the great war syndicate(战争辛迪加)-第23部分

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miles　off　shore；　she　had　steamed　westward　until　she　had　reached　a　point　

which；　　　　　according　　　　　to　　the　　calculations　　　　of　　　her　　scientific　　　corps；　　　was　　　nine　

marine　miles　from　Caerdaff。　There　she　lay　to　against　a　strong　breeze　from　



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the　east。　

　　　　　It　was　not　yet　ten　o'clock　when　the　officer　in　charge　of　the　starboard　

gun　remarked　to　the　director　that　he　suppose　that　it　would　not　be　necessary　

to　give　the　smoke　signals；　as　had　been　done　in　the　channel；　as　now　all　the　

crabs　　　were　　　lying　　　near　　　them。　　　The　　　director　　　reflected　　　a　　　moment；　　　and　　　then　

ordered　that　the　signals　should　be　given　at　every　discharge　of　the　gun；　and　

that　the　columns　of　black　smoke　should　be　shot　up　to　their　greatest　height。　

　　　　　At　precisely　ten　o'clock；　up　rose　from　Repeller　No。　11　two　tall　jets　of　

black　　　smoke。　　　Up　　　rose　　　from　　　the　　　promontory　　　of　　　Caerdaff；　　　a　　　heavy　　　gray　

cloud；　like　an　immense　balloon；　and　then　the　people　on　the　hill…tops　and　

highlands　felt　　　a　　sharp　　　shock　of　　　the　ground　　　and　　　rocks　　　beneath　　　them；　　and　

heard　the　sound　of　a　terrible　but　momentary　grinding　crush。　

　　　　　As　the　cloud　began　to　settle；　it　was　borne　out　to　sea　by　the　wind；　and　

then　it　was　revealed　that　the　fortifications　of　Caerdaff　had　disappeared。　

　　　　　In　ten　minutes　there　was　another　smoke　signal；　and　a　great　cloud　over　

the　　　castellated　　　structure　　　on　　　the　　　other　　　side　　　of　　　the　　　bay。　　　The　　　cloud　　　passed　

away；　leaving　a　vacant　space　on　the　other　side　of　the　bay。　

　　　　　The　second　shock　　　sent　a　　　panic　　　through　　　the　crowd　of　spectators。　The　

next　earthquake　bomb　might　strike　among　them。　Down　the　eastern　slopes　

ran　　　hundreds　　　of　　　them；　　　leaving　　　only　　　a　　　few　　　of　　　the　　　bravest　　　civilians；　　　the　

reporters　　　of　　　the　　　press；　　　and　　　the　　　naval　　　and　　　military　　　men。　The　　　next　　　motor…　

bomb　　　descended　　　　　　　　　into　　　the　　fishing　　　　village；　　　the　　　comminuted　　　　　　　　particles　　　of　

which；　　　　　　being　　　　mostly　　　　　of　　　light　　　material；　　　　floated　　　　far　　　out　　　to　　　sea。　　　The　

detachment　of　　　artillerists　who　　　had　been　　　deputed　to　　　man　the　guns　on　　　the　

heights　　　which　　　commanded　　　the　　　bay　　　had　　　been　　　ordered　　　to　　　fall　　　back　　　to　　　the　

mountains　as　soon　as　it　had　been　seen　that　it　was　not　the　intention　of　the　

repeller　　　to　　　send　　　boats　　　on　　　shore。　　　The　　　most　　　courageous　　　of　　　the　　　spectators　

trembled　a　little　when　the　fourth　bomb　was　discharged；　for　it　came　farther　

inland；　　　　　and　　　struck　　　　the　　　height　　　on　　　which　　　　　the　　　battery　　　had　　　　been　　　　placed；　

removing　all　vestiges　of　the　guns；　caissons；　and　the　ledge　of　rock　on　which　

they　had　stood。　The　motor…bombs　which　the　repeller　was　now　discharging　

were　　　of　　　the　　　largest　　　size　　　and　　　greatest　　　power；　　　and　　　a　　　dozen　　　more　　　of　　　them　

were　discharged　at　intervals　of　a　few　minutes。　The　promontory　on　which　

the　　　fortifications　　　had　　　stood　　　was　　　annihilated；　　　and　　　the　　　waters　　　of　　　the　　　bay　



