the fifth string(第五根线)-第15部分

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　　　　　‘‘Gent'men　born　an'''　the　other　began；　but　the　last　of　his　sentence　was　

lost　as　the　boat　turned　up　the　river；　and　the　cadence　of　the　paddles　died　in　

the　distance。　

　　　　　Sandy　waited　until　the　rascals　had　disappeared　around　the　bend；　then　

shoving　　　　　　his　　skiff　　quickly　　　　alongside　　　　　Leander's；　　　　he　　　whispered　　　　　　into　　the　

latter's　ear：　

　　　　　‘‘Me　an'　Gil　is　goin'　in　to　Beaver　Dam。　Yer　knows　them　two　fellers；　an'　

so　do　I。　One　of　'em　is　the　feller　what　whacked　me；　an'　the　t'other　is　that　



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bum　Hildey。　If　they　gits　here　afore　I　come　back；　you　an'　Dink'll　have　to　do　

somethin'　desp'ret。''　

　　　　　‘‘All　right；''　said　Leander；　clutching　his　pistol；　‘‘you　can　trust　me。''　

　　　　　Sandy　　rounded　　　the　　　point　　　that　　　divided　　　the　　two　　　creeks；　　　and　　　in　　　a　　　short　

time　　　　had　　　　paddled　　　　past　　　the　　　trees　　　and　　　vines　　　that　　　hung　　　　over　　　and　　　partly　

covered　　　　　　the　　　entrance　　　　　to　　Beaver　　　　　Dam。　　　　　The　　　　boat　　　　was　　　　managed　　　　　　with　

consummate　skill；　now　left；　now　right；　through　the　sinuous　waterway；　and　

the　two　boys　had　gone　fully　half　a　mile；　when；　without　warning；　they　were　

rudely　　　jolted　　　as　　　the　　　skiff　　　grated　　　harshly　　　on　　　a　　　bar。　　　Ordinarily；　　　such　　　an　

incident　would　have　been　without　effect　upon　them；　but　now　their　nerves　

were　so　highly　strung；　that　the　noise　of　the　boat　rubbing　against　the　gravel　

seemed　as　loud　as　the　report　of　a　cannon。　

　　　　　Using　all　possible　force；　Sandy　and　Gilbert　succeeded　in　shoving　their　

craft　back　into　the　water。　Then　they　pressed　forward　into　the　shadow　of　an　

embankment　on　the　left；　and　not　a　moment　too　soon　did　they　reach　Gover；　

for　the　door　of　a　hut　was　thrown　open；　and　the　voice　of　Tom　Foley　was　

heard；　asking：　

　　　　　‘‘Is　that　you；　dad？''　

　　　　　An　　　　instant　　　　later　　Foley　　　　was　　　　seen　　　standing　　　　　in　　the　　dim　　　　light　　of　　　the　

doorway；　shading　his　eyes　and　peering　into　the　darkness。　

　　　　　‘‘I　　　say；　　　dad；　　　is　　　that　　　you？''　　　came　　　again。　　　‘‘I'll　　　be　　　doggoned　　　if　　　I　　　didn't　

think　I　heerd　somebody　comin'。　I　guess　'tain't　nuthin'；''looking　anxiously　

to　the　right　and　left。　‘‘I　cert'nly　does　git　scared　out　er　my　boots　aroun'　here；　

though；　when　　　I'm　　left　　　alone。　I'm　　goin'　　　to　　　wake　　up　the　brat　　　an'　　make　　　her　

keep　me　comp'ny；''　and　the　door　closed　with　a　bang。　

　　　　　He　had　hardly　gone　inside　when　the　piteous　cry　of　a　child　was　heard；　

‘‘Please　don't　beat　me；　Tom。''　

　　　　　‘‘I　ain't　beatin'　yer；　go　ahead；　dance　fer　me。''　

　　　　　Sandy　　　and　　　Gilbert　　　were　　　fairly　　　crazed；　　　and　　　in　　　their　　　anger　　　rushed　　　up　

toward　the　hut。　

　　　　　Again　came　the　cry；　‘‘Please　don't　hit　me；　Tom。''　

　　　　　‘‘Dance；　I　say；''and　the　sharp　swish　of　a　whip　was　heard。　

　　　　　It　took　but　a　second　for　Sandy　to　bound　into　the　room。　Surprised　and　

terrified；　　　Foley　　　made　　　a　　　dart　　　for　　　the　　　door；　　　but　　　was　　　met　　　by　　　Gilbert；　　　who；　



