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威廉·豪夫童话 作者:[德]威廉·豪夫-第15部分
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“啊，可怜的人，真主怎么给他这样的打击！”年轻人齐声喊道，他们朝酋长投去同情的目光。酋长虽然有享不尽的荣华富贵，可是这时他却悲伤而又孤独地坐在棕榈树下。
“他心爱的妻子思念儿子，终日悲伤，最后丢下他离开了人世。他自己买下一艘海船，把船上的用具装备齐全，又说服了住在山下井边的法兰克医生，陪他到法兰克寻找他丢失的儿子。他们上了船，在大海上航行了很久，最后来到曾入侵过亚历山大的那个异教徒的国家。可是那里刚刚发生了一件可怕的大事。不久前，他们杀掉了国王和总督，富人和穷人在互相厮杀，举国上下一片混乱。他们在各个城市里寻找小卡埃拉姆，可是都没有找到；也没有人知道他的消息。最后，法兰克医生只好劝酋长登船回去，否则，恐怕连他们自己的命也保不住了。
“于是，他们又回来了。从此以后，酋长每天就像现在这样过日子，他为自己的儿子而悲哀痛心。他这样做，是合情合理的。他在吃饭喝水时，就不禁想到：我那可怜的卡埃拉姆也许在忍受饥渴的煎熬？他穿上节日的盛装，围上厚实的围巾时，就不禁想到：我的儿子也许正赤身裸体吧？他周围的奴隶有的在唱歌跳舞，有的在朗读，这时他就不禁想到：我那可怜的儿子也许正在为法兰克君主跳舞唱歌，给他助兴吧？然而，他的最大的痛苦是：他相信，他的小卡埃拉姆生活在远离祖先的异教徒当中，他们嘲笑他，让他背离祖先的信仰，使他们父子俩最后来到天堂的花园里时，恐怕连拥抱一下也不行！
“因此，他对待奴隶很和气，经常接济穷人。他想，真主会有报应的，真主会打动法兰克君主的良心，让法兰克人也能和气地对待自己的儿子。每逢他儿子被抓去的那个日子，他总要释放十二名奴隶。”
“关于他的善举，我也听到过。”能写会算的书生说，“不过，其中也有不少奇谈怪论。有关他儿子的消息却偏偏没有人提到过。人们喜欢说他是个古怪的人，特别喜欢听人讲故事。他每年都让奴隶们进行比赛，谁故事讲得最动听，谁就能够获得自由。”
“你们千万别听信这些人的话，”老人说，“事情正如我说的那样，我知道得最清楚。他在那些苦闷的日子里很有可能想让自己轻松一下，才叫人来讲故事。不过，他释放奴隶，这完全是为了儿子的缘故。可是，夜已经很凉了，我还得继续赶路。但愿你们太平无事，年轻人，今后你们应该想到，酋长毕竟是个好人！”
年轻人很感谢老人，感谢他送来了这些消息，随即又看了一眼悲哀不已的酋长，然后转身沿街道走去，一面走，一面还在说：“我可不想做阿里·巴奴酋长。”
自从这些年轻人同那位老人对首长阿里·巴奴议论后不久，在一天晨祷时，他们又不期而然地在大街上相遇了。他们想起了老人和他讲过的故事，大家都很想念酋长，就朝他的住宅望去。让他们大吃一惊的是，那里装饰一新，显得非常富丽堂皇！衣着鲜艳的女奴们在平台上散步，平台上旌旗飘扬，大厅里铺着贵重的地毯，美丽的丝绸与地毯相连，一直铺到宽阔的台阶下面，甚至连街道上也铺着漂亮的布料。有些人恐怕做梦也想不到用这种精细的布做件节日的盛装或者做一双舒适的鞋垫。
“哎呀，刚刚过了几天，酋长发生了多么大的变化啊！”年轻的书生说，“他要举办庆典吗？他要让歌手和舞蹈家表演一番吗？你们瞧瞧这些地毯！恐怕在整个亚历山大也找不到这样漂亮的地毯！这种细布铺在平地上，说真的，这是多么可惜啊！”
“你们可知道我在想什么？”另一个说，“他肯定要接待一位贵宾，因为他做这样的准备工作往往是为了迎接大国的君主或大臣。今天来的人是谁呢！”
“你们看，上回我们遇到的老人，不是正从下面走过来吗？对，他什么都知道，也一定知道今天的盛况是为了什么。喂，老先生，你不想到我们这里来聊聊吗？”
