a case of identity-第4部分

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　　　　　　find　that　he　held　in　his　hands　all　the　clues　which　would　lead　up

　　　　　　to　the　identity　of　the　disappearing　bridegroom　of　Miss　Mary

　　　　　　Sutherland。



　　　　　　　　　　A　professional　case　of　great　gravity　was　engaging　my　own

　　　　　　attention　at　the　time；　and　the　whole　of　next　day　I　was　busy　at　the

　　　　　　bedside　of　the　sufferer。　　It　was　not　until　close　upon　six　o'clock

　　　　　　that　I　found　myself　free　and　was　able　to　spring　into　a　hansom　and

　　　　　　drive　to　Baker　Street；　half　afraid　that　I　might　be　too　late　to

　　　　　　assist　at　the　denouement　of　the　little　mystery。　　I　found　Sherlock

　　　　　　Holmes　alone；　however；　half　asleep；　with　his　long；　thin　form

　　　　　　curled　up　in　the　recesses　of　his　armchair。　　A　formidable　array　of

　　　　　　bottles　and　test…tubes；　with　the　pungent　cleanly　smell　of

　　　　　　hydrochloric　acid；　told　me　that　he　had　spent　his　day　in　the

　　　　　　chemical　work　which　was　so　dear　to　him。



　　　　　　　　　　〃Well；　have　you　solved　it？〃　I　asked　as　I　entered。



　　　　　　　　　　〃Yes。　　It　was　the　bisulphate　of　baryta。〃



　　　　　　　　　　〃No；　no；　the　mystery！〃　I　cried。



　　　　　　　　　　〃Oh；　that！　　I　thought　of　the　salt　that　I　have　been　working

　　　　　　upon。　　There　was　never　any　mystery　in　the　matter；　though；　as　I

　　　　　　said　yesterday；　some　of　the　details　are　of　interest。　　The　only

　　　　　　drawback　is　that　there　is　no　law；　I　fear；　that　can　touch　the

　　　　　　scoundrel。〃



　　　　　　　　　　〃Who　was　he；　then；　and　what　was　his　object　in　deserting　Miss

　　　　　　Sutherland？〃



　　　　　　　　　　The　question　was　hardly　out　of　my　mouth；　and　Holmes　had　not

　　　　　　yet　opened　his　lips　to　reply；　when　we　heard　a　heavy　footfall　in

　　　　　　the　passage　and　a　tap　at　the　door。



　　　　　　　　　　〃This　is　the　girl's　stepfather；　Mr。　James　Windibank；〃　said

　　　　　　Holmes。　　〃He　has　written　to　me　to　say　that　he　would　be　here　at

　　　　　　six。　　Come　in！〃



　　　　　　　　　　The　man　who　entered　was　a　sturdy；　middle…sized　fellow；　some

　　　　　　thirty　years　of　age；　clean…shaven；　and　sallow…skinned；　with　a

　　　　　　bland；　insinuating　manner；　and　a　pair　of　wonderfully　sharp　and

　　　　　　penetrating　gray　eyes。　　He　shot　a　questioning　glance　at　each　of

　　　　　　us；　placed　his　shiny　top…hat　upon　the　sideboard；　and　with　a　slight

　　　　　　bow　sidled　down　into　the　nearest　chair。



　　　　　　　　　　〃Good…evening；　Mr。　James　Windibank；〃　said　Holmes。　　〃I　think

　　　　　　that　this　typewritten　letter　is　from　you；　in　which　you　made　an

　　　　　　appointment　with　me　for　six　o'clock？〃



　　　　　　　　　　〃Yes；　sir。　　I　am　afraid　that　I　am　a　little　late；　but　I　am　not

　　　　　　quite　my　own　master；　you　know。　　I　am　sorry　that　Miss　Sutherland

　　　　　　has　troubled　you　about　this　little　matter；　for　I　think　it　is　far

　　　　　　better　not　to　wash　linen　of　the　sort　in　public。　　It　was　quite

　　　　　　against　my　wishes　that　she　came；　but　she　is　a　very　excitable；

　　　　　　impulsive　girl；　as　you　may　have　noticed；　and　she　is　not　easily

　　　　　　controlled　when　she　has　made　up　her　mind　on　a　point。　　Of　course；　I

　　　　　　did　not　mind　you　so　much；　as　you　are　not　connected　with　the

　　　　　　official　police；　but　it　is　not　pleasant　to　have　a　family

　　　　　　misfortune　like　this　noised　abroad。　　Besides；　it　is　a　useless

　　　　　　expense；　for　how　could　you　possibly　find　this　Hosmer　Angel？〃



　　　　　　　　　　〃On　the　contrary；〃　said　Holmes　quietly；　〃I　have　every　reason