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swept　　　over　　　its　　　foundations。　　　Soon　　　afterward　　　the　　　head　　　of　　　the　　　bay　　　seemed　

madly　rushing　out　to　sea；　but　quickly　surged　back　to　fill　the　chasm　which　

yawned　　　at　　　the　　　spot　　　where　　　the　　　village　　　had　　　been。　　　The　　　dense　　　clouds　　　were　

now　　　upheaved　　　at　　　such　　　short　　　intervals　　　that　　　the　　　scene　　　of　　　devastation　　　was　

completely　shut　out　from　the　observers　on　the　hills；　but　every　few　minutes　

they　felt　a　sickening　shock；　and　heard　a　momentary　and　horrible　crash　and　

hiss　which　seemed　to　fill　all　the　air。　The　instantaneous　motor…bombs　were　

tearing　　　up　　　the　　　sea…board；　　　and　　　grinding　　　it　　　to　　　atoms。　　　It　　　was　　　not　　　yet　　　noon　

when　the　bombardment　　　ceased。　No　more　　　puffs　of　black　smoke　came　　　up　

from　　　the　　　distant　　　repeller；　　　and　　　the　　　vast　　　spreading　　　mass　　　of　　　clouds　　　moved　

seaward；　dropping　down　upon　St。　George's　Channel　in　a　rain　of　stone　dust。　

Then　the　repeller　steamed　shoreward；　and　when　she　was　within　three　　　or　

four　miles　of　the　coast　she　ran　up　a　large　white　flag　in　token　that　her　task　

was　ended。　This　sign　　　that　the　　　bombardment　　　had　　　ceased　　　was　　　accepted　　　in　

good　faith；　and　as　some　of　the　military　and　naval　men　had　carefully　noted　

that　　　each　　　puff　　　from　　　the　　　repeller　　　was　　　accompanied　　　by　　　a　　　shock；　　　it　　　was　

considered　certain　that　all　the　bombs　which　had　been　discharged　had　acted；　

and　　　that；　　　consequently；　　　no　　　further　　　danger　　　was　　　to　　　be　　　apprehended　　　from　

them。　　　In　　　spite　　　of　　　this　　　announcement　　　many　　　of　　　the　　　spectators　　　would　　　not　

leave　　　their　　　position　　　on　　　the　　　hills；　　　but　　　a　　　hundred　　　or　　　more　　　of　　　curious　　　and　

courageous　men　ventured　down　into　the　plain。　

　　　　　That　part　of　the　sea…coast　where　Caerdaff　had　been　was　a　new　country；　

about　　　　　　which　　　　　　men　　　　　wandered　　　　　　　slowly　　　　　　and　　　　cautiously　　　　　　with　　　　　sudden　

exclamations；　of　amazement　and　awe。　There　were　no　longer　promontories　

jutting　out　　　into　the　　sea；　　　there　　were　　no　　　hillocks　　　and　　　rocky　　terraces　　　rising　

inland。　　　In　　　a　　　vast　　　plain；　　　shaven　　　and　　　shorn　　　down　　　to　　　a　　　common　　　level　　　of　

scarred　and　pallid　rock；　there　lay　an　immense　chasm　two　miles　and　a　half　

long；　half　a　mile　wide；　and　so　deep　that　shuddering　men　could　stand　and　

look　　　down　　　upon　　　the　　　rent　　　and　　　riven　　　rocks　　　upon　　　which　　　had　　　rested　　　that　

portion　of　the　Welsh　coast　which　had　now　blown　out　to　sea。　

　　　　　An　officer　of　the　Royal　Engineers　stood　on　the　seaward　edge　of　this　

yawning　abyss；　then　he　walked　over　to　the　almost　circular　body　of　water　

which　　　occupied　　　the　　　place　　　where　　　the　　　fishing　　　village　　　had　　　been；　　　and　　　into　

which　　　the　　　waters　　　of　　　the　　　bay　　　had　　　flowed。　　　When　　　this　　　officer　　　returned　　　to　



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London　he　wrote　a　report　to　the　effect　that　a　ship　canal；　less　than　an　eighth　

of　a　mile　long；　leading　from　the　newly　formed　lake　at　the　head　of　the　bay；　

would　　　make　　　of　　　this　　　chasm；　　　when　　　filled　　　by　　　the　　　sea；　　　the　　　finest　　　and　　　most　

thoroughly　protected　inland　basin　for　ships　of　all　sizes　on　the　British　coast。　

But　before　this　report　received　due　official　consideration　the　idea　had　been　

suggested　and　elaborated　in　a　dozen　newspapers。　Accounts　and　reports　of　

all　kinds　describing　the　destruction　of　Caerdaff；　and　of　the　place　in　which　

it　had　stood；　filled　the　newspapers　of　the　world。　Photo…　graphs　and　pictures　

of　　　　Caerdaff　　　　as　　　it　　had　　been　　　　and　　　as　　　it　　then　　was　　　　were　　　　produced　　　　　with　

marvellous　　　　　　　rapidity；　　　and　　　the　　　earthquake　　　　　bomb　　　　　of　　　the　　　American　　　　　　War　

