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威廉·豪夫童话 作者:[德]威廉·豪夫-第17部分
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“你是说，至今已经七年了？”
“到今年春天就七年了。我们到处张贴寻人启事，挨家挨户打听他；许多人都认识这个英俊的小伙子，都很喜欢他，最近还和我们一起寻找过，可是都白费力气。那个买菜的老太婆也没有人认识。一个已经活了九十岁的老婆婆说，那个老太婆也许是凶恶的老妖婆克罗特维斯，她每隔五十年才到城里来一次，买各种各样的东西。”
雅各的父亲一边说，一边使劲地敲着鞋子，并用双手把捻线往两边拉出来，拉得很长很长。雅各渐渐明白他出了什么事，他并不是在做梦，而是在老妖婆那儿变成了松鼠，侍候了她七年。他顿时悲愤交集，简直要气炸了。老太婆骗走了他七年青春，可是他得到了什么补偿呢？他能把椰子壳拖鞋擦得亮亮的，把玻璃地板抹得干干净净的！他从豚鼠那儿学到了掌勺的一切诀窍！他站在那儿好一会儿，心里在思忖他的命运。最后他父亲问他：“小先生，也许您看中了我做的鞋子吧？您不想买一双新拖鞋，或者至少买一个……”他扑哧一声笑了，加上了一句，“买一个鼻套子？”
“请问，我的鼻子怎么啦？”雅各问道，“为什么要我买个鼻套子呢？”
“呶，买不买随您的便！”鞋匠回答说，“不过我得告诉您：假如我有这样一个吓人的鼻子，我一定要做个玫瑰色的皮套把它套上。请看，我这儿有一块现成的皮子，很漂亮。说真的，您的鼻子至少需要一码皮子。不过，有了套子你的鼻子会得到很好的保护，小先生。我知道，您一定经常把鼻子碰到门柱上或车辆上，您当然不想这样啦。”
雅各吓得说不出一句话来。他摸了一下自己的鼻子，鼻子又粗又大，大约有两只手长！这么说来，老太婆也把他的容貌改变了，怪不得母亲不认识他了，怪不得人家骂他丑矮人！“师傅！”他几乎哭着对鞋匠说，“您这儿有没有镜子？我要照一照。”
“小先生，”父亲认真地说，“您那副相貌，天生就没有什么值得炫耀的，您不必老是照镜子。抛掉这种习惯吧，特别对于您，这是一种可笑的习惯。”
“啊，给个镜子让我照照吧，”雅各叫道，“说真的，这不是为了炫耀！”
“你别打搅我啦，我的财产中没有这玩意儿，我老婆有一面小镜子，可我不知道她把它藏在哪儿了。如果您一定要照的话，就到街对面去，那儿是理发师乌尔邦的店，他有一面镜于，有你脑袋的双倍大。到那儿去照吧，祝您早安！”
父亲一边说，一边轻轻地把他推出门，然后关上门，坐下来重新干起活来。雅各沮丧地穿过大街，走进理发店，去见他早就认识的理发师乌尔邦。“早上好，乌尔邦，”他对理发师说，“我来是求您帮个忙，请让我照一照您的镜子。”
“照吧，镜子就在那儿，”理发师一面喊，一面大笑起来。那些来刮胡子的顾客也跟着哈哈大笑。“您真是一个漂亮的小伙子，身材苗条，端正，天鹅脖子，皇后手，狮子鼻，再漂亮也没有了。您有点自豪吧，准是那样。不过，您还是照照自己吧！免得让人家说闲话，说我妒忌您，不让您照我的镜子。”
理发师这么一说，店里的顾客一起哄堂大笑。雅各走到镜子前面一照，顿时泪水夺眶而出。“是啊，亲爱的妈妈，我这副样子，你当然认不出你的雅各了。”他自言自语地说，“你在愉快的日子里，喜欢逢人就夸耀的儿子，已经不是以前的样子了！”他的眼睛变得像猪眼睛那样小，鼻子大得吓人，一直垂到嘴边伸到下巴下面，脖子好像一点也没有了，因为他的头深深地缩进肩膀里，只有忍着极大的痛苦才能左右转动。他的个子非常矮小，还像七年前他十二岁时那样高。其他的小孩从十二岁到二十岁是往高处长，而他却往宽处长，弓背突胸，看起来像个装得鼓鼓的小口袋。一双细腿，软弱无力，似乎承受不住粗笨上身的压力。可是手臂却粗得很，垂在身边像成年人的手臂一样。双手粗糙，发黄；手指又细又长，像蜘蛛腿一样，要是双手完全伸出来，不用弯腰就能碰到地面。小雅各现在就是这副模样，他变成了一个畸形的矮人。
