天下群英-第24部分

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　　但五十年过去了，当时认为这店子很快就会坍塌下来的“先知”，死了一个又一个，但直到这一夜，它仍然继续营业。
　　当年的卖酒人，老了五十岁。
　　当年，他才二十。
　　今天，他已七十岁，年纪多了三倍有奇，但牙齿却少了三倍有多。
　　二十年前，这里人人都他小唐。五十年后，他连“老唐”都不是，而是被称为“唐老病”。
　　唐老病，的确是又老又病，镇上的大夫，早在三十年前已明确地指出，他再也活不了多久。但结果，大夫死了一个又一个，这个又老又病的唐老病，始终并未死掉。
　　他不但死不了，每逢初一、十五，还要到小镇西北十八里外的大城镇逛逛窑子，每次回来，都大资银子花的不算冤枉。
　　这一夜，风很大，但这老店子的酒还是和平时一样，香气四溢，今人垂涎。唐老病常说：“米饭可以吃最粗糙的，便是混和着砂石一起香火肚子里，都不是问题。但喝酒嘛，那是人生最重要的享受，要是不挑剔一些，又怎对得住仪狄？”
　　史籍有如下记载：“仪狄始作酒醒，变五味。”证明仪狄便是酿酒的始祖。
　　唐老病的店子，从来不会打烊。有些酒徒，喝酒喝至天亮，仍然还要继续喝。唐老病也任由他们一碗一碗、一杯一林地喝个饱，决不干涉，也绝不催着客人付帐。
　　这一晚，来了一个酒量惊人的霸王。他自称是霸王，姓楚，叫楚江东。
　　唐老病道：“怎会跑到这种地方喝酒？”
　　霸王道：“要喝酒，当然要找寻一个有酒的地方。要是不在这里喝，难道应该跑到酱醋园里去喝酱醋吗？”
　　唐老病道：“听说，楚地有霸王，不敢用剑，只敢用枪。是不是害怕会重蹈项羽覆辙，最终引剑自刎？”
　　霸王喝了一大口酒，笑道：“恐怕是的。”
　　唐老病道：“幸好项羽不是吃饭时给咽死的，否则，你这一辈子连饭都不敢吃。”
　　霸王道：“老丈说得很对，项羽是霸王，我也是霸王，看来做霸王，远比做鸭子还更痛苦！”
　　唐老病深有同感，道：“这个自然。身为鸭子，天天逍遥自在，悠悠闲闲地在池塘游来游去，虽然最后还是不免给一刀割掉脖子，成为佳肴美食，但却永远不会听见四面楚歌，更不致无面目见江东父老。”
　　霸王大笑：“老丈之言，真是真知灼见，今夜当浮一大白！饮！”
　　唐老病道：“若要饮酒，该饮最好的，但你此刻喝的，却是这里最差劣的二窝头。”
　　霸王道：“只有最差劣的酒，才会醉得更快。”
　　唐老病道：“越是醉得快的酒，醉了之后也越是痛苦。”
　　霸王道：“若怕痛苦，不如喝茶。”
　　唐老病道：“喝酒易醉，但可知道浓茶也能醉人？与其喝茶而醉，不如轰轰烈烈醉在黄汤之中。”
　　霸王道：“老丈说得好，敢问贵姓？”
　　唐老病道：“老汉姓唐，贱名不屑一提，也不必提。”
　　霸王道：“既未忘却本身姓唐，何妨把名字说出？是不敢说？还是不想说？又抑或是真的不屑说？”
　　唐老病咳嗽一下，面上似有几分惊慌。
　　“霸干，你是来逼我的？”
　　“大师今岁春秋多少？”
　　“大师！你竟唤我大师？难道，我是个老和尚吗？”
