一棒擎天-第23部分

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　　只见他，棒子插在腰带上，双臂分张，吸一口真气，拔空而起，他的身子只在中途稍缓，便弹身站在城墙上了。　
　　陶克从墙上往下看，桐城县城内一片沉寂，便一点灯火也没有，正是鸡不叫狗不咬的四更天。　
　　于是，他放眼观看那女子，不料却已失去那女子的影子了。　
　　陶克奇怪，这女子的身法真快呀。　
　　他又仔细地看了一阵，想这女子已由暗巷中溜走了，或者，女子已经回到自己的家中了。　
　　陶克想到此，便摇摇头落在城内了。　
　　他只在巷中分辨一下方向，便径往“快活居”饭馆那面走去。　
　　陶克只知道“快活居”，因为“快活居”的后院有大烟馆。　
　　“快活居”的后院更有女子美得很，也陪客人烧烟侍候，只要有银子，“快活居”就会令你快活得留连忘返。　
　　陶克已经转到这条街头了，忽然间，他又发现那个女的在他前面，而且，女的也似是往“快活居”走去的。　
　　陶克一怔，暗中便跟上去了。　
　　那女的腾身上了房，然后往后面跃去，身法真轻，一点声音也没有。　
　　陶克对于“快活居”饭馆十分熟悉，他上了房脊，便把身形隐在屋脊后面，只见那女的身子突然一缩，使了一招倒卷帘便把头顶在窗户上方。　
　　陶克看得清楚，女子落地，两把尖刀已分握左右手上，那架式立刻令陶克想起一个人。　
　　那人就是“汉水一只凤”钱丹凤。　
　　陶克想起那天夜里就是因为钱丹凤与“丹江双义”洪大川、白水青两人被冬瓜唐暗中盯上，方才与冬瓜唐相识，如今这儿又出现女的，但不知她潜来这“快活居”干什么，她难道有情人在此？　
　　刚才陶克曾在黄土坡听到过那人的话，这钱丹凤一定是找她的心上人来了。　
　　钱丹凤心上人又是谁？　
　　陶克对这一点并不感兴趣，如果这时候钱丹凤离去，他绝对不会出面拦她。　
　　他只想在这时候找个舒适的房间睡一觉。　
　　钱丹凤只一离开，他就会下去叫伙计。　
　　陶克正在房上窥看，只见钱丹凤伸手推窗，忽地便穿窗而入。　
　　夜，真静，这时候的人们正好睡……天亮之前人们总是睡意浓，这里的人们也不例外。　
　　陶克正在胡思乱想，忽然间，那个转弯的房中传出一声尖叫：“啊！”　
　　“当！”　
　　紧接着传来尖叱：“你是谁？”　
　　就在这连串的响动与尖叫声里，只见几处房门开启，其中有两个女子手提钢刀跳在院子里。　
　　紧接着，高大稍瘦的掌柜也露面了。　
　　掌柜的还在扎腰带，有个姑娘指着转角房间，道：“好像是红红的叫声。”　
　　掌柜的把长衫前摆扎入腰带里，大步便往红红的房间门走去。　
　　不料就在此时，红红的房门被撞开来了，三把兵刃交上了，那钱丹凤的尖刀上下翻飞，一个劲地往另一女的身上招呼。　
　　那另一女的正是红红，她的前胸在淌血，上衣湿了一大片，但还是舞刀拼命的干。　
　　这时候大掌柜扑上前去，只见他左手疾拍，一股掌风起处，钱丹凤的身子猛一偏，她侧着身子刺出一刀，却被掌柜的以二指扣紧刀身。　
　　钱丹凤脸现惊恐之色，道：“屠掌柜，原来你是会家子，深藏不露呀！”　
　　屠掌柜手一松，闪退一步，道：“原来是钱小姐，但不知红红姑娘有什么得罪之处，惹得钱小姐要杀她？”　
