sketches of young couples(年轻夫妇素描)-第5部分

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however；　the　rest　of　the　party　betook　themselves　to　dancing　on　the　green；　

and　very　merry　and　happy　they　were；　and　a　vast　quantity　of　flirtation　there　

was；　　　　　the　　last　　　circumstance　　　　　　being　　　　no　　　doubt　　　　attributable；　　　　partly　　　　to　　the　

fineness　of　the　weather；　and　partly　to　the　locality；　which　is　well　known　to　

be　favourable　to　all　harmless　recreations。　

　　　　　In　the　bustle　of　the　scene；　Mr。　and　Mrs。　Leaver　stole　down　to　the　boat；　

and　disposed　themselves　under　the　awning；　Mrs。　Leaver　reclining　her　head　

upon　Mr。　Leaver's　shoulder；　and　Mr。　Leaver　grasping　her　hand　with　great　

fervour；　and　looking　in　her　face　from　time　to　time　with　a　melancholy　and　

sympathetic　aspect。　The　widow　sat　apart；　feigning　to　be　occupied　with　a　

book；　　　but　　　stealthily　　　observing　　　them　　　from　　　behind　　　her　　　fan；　　　and　　　the　　　two　

firemen…watermen；　smoking　their　pipes　on　the　bank　hard　by；　nudged　each　

other；　and　grinned　in　enjoyment　of　the　joke。　Very　few　of　the　party　missed　

the　loving　couple；　and　the　few　who　did；　heartily　congratulated　each　other　

on　their　disappearance。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　THE　CONTRADICTORY　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　COUPLE　



　　　　　One　would　suppose　that　two　people　who　are　to　pass　their　whole　lives　

together；　and　must　necessarily　be　very　often　alone　with　each　other；　could　

find　little　pleasure　in　mutual　contradiction；　and　yet　what　is　more　common　

than　a　contradictory　couple？　

　　　　　The　　　　contradictory　　　couple　　　　　　agree　　　in　　nothing　　　　but　　contradiction。　　　　　They　

return　　　　home　　　　from　　　　Mrs。　　　Bluebottle's　　　　dinner…party；　　　　　each　　　in　　an　　opposite　

corner　of　the　coach；　and　do　not　exchange　a　syllable　until　they　have　been　

seated　　　　for　　at　　least　　twenty　　　minutes　　　　　by　　　the　　fireside　　　at　　home；　　　　when　　　　the　

gentleman；　raising　his　eyes　from　the　stove；　all　at　once　breaks　silence：　

　　　　　'What　　　　　a　　very　　　extraordinary　　　　　thing　　　it　　is；'　　says　　he；　　'that　　you　　　WILL　

contradict；　Charlotte！'　'I　contradict！'　cries　the　lady；　'but　that's　just　like　you。'　

'What's　like　me？'　says　the　gentleman　sharply。　'Saying　that　I　contradict　you；'　

replies　　　the　　　lady。　　　'Do　　　you　　　mean　　　to　　　say　　　that　　　you　　　do　　　NOT　　contradict　　　me？'　

retorts　　　　the　　gentleman；　　　　　'do　　　you　　　mean　　　　to　　say　　　that　　　you　　　have　　　not　　　been　

contradicting　me　the　whole　of　this　day？'　'Do　you　mean　to　tell　me　now；　that　

you　　　have　　　not？　　　I　　　mean　　　to　　　tell　　　you　　　nothing　　　of　　　the　　　kind；'　　　replies　　　the　　　lady　

quietly；　'when　you　are　wrong；　of　course　I　shall　contradict　you。'　

　　　　　During　　　this　　　dialogue　　　the　　　gentleman　　　has　　　been　　　taking　　　his　　　brandy…and…　

water　on　one　side　of　the　fire；　and　the　lady；　with　her　dressing…case　on　the　

table；　has　been　curling　her　hair　on　the　other。　She　now　lets　down　her　back　

hair；　　　and　　　proceeds　　　to　　　brush　　　it；　　preserving　　　at　　　the　　　same　　　time　　　an　　air　　of　

conscious　rectitude　　and　　　suffering　virtue；　　which　　　is　intended　　　to　　　exasperate　

the　gentleman　…　and　does　so。　

　　　　　'I　do　believe；'　he　says；　taking　the　spoon　out　of　his　glass；　and　tossing　it　

on　　　the　　　table；　　　'that　　　of　　　all　　　the　　　obstinate；　　　positive；　　　wrong…headed　　　creatures　