　　“当然不是和尚。你是蜀中唐门的‘解毒大师’，既精于施毒，更精于解毒，没有你，蜀中唐门这五十年，又怎能在江湖上叱咤风云，所向披靡？”
　　唐老病怔住了，他眯着眼盯住楚江东，对于这个楚霸王，他是闻名已久的，却没料到，这霸王今夜竟是冲着自己而来。
　　唐老病终于道：“唐某是蜀中唐门第二十三代传人，在唐门，人称唐老太爷，在江湖中，外号‘解毒大师’，唐侠北便是老夫的名字。”
　　霸王叹了口气，道：“你在这小镇已整整五十年，怎能两地兼顾？”
　　唐侠北道：“你既知我在此地的脉络，又怎会不知道我有一个孪生弟弟？”
　　霸王缓缓地点了点头，道：“你是侠北，胞弟是侠南。但侠南幼时患了一场大病，以致终生不能练武，也不敢钻研唐门用毒之道。他惟一可以为你做的事，便是成为你的影子。在唐门，当你不在的时候，侠南大可装模作样，鱼目混珠。在此地，他也同样能够为你这位兄长顶替充撑，谁也会以为，唐老病是这小镇的惟一卖酒老人，而绝不会料到，这老人竟然便是名满天下蜀中唐门之主！”
　　唐侠北沉声道：“早就知道，霸王不是泛泛之辈，今夜一见，足证盛名之下无虚土。够了！够了！你既是冲着老夫而来，敢问有何赐教？”
　　目光如刀，再也不是昏庸随便的卖酒老人。
　　霸王喟然长叹：“蜀中唐门，素以剥、毒、指、奇门通甲布阵之术称雄武林，但自从昔年龙虎山武林大会之后！唐门虽未曾在擂台比武中损兵折将，但却在武林大会之后，屡次出师火并飞鱼塘、冲霄寨、以至是黑木堂一系高手，为时共历八十余载。
　　“经此八十年不断争杀，蜀中唐门虽然先后灭了飞鱼塘，毁了冲霄寨，但却多次与黑木堂僵持不下，终于导致高手调零，人材不继的局面。
　　“照我看，唐老先生目下此举，本为两面兼顾之策。一方面可以纵览江南形势，另一方面也可以暂时稳定蜀中唐家堡的局面，谋定而后动。
　　“但目下形势，与数十年前固然大有分别。即使是在这十余年中，变化也是非同小可的。
　　“大宋江山，积弱难返，金帝屡屡兴师来犯，江北一带，早已沦为夷族疆土，即使金人铁骑稍为退却，随时随地仍会卷土重来，要是武林中人，仍然抱残守缺，不思进取，这半壁江山，固然再难收复，便是江南之地，也是岌岌可危，有如击卵。”
　　唐侠北瞳孔收缩，道：“霸王之意，老夫心中有数。你是要老夫助你一臂之力，联手对付黑木堂！”
　　霸王道：“黑木堂一日不除，始终是江南心腹之患。”
　　唐侠北道：“这句说话！老夫在二十岁那一年，已说过不知多少遍，也曾邀约武林同道共组雄师，但却总是徒劳无功。想不到在这暮年时候，反而有你这个江东楚霸王，反过来对老夫加以说项，真是老天爷给我的莫大讽刺！”
　　霸王道：“唐门主人，虽然年事不轻，但我看得出前辈一颗雄心仍在！”
　　唐快北拈须大笑：“好，就凭你这句说话，老夫愿意交你这一个朋友！”
　　霸王道：“既然如此，当浮一大白！”
　　唐侠北立时取出两坛好酒，道：“久已不曾酷酊大醉，今夜何妨破例！”
　　夜更深，酒香更浓。
　　小镇外，蓦地人影绰绰。
　　不是一般镇上居民，而是调度有序，人人身怀武功，杀气腾腾的战士。
　　为首一人，脸形方方正正，年约四十，不高不矮，手掣八尺长刀。
　　长刀刀锋，抵在一个人的头上。这人，头发散乱，面带血污，被缚在一根木柱上。