他们大声喊他。老人看到他们在打招呼，便走了过去。他也认出他们是几天前跟自己聊过的年轻人。他们把酋长家的各种装饰指给老人看，问他可知道今天有什么贵客光临。
“你们真的以为，”老人说，“阿里·巴奴要举行隆重的庆典，或者有贵客光临吗？他并没有这个意思。不过，今天是斋戒月的第十二天。你们知道，他的儿子就是在这同一天被劫到敌人的军营中去的。”
“凭着先知的胡须作证！”有一个年轻人大声嚷道，“这里看上去像要举办婚礼和庆典，而今天又是他特别悲痛的日子，你怎么能把这两者扯在一起？你得承认，酋长现在有点精神失常了。”
“年轻的朋友，你总是喜欢草率地做出结论，是吗？”老人微笑着说，“这一回，你把箭镞磨得又尖又锋利，把弓弦也绷得紧紧的，可是你射出去的箭还是远远地偏离了目标。你要知道，酋长今天是在等待他的儿子回来！”
“什么，他已经被找到了？”年轻人齐声大喊，他们很高兴。
“不，长久以来酋长一直不知道他的消息。可是，你们得明白：就在八年或者十年前，酋长同样怀着悲痛的心情纪念这个日子，他释放奴隶，给穷人施舍食物和饮料，还让人给一位疲惫不堪的行脚僧送去吃的和喝的，行脚僧就躺在那幢房子的阴影里。行脚僧是个圣人，精通占卜和算命。由于酋长向他伸出了同情的手，他在吃饱喝足，恢复精力后，便朝酋长走去，对他说：‘我知道你悲痛的原因。今天是斋戒月的第十二天，你的儿子不是在这一天被劫走的吗？可是，请放心吧，这个悲痛的日子将会变成你欢庆的节日。你要知道：你的儿子将在这一天回到你的身边！’行脚僧一字一顿地说。”
“任何一个穆斯林，如果对这样一个人的讲话表示怀疑，显然是有罪的。听了行脚僧的一席话，阿里的悲痛心情虽然没有减轻，但是从此以后，每逢这个日子，他总是盼着儿子回来。他装饰房屋，铺设地毯，修理大厅，似乎儿子随时都会回来似的。”
“妙极了！”书生接着说，“不过，我倒想看一下，这些装饰是如何富丽堂皇，看一下酋长是如何悲不自胜。不过，我主要还是想听听他的奴隶们是怎样讲故事的。”
“没有比这更容易的事了，”老人回答说，“我有一位朋友，几年来他已经当了那幢大院的奴隶总管。他总爱在那一天给我一个进大院的机会，酋长的仆人和朋友成堆，所以别人也不会发现我。我愿意跟他说一声，让他答应放你们进去。你们一共只有四个人，进去是不会有问题的。你们在九点钟时再回到这里来，到时我将给你们一个回音。”
老人这样说道。年轻人一一地谢过了他，然后分手走了。他们都十分好奇，很想看一下奴隶们讲故事是怎么回事。
一到约好的时刻，他们都来到酋长宅前的广场上。他们碰到了老人，老人说，奴隶总管已经同意带他们进去。说罢，他走在头里，不过没有从漂亮的地毯上走，也没有走大门，而是小心翼翼地穿过小门，然后又把小门关上。他领着大家走过不少通道，最后来到大厅。
这里人头攒动，这些人都是从四面八方赶来的，其中有衣着漂亮的绅士，还有城里的富豪和酋长的朋友。他们都赶了过来，想解除酋长内心的痛苦。这里还有各个民族的奴隶。他们看上去都很悲伤，因为他们都爱戴他们的主人，愿意一起分担主人的忧愁。
在大厅的尽头，有一张精致的沙发，沙发上坐着阿里最高贵的朋友，奴隶们正在四下侍候。酋长坐在他们身旁的地板上，因为他在悲伤地思念儿子，所以不愿坐在漂亮的地毯上。他用手撑着脑袋，朋友们凑着他的耳朵悄悄地安慰他，他却像什么也没有听见似的。他的对面坐着一群奴隶，年龄有大有小，都穿着漂亮的衣服。
老人告诉年轻的朋友们，说这些就是阿里·巴奴今天准备释放的奴隶，其中还有几个法兰克人。老人特别提醒他们注意一个年轻的奴隶，他长得十分魁梧。据说酋长在几天前刚从一个突尼斯商人的手里用重金把他买下来。尽管如此，酋长今天还是准备释放他，因为酋长相信，他释放的法兰克人越多，先知让他的儿子获得自由的时间就越早。
等到来宾面前都斟满了饮料以后，酋长给奴隶总管递了一个眼色。总管马上站起来，厅堂里顿时一片寂静。他走到即将被释放的奴隶面前，用大家都能听到的声音说：
