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伤痕累累 ［美］昆德伦 著-第32部分
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罗伯特失去音信的一整年，寂静的公寓响起了门铃声。空气里满是尘埃，我一动就像下了场暴风雪，我像疯子一样扑向大门。
“弗兰妮。”她说，声音里充满了忧伤，我几乎听不清。
格雷斯扑进我怀里，我扑进她的怀里。我像个病号，由她打扫屋子，给我烧饭。她陪我伤心流泪，给我读书。有一次，我听她在打电话时说，“她还不想说话。”又有一次，她递给我一只信封，里面是证明材料：我的出生证、护士证、罗伯特的洗礼证明。我用手指抚摸着文件上的印章。
我甚至没有立即想到我已经自由了，不用再躲躲藏藏了，因为值得藏的东西已不复存。倒是迈克想到了，他通过学院找到了格雷斯，将一切都告诉了她，然后去机场接了她。莱维特太太也打电话来，让我过去，她不时头晕，出现心悸。这也是迈克让她这么说的，直到几个月后，当她要求我对他好一些时，她承认有那么回事。
“你得创造儿子回来可以过的生活，护士太太。”有次在吃“欢乐餐”时她对我说，递给我一只骑摩托车的唐老鸭玩具。“别浪费时间哭。哭，没用。根本没用。”
八月的一个晚上，辛迪拿来一瓶酒，我喝了一大半，随后放声大哭，口齿不清，黏液滴到她肩上。我向她倾诉了一切。我跟她说了流血的事，挨打的事，博比的两个孩子，一个被他从我身边带走，另一个我自己流掉，什么都说。她把我弄进浴缸，放了一些带甜气的油，拖着怀着两个孩子的沉重身体给我修剪头发和指甲。格雷斯飞来的那个日子以及辛迪费力地从我身边挤进我空气浑浊的公寓的那个日子，就是我开始起死回生的日子。
我买了一部录音电话，人不在时，罗伯特打来电话，我就能得到他的音讯；我还买了只博比吹嘘过的拨号识别器，我在家时罗伯特打来电话我就能知道电话是从哪里打来的。我保留了罗伯特的学籍。“跟他们说他马上就会回来。”我打电话告诉迈克，还让他别再来，别来，别送东西来。
除了我失去的，我啥都不缺。
没人来要房租，家庭护理机构又给我安排了一个帮助对象，是迪安先生的妻子。她得了早老性痴呆症。我一去，迪安先生就轻松了，可以出去与朋友打保龄球或看电影。
我陪他妻子坐着，她抓弄着裙子说：“我不知道。我再也不知道了。”我们两个傻女人坐在一幢牧场式小砖房的客厅里，看通俗电视节目。我们面前摆着茶几，迪安太太玩着好像没规则的单人跳棋，我给学校和各警察局寄传单。传单上写着：“你见到过这个男孩吗？”是格雷斯用她的电脑打印的。罗伯特的照片粒子很粗，很呆板，是黑白照片。
有两所学校和一个警察局来过电话，但说的孩子不是年纪太小，就是太大。太小，太轻，太不像我的孩子。有天晚上我与迪安太太看了一部电视连续短片，说的是一个在贝弗利山拥有最好的时装店的漂亮女人，我看完后回家，看见漆黑的厨房里有一点红光。起初我以为是燃着的烟头，以为是博比回来收拾我了。我的心跟着跳了起来，因为如果是博比，那他身边就有罗伯特。我想只要能最后一次用双臂拥抱罗伯特，哪怕博比用手抹我脖子，我也高兴。
原来只是录音电话上的光亮。有一会儿留言上没说话声，只有噪音：车流声，卡车声，喇叭声，背景里隐约有两个男人大嘁着在谈话。随着一声深呼吸，“妈！”他说，我向机器弯腰，把它抱在胸口，弄得声音有一瞬间会听不清楚。
“我没事。爸爸也没事。他变得好极了。我走后，他真的想念我。”磁带里又没了声音，长时间没有声音。一阵小车喇叭声。听背景的噪音像是在公路上，也许是加油站，也许是商店的投币电话。“你好吗，妈？”长时间的沉默。“我们在麦当劳吃的午饭。跟本尼说，我向他问好。告诉他我看了电视里的《蝙蝠侠》。”又是沉默，呼吸。“我很想你。我得走了。我爱你。别担心，我很好。我们常搬家。”泪流满面。“我希望你不伤心。我希望你没事。对不起。我得走了。”
听到录音的第一个晚上，我整夜没睡，都在听这个电话录音。听时，我觉得自己就在他身边，我能看到卡车呼啸而过，感觉到电话亭周围的微风，看到孩子往电话机里喂零钱，都是从陌生的柜子上和自动售货机里收集来的。到早上我已记住了每个词、每个音包、每个音色与声调的变化。