　　　　　　to　believe　that　I　will　succeed　in　discovering　Mr。　Hosmer　Angel。〃



　　　　　　　　　　Mr。　Windibank　gave　a　violent　start　and　dropped　his　gloves。　　〃I

　　　　　　am　delighted　to　hear　it；〃　he　said。



　　　　　　　　　　〃It　is　a　curious　thing；〃　remarked　Holmes；　〃that　a　typewriter

　　　　　　has　really　quite　as　much　individuality　as　a　man's　handwriting。

　　　　　　Unless　they　are　quite　new；　no　two　of　them　write　exactly　alike。

　　　　　　Some　letters　get　more　worn　than　others；　and　some　wear　only　on　one

　　　　　　side。　　Now；　you　remark　in　this　note　of　yours；　Mr。　Windibank；　that

　　　　　　in　every　case　there　is　some　little　slurring　over　of　the　‘e；'　and　a

　　　　　　slight　defect　in　the　tail　of　the　‘r。'　　There　are　fourteen　other

　　　　　　characteristics；　but　those　are　the　more　obvious。〃



　　　　　　　　　　〃We　do　all　our　correspondence　with　this　machine　at　the　office；

　　　　　　and　no　doubt　it　is　a　little　worn；〃　our　visitor　answered；　glancing

　　　　　　keenly　at　Holmes　with　his　bright　little　eyes。



　　　　　　　　　　〃And　now　I　will　show　you　what　is　really　a　very　interesting

　　　　　　study；　Mr。　Windibank；〃　Holmes　continued。　　〃I　think　of　writing

　　　　　　another　little　monograph　some　of　these　days　on　the　typewriter　and

　　　　　　its　relation　to　crime。　　It　is　a　subject　to　which　I　have　devoted

　　　　　　some　little　attention。　　I　have　here　four　letters　which　purport　to

　　　　　　come　from　the　missing　man。　　They　are　all　typewritten。　　In　each

　　　　　　case；　not　only　are　the　‘e's'　slurred　and　the　‘r's'　tailless；　but

　　　　　　you　will　observe；　if　you　care　to　use　my　magnifying　lens；　that　the

　　　　　　fourteen　other　characteristics　to　which　I　have　alluded　are　there

　　　　　　as　well。〃



　　　　　　　　　　Mr。　Windibank　sprang　out　of　his　chair　and　picked　up　his　hat。

　　　　　　〃I　cannot　waste　time　over　this　sort　of　fantastic　talk；　Mr。

　　　　　　Holmes；〃　he　said。　　〃If　you　can　catch　the　man；　catch　him；　and　let

　　　　　　me　know　when　you　have　done　it。〃



　　　　　　　　　　〃Certainly；〃　said　Holmes；　stepping　over　and　turning　the　key　in

　　　　　　the　door。　　〃I　let　you　know；　then；　that　I　have　caught　him！〃



　　　　　　　　　　〃What！　where？〃　shouted　Mr。　Windibank；　turning　white　to　his

　　　　　　lips　and　glancing　about　him　like　a　rat　in　a　trap。



　　　　　　　　　　〃Oh；　it　won't　doreally　it　won't；〃　said　Holmes　suavely。

　　　　　　〃There　is　no　possible　getting　out　of　it；　Mr。　Windibank。　　It　is

　　　　　　quite　too　transparent；　and　it　was　a　very　bad　compliment　when　you

　　　　　　said　that　it　was　impossible　for　me　to　solve　so　simple　a　question。

　　　　　　That's　right！　　Sit　down　and　let　us　talk　it　over。〃



　　　　　　　　　　Our　visitor　collapsed　into　a　chair；　with　a　ghastly　face　and　a

　　　　　　glitter　of　moisture　on　his　brow。　　〃Itit's　not　actionable；〃　he

　　　　　　stammered。



　　　　　　　　　　〃I　am　very　much　afraid　that　it　is　not。　　But　between　ourselves；

　　　　　　Windibank；　it　was　as　cruel　and　selfish　and　heartless　a　trick　in　a

　　　　　　petty　way　as　ever　came　before　me。　　Now；　let　me　just　run　over　the

　　　　　　course　of　events；　and　you　will　contradict　me　if　I　go　wrong。〃



　　　　　　　　　　The　man　sat　huddled　up　in　his　chair；　with　his　head　sunk　upon

　　　　　　his　breast；　like　one　who　is　utterly　crushed。　　Holmes　stuck　his

　　　　　　feet　up　on　the　corner　of　the　mantelpiece　and；　leaning　back　with

　　　　　　his　hands　in　his　pockets；　began　talking；　rather　to　himself；　as　it

　　　　　　seemed；　than　to　us。



　　　　　　　　　　〃The　man　married　a　woman　very　much　older　than　himself　for　her

　　　　　　money；〃　said　he；　〃and　he　enjoyed　the　use　of　the　money　of　the