that　were　ever　born；　you　are　the　most　so；　Charlotte。'　'Certainly；　certainly；　

have　it　your　own　way；　pray。　You　see　how　much　I　contradict　you；'　rejoins　

the　lady。　'Of　course；　you　didn't　contradict　me　at　dinner…time　…　oh　no；　not　

you！'　says　the　gentleman。　'Yes；　I　did；'　says　the　lady。　'Oh；　you　did；'　cries　the　



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gentleman　'you　admit　that？'　'If　you　call　that　contradiction；　I　do；'　the　lady　

answers；　'and　I　say　again；　Edward；　that　when　I　know　you　are　wrong；　I　will　

contradict　you。　I　am　not　your　slave。'　'Not　my　slave！'　repeats　the　gentleman　

bitterly；　'and　you　still　mean　to　say　that　in　the　Blackburns'　new　house　there　

are　not　more　than　fourteen　doors；　including　the　door　of　the　wine…cellar！'　'I　

mean　to　say；'　retorts　the　lady；　beating　time　with　her　hair…brush　on　the　palm　

of　her　hand；　'that　in　that　house　there　are　fourteen　doors　and　no　more。'　'Well　

then　…　'　　　cries　the　　　gentleman；　rising　　　in　despair；　　and　pacing　the　room　　with　

rapid　strides。　'By　G…；　this　is　enough　to　destroy　a　man's　intellect；　and　drive　

him　mad！'　

　　　　　By　　　　and　　　by　　　the　　gentleman　　　　　comes…to　　　　　a　　little；　　and　　passing　　　　his　　hand　

gloomily　across　his　forehead；　reseats　himself　in　his　former　chair。　There　is　

a　long　silence；　and　this　time　the　lady　begins。　'I　appealed　to　Mr。　Jenkins；　

who　sat　next　to　me　on　the　sofa　in　the　drawing…room　during　tea　…　'　'Morgan；　

you　mean；'　interrupts　the　gentleman。　'I　do　not　mean　anything　of　the　kind；'　

answers　the　lady。　'Now；　by　all　that　is　aggravating　and　impossible　to　bear；'　

cries　　　the　gentleman；　　clenching　his　　　hands　　　and　　looking　upwards　　　in　　　agony；　

'she　is　going　to　insist　upon　it　that　Morgan　is　Jenkins！'　'Do　you　take　me　for　

a　perfect　fool？'　exclaims　the　lady；　'do　you　suppose　I　don't　know　the　one　

from　the　other？　Do　you　suppose　I　don't　know　that　the　man　in　the　blue　coat　

was　Mr。　Jenkins？'　'Jenkins　in　a　blue　coat！'　cries　the　gentleman　with　a　groan；　

'Jenkins　　　in　　　a　　blue　　　coat！　　a　　　man　　　who　　　would　　　suffer　　　death　　　rather　　　than　　　wear　

anything　but　brown！'　'Do　you　dare　to　charge　me　with　telling　an　untruth？'　

demands　　　the　　　lady；　　　bursting　　　into　　　tears。　　　'I　　　charge　　　you；　　　ma'am；'　　　retorts　　　the　

gentleman；　starting　up；　'with　being　a　monster　of　contradiction；　a　monster　

of　aggravation；　a　…　a　…　a　…　Jenkins　in　a　blue　coat！　…　what　have　I　done　that　I　

should　be　doomed　to　hear　such　statements！'　

　　　　　Expressing　himself　with　great　scorn　and　anguish；　the　gentleman　takes　

up　his　candle　and　stalks　off　to　bed；　where　feigning　to　be　fast　asleep　when　

the　lady　comes　up…stairs　drowned　in　tears；　murmuring　lamentations　over　

her　　　　hard　　　fate　　and　　　indistinct　　　intentions　　　　of　　　consulting　　　　her　　　brothers；　　　he　

undergoes　　　the　　　secret　　　torture　　　of　　　hearing　　　her　　　exclaim　　　between　　　whiles；　　　'I　

know　there　are　only　fourteen　doors　in　the　house；　I　know　it　was　Mr。　Jenkins；　

I　know　he　had　a　blue　coat　on；　and　I　would　say　it　as　positively　as　I　do　now；　



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if　they　were　the　last　words　I　had　to　speak！'　