　　木柱架在一辆木车上，木车由四条精壮大汉推动，徐徐进入小镇。
　　小镇内，最光亮的便是唐老病的店子。这时候，霸王已喝至半醉，但这辆木车甫推至店门外，他的瞳孔倏地暴睁，浓眉似是打了个结。
　　霸王捧起酒坛，大步走出店门外，倏地大笑：“小段，你死了没有？”在这时候还能笑得出口，不愧是江东霸王。
　　被缚在木柱上的，赫然竟是段小楼，他被缚在木拄上，咽喉间有一把沉重而锋利的大刀。但霸王大笑，他也大笑。笑声甫起，喉头颤动，触及锋利的刀刃，立时血流如注。
　　但小段悍然不惧。笑了好一会，才道：“小段虽然窝囊，但狗贼始终不敢把我一刀宰掉。”
　　霸王道：“要是你死在这狗贼刀下，我一定会把这狗贼煮熟来吃。”
　　小段道：“这狗贼皮粗肉韧，便是煮上三日三夜，也不易下咽。”
　　霸王道：“要是真的咽不下，只好用这狗的肉来喂狗。”
　　小段大笑：“要是连狗都不肯吃这狗贼的肉，却又如何？”
　　霸王道：“这是后话的后话了，这种事，以后再说！”
　　语声一顿，瞪着那人道：“来将通名，为什么用大刀抵住我朋友的脖子？”
　　那人道：“老子是少林派的掌门大功禅师，率领着峨嵋、恒山、武当、华山这几派的弟子，向霸王做一个不大不小的买卖。”
　　那人一身黑衣，全然不是一般和尚装扮，更不像是有道高僧，竟然信口开河，说自己是少林寺的掌门大功掸师，当真是颜厚无耻，胡说八道之至。
　　小段“呸”的一声：“什么少林掌门，峨嵋恒山武当华山弟子，简直一派胡言！”
　　黑衣人冷冷一笑，道：“我是不是少林高僧，对你来说都是一样的。你再不住嘴，老子先把你的两条腿齐膝砍掉，然后再跟霸王商议价钱。”
　　小段道：“如此最好先砍了再说！要是我少了两条腿，就再也不会值钱！”
　　黑衣人冷冷一笑，不再理睬小段，只是凝望着霸王道：“段小楼已在老子手里，这条性命值多少两白花花的银子，就由你自己说吧！”
　　霸王道：“小段是我的朋友，你把我的朋友当作货物般卖给我，这种生意，可说是无本生利，大大的划算。”
　　黑衣人哼的一声，道：“为了要生擒你这个朋友，老子损折了十几个心腹手下，又怎能算是无本生利？若要计算成本，以每条人命一千两计算，老子已花了一万五千两！”
　　霸王皱眉道：“一条人命值一千两？这是怎样计算出来的？”
　　黑衣人道：“有些人的性命，贵逾万两黄金。但也有些人的性命，分文不值。老子这十几个心腹手下，大概每条性命最少值一千两左右，这是绝对不会算错的！”
　　霸王道：“你花了一万五千两成本，要卖多少两银子才算合理？”
　　黑衣人道：“若然按照少林派的规矩，最少也得卖上十倍价钱，方为合理。”
　　霸王道：“少林派门现森严，但却不知道，这是属于寺中的那一条规矩？”
　　黑衣人道：“少林派的规矩，甚是繁复，你是外人，目是不得而知！”
　　霸王道：“小段只是个臭男人，便是五十两银子，也不会有人光顾。大师狮子开大口，竟索价十五万两，未免是太妙想天开了，不如这样吧，你给我五百两，我连自己也卖了给你，未知大师意下如何？”
　　黑衣人脸色一沉，冷笑道：“好一个江东霸王，既然你要跟咱们黑木堂要手段，老子若不奉陪到底，也会给道上的朋友瞧扁了！”大刀一挥，疾砍段小楼的脑袋。