　　钱丹凤尖刀倒闪，冷芒闪动间，露出一片孤傲之气，道：“为什么不问这贱婢！”　
　　红红已被另外二个姑娘扶住，有一姑娘正在为她的伤处查看，还有个姑娘去取药。　
　　这时听得钱丹凤的话，红红尖声叫道：“我知道什么？你说！”　
　　屠掌柜面对钱丹凤，道：“钱小姐，请解释。”　
　　钱丹凤脸色一寒，叱道：“你这是什么口气？”　
　　屠掌柜冷冷道：“钱小姐，屠某人知道你乃三水帮汉江分舵舵主千金，你们财大气粗，势大压人，但屠某在这桐城县做的是合法生意，下本钱，出力气，饭店也好，烟局也罢，总也是官府点头的。我们一不欺人，二不坑人，自己行得端正，从不与人结冤，如今钱小姐四更天从房顶上下来杀人，这是为了什么？天理何在？王法何在？今夜如果不给屠某一个交代，我说钱小姐，你得同我去衙门走一趟了。”　
　　屠掌柜的话，几乎是字字掷地有声。　
　　他的出手，更叫人大吃一惊。　
　　躲在屋脊背面的陶克就惊讶，他绝对想不到，“快活居”的大掌柜还是高手人物。　
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第十章　送官究治无效　兴师问罪逞凶　　　　
　　其实“快活居”中除了屠掌柜，手下的五个姑娘也不简单，如果叫出她的名堂，五人乃“北地五胭脂”，江湖上真有不少人还未曾听说过。　
　　“北地五胭脂”个个都会武功，如果红红是一般女子，只怕早已不明不白地死在屋子里了。　
　　那钱丹凤被屠掌柜这么一说，不由大怒，叱道：“可恶，你真想知道为什么？”　
　　屠掌柜道：“你杀伤我的人，我连知道为什么也不能？天下还有这种霸道的？”　
　　钱丹凤大怒：“大胆！”　
　　屠掌柜脸色一寒，道：“如果不把话交代清楚，钱大小姐，你就休想离开此地！”　
　　钱丹凤道：“你想留我？”　
　　屠掌柜道：“不是留你，抓你上衙门！”　
　　钱丹凤道：“想不到在我三水帮地面上开饭馆的小人，胆敢如此狂妄地对我不敬。”　
　　屠掌柜冷冷道：“钱大小姐，我不听你卖招牌字号，我在听你的解释。”　
　　他刚才露了一招，钱丹凤心中有了疙瘩，能以二指抓牢她刀身之人，这个人的武功不简单。　
　　她也想及这家饭馆的姑娘也不简单，只可惜今夜只有她一个人来此，上一回还有洪大川与白水青。　
　　她有着孤掌难鸣的感觉，不由得尖声叱道：“好，你狠，只不过看你能狠几时！”　
　　她跺着脚，又道：“问她，为什么要勾引我们少主，我已经放过她一次，她仍然对我们少主下功夫，这是我不能容忍的。”　
　　屠掌柜一怔：“你们少主？”　
　　“对！二更天时还在大烟床上翻云覆雨不要脸，哼，真会勾引男人。”　
　　屠掌柜道：“原来是封少主呀。”　
　　钱丹凤道：“我说过，这世上若有人勾引流云，我绝不会饶她，所以我今夜是取这贱婢命来的。”　
　　她口中的流云，正是三水帮少主封流云。　
　　原来这位钱大小姐死死地爱上风流成性的封流云，而封少主对她并不怎么样，于是，她便把一股子恨意出在姑娘的身上了。　
　　屋脊后的陶克一听，心中在想，这是争风吃醋，钱丹凤自恃三水帮势大，出手要杀人。　
　　他觉得也没甚么大不了的事，就等下面的事情说开，钱丹凤一走开，他就下去找房间睡大觉了。　
