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百年风云 作者:单田芳-第94部分
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十天前,曾国藩在洪山大营,召心腹李鸿章、左宗棠、胡林翼、曾国荃、曾国葆等议论军情。曾国藩兴致勃勃地说:〃杨秀清、韦昌辉都被洪秀全干掉了。他们骨肉自残,积怨极深。贼心涣散,不久将瓦解冰消矣!武昌,自古为兵家必争之地。能保武昌,则能扼金陵之上游,能固荆、襄之门户,能通两广、四川之饱道。诸公带兵多年,自然深知武昌的重要。本帅准备用最短的时间,收复该城。众位看如何?〃李鸿章道:〃大帅所论极是。然而,收复该城,也并非容易。长毛子虽然内讧不和,可他们并未因此而疏忽防守。武昌的发逆韦俊、罗大纲、石祥祯等人,都是长毛的骨干。他们剽悍凶猛,智谋过人。他们的五万精兵,俱是能征惯战之辈。再加上城坚沟深,防守严密,是万难攻破的。但不知恩师有何妙策?〃曾国藩冷笑道:〃兵法云,'逢强智取,遇弱活擒。'本帅打算使用离间计。〃左宗棠插嘴道:〃恩师要在韦俊身上打主意吗?〃曾国藩点了点头,胡林翼道:〃虽然韦昌辉被洪逆杀害,还看不出韦俊有何举动!〃曾国藩道:〃事关重大,生命攸关,他怎敢不谨慎啊?从人情上讲,手足之情,血肉相连,韦俊断无不动心之理。虽说洪逆赦他无罪,又安知是不是稳军之计?韦俊奸狡过人,不会看不出这一点。此时,他正在心悬两端。如我们乘机说服他,动以利害,晓以大义,还怕他不拱手归顺?〃〃妙策,妙策!〃众人称赞不绝。
曾国藩又轻声叹息道:〃可惜本帅手下缺少一舌辩的勇士。〃左宗棠挺身而出,朗声说道:〃弟子不才,愿凭三寸之舌,劝韦俊来降。〃曾国藩大喜,拍着他的肩头,严肃地说:〃这可是生命攸关的大事,弄不好恐怕……〃〃师父您别说了。为了大清的江山社稷,弟子赴汤蹈火,万死不辞!〃〃好样的!〃曾国藩点了点头,又问道:〃你有什么办法,能接近韦俊呢?〃左宗棠说:〃方才,我想了一个主意,不知适用与否?请恩师指教。〃〃讲!〃左宗棠当众献策,要深入虎穴,顺说韦俊。
第六十二回 左宗棠虎口诱降 罗大纲以身殉职
事有千变万化,
斗争错综复杂。
庐山面目难分辨,
人情势利可怕。
左宗棠向曾国藩献计道:〃恩师明日可佯攻武昌。待日暮,双方收兵时,我假扮长毛混进城去。而后,设法与韦俊相见。〃〃嗯!〃曾国藩边听边想。左宗棠又说道:〃现在,需办两件事情。一,从长毛的俘虏中,收买一部分人最好是熟悉武昌城内地形的人;二,请恩师写招降书一封,弟子面交韦俊。倘若弟子身遭不测,望恩师照料我的家眷。〃曾国藩点头称是,又商讨了一阵细则,这才散去。
当晚,曾国藩亲自动笔,给韦俊写了封信,并用了大印。又命中军官,从俘虏营中提来二十名俘虏。曾国藩向他们宣扬了朝廷的〃恩德〃,最后向他们交代了差事。当然,他不能说出左宗棠的名字。这些俘虏表示,一定立功赎罪,并写了具结。曾国藩派人把他们带下去,赏饭更衣。
次日早饭后,太平军奋起抵抗,战况相当激烈。曾国藩直逼汉阳门下,讨敌骂阵。韦俊派罗大纲出战,双方鏖战多时,互有胜负。日色平西,才各自收兵。就在这时,左宗棠扮成太平军的一名伍卒,夹杂在俘虏中间,混进了武昌。