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pistol　in　hand；　held　him　stock　still。　In　desperation　Foley　reached　for　a　club　

and　ran　back　of　the　frightened　child　in　the　hope　that　she　might　serve　as　

guard　against　his　assailant。　Like　a　flash；　Sandy　followed；　and　knocked　the　

cowardly　brute　senseless　with　the　barrel　of　his　pistol。　

　　　　　Gilbert　　　ran　　　to　　　his　　　sister；　　　and；　　　taking　　　her　　　up；　　　showered　　　loving　　　kisses　

upon　her。　With　her　arms　clasped　about　his　neck　and　her　head　nestling　on　

his　shoulder；　she　cried：　

　　　　　‘‘Oh；　Gil；　I'm　so　glad　you've　come。　I've　been　waiting　all　this　time　for　

you。　　　I　　　knew　　　Sandy　　　would　　　come；　　　because　　　he　　　ain't　　　afraid　　　of　　　robbers；　　　or　

anybody　else；　even　if　he　had　his　hands　tied　behind　him。　I've　been　praying　

for　you　every　minute；　and　here　you　are。''　Again　Gilbert　pressed　his　sister　to　

his　heart；　and　kissed　her。　

　　　　　Young　Foley　was　still　lying　unconscious；　as　the　result　of　the　blow　he　

had　received；　and　Sandy　was　clutching　him　tightly　by　the　throat。　

　　　　　‘‘Take　　　yer　　　sister；　　　little　　　codger；''　　　said　　　Sandy；　　　‘‘wrap　　　her　　　up；　git　　　in　　　the　

skiff；　an'　I'll　be　with　yer　as　soon　as　I　tie　this　chuckle…headed　idiot　fast　and　

tight。''　

　　　　　Gilbert　　　left　　　the　　　hut　　　with　　　Lillian；　　　while　　　the　　　other　　　boy　　　remained　　　long　

enough　　　to　　　loosen　　　the　　　rope　　　around　　　his　　　waist；　　　and　　　bind　　　the　　　young　　　ruffian　

securely。　Then　he　placed　him　in　a　corner　of　the　room。　Locking　the　door　

behind　him；　Sandy　joined　Gilbert　in　the　skiff；　and　together　they　paddled　

furiously　out　of　the　creek　into　the　river。　

　　　　　The　moon　was　up　in　all　her　splendor；　and　objects　on　the　water　were　

plainly　visible　for　some　distance。　Lillian　was　seated　in　the　bow；　facing　the　

two　　　boys　　　at　　　the　　　paddles。　　　Leander　　　and　　　Dink　　　fell　　　in　　　the　　　wake　　　of　　　Sandy's　

skiff；　about　ten　yards　in　the　rear。　

　　　　　As　the　party　reached　the　middle　of　the　channel；　a　skiff　came　into　view　

from　the　bend；　a　short　way　above；　and　steered　directly　toward　them。　With　

a　cry；　Lillian　stood　up：　

　　　　　‘‘Oh；　Gil；　here　come　those　two　bad　men　that　took　me　away。''　

　　　　　The　boys　turned；　and　they；　too；　recognized　Dennis　Foley　and　Hildey　as　

the　occupants　of　the　approaching　boat。　

　　　　　‘‘Lie　flat；　little　one；''　whispered　Sandy；　‘‘an'　don't　move　till　I　tells　yer。''　

　　　　　The　　　child　　　obeyed；　　　but　　　already　　　Foley　　　and　　　his　　　partner　　　had　　　espied　　　her；　



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and　it　was　evident　they　were　using　　　all　their　efforts　to　catch　up。　　Leander　

now　called：　

　　　　　‘‘It's　the　same　gang；　Sandy；　that　came　out　of　the　creek。　What　shall　we　

do？''　

　　　　　‘‘Paddle　fer　all　ye're　worth；''　was　shouted　back。　

　　　　　‘‘Hold　up；　or　we'll　shoot；''　yelled　Dennis　Foley。　

　　　　　With　　　that　　　a　　　pistol…shot　　　was　　　heard　　　coming　　　from　　　the　　　direction　　　of　　　the　

pursuers；　but　the　bullet　went　wide　of　its　mark；　and　the　boys　sped　on。　

　　　　　‘‘Don't　waste　yer　load　unless　yer　haveto；''　cautioned　Sandy；　‘‘　'cause　

yer　won't　have　time　to　put　in　'nother；　an'　I　don't　want　er　draw　their　fire；　fer　

fear　they　might　hit　Lily。''　

　　　　　The　race　had　become　one　of　life　and　death。　The　boys　strained　to　the　

utmost　their　strong　young　muscles；　and；　with　paddles　bent　almost　double；　

drove　their　little　craft　like　the　wind　before　them。　Down　past　Turtle　Creek　

they　　　flew；　　　Licking　　　Banks　　　were　　　soon　　　left　　　behind；　　　and　　　shortly；　　　they　　　were　

alongside　　　　　　the　　　Sycamores。　　　　　　Dink　　　　looked　　　　　back　　　　over　　　his　　　shoulder；　　　　and　

whispered：　

　　　　　‘‘We　ain't　gained　on　'em　a　bit；　an'　they　seem　to　be　goin'　strong。''　