我的儿，他害怕。是害怕博比发现他打电话，像那晚我发现他在厨房里打电话那样。也许还有其他的事令他害怕。我不是在凭空想象，当他说希望我没事时，他的话断了。迈克也听到了。“那个狗娘养的对他说你死了，”他说，“我知道，我能感觉到。”
一周后，录音电话录下了接线员的声音。“你有个对方付费电话。通话人，听到铃声后请报你的名字。”接线员的话在这里断了，我坐着，哭着，一遍遍地放着该报他名字的地方，可传来的只是一片死寂。我改了我机子上的预留言，把它改成：本机接受对方付费电话。但除了那次有人试图这么打过之后，再没人打过。
学校十月再次开学后，我带了三百块钱飞到纽约。格雷斯以为我星期二晚上到，但我坐的班机清晨后就降落了。
我没坐出租车去她的公寓，而是去了布鲁克林，到我与博比十三年前买的小房子去。房子的四壁记录了我们的一言一行，所有的一切都萦绕在我的心头。我接了门铃，一个二十五至二十岁左右的漂亮姑娘拿着洗碗布出来开了门。她长着深色的头发和眼睛，即使不是意大利人，也可当个冒牌的。博比·贝尼代托本该娶这样的女人，温柔顺从，像一只羽毛垫，永远不会有埋怨。
“他不在这儿，”她说，“我跟我丈夫从他母亲手里租了这房子。她住海洋大街。说不定她能告诉你他现在住在哪里。也许在佛罗里达的什么地方。”厅里仍挂着我的镜子，就是安·贝尼代托送我们的那块，我从镜子里看到了自己的身影，头发已垂到肩膀，碰到了连衣裙的领子。裙子是我与辛迪趁削价买的，在东北的秋天它太薄了点。我必须向格雷斯借件毛衣。我说，不，我不需要指路。我认识去贝尼代托太太家的路。另一个贝尼代托太太。唯一的贝尼代托太太。＇致纯书苑＇
我听到屋里响起了铃声，是装在白色过道里金黄色的铃铛发出的铃声。我听见里面传出轻微的脚步声，她从厨房来到前门。我忆起了七八年前的日子，那时我与她站在面对院子的窗前，看着窗外，呆呆地看着博比拿着～瓶啤酒又往外走，看着罗伯特在一排排的西红柿中钻进钻出。那天我深深感到，孤独的日子不只是一种感觉，还是一种生存状态，就如零引力或者像减压病一样，我们会在心灵深处慢慢感觉到自己所处的生存状态，它像深海球形潜水器，你在里面感觉到它的压力，从四面挤压你，挤压洗碗机、锅架、调味棒、叉子、调羹和内部空间。
“问你点事，”那天我对安？贝尼代托说，“你丈夫是个什么样的人？”
“这是什么问题？”
我不知道这是什么问题。这也许是我问博比母亲的第一个直截了当的问题，是我手肘上的疼痛给了我勇气，那是他推我时我撞在餐厅一张椅子上所留下的，因为我说，我想星期天呆在家里，不想到海洋大街去。
“他对你好吗？”
“他是我丈夫。”
“他打不打你？”
她眯缝着眼睛看着我。她的厌恶也是一种气氛，强烈的程度跟我们两人在那一尘不染的房间里保持距离一样，而这种距离跟在外面喊儿子的男人存在着距离～样。
“我儿子是个好人，”她说，“别人都这么认为。”
当时，她的脸冷若冰霜。今天她开门见我站在她家的水泥台阶上，站在她家每天让人打扫得一尘不染的台阶上，仍是冷若冰霜。她刚做好头发，乌黑的头发做成雕塑般的波浪，染发油和发胶泛着光泽。她长时间地看着我，我也看着她，然后她开始关门。我用手掌挡住门。“我要儿子回家。”我说。
“我也要，”她说，“可我们两人运气都不好。”
格雷斯对迈克说了这事，他们绕着我跳起了舞。他是独自来纽约的，来时还雇了个侦探。迈克有一些朋友，他们属于一个寻找失踪儿童的团体，他还将附有罗伯特照片的布告寄往更多的学校。那张照片是他五年级时在莱克普拉塔拍的，笑得很开心，脸很瘦，眼睛亮亮的，身后是人为的布景，有树木、云彩和无边无际的田野。迈克从不泄气，我也没有。四年过去了，我的抽屉里仍然放着那盒录音带，当格雷斯·安妮睡午觉时，我不时放着听。那张照片在我的床头柜上。“这是你哥哥，”我对女儿说，“你很快会见到他的。
等他回家的时候。”
“我的嘟嘟（哥哥）。”格雷斯·安妮说。
我想象着他——我的罗伯特——的样子，在激动的时候，他的声音会沙哑，下巴曲线的下面会变厚，他自己都忍不住照镜子看，歪着头，用手去感觉，像是抚摸、度量自己。
也许他父亲现在与另一个女人在一起，就像我与另一个男人在一起一样，也许他酗酒后会打她，下手很重，甚至将她打倒在地，而罗伯特则尽力闭上眼睛，堵住耳朵，也许有时他自己也喝点酒，从冰箱里偷偷拿一听，这样，刺耳的声音变轻了，像给锋利的刀刃裹上了一层棉垫。