这时，他又想起那天早晨，老太婆走到他母亲菜摊前买菜的情景。当时，他嘲弄过她的长相：长鼻子，丑手指，现在她把这些都加在他的身上了，只有那个颤动的长脖子她整个儿免掉了。
“喂，您现在照够了吧，我的王子？”理发师一边说，一边走到他跟前，看着他直发笑。“真是做梦也见不到这样可笑的人。我想向您提个建议，小矮人。我的理发店虽然顾客不少，但近来不像我希望的那样多了。原因是：我的邻居，理发师邵姆，不知在哪儿弄到一个巨人，给他招徕顾客。呶，变成一个巨人，并不稀奇，但要变成像您这样的小矮人，那就是另一回事了。到我这儿来干吧，小矮人，衣食住行我全包了，工作只是每天早晨站在我的店门口招引顾客，打肥皂沫，给顾客递手巾。肯定这样一来对我们双方都有好处：我的顾客将会比那个理发师和巨人的顾客多，而您也会从每个顾客那儿得到小费。”
雅各听了心里非常恼火，竟有人向他建议，让他给理发师当诱人的广告。可是，这种侮辱他只好忍受，他有什么办法呢？因此他冷静地对理发师说，他没有时间干这类工作，说着就走了。
虽然可恶的老太婆摧残了他的身体，却无法损害他的灵魂，这一点他清楚地感觉到了。因为他的思想和情感不再像七年前那样了，不，他相信在这段时间里，他变得更加聪明，更加明智。他感到伤心，不是因为他失去了漂亮的容貌，不是因为他变成了一个畸形儿，而是因为他像条狗似的被父亲撵出了门，于是他决定再到母亲那儿去试一试。
他又向市场走去，来到母亲面前，恳求她冷静地听他把话说完。他向她提起那天他跟老太婆一起去的情景，向她提起他童年时经历的每一件事，然后告诉她，怎样在老妖婆那儿当了七年松鼠，老妖婆怎样把他变成了小矮人，因为那时他嘲弄过她。鞋匠婆不知道对这件事该怎么看才好。他讲他童年的事，讲得一点儿也不错，可是他说当了七年松鼠，她却不能相信。她说：“这不可能，而且没有女妖存在。”何况，她一看见他，就对这个丑矮人感到厌恶，不相信这会是她的儿子。最后她认为最好还是和丈夫商量一下。于是她收拾了莱筐，叫他跟她一起去。他们到了鞋铺里。
“你瞧，”她对鞋匠说，“这人说他是我们丢失的儿子雅各。他对我讲，七年前有一个老妖婆把他从我们手里拐走了，并使他着了魔。”
“是吗？”鞋匠怒气冲冲地打断她的话。“这都是他对你讲的吗？好哇，这个小棍蛋！我一小时前才对他讲了这些话，他竟马上拿去戏弄你！喂，我的小儿子，你着了魔吗？好吧，我来给你除掉。”说着，他抓起一捆刚剪好的皮带，冲到小矮人面前，朝他高高隆起的背上和长长的手臂上抽去，小矮人疼得哇哇直喊，哭哭啼啼地逃走了。
这座城市里像各地一样，很少有人动恻隐之心，去帮助一个不幸的、同时样子有些可笑的人。因此，可怜的小矮人一整天没有吃东西，也没有喝水，晚上不得不睡在教堂又硬又冷的台阶上。
第二天早晨，初升的太阳把他照醒，他严肃地思考起来，既然父母把他赶走了，今后他将怎样生活呢？他感到给一个理发师当招牌太失尊严了，他可不愿意为了几个钱，让人把自己雇去当小丑，或者当展览品。那么，他该怎么办呢？这时他突然想起，他当松鼠时学到了一手精湛的烹调技术，他完全有理由相信许多厨师会雇用他。于是，他决定要好好地利用这门手艺。
不久，天色大亮，街上行人多了起来，他首先走进教堂，做了晨祷，然后上路了。当地的领主是一位公爵，他是一个出了名的讲究吃喝的人，喜欢吃美味佳肴，在世界各地为自己寻找名厨。小矮人向公爵的宫廷走去。当他走到宫门口时，门卫问他来干什么，并拿他的相貌来取笑。他说想求见厨师长。他们听了哈哈大笑，然后领着他穿过前院，每到一处，仆人们都停住脚步瞧着他，一个个捧腹大笑，并跟上去瞧个没完，渐渐地后面跟了一长串各色各样的仆人，他们朝宫廷的台阶前拥去。马夫扔掉了马刷子，听差拼命地奔过来，铺地毯的忘了扑打地毯上的灰尘，大家前拥后挤，乱成一团，好像敌人冲到门口似的，叫嚷声响成一片；“小矮人，小矮人，你们看到那个小矮人没有？”