　　　　　If　the　contradictory　couple　are　blessed　with　children；　they　are　not　the　

less　　　　contradictory　　　　　　on　　　that　　　account。　　　　Master　　　　　James　　　　　and　　　　Miss　　　　Charlotte　

present　　　themselves　　　after　　　dinner；　　　and　　　being　　　in　　　perfect　　　good　　　humour；　　　and　

finding　　　　　　their　　　parents　　　　　in　　the　　　　same　　　　amiable　　　　　　state；　　　augur　　　　　from　　　　these　

appearances　　　　　　　　half　　　　a　　　glass　　　　of　　　wine　　　　a…piece　　　　　and　　　　other　　　　extraordinary　

indulgences。　But　unfortunately　Master　James；　growing　talkative　upon　such　

prospects；　asks　his　mamma　how　tall　Mrs。　Parsons　is；　and　whether　she　is　

not　six　feet　high；　to　which　his　mamma　replies；　'Yes；　she　should　think　she　

was；　　　for　　　Mrs。　　　Parsons　　　is　　　a　　　very　　　tall　　　lady　　　indeed；　　　quite　　　a　　　giantess。'　　　'For　

Heaven's　　　sake；　　　Charlotte；'　　　cries　　　her　　　husband；　　　'do　　　not　　　tell　　　the　　　child　　　such　

preposterous　nonsense。　Six　feet　high！'　'Well；'　replies　the　lady；　'surely　I　may　

be　permitted　to　have　an　opinion；　my　opinion　is；　that　she　is　six　feet　high　…　at　

least　　　six　　　feet。'　　　'Now　　　you　　　know；　　　Charlotte；'　　　retorts　　　the　　　gentleman　　　sternly；　

'that　that　is　NOT　your　opinion　…　that　you　have　no　such　idea　…　and　that　you　

only　say　this　for　the　sake　of　contradiction。'　'You　are　exceedingly　polite；'　his　

wife　replies；　'to　be　wrong　about　such　a　paltry　question　as　anybody's　height；　

would　be　no　great　crime；　but　I　say　again；　that　I　believe　Mrs。　Parsons　to　be　

six　feet　…　more　than　six　feet；　nay；　I　believe　you　know　her　to　be　full　six　feet；　

and　　　only　　　say　　　she　　　is　　　not；　　　because　　　I　　　say　　　she　　　is。'　　　This　　　taunt　　　disposes　　　the　

gentleman　　　to　　　become　　　violent；　　　but　　　he　　　cheeks　　　himself；　　　and　　　is　　　content　　　to　

mutter；　in　a　haughty　tone；　'Six　feet　…　ha！　ha！　Mrs。　Parsons　six　feet！'　and　the　

lady　answers；　'Yes；　six　feet。　I　am　sure　I　am　glad　you　are　amused；　and　I'll　

say　　　it　　　again　　　…　　　six　　　feet。'　　　Thus　　　the　　　subject　　　gradually　　　drops　　　off；　　　and　　　the　

contradiction　　　　　　　begins　　　　to　　　be　　　forgotten；　　　　when　　　　　Master　　　　　James；　　　　with　　　　some　

undefined　notion　of　making　himself　agreeable；　and　putting　things　to　rights　

again；　　　unfortunately　　　asks　　　his　　　mamma　　　what　　　the　　　moon's　　　made　　　of；　　　which　

gives　her　occasion　to　say　that　he　had　better　not　ask　her；　for　she　is　always　

wrong　and　never　can　be　right；　that　he　only　exposes　her　to　contradiction　by　

asking　　　any　　　question　　　of　　　her；　　　and　　　that　　　he　　　had　　　better　　　ask　　　his　　　papa；　　　who　　　is　

infallible；　and　never　can　be　wrong。　Papa；　smarting　under　this　attack；　gives　

a　terrible　pull　at　the　bell；　and　says；　that　if　the　conversation　is　to　proceed　in　

this　way；　the　　　children　had　better　be　removed。　　Removed　they　　are；　after　　　a　

few　tears　and　many　struggles；　and　Pa　having　looked　at　Ma　sideways　for　a　



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minute　or　two；　with　a　baleful　eye；　draws　his　pocket…handkerchief　over　his　

face；　and　composes　himself　for　his　after…dinner　nap。　

　　　　　The　　　friends　　　of　　　the　　　contradictory　　　couple　　　often　　　deplore　　　their　　　frequent　

disputes；　　　　　though　　　　　they　　　　rather　　　make　　　　　light　　　of　　them　　　　　at　　the　　　same　　　　time：　

observing；　that　there　is　no　doubt　they　are　very　much　attached　to　each　other；　

and　that　they　never　quarrel　except　about　trifles。　But　neither　the　friends　of　

the　cont