the diary of a goose girl(牧鹅女日记)-第4部分

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but　I　think　myself　that　we　presume　a　little　upon　her　amiability　and　natural　

motherliness。　　　　　　　It　is　one　thing　to　desire　a　family　of　one's　own；　to　lay　eggs　

with　that　idea　in　view；　to　sit　upon　them　three　long　weeks　and　hatch　out　and　

bring　up　a　nice　brood　of　chicks。　　　　　　　　　　　　　It　must　be　quite　another　to　have　one's　

eggs　abstracted　day　by　day　and　eaten　by　a　callous　public；　the　nest　filled　

with　　　deceitful　　　substitutes；　　　and　　　at　　　the　　　end　　　of　　　a　　　dull　　　and　　　weary　　　period　　　of　

hatching　to　bring　into　the　world　another　person's　children　children；　too；　

of　the　wrong　size；　the　wrong　kind　of　bills　and　feet；　and；　still　more　subtle　

grievance；　　　　　　the　　wrong　　　　　kind　　　of　　　instincts；　　　leading　　　　them　　　　to　　a　　dangerous　

aquatic　career；　one　which　the　mother　may　not　enter　to　guide；　guard；　and　

teach；　　　one　　　on　　　the　　　brink　　　of　　　which　　　she　　　must　　　ever　　　stand；　　　uttering　　　dryshod　

warnings　which　are　never　heeded。　　　　　　　　　　　　　　　They　grow　used　to　this　strange　order　

of　things　after　a　bit；　it　is　true；　and　are　less　anxious　and　excited。　　　　　　　　　　　　　　When　the　

duck…　　　brood　　　returns　　　safely　　　again　　　and　　　again　　　from　　　what　　　the　　　hen…mother　



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thinks　will　prove　a　watery　grave；　she　becomes　accustomed　to　the　situation；　

I　　　suppose。　　　　　I　　　find　　　that　　　at　　　night　　　she　　　stands　　　by　　　the　　　pond　　for　　　what　　　she　

considers　a　decent；　self…respecting　length　of　time；　calling　the　ducklings　out　

of　the　water；　then；　if　they　refuse　to　come；　the　mother　goes　off　to　bed　and　

leaves　them　to　Providence；　or　Phoebe。　

　　　　　The　brown　hen　that　　　we　have　　　named　Cornelia　　　is　the　best　mother；　　the　

one　who　waits　longest　and　most　patiently　for　the　web…footed　Gracchi　to　

finish　their　swim。　

　　　　　When　　　a　　　chick　　　is　　　taken　　　out　　　of　　　the　　　incubytor　　　（as　　　Phoebe　　　calls　　　it）　　　and　

refused　by　all　the　other　hens；　Cornelia　generally　accepts　it；　though　she　had　

twelve　　　　　of　　　her　　　own　　　　when　　　　　we　　　began　　　　using　　　　her　　　as　　an　　　orphan　　　　　asylum。　

〃Wings　are　made　to　stretch；〃　she　seems　to　say　cheerfully；　and　with　a　kind　

glance　of　her　round　eye　she　welcomes　the　wanderer　and　the　outcast。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

even　　　tended　　　for　　　a　　　time　　　the　　　offspring　　　of　　　an　　　absent…minded；　　　light…headed　

pheasant　who　flew　over　a　four…foot　wall　and　left　her　young　behind　her　to　

starve；　it　was　not　a　New　Pheasant；　either；　for　the　most　conservative　and　

old…　　　fashioned　　　of　　　her　　　tribe　　　occasionally　　　commits　　　domestic　　　solecisms　　　of　

this　sort。　

　　　　　There　　　is　　　no　　　telling　　　when；　　　where；　　　or　　　how　　　the　　　maternal　　　instinct　　　will　

assert　　　itself。　　　　Among　　　our　　　Thornycroft　　　cats　　　is　　　a　　　certain　　　Mrs。　　　Greyskin。　