　　　　　When　the　Meadows　were　reached；　Dink　said　again：　

　　　　　‘‘They're　comin'　like　everythin'。''　

　　　　　‘‘Don't　weaken；''　urged　Leander；　‘‘as　long　as　we're　between　them　and　

Sandy's　skiff；　they'll　have　to　kill　us　before　they　can　get　to　Lillian。''　

　　　　　The　moon　was　casting　its　light　on　the　waters　like　a　great　silvery　path；　

and　　　the　　　splashing　　　of　　　the　　　paddles　　　was　　　the　　　only　　　sound　　　that　　　awakened　　　the　

echoes。　Again　came　the　sharp　report　of　a　pistol；　and　Dink　dodged；　as　if　by　

instinct。　He　wheeled　in　his　seat　and　shot　point…blank　at　Foley；　but　the　ball　

imbedded　itself　in　the　side　of　the　skiff　behind　and　did　no　further　damage。　

　　　　　‘‘That's　tit　for　tat；''　said　Dink；　‘‘but　it　wuz　a　mighty　close　call　fer　me。　

When　the　bullet　whizzed　past　my　ear　I　thought　I　was　plugged；　sure。''　

　　　　　There　　　were　　　now　　　not　　　more　　　than　　　fifteen　　　yards　　　between　　　the　　　boys　　　and　

their　pursuers。　Turning　about；　Leander　saw　Hildey　raise　his　pistol　and　take　

careful　　　aim　　　at　　　him。　　　　Quick　　　as　　　thought；　　　the　　　boy　　　fired　　　first；　　　and　　　Hildey　

uttered　　　a　　　sharp　　　cry　　of　　　pain；　　　as　　　his　　　right　　　arm　　fell　　　helpless；　　　and　　　his　　　pistol　

dropped　into　the　water。　



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　　　　　‘‘Curse　　　the　　　luck！''　　　muttered　　　Foley。　　　‘‘Don't　　　give　　　up；　　　pard；　　　we'll　　　ketch　

'em　afore　they　git　much　further。''　

　　　　　Though　　　Hildey's　　　right　　　arm　　　was　　　useless；　　he　　　plied　　　the　　paddle　　　with　　　his　

left；　and　the　men　continued　to　gain。　As　the　boys　passed　through　under　the　

bridge；　Leander's　boat　was　abreast　of　Sandy；　who　whispered：　

　　　　　‘‘I'll　take　the　swash　on　the　right　that　goes　through　the　big　marsh　and　

comes　out　at　the　Devil's　Elbow。　You　hug　the　channel　bank；　an'　mebbe　we'll　

fool　'em。''　

　　　　　Sandy　　　　　　knew　　　　　that；　　　after　　the　　　river　　　left　　　the　　bridge；　　　　it　　went　　　　almost　

southerly　for　half　a　mile；　then　made　an　abrupt　turn　at　right　angles；　pursued　

its　way　　westward　　　for　　　another　　　quarter　of　　　a　　　mile；　　and　then　　　met　　　the　　　swash　

channel；　which　cut　diagonally　through　the　big　marsh。　At　this　junction　of　

the　two　streams　a　whirlpool　called　the　Devil's　Elbow　had　been　formed；　a　

treacherous　spot　for　small　craft；　and　requiring　rare　skill　to　pass　in　safety。　

　　　　　When　　　Sandy　　　told　　　Leander　　　to　　　take　　　the　　　main　　　channel；　　　it　　　was　　　with　　　a　

desperate　hope　that　Foley　and　Hildey　would　be　in　doubt；　for　the　moment；　

which　skiff　to　follow　as　they　came　out　under　the　bridge。　Within　himself；　

he　　　reasoned　　　that　　　this　　　hesitation；　　　on　　　their　　　part；　　　would　　　consume　　　sufficient　

time　to　permit　the　boys　to　gain　a　lead　and　reach　in　safety　the　landing；　two　

miles　below。　

　　　　　‘‘The　　　chances　　　are　　　jest　　　even…Stephen；''　　　he　　　said　　　to　　　Gilbert；　　　‘‘though　　　it　

separates　us　from　Leander；　till　we　reach　the　Devil's　Elbow。''　

　　　　　But　alas！　Sandy's　reasoning　failed　him　for　once　this　time。　

　　　　　As　Foley　and　Hildey　came　through　under　the　bridge；　the　former　cried：　

　　　　　‘‘Steer　to　the　right