且说韦俊。他收兵回到行辕,晚饭后便亲自上城巡视,又检查城防和哨所,又检查城内的治安情况。直到很晚,才回府休息。刚休息了片刻,一名心腹亲兵走来禀报道:〃有一名伍卒要求见都督。〃韦俊不耐烦地说:〃旅有旅帅,军有军帅。找我干什么?告诉他,不见!〃亲兵说:〃我们也是这样说的。他说有紧要大事,非向都督禀报不可。〃韦俊眯着眼睛问道:〃他叫什么名字,军帅是谁?〃〃回都督的话,他不肯说。〃韦俊觉得蹊跷,又问道:〃人在何处?〃〃被我们软禁起来了,方才他还再三要求,一定要见您。〃韦俊一挥手说:〃带上来。〃亲兵答应一声,转身退出。
韦俊顺手拿起一册兵书,无意地翻弄着。门外一阵脚步声响,六名亲兵把一个人带进书房。韦俊抬头观看:见此人身高六尺左右,宽肩细腰,一张洁白红润的脸膛,剑眉入鬓,一对大眼,举止安详,气度不俗。与他身上穿的装束,极不相称,此人往前大跨一步,躬身拱手道:〃小可拜见将军。〃韦俊已清楚地发现,这个人决不是什么伍卒。从礼法和称呼上,都不像自己人。他马上警觉起来,正色问道:〃你是什么人,见本督何事?〃亲兵见主将有了怒色,也跟着吹胡子瞪眼,严肃起来。
左宗棠一不着慌,二不着忙,从容地答道:〃请问将军,这里说话可方便?〃〃这……〃韦俊稍微一怔,接着说道:〃本督一向光明磊落,从来不做背人的事情,有话你就说吧!〃左宗棠道:〃实不相瞒,小可乃朝廷的使者。奉曾大帅之命,前来下书。〃
这几句话好像一颗炮弹,在韦俊头上炸开了。把他吓得身子一哆嗦,脸色苍白。只见他站起身形,勃然大怒道:〃原来是个奸细。本督与清妖仇深似海,没必要书信来往。来人,把他推出去斩了!〃〃是!〃亲兵一拥而上,将左宗棠捆绑起来,往外便拖。
左宗棠哈哈大笑道:〃人言韦俊乃顶天立地的英雄,原来却是个胆小如鼠之徒。〃恰在这时,韦俊的心腹谋士何亮光赶到了。他望着被推出去的左宗棠,慌忙来到韦俊面前,低声说道:〃大人息怒,此人杀不得。〃〃为什么?〃何亮光道:〃大人先别杀他,容卑职讲完了再定。〃韦俊点点头,传令道:〃先把这个奸细押起来,听候发落!〃亲兵马上照办,把左宗棠监禁在耳房里。
韦俊与何亮光本是同乡,自幼交厚。韦俊练武,何亮光习文,经常在一起打交道。他们随韦昌辉一起加入太平军,始终都在一处共事。何亮光深沉老练,韦俊对他十分器重。凡有重大事情,都请他商讨。他每天晚上都要来一次,帮着韦俊决定一些军务。今天,听说有个人非要求见韦俊,觉着这里边有文章,才急忙赶来。虽然他只听着几句对话,已知来人不俗,这才把韦俊劝住。
韦俊道:〃有话你就说吧。〃何亮光屏退亲兵,低声说道:〃依卑职观察,此人定不是等闲之辈。大人应问个水落石出,然后再发落也不迟。〃韦俊也低声说道:〃我的处境非常不利,说话办事,都得格外小心。倘若这个奸细说出坏话,传到上头,可就不好解释了。〃何亮光冷笑道:〃大人出生入死,杀人不眨眼睛,有什么可怕的?〃韦俊点头称是。
二人计议已定,命人把左宗棠押上来,解掉绑绳。韦俊严厉地喝问道:〃你究竟是什么人?〃左宗棠坦然地答道:〃大清四品知府衔,署理湘军左翼总兵左宗棠是也!〃韦俊与何亮光同时一怔,彼此交换了一下眼光,心里说,果然不是等闲之辈。韦俊又问道:〃你我乃两国仇敌,见我做甚?〃左宗棠说:〃将军之言差矣!你我虽有国仇,并无私怨。曾大帅久慕将军大名,爱惜你是当世人才,特命我冒险投书。如将军将我杀了,在下也死而无怨。〃韦俊道:〃信在何处?〃〃在这里。〃左宗棠从贴身的衣服里,将信取出。何亮光接过,呈给韦俊。
韦俊大咧咧地把信展开,定睛观看。信上写道:
大清国钦授兵部尚书、领湘军统帅曾国藩,致书于韦俊将军麾下:
久慕将军大名,无缘相会,深感不安。近闻家兄被害,惨遭毒手,实可悲可痛。虽两国仇敌,然物伤其类也!