She　had　not　been　seen　for　many　days；　and　Mrs。　Heaven　concluded　that　she　

had　hidden　herself　somewhere　with　a　family　of　kittens；　but　as　the　supply　

of　that　article　with　us　more　than　equals　the　demand；　we　had　not　searched　

for　her　with　especial　zeal。　

　　　　　The　other　day　Mrs。　Greyskin　appeared　at　the　dairy　door；　and　when　she　

had　been　fed　Phoebe　and　I　followed　her　stealthily；　from　a　distance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

walked　slowly　about　as　if　her　mind　were　quite　free　from　harassing　care；　

and　　　finally　　　approached　　　a　　　deserted　　　cow…house　　　where　　　there　　　was　　　a　　　great　

mound　　　of　　　straw。　　　　　　At　　　this　　　moment　　　she　　　caught　　　sight　　　of　　　us　　　and　　　turned　　　in　

another　　　　　　direction　　　　to　　throw　　　　us　　　off　　　the　　scent。　　　　　We　　　　　persevered　　　　　in　　　our　

intention　of　going　into　her　probable　retreat；　and　were　cautiously　looking　

for　some　sign　of　life　in　the　haymow；　when　we　heard　a　soft　cackle　and　a　

ruffling　　　of　　　plumage。　　　Coming　　　closer　　　to　　　the　　　sound　　　we　　　saw　　　a　　　black　　　hen　

brooding　a　nest；　her　bright　bead　eyes　turning　nervously　from　side　to　side；　



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and；　　　coaxed　　　out　　　from　　　her　　　protecting　　　wings　　　by　　　youthful　　　curiosity；　　　came　

four　kittens；　eyes　wide　open；　warm；　happy；　ready　for　sport！　

　　　　　The　　　sight　　　was　　　irresistible；　　　and　　　Phoebe　　　ran　　　for　　　Mr。　　　and　　　Mrs。　　　Heaven　

and　the　Square　Baby。　　　　　　　　　　Mother　Hen　was　not　to　be　embarrassed　or　daunted；　

even　　　if　　　her　　　most　　　sacred　　　feelings　　　were　　　regarded　　　in　　　the　　　light　　　of　　　a　　　cheap　

entertainment。　　　　　　　She　　　held　　　her　　　ground　　　while　　　one　　　of　　　the　　　kits　　　slid　　　up　　　and　

down　her　glossy　back；　and　two　others；　more　timid；　crept　underneath　her　

breast；　only　daring　to　put　out　their　pink　noses！　　　　　　　　　　　　　　　　We　retired　then　for　very　

shame　　　　　　and　　　　met　　　　Mrs。　　　Greyskin　　　　　　in　　　the　　doorway。　　　　　　　This　　　　　should　　　　have　

thickened　　　　　　the　　　plot；　　　but　　　there　　　is　　apparently　　　　　no　　　rivalry　　　　nor　　　animosity　

between　　　　　　the　　　co…mothers。　　　　　　We　　　　　watch　　　　them　　　　every　　　　day　　　now；　　　　through　　　　　a　

window　　　in　　　the　　　roof。　　　　　Mother　　　Greyskin　　　visits　　　the　　　kittens　　　frequently；　　　lies　

down　beside　the　　　home　nest；　　and　gives　them　　their　dinner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　While　this　is　

going　on　Mother　Blackwing　goes　modestly　away　for　a　bite；　a　sup；　and　a　

little　　　exercise；　　　returning　　　to　　　the　　　kittens　　　when　　　the　　　cat　　　leaves　　　them。　　　It　　　is　

pretty　to　see　her　settle　down　over　the　four；　fat；　furry　dumplings；　and　they　

seem　to　　　know　　no　difference　in　　　warmth　　　or　　　comfort；　　whichever　　　mother　　　is　

brooding　them；　while；　as　their　eyes　have　been　open　for　a　week；　it　can　no　

longer　be　called　a　blind　error　on　their　part。　

　　　　　When　we　have　closed　all　our　small　hen…nurseries　for　the　night；　there　is　

still　the　large　house　inhabited　by　the　thirty…two　full…　grown　chickens　which　

Phoebe　calls　the　broilers。　　　　　　　　　　I　cannot　endure　the　term；　and　will　not　use　it。　

〃Now　for　the　April　chicks；〃　I　say　every　evening。　

　　　　　〃Do　you　mean　the　broilers？〃　asks　Phoebe。　

　　　　　〃I　mean　the　big　April　chicks；〃　say　I。　

　　　　　〃Yes；　them　are　the　broilers；〃　says　she。　

　　　　　But　is　it　not　disagreeable　enough　to　be　a　broiler　when　one's　time　comes；　

without　having　the　gridiron　waved　in　one's　face　for　weeks　beforehand？　

　　　　　The　　　April　　　chicks　　　are　　　all　　　lively　　　and　　　desirous　　　of　　　seeing　　　the　　　world　　　as　

