the return of the king-第67部分

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ringing　into　the　sky。　Far　over　hill　and　field　it　echoed；　and　so　pelling　was　that　call　that　Sam　
himself　almost　turned　and　dashed　back。　His　pony　reared　and　neighed。
　　　　　'On；　lad！　On！'　he　cried。　'We'll　be　going　back　soon。'
　　　　　Then　he　heard　Merry　change　the　note；　and　up　went　the　Horn…cry　of　Buckland；　shaking　the　air。

　　　　　　　　　　　　_Awake！　Awake！　Fear；　Fire；　Foes！　Awake！
　　　　　　　　　　　　Fire；　Foes！　Awake！_

　　　　　Behind　him　Sam　heard　a　hubbub　of　voices　and　a　great　din　and　slamming　of　doors。　In　front　of　
him　lights　sprang　out　in　the　gloaming；　dogs　barked；　feet　came　running。　Before　he　got　to　the　lane's　
end　there　was　Farmer　Cotton　with　three　of　his　lads；　Young　Tom；　Jolly；　and　Nick；　hurrying　towards　
him。　They　had　axes　in　their　hands；　and　barred　the　way。
　　　　　'Nay！　It's　not　one　of　them　ruffians；'　Sam　heard　the　farmer　say。　'It's　a　hobbit　by　the　size　of　it；　but　
all　dressed　up　queer。　Hey！'　he　cried。　'Who　are　you；　and　what's　all　this　to…do？'
　　　　　'It's　Sam；　Sam　Gamgee。　I've　e　back。'
　　　　　Farmer　Cotton　came　up　close　and　stared　at　him　in　the　twilight。　'Well！'　he　exclaimed。　'The　voice　
is　right；　and　your　face　is　no　worse　than　it　was；　Sam。　But　I　should　a'　passed　you　in　the　street　in　that　
gear。　You've　been　in　foreign　parts；　seemingly。　We　feared　you　were　dead。'
　　　　　'That　I　ain't！'　said　Sam。　'Nor　Mr。　Frodo。　He's　here　and　his　friends。　And　that's　the　to…do。　They're　
raising　the　Shire。　We're　going　to　clear　out　these　ruffians；　and　their　Chief　too。　We're　starting　now。'
　　　　　'Good；　good！'　cried　Farmer　Cotton。　'So　it's　begun　at　last！　I've　been　itching　for　trouble　all　this　
year；　but　folks　wouldn't　help。　And　I've　had　the　wife　and　Rosie　to　think　of。　These　ruffians　don't　stick　
at　nothing。　But　e　on　now；　lads！　Bywater　is　up！　We　must　be　in　it！'
　　　　　'What　about　Mrs。　Cotton　and　Rosie？'　said　Sam。　'It　isn't　safe　yet　for　them　to　be　left　all　alone。'
　　　　　'My　Nibs　is　with　them。　But　you　can　go　and　help　him；　if　you　have　a　mind；'　said　Farmer　Cotton　
with　a　grin。　Then　he　and　his　sons　ran　off　towards　the　village。
　　　　　Sam　hurried　to　the　house。　By　the　large　round　door　at　the　top　of　the　steps　from　the　wide　yard　
stood　Mrs。　Cotton　and　Rosie；　and　Nibs　in　front　of　them　grasping　a　hay…fork。
　　　　　'It's　me！'　shouted　Sam　as　he　trotted　up。　'Sam　Gamgee！　So　don't　try　prodding　me；　Nibs。　Anyway；　
I've　a　mail…shirt　on　me。'
　　　　　He　jumped　down　from　his　pony　and　went　up　the　steps。　They　stared　at　him　in　silence。　'Good　
evening；　Mrs。　Cotton！'　he　said。　'Hullo　Rosie！'
　　　　　'Hullo；　Sam！'　said　Rosie。　'Where've　you　been　I　They　said　you　were　dead；　but　I've　been　expecting　
you　since　the　Spring。　You　haven't　hurried　have　you？'
　　　　　'Perhaps　not；'　said　Sam　abashed。　'But　I'm　hurrying　now。　We're　setting　about　the　ruffians；　and　I've　
got　to　get　back　to　Mr。　Frodo。　But　I　thought　I'd　have　a　look　and　see　how　Mrs。　Cotton　was　keeping；　
and　you；　Rosie。'
　　　　　'We're　keeping　nicely；　thank　you；'　said　Mrs。　Cotton。　'Or　should　be；　if　it　weren't　for　these　thieving　
ruffians。'
　　　　　'Well；　be　off　with　you！'　said　Rosie。　'If　you've　been　looking　after　Mr。　Frodo　all　this　while；　what　
d'you　want　to　leave　him　for；　as　soon　as　things　look　dangerous？'
　　　　　This　was　too　much　for　Sam。　It　needed　a　week's　answer；　or　none。　He　turned　away　and　mounted　
his　pony。　But　as　he　started　off；　Rosie　ran　down　the　steps。
　　　　　'I　think　you　look　fine；　Sam；'　she　said。　'Go　on　now！　But　take　care　of　yourself；　and　e　straight　
back　as　soon　as　you　have　settled　the　ruffians！'
　　　　　When　Sam　got　back　he　found　the　whole　village　roused。　Already；　apart　from　many　younger　lads；　
more　than　a　hundred　sturdy　hobbits　were　assembled　with　axes；　and　heavy　