洪逆倡邪教,乱纲纪,毁礼义,败伦常,蛊感人心,倒行逆施,实张角之辈。虽一时一事得逞,岂能望长久远乎,何也?邪不能侵正也。
将军诗礼传家,深明大义。因一念之差,误入歧途。如能幡然悔改,其情可谅也。
杨秀清功高被害于前,令兄功重被戮于后,其罪除洪逆者谁?前车之鉴,令人能忘乎?
将军如能识大局,明利害,归顺朝廷,献城立功,本帅当向皇上力谏,确保将军之安全并委以重职,此千载难逢之机也。
倘忠言逆耳,一意孤行,祸到临头,悔之晚矣。
纸短情深,切望三思。
韦俊把这封信看了两遍,又叫何亮光过目。沉吟半晌,说道:〃左宗棠!你们把我韦俊看成了什么人?自古忠臣不保二主,好女不嫁二夫。本将军蒙天王错爱,委以重职。某粉身碎骨,难报万一。岂是你等能离间了的?〃左宗棠冷笑道:〃将军差矣!洪秀全为什么重用你,就因为你有勇有谋,能给他卖命。重职是你挣来的,而不是他恩赐的,试问,将军与洪秀全的关系较东、北二王与洪逆的关系如何?他们张口是天父之子,闭口是天兄之弟,到头来还不是落了个被害的下场?你是北王的胞弟,洪逆又岂能放过你?不过,他眼下自顾不暇,缺少良将,暂时利用你罢了。以洪逆之阴险,手段之狠毒,疑心之严重,他是什么坏事都能做出来的。曾大帅素有重才之癖,切望将军弃暗投明。于国有利,干将军亦有利呀!〃〃胡说!〃韦俊拍案喝道,〃你纵有苏秦之口、张仪之舌,也休想动我。〃谋土何亮光喊道:〃来人!〃亲兵们闻声而入。何亮光又说:〃先把他押下去!〃就这样,左宗棠二次被软禁起来。
何亮光看看房中无人,又把曾国藩的信拿起来。反复阅读了几遍,又拧眉,又叹息,又不住地点头。韦俊问道:〃你看这件事该如何处置?〃何亮光凑近韦俊,严肃地说道:〃大人恕我无罪,卑职才敢讲。〃韦俊不耐烦地说:〃咱俩不是外人,少来这套!〃何亮光又小心地向外边看了看,凑近韦俊的耳边,说道:〃虽然曾国藩使的是离间计,可说的并不是没有道理。什么叫大义,什么叫伦常,都不过是纸上谈兵罢了。人不为己,天诛地灭。以卑职之见,天王多疑寡恩,是不能放过你的。一旦形势好转,将大祸临头矣!曾国藩急于攻占武昌,不借一切代价收买大人,机会难得,且不管他是何居心,只要对大人有利,我们就应该认真对待。常言说,'坐失良机,追悔不及'呀!〃韦俊低下脑袋,不住地沉吟。何亮光又说道:〃大人不必多虑了。当断不断,必留后患。柔而不决,势必毁了自己。〃韦俊说:〃你说得倒是有理。不过,我觉得对名誉似乎有碍!〃何亮光大笑道:〃大人何必存书生之见!名誉有什么用?只有痴人才抱着不放。秦桧、赵高、严嵩、魏忠贤,哪一个名誉好?还不是吃尽穿绝,位极人臣!再看看岳飞、文天祥、史可法等人,又是什么下场?大人的处境与他们不同,这叫逼上梁山。是非曲直,当有公论。〃〃嗯!〃韦俊连连点头,〃说得好!容我再认真想想。〃何亮光着急地说:〃大人拖延不得。别忘了,迟则生变,夜长梦多呀!倘若消息败露出去,传到罗大纲和石祥祯耳里,可就前功尽弃了。〃〃对!〃韦俊以拳击案,说道,〃就这样定了。〃