　　这一刀！虎虎有威，绝对不像是装模作样。霸王倏地厉声喝止：“且慢！”
　　黑衣人冷冷地盯着霸王：“怎么了？十五万两，少一两也不必跟老子讨价还价！”
　　霸王也冷笑一声，道：“你是黑木堂中人？还是少林寺的和尚？”
　　黑衣人说：“少林寺的和尚，早晚都会给本堂歼杀得一干二净，什么少林方丈大功禅师，老子只当是一个闷屁！”
　　霸王道：“既然不是少林派的和尚，事情就容易商量了，这姓段的小子，我就用十五万两银子把他买下来！”
　　黑衣人笑道：“霸王果然重情义，说句老实话，十五万两便能换回大理功果坡涤瑕山庄少庄主的性命，简直是天大的便宜！”
　　霸王道：“好，就此一言为定！你是黑木堂的人，未知跟萧博萧老供奉怎样称呼？”
　　黑衣人冷冷一笑，道：“萧博曾经是本堂之中第一高手，但如今形势已大大不相同！”
　　霸王瞠目道：“这是什么意思？”
　　黑衣人道：“萧博背叛本堂已有好一段日子，只是外界不得而知吧了。但最近，本堂已公告天下，更颁下‘黑木追杀令’，务须把这叛徒擒拿治以应得之罪！”
　　这是霸王从未听过的消息，但他只是半信半疑。
　　在江畔一役，萧搏与金顶婆婆联手掳走魔教少主，一去无踪。
　　及后，霸王接获金剑水轩主人司空覆手密笺，于虎丘会晤。
　　这一战之后，霸王按照原定部署，走访蜀中唐门主人唐侠北，不料段小楼竟已落入奸人之手。
　　霸王因注着黑衣人，道：“你可是黑木堂的‘祭天刀魔’夏侯勇？”
　　黑衣人啊然一笑，道：“好眼力！不错，老子便是夏侯勇！江湖传言，楚不离段，段不离楚，但这一次，你若不肯乖乖付出十五万两，这姓段的小子，立时就得身首异处！”
　　霸王道：“小段这条命，自然是值得上十五万两的，但未知夏侯勇的性命，又值多少？”
　　夏侯勇脸色一变，勃然道：“这是什么意思？”
　　霸王怪笑：“我的意思，大概连最笨的母猪也猜得出来。连小段这种人也值十五万，那么，夏侯勇的命最少值三十万，对不？”
　　夏侯勇大怒：“姓楚的，你敢在这时候跟我耍手段，可不要后悔！”
　　长刀一挥，这一次再不留情，一刀砍向小段的脑袋。
　　但也就在这电光万火之间，霸王也已出手。
　　霸王以一杆霸王神枪名动天下，但这一次，他使用的并不是神枪，而是一只小小的酒杯。
　　在老人的店子里，既有各种不同口味的酒，也有大大小小不同的装酒器皿。
　　这一只酒杯，看来平平无奇，落在不识货的人手里，只会当作是一般的漆器酒杯。
　　但霸王是识货的，他一眼就已看出，这是汉朝“朱漆木制耳杯”
　　其中之一。
　　这是著名的“彩色三鱼木制耳杯”，虽已年代久违，但仍然色彩瑰丽，令人眼前大亮。
　　这样珍贵的酒杯，霸王是不舍得丢掉的，但要是和小段的性命相比，境况却又大不相同。
　　霸王把这一只罕见的“彩色三鱼木制耳杯”当作暗器，直向夏侯勇的身上激射过去。
　　要是随随便便向夏侯勇掷出一只酒杯，绝对救不了命悬一发的小段。但霸王早已暗中运凝巧妙无比的内家罡气，木制耳杯在掷出去的时候，还是完完整整的，但当它接近夏俟勇身边约莫一尺左右之际，这木制耳杯突然就像是爆竹般爆裂，碎片如同暗器般激射向夏侯勇。
　　夏侯勇这一惊非同小可