　　陶克不想同钱丹凤碰面，因为他已同三水帮结了仇，见面免不了一场打斗。　
　　这时，屠掌柜火大了。　
　　他沉声戟指钱丹凤道：“你真的嚣张，你怎不去找封少主，却拿刀来杀我这儿的姑娘，我们这是干什么的？每天忙里忙外，侍候客人，为的不就是赚一些过生活，我们的姑娘已经够可怜了。”　
　　钱丹凤叫：“她勾引我们少主，要不然，少主也不会每次都找上她的屋子里。”　
　　屠掌柜道：“客人要找哪位姑娘，那是客人的意思，花银子的大爷有自由，我们姑娘没自由，钱大小姐，不论客人会找谁，我的姑娘永远也不会嫁给谁，你吃的哪门子醋，喝的哪门子酸！”　
　　钱丹凤道：“可恶，你还敢对我如此说话！”　
　　屠掌柜道：“还要拿你上衙门！”　
　　钱丹凤的尖刀便在这时出手了。　
　　她两把尖刀交叉点刺，却不料屠掌柜八字步倒着退，五步之后他出掌，掌风拍出，忽变劈，便也闻得那钱丹凤一声呼：“啊！”　
　　很巧妙地一掌扫过钱丹凤的左右肩头，便也扫出两道血口子，钱丹凤的上衣也裂了，她倒退着。　
　　便又听得屠掌柜沉声道：“拿下！”　
　　这一声吼，只见两个伙计直扑钱丹凤，两个伙计其中一人陶克认识，这时他才知道，“快活居”实在是个卧虎藏龙之地。　
　　果然，两个伙计只一扑上，三招不到，已夺了钱丹凤手上两把尖刀，有个伙计拦腰抱紧钱丹凤，闪出个姑娘用绳子把钱丹凤拴上了。　
　　钱丹凤被拴上，是出乎意料之外的事。　
　　陶克就以为“快活居”不想再做下去了，这三江地界之内，三水帮的势力便官家也礼让三分，而“快活居”只不过一间小字号而已。　
　　陶克在房上不解，院子里，钱丹风尖声道：“你们已经疯了，咱们骑驴看唱本，走着瞧！”　
　　屠掌柜大怒，道：“送官，就说半夜来了女贼，杀人劫财，被我们拿下了，把红红也扶去。”　
　　他把事交代完，便回头走了。　
　　两个伙计不怠慢，拉着钱丹凤就往外走。　
　　钱丹凤几乎大哭，那当然她以为受了偌大的侮辱与委屈。　
　　果然，红红在敷药之后也由另一姑娘扶持着往店外一齐走去，显然是要上衙门去了。　
　　陶克不必跟去看，因为他相信钱丹凤会很快地被官府放出来，因为三水帮的钱丹凤，乃是汉江钱水龙的宝贝女儿，如果钱水龙不把她看成宝，钱丹凤是不敢乱杀人的。　
　　陶克正要往院子落下去，突然附近有风声，他警觉地一个斜掠，只见一条颀长身影已往房上飘来。　
　　陶克在灰暗中道：“大掌柜！”　
　　那黑影正是屠掌柜。　
　　屠掌柜见是陶克，一声淡淡的笑，道：“原来是你呀，哈！”　
　　陶克道：“好像我来的不是时候。”　
　　屠掌柜手一摆，道：“兄弟下面说话。”　
　　陶克点点头，两人联袂飘在院子里，屠掌柜把陶克礼让在客房里，命人送上一壶暖酒几样小菜。　
　　陶克道：“我理解，因为钱大小姐的身边应该有人护卫她！”　
　　“可是，你兄弟半天不下来，我就知道你不是她身边的人物了。”　
　　“所以你等把钱丹凤送往衙门之后，便想与我一会了？”　
　　“不错，我要确定你是否三水帮的人？”　
　　陶克道：“大掌柜，老实说我在城外就发现钱丹凤了，我是跟踪她而来的。”　
　　他想了一下，又道：“曾有人劝她，但她不听，还是潜来了，如果我知道她出手杀人，我不会坐视，我以为她是抓奸夫淫妇，大掌柜，我对奸淫之事，深恶痛绝。”　