这时，宫监怒容满面，手握一条大鞭子，跑到门口。“该死，你们这帮狗崽子，干吗这样吵吵闹闹？你们不知道爵爷还在睡觉吗？”说着他挥起鞭子，朝几个马夫和门卫的背上狠狠地抽去。“啊呀，老爷！”他们叫道，“您难道没有看见吗？我们带来了一个小矮人，像这样的小矮人，您恐怕还从来没有见过呢。”宫监一看见小矮人，好容易才憋住，没有笑出声来，因为他怕一笑会有损他的尊严。于是，他用鞭子驱散了其他的人，把小矮人领进宫里，问他来干什么。当他听说小矮人想求见厨师长时，就回答说：“你找错了人，小孩子，你应当来找我，找宫监。你想在公爵身边当个贴身小厮，是不是？”
“不，老爷！”小矮人回答说，“我是一个能干的厨师，会做各种各样的名菜佳肴；请带我去见厨师长吧，也许他用得着我的手艺。”
“那就随你的便吧，小矮子；看来你还是一个不懂事的小孩子。到厨房里去吧！要是你当了贴身小厮，那就什么事也不用干，随你吃，随你喝，还有漂亮衣服穿。不过，我们还是走着瞧吧，你的手艺恐怕还够不上一个公爵厨师的水平。叫你当个小厨工吧，又未免可惜了。”说着，宫监牵着他的手，领他走进厨师长的房间。
“老爷！”小矮人一边对厨师长说，一边向他深深地鞠了一躬，鼻子都碰到了地毯。“你不需要一个高明的厨师吗？”
厨师长把他从头到脚打量了一番，放声大笑起来，说：“怎么？你是一个厨师？你以为我们的炉灶很低，你只要踮起脚尖，拼命把头伸出肩膀，就能看见上面的东西吗？啊，亲爱的小人儿！送你到我这儿来当厨师的人，把你当傻瓜愚弄了。”厨师长说完又纵声大笑起来，宫监和房里所有的仆人都跟着他哈哈大笑。
可是小矮人并没有慌乱。“你大概不会舍不得一两个鸡蛋，一点点糖浆和酒，一点点面粉和香料吧？这些东西你们够多的。”他说，“让我做一两样好吃的菜吧，只要给我做菜所需要的东西，我可以在您面前很快把菜做好，您一定会说，他是一个真正的厨师。”小矮人说着这类话，两只小眼睛闪闪发光，长鼻子来回晃动，蜘蛛腿般的细手指连连比划，那样子看上去挺古怪。“好吧！”厨师长一面说，一面挽起宫监的胳臂。“好吧，为了开个玩笑，让我们一起到厨房里去吧！”他们穿过一些厅堂和廊道，最后来到了厨房里。厨房是一间高大而宽敞的房子，收拾得很好看；二十个炉灶上日夜不熄地燃着火焰，厨房中间流过一道清澈的溪水，同时用来养鱼；橱柜是用大理石和珍贵木料做的，里面摆着各种必不可少的常备食物；左右两边有十个库房，储藏着各种食品，在法兰克斯坦各地，甚至在东方被认为是美味可口的东西，都应有尽有。各种厨工正在走来走去地忙着，弄得锅盘叉匙丁当作响。可是厨师长一走进厨房，大家就静静地站住了，只听见炉火燃烧的劈啪声和溪水流动的潺潺声。
“爵爷今天吩咐做什么早点？”厨师长问一级早点师，那是一个年老的厨师。
“老爷！他说给他做丹麦汤和汉堡红丸子。”
“好，”厨师长继续说，“小矮人，爵爷要吃什么，你听见没有？这两道难做的菜，你敢做吗？这种丸子你绝对做不出来，这有秘诀呢。”
“这两道菜太容易做了，”小矮人回答说，大家听了，说不出的惊讶，其实他当松鼠时常做这些菜，“没有比这更容易做的菜啦！做汤，请给我几种蔬菜、几种香料，还有野猪油、根菜和鸡蛋；做丸子嘛，”他低声说，只有厨师长和早点师才能听到，“做丸子，我需要四种肉、一点料酒、鸭油、生姜和一种叫‘开胃菜’的东西。”
“啊！我发誓，他说的分毫不差。”早点师惊讶地说道，“你在哪个魔法师那儿学来的？你说的这种开胃菜连我们也不知道；不用说，用它做出来的丸子一定更好吃。啊，你真是一个了不起的厨师！”
“这样做我联想也没有想到，”厨师长说，“不过我们还得让他试一试。他要的东西都给他，再加上炊具和一切物品，让他马上做早点。”
按照厨师长的吩咐，厨工把每一样东西都送到炉灶上。可是小矮人太矮，连长鼻子都够不到炉灶上。因此他们只好把两张椅子并在一起，又在上面放了一块大理石板，请这个奇怪的小矮人爬上去动手做早点。这时，厨师、厨工、仆人和其他人都围住他，目不转睛地看着。他的手艺是那么灵巧熟练，一举一动是那么干净利落，大家看了都惊讶不已。他把食料配好后，便叫人把两口锅放到火上煮，等他对“好”时再端下来。接
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