为了慎重起见,韦俊把几名心腹军官请来,说明了一切经过。众人齐声说道:〃官逼民反,我等愿随在大人左右!〃韦俊大喜,命人把左宗棠请来,拱手道:〃在下乃一介武夫,对大人多有失礼之处,还望恕罪。〃左宗棠笑道:〃不打不交吗,我倒喜爱将军的爽直。〃
韦俊大笑,急忙让座,又给众人一一引见。接着,又拱手说道:〃承蒙曾大帅错爱,使韦俊顿开茅塞。经再三考虑,我等愿献城归顺朝廷,以赎前罪。〃左宗棠道:〃识时务者为俊杰。将军深明大义,必然受到皇上的重用。封妻荫子,前途无量。〃韦俊谢过,设宴款待左宗棠。在酒宴前,他又部署了献城方法。四更过后,才退席休息。
第二天,韦俊以出城扫荡为名,把左宗棠送出武昌,当晚,他把不信任的军旅调开。汉阳门一带,都换成自己的部队。三更天,城头上燃起五堆簧火,接着,城门大开。左宗棠统率的数万清军一拥而入,顺利占领了东门和南门,控制了武昌。有人感到形势不对,飞报副都督罗大纲和石祥祯。
原来,罗大纲的人马驻扎在西门和北门一带,石祥祯的人马驻在长江沿岸,罗大纲听到禀报,半信半疑。马上披挂整齐,点兵一千,来找韦俊。刚走到鼓楼,迎面正遇上大队清兵。罗大纲大吼一声,催马挺矛,奔清军扑去。一千名太平军好像下山的猛虎,与清军展开激战。
罗大纲正在酣战之时,忽见清军往左右一闪,迎面一马飞来。借灯光观看,正是韦俊。罗大纲圆睁二目,喝问道:〃韦俊,这是怎么回事?〃韦俊冷笑道:〃实不相瞒,某已归顺大清了。念你我共处多年,韦某在曾大帅面前,替你说了不少好话。曾大帅法外施仁,命我前来劝降。请你认清形势,赶快投降了吧!不然,死路一条!〃罗大纲大骂道:〃背主之徒,有何脸面见人?罗某乃顶天立地的英雄,不像你贪生伯死,卖主求荣!〃韦俊恼羞成怒,也骂道:〃良言难劝该死鬼。既然不识抬举,我就成全你了!〃说罢,用刀一指,埋伏在鼓楼囚周的弓箭手一起出动,对着罗大纲,就是一阵狂射。罗大纲身中数箭,自知难活,便拔剑在手,自刎而亡,他手下的一千军兵,也光荣战死。
韦俊把罗大纲的人头砍下,派人给曾国藩送去。然后,又领着清军,捉拿石祥祯。石祥祯见孤掌难呜,急忙退出武昌。
没有几天的工夫,汉口、汉阳、黄州,相继失陷。石祥祯无奈,只好退兵九江,向天京告急。
韦俊倒反武昌,立了大功。经曾国藩保荐,被清政府封为二品副将,在曾国藩帐下效力。这小子被感动得涕泪横流,死心塌地为清政府卖命,成了太平军的死敌。
书接前文。且说翼王石达开,接到武昌失守的战报,心如火焚。连夜给天王送去本章,要求洪秀全降旨�
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