　　屠掌柜道：“这话我相信，因为你身受其害。”　
　　陶克脸皮一紧，猛然喝了一口酒。　
　　他重重地放下酒杯，道：“大掌柜，我有事想问你。”　
　　“我在听！”　
　　“你看那淫贼是什么样的人物？奸人还杀人！”　
　　“我不知道。”　
　　“大掌柜，刚才如果我没看错，你露了一手鹰爪功，而且功力颇浑厚。”　
　　“哈！”　
　　“你笑什么？”　
　　“兄弟，不错，果然被你猜中了。”　
　　陶克神情一紧，道：“深藏不露！”　
　　屠掌柜道：“不是不露，只为未到露的时候。”　
　　陶克道：“何时才会露出来？”　
　　屠掌柜道：“难说！”　
　　陶克道：“大掌柜可否告知你的大名？”　
　　“屠万山！”　
　　陶克吃惊地道：“大响马屠万山？”　
　　“不错！”　
　　陶克道：“三年前我离家去投军，曾在行军路上听人提起你的大名，想你乃统领数百人活跃在十万大山中，如今怎么在这桐城县境，开了一家饭馆兼烟摊子，当年的威风一变而为迎客躬身，你……为什么？”　
　　屠万山道：“我说过，时机未到。”　
　　陶克一笑，道：“我的话问得太多了，对不起。”　
　　屠万山淡淡一笑，道：“没什么，兄弟，这些天你可曾找到一些蛛丝马迹？”　
　　陶克道：“不但未曾找到，还与三水帮结下梁子，深感窝囊。”　
　　屠万山道：“你怕三水帮？”　
　　陶克道：“怕？你以为我怕他们人多势众。”　
　　屠万山笑笑道：“兄弟，真有骨气，我屠万山交你这个朋友了。”　
　　他伸手，陶克也伸手，两个人重重地一握，那屠万山又笑笑，道：“兄弟，我不会让你吃亏的。”　
　　陶克道：“我倒担心屠兄，三水帮会找上门来的，饭馆无所谓，伤了你的人……”　
　　屠万山道：“你指后面几位姑娘与伙计？”　
　　陶克道：“能不为他们担心？”　
　　屠万山道：“他们有自保的本事，我的手下人不是好欺侮的！”　
　　陶克道：“所以你也敢开烟馆？”　
　　屠万山道：“我为什么不开？”　
　　他忿然地一捶桌子，又道：“当今朝廷腐败，逼得我们走入黑道，你看看，咱们华夏大好河山，如今变得连蓝眼珠黄头发的人也欺上门来了，如今人人朝着银子看，南北各地在造反，如今又打到西北，苦了谁？”　
　　陶克道：“所以你开大烟馆，岂不助长外人气焰，惨了咱们自己人？”　
　　屠万山淡然地一晒，道：“兄弟，出力打仗的是苦哈哈的人，有银子的躲得远，有银子的人不但不打仗，反而吃喝又享乐，有银子的才会到烟馆里泡，我便投其好，叫他们抽大烟吧，抽死一个少一个！”　
　　这真是愤世嫉俗的话，听得陶克难以苟同，但他又不知怎么说，便也低头不语了。　
　　但陶克心中明白，这屠万山既干过响马，便是个不折不扣的黑道枭霸，他一定有什么难言之隐，只不过他不说陶克也不便再问。　
　　两人对吃过一壶暖酒，屠万山起身对陶克道：“兄弟，你歇着，我回房去了。”　
　　陶克也累了，便送出屠万山，现成的床铺，他拉开被子便睡了！　
　　这时候，大概已五便天了吧，因为街上有了行人。　
　　“快活居”的后院里很静，除了自己人之外，客人只过了三更便走了。　
　　抽大烟的人过足了瘾以后，第二天是特别有精神的。　
　　上衙门的两个伙计回来了