thoroughly　as　possible　before　going　to　roost　or　broil。　　　　　　　　　　　　　　　　　As　a　general　thing；　

we　　　find　　　in　　　the　　　large　　　house　　　sixteen　　　young　　　fowls　　　of　　　the　　　contemplative；　

flavourless；　resigned…to…the…inevitable　variety；　three　more　（the　same　three　

every　night）　perch　on　the　roof　and　are　driven　down；　four　（always　the　same　

four）　cling　to　the　edge　of　the　open　door；　waiting　to　fly　off；　but　not　in；　when　



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you　attempt　to　close　it；　nine　huddle　together　on　a　place　in　the　grass　about　

forty　　　feet　　　distant；　　　where　　　a　　　small　　　coop　　　formerly　　　stood　　　in　　　the　　　prehistoric　

ages。　　　　　This　small　coop　was　one　in　which　they　lodged　for　a　fortnight　when　

they　　were　　　younger；　　　and　　　when　　　those　　　absolutely　　indelible　　　impressions　　　are　

formed　of　which　we　read　in　educational　maxims。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　taken　away　long　

since；　but　the　nine　loyal　（or　stupid）　Casabiancas　cling　to　the　sacred　spot　

where　　　its　　　　foundations　　　rested；　　　　　　they　　　accordingly　　　have　　　　　　to　　　be　　caught　　　　and　

deposited　bodily　in　the　house；　and　this　requires　strategy；　as　they　note　our　

approach　from　a　considerable　distance。　

　　　　　Finally　all　are　housed　but　two；　the　little　white　cock　and　the　black　pullet；　

who　　　are　　　still　　　impish　　　and　　　of　　　a　　　wandering　　　mind。　　　　　Though　　　headed　　　off　　　in　

every　direction；　they　fly　into　the　hedges　and　hide　in　the　underbrush。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

beat　　　the　　　hedge　　　on　　　the　　　other　　　side；　　　but　　　with　　　no　　　avail。　We　　　dive　　　into　　　the　

thicket　　　of　　　wild　　　roses；　　　sweetbrier；　　　and　　　thistles　　　on　　　our　　　hands　　　and　　　knees；　

coming　out　with　tangled　hair；　scratched　noses；　and　no　hens。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then；　when　

all　has　been　done　that　human　ingenuity　can　suggest；　Phoebe　goes　to　her　

late　supper　and　I　do　sentry…work。　　　　　　　　　　　　　　I　stroll　to　a　safe　distance；　and；　sitting　

on　one　of　the　rat…proof　boxes；　watch　the　bushes　with　an　eagle　eye。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Five　

minutes　　　go　　　by；　　ten；　　　fifteen；　　　and　　　then　　　out　steps　　　the　　white　　　cock；　　stealthily　

tiptoeing　toward　the　home　into　which　he　refused　to　go　at　our　instigation。　

In　a　moment　out　creeps　the　obstinate　little　beast　of　a　black　pullet　from　the　

opposite　clump。　　　　　　　　　The　wayward　pair　meet　at　their　own　door；　which　I　have　

left　open　a　few　inches。　　　　　　　　　When　all　is　still　I　walk　gently　down　the　field；　and；　

warned　　　　　　by　　　previous　　　　experiences；　　　　　　approach　　　　　the　　　house　　　　from　　　behind。　　　　　I　

draw　　　the　　　door　　　to　　　softly　　　and　　　quickly；　　　but　　　not　　　so　　　quickly　　　that　　　the　　　evil…　

minded　and　suspicious　black　pullet　hasn't　time　to　spring　out；　with　a　make…　

believe　　　squawk　　　of　　　frightthat　　　induces　　　three　　　other　　　blameless　　　chickens　　　to　

fly　down　from　their　perches　and　set　the　whole　flock　in　a　flutter。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　I　

fall　from　grace　and　call　her　a　Broiler；　and　when；　after　some　minutes　of　hot　

pursuit；　I　catch　her　by　falling　over　her　in　the　corner　by　the　goose…pen；　I　

address　her　as　a　fat；　juicy　Broiler　with　parsley　butter　and　a　bit　of　bacon。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　



　　　　　July　10th。　

　　　　　At　　　ten　　　thirty　　　or　　　so　　　in　　　the　　　morning　　　the　　　cackling　　　begins。　　I　　　wonder　

exactly　what　it　means！　　　　　　　　　　Have　the　forest…lovers　who　listen　so　respectfully　

to；　　　and　　　interpret　　　so　　　exquisit