Syndicate　　　　　　was　　　　the　　　subject　　　of　　　excited　　　conversation　　　　　　in　　every　　　　civilized　

country。　The　British　Ministry　was　now　the　calmest　body　of　men　in　Europe。　

The　great　opposition　storm　had　died　away；　the　great　war　storm　had　ceased；　

and　　　the　　　wisest　　　British　　　statesmen　　　saw　　　the　　　unmistakable　　　path　　　of　　　national　

policy　　　lying　　　plain　　　and　　　open　　　before　　　them。　　　There　　　was　　　no　　　longer　　　time　　　for　

arguments　and　struggles　with　opponents　or　enemies；　internal　or　external。　

There　was　even　no　longer　time　for　the　discussion　of　measures。　It　was　the　

time　for　the　adoption　of　a　measure　which　indicated　itself；　and　which　did　

not　need　discussion。　On　the　afternoon　of　the　day　of　the　bombardment　of　

Caerdaff；　　　Repeller　　　No。　　　11；　　　accompanied　　　by　　　her　　　crabs；　　　steamed　　　for　　　the　

English　Channel。　Two　days　afterward　there　lay　off　the　coast　at　Brighton；　

with　a　white　flag　floating　high　above　her；　the　old　Tallapoosa；　now　naval　

mistress　　　　　　of　　　the　　　world。　　　　　Near　　　　by　　　　lay　　　a　　　cable　　　　boat；　　　and　　　　constant　

communication　by　way　of　France　was　kept　up　between　the　officers　of　the　

American　Syndicate　and　the　repeller。　In　a　very　short　time　communications　

were　opened　between　the　repeller　and　London。　When　this　last　step　became　

known　　　to　　　the　　　public　　　of　America；　　　almost　　　as　　　much　　　excited　　　by　　　the　　　recent　

events　　　　　as　　the　　public　　　　of　　England；　　　　　a　　great　　　disturbance　　　　　arose　　　in　　certain　

political　circles。　It　was　argued　that　the　Syndicate　had　no　right　to　negotiate　

in　any　way　with　the　Government　of　England；　that　it　had　been　empowered　

to　　　carry　　　　on　　　a　　war；　　　　and　　　that；　　if　　its　　duties　　　　in　　this　　　regard　　　had　　　　been　

satisfactorily　　　executed；　　　it　　　must　　　now　　　retire；　　　and　　　allow　　　the　　　United　　　States　

Government　to　attend　to　its　foreign　relations。　But　the　Syndicate　was　firm。　

It　　　had　　　contracted　　　to　　　bring　　　the　　　war　　　to　　　a　　　satisfactory　　　conclusion。　　　When　　　it　



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considered　that　this　had　been　done；　it　would　retire　and　allow　the　American　

Government；　with　whom　the　contract　had　been　made；　to　decide　whether　or　

not　　　it　　　had　　　been　　　properly　　　performed。　　　The　　　unmistakable　　　path　　　of　　　national　

policy　　　which　　　had　　　shown　　　itself　　　to　　　the　　　wisest　　　British　　　statesmen　　　appeared　

broader　　　and　　　plainer　　　when　　　the　　　overtures　　　of　　　the　American　　　War　　　Syndicate　

had　　　　　been　　　　received　　　　　by　　　　the　　　British　　　　Government。　　　　　　　　The　　　　Ministry　　　　　now　

perceived　　　　　　that　　　the　　Syndicate　　　　　had　　　　not　　waged　　　　　war；　　　　it　　had　　been　　　　simply　

exhibiting　　　the　　　uselessness　　　of　　　war　　　as　　　at　　　present　　　waged。　　　Who　　　now　　　could　

deny　that　it　would　be　folly　to　oppose　the　resources　of　ordinary　warfare　to　

those　of　what　might　be　called　prohibitive　warfare。　Another　idea　arose　in　

the　　　minds