“你们这批人，由于你们的主人，亚历山大酋长阿里·巴奴的恩典，今天就将获得自由。现在，你们必须按照他家在这一天的习俗，开始讲故事吧！”
奴隶们听了，交头接耳起来。接着，一个老奴隶开口说话了，他讲了一个长鼻子矮人的故事。
长鼻子矮人
老爷！如果有人认为，只是在哈隆·阿尔·拉希德统治巴格达的时代才有女妖和魔法师，甚至认为，我们在城里市场上听说书人讲的妖魔鬼怪的故事，都是虚构的，那就完全错了。就是在今天仍有女妖存在，不久前我亲眼见过一件事，显然是妖魔在作怪。现在让我讲给你们听听吧。
许多年以前，在我可爱的祖国德国，有一座著名的城市，城里住着一个鞋匠同他的妻子，他们过着俭朴的安分守己的生活。白天，鞋匠坐在街道的拐角上修补鞋子和拖鞋，如果有人想托他做新鞋，他也愿意做，不过这时他得先买皮子，因为他很穷，家里没有存货。他妻子卖些蔬菜和水果，这些都是她自己在门口的小菜园里种出来的。因为她的衣服穿得很干净，而且很会把蔬菜摆得又整齐又好看，所以许多人都喜欢买她的。
这两口子有一个漂亮的儿子，他长得眉清目秀，身材端正，虽说才十二岁，个子却长得相当高。平常在菜市上，他总是坐在母亲的身边，要是那些女佣或厨师在鞋匠婆那儿买的东西多了，他就帮他们把一部分东西送到家里去。他这么跑一趟，多半不会空手回来，不是带着一枝美丽的花朵，就是一枚钱币或一块点心，因为这些厨师的主人看到这个俊秀的孩子被领到家里，心里很高兴，总要送些东西给他。
有一天，鞋匠婆又和平时一样坐在市场上卖菜。她的面前摆着几只筐子，里面放着白菜、各种卷心菜，以及别的蔬菜和种子。在一只小筐里，还放着新鲜的梨子、苹果和杏子。小雅各——这是孩子的名字，坐在母亲身旁，用清脆的声音喊道：“到这儿来啊，先生们！瞧啊，多嫩的白菜，多香的卷心菜！太太们，这儿还有新鲜的梨子、苹果和杏子！谁要买？我妈妈要价很公道！”孩子这样吆喝着。这时，一个老太婆朝市场这儿走来。她穿着一身破衣服；一张脸又瘦又尖，老得皱纹纵横；一双眼睛红红的，一个钩鼻子尖尖的，一直垂到了下巴。她走路拄着一根长拐杖，但谁也说不出她是怎样走路的，因为她一瘸一拐，一颠一滑，摇摇晃晃，好像腿上装了轮子似的，随时都会栽倒，把她的尖鼻子撞到地上。
鞋匠婆专注地看着这个老太婆。她每天坐在市场上，至今已经十六年了，还从来没有见过这么奇怪的人。当老太婆一瘸一拐走近她，在她的菜筐前站住了时，她不禁吓了一大跳。
“您就是卖菜婆汉娜吗？”老太婆一边用嘶哑刺耳的声音问道，一边不停地摇晃着脑袋。
“是的，就是我，”鞋匠婆回答说，“您想买点什么吗？”
“要看看，要看看！看看卷心菜，看看卷心菜；我要买的，你这儿有没有？”老太婆一边说，一边弯下腰看着菜筐，把一双又黑又丑的手伸进菜筐里，用蜘蛛般的长手指去抓那些摆得又整齐又好看的卷心菜，一棵棵地送到长鼻子底下闻来闻去。鞋匠婆看见老太婆这样翻弄她珍惜的卷心菜，心里很不好受，但是她不敢说什么，因为挑拣蔬菜是顾客的权利，再说，她还觉得这个老太婆特别可怕。老太婆把菜筐里的菜全翻遍了，然后嘟嘟哝哝地说：“破烂货，烂菜，没有一棵是我想要的，五十年前的比这要好得多！破烂货，烂菜！”
这些话惹恼了小雅各。“喂，你这个不要脸的老太婆，”他气愤地喊道，“你先把讨厌的黑手指伸进可爱的卷心菜里，乱捏乱翻，又把菜放到长鼻子底下去闻，弄得这些菜谁见了都不想买。现在你还骂这些菜是破烂货，然而，连公爵的厨师也经常在我们这儿买菜呢！”
老太婆斜着眼睛瞅了瞅这个大胆的孩子，令人厌恶地大笑起来，然后用嘶哑的嗓音说道：“小孩子，小孩子！你不喜欢我的鼻子，我的漂亮的长鼻子？这个长鼻子，让你的脸上也长一个，一直垂到下巴吧。”她一边说，一边踉踉跄跄地拐到另一只菜筐跟前。她拿起几棵最可爱最白净的菜头，狠狠地捏着，捏得菜头吱吱作响，然后又胡乱地扔进筐里，嘴里叽叽咕咕地说：“破烂货，烂菜！”
“你别那
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