我脑海里浮现出罗伯特的身影，他现在长高了，长帅了，仍像以往一样用心去揣摸世界，很少谈他的感受。也许他自己也找了女朋友，她考验他，嘲笑他，一切都很纯真，因为有时考验与嘲笑只不过是逗乐罢了，至少对多数人是这样，他抓住她，出手很重，吓了她一跳。可她觉得他抓住她的前臂是爱的表示，因为他疯狂地爱着她，也许开始时是这样。但等这发生变化时，唉，那就太迟了。
我想念罗伯特，想念那个也许存在的女孩，可谁能料得到，我一点也不在乎她，不在乎她遍体鳞伤、伤筋断骨。我本该很在乎。可我没有。我爱我儿子。一直爱他，永远爱他。我的头脑不乏理性，我的身体能感觉到她的痛苦，然而在我的脑袋与身体之间是我的罗伯特——是我的心脏。
再过六个月罗伯特就十六岁了，可以坐飞机、打电话、独立行事了。我和他失去音讯已有四年，但他知道上哪儿找我。我的电话号码从没变过。不论我离开那套公寓，搬去与迈克一起住，还是后来买了这幢有三个卧室与车库旁有铁线连架的房子时，我都要把我们的新地址给那个接替我住进那里的女人。于是他会敲响那套公寓的门，那女人会说，哦，你母亲想让你知道找她的确切地址。他便开车到这幢房子，我打开门，他说，妈妈，放心吧，我汲取了你们两人身上的精华，舍弃了糟粕。那部分血脉流淌到你为止，没在我身上继续流淌。我天天祈祷，让梦幻成真。我有时想，为什么麦克迈克尔副巡官那天在警署说罗伯特不是贝尼代托？他是嘲弄他？还是祝愿他生活幸福？
只要他来这里，我的生活就美满了。迈克曾说他很有耐心，这一点他没撒谎。他不是傻瓜；我两次叫他滚开，他真走＿『。有一阵他跟中学一位学生兼教师约会，那是个瘦小的女孩子，声音尖细，褐色的头发很长。我看到他们一次，当时我正在去迪安家的路上，他们手拉手走进一家小餐馆。在她的衬托下他很高大，跟多年前我衬托得博比很黝黑一样。迈克告诉我，她与他断绝了来往，因为她说他还没有准备好承担义务。其实他准备好了，只是不是为她。
他照顾我，时近时远，过了好久我才开始关心他。我想我现在很爱他，不过不是我原来观念的爱。我知道我爱他这个人，爱他给予我的那种让人觉得平凡、宁静而又充实的生活。我们的经济入不敷出，要留出一部分钱聘请侦探，一有希望的线索迈克就出门去寻找罗伯特，而这得有路费。
他已提拔为校长，我上钟点班，辛迪把格雷斯。安妮与她的双胞胎儿女一起带着。查德成了他们三人的头。我与迈克每天早晨带着小宝贝儿一起跑步，小宝贝儿坐在辛迪送给我们的一种特制的跑步手推车里，是在她为我举办的送礼会上送的。我们的房子里有一问黄绿色卧室，专给迈克的母亲和我妹妹格雷斯来时睡：桌子上方有一块布告板，上面贴了张足球队的照片和扬基队的赛程表。抽屉里有一封本尼的来信，我答应他一有罗伯特的地址就帮他转寄。那是罗伯特的房间：它跟我一样，也在等待他归来。
我现在大多数时间都把自己看做贝思t克伦肖，这是因为如果我把自己视为弗兰。贝尼代托的话，我就会觉得身上被剜去一大块肉，疼得揪心，肝胆欲碎，还让我觉得被博比缠住一般。我不允许发生这种事，因为我还是格雷斯·安·赖尔顿的母亲，她还小，除了担心吃点心时不给吃第二块外，还不懂什么叫害怕。她听不到墙外别的声音，除非偶尔听到她父亲呻吟着喊她母亲的名字：贝思，贝思。她父亲钟爱她，也钟爱她母亲。她母亲对她父亲的爱与日俱增。我信赖他，这是发自肺腑的信赖，这种信赖非常重要，我以前未曾理解得了。“我一生中最幸运的日子是我遇到你的那个日子。”迈克在我们在市政大楼举行婚礼时说。我不知道这是否合法，不知道我是否已离婚，我根本就不在乎。我丝毫不在乎什么法律。法律为我做了什么？迈克想当我丈夫，这就够了。剩下的全是弗兰妮的生活。那不是我。现在的我是我亲手创造的。过去吗？照莱维特太太的话说，“只是个故事”。
每年有三四次我让自己回到过去。男人们带孩子出去打保龄球或看电影，我跟辛迪夜晚单独果一起，就我们俩。
我喝上几杯葡萄酒，然后抽泣、哭喊，她抱着我，陪我哭，泪水流进我的头发：“亲爱的，他爱你，”她说，“我知道他爱你。他会回来的。会的�
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