　　　　　　daughter　as　long　as　she　lived　with　them。　　It　was　a　considerable

　　　　　　sum；　for　people　in　their　position；　and　the　loss　of　it　would　have

　　　　　　made　a　serious　difference。　　It　was　worth　an　effort　to　preserve　it。

　　　　　　The　daughter　was　of　a　good；　amiable　disposition；　but　affectionate

　　　　　　and　warm…hearted　in　her　ways；　so　that　it　was　evident　that　with　her

　　　　　　fair　personal　advantages；　and　her　little　income；　she　would　not　be

　　　　　　allowed　to　remain　single　long。　　Now　her　marriage　would　mean；　of

　　　　　　course；　the　loss　of　a　hundred　a　year；　so　what　does　her　stepfather

　　　　　　do　to　prevent　it？　　He　takes　the　obvious　course　of　keeping　her　at

　　　　　　home　and　forbidding　her　to　seek　the　company　of　people　of　her　own

　　　　　　age。　　But　soon　he　found　that　that　would　not　answer　forever。　　She

　　　　　　became　restive；　insisted　upon　her　rights；　and　finally　announced

　　　　　　her　positive　intention　of　going　to　a　certain　ball。　　What　does　her

　　　　　　clever　stepfather　do　then？　　He　conceives　an　idea　more　creditable

　　　　　　to　his　head　than　to　his　heart。　　With　the　connivance　and　assistance

　　　　　　of　his　wife　he　disguised　himself；　covered　those　keen　eyes　with

　　　　　　tinted　glasses；　masked　the　face　with　a　moustache　and　a　pair　of

　　　　　　bushy　whiskers；　sunk　that　clear　voice　into　an　insinuating　whisper；

　　　　　　and　doubly　secure　on　account　of　the　girl's　short　sight；　he　appears

　　　　　　as　Mr。　Hosmer　Angel；　and　keeps　off　other　lovers　by　making　love

　　　　　　himself。〃



　　　　　　　　　　〃It　was　only　a　joke　at　first；〃　groaned　our　visitor。　　〃We　never

　　　　　　thought　that　she　would　have　been　so　carried　away。〃



　　　　　　　　　　〃Very　likely　not。　　However　that　may　be；　the　young　lady　was

　　　　　　very　decidedly　carried　away；　and；　having　quite　made　up　her　mind

　　　　　　that　her　stepfather　was　in　France；　the　suspicion　of　treachery

　　　　　　never　for　an　instant　entered　her　mind。　　She　was　flattered　by　the

　　　　　　gentleman's　attentions；　and　the　effect　was　increased　by　the　loudly

　　　　　　expressed　admiration　of　her　mother。　　Then　Mr。　Angel　began　to　call；

　　　　　　for　it　was　obvious　that　the　matter　should　be　pushed　as　far　as　it

　　　　　　would　go　if　a　real　effect　were　to　be　produced。　　There　were

　　　　　　meetings；　and　an　engagement；　which　would　finally　secure　the　girl's

　　　　　　affections　from　turning　towards　anyone　else。　　But　the　deception

　　　　　　could　not　be　kept　up　forever。　　These　pretended　journeys　to　France

　　　　　　were　rather　cumbrous。　　The　thing　to　do　was　clearly　to　bring　the

　　　　　　business　to　an　end　in　such　a　dramatic　manner　that　it　would　leave　a

　　　　　　permanent　impression　upon　the　young　lady's　mind　and　prevent　her

　　　　　　from　looking　upon　any　other　suitor　for　some　time　to　come。　　Hence

　　　　　　those　vows　of　fidelity　exacted　upon　a　Testament；　and　hence　also

　　　　　　the　allusions　to　a　possibility　of　something　happening　on　the　very

　　　　　　morning　of　the　wedding。　　James　Windibank　wished　Miss　Sutherland　to

　　　　　　be　so　bound　to　Hosmer　Angel；　and　so　uncertain　as　to　his　fate；　that

　　　　　　for　ten　years　to　come；　at　any　rate；　she　would　not　listen　to

　　　　　　another　man。　　As　far　as　the　church　door　he　brought　her；　and　then；

　　　　　　as　he　could　go　no　farther；　he　conveniently　vanished　away　by　the

　　　　　　old　trick　of　stepping　in　at　one　door　of　a　four…wheeler　and　out　at

　　　　　　the　other。　　I　think　that　that　was　the　chain　of　events；　Mr。

　　　　　　Windibank！〃



　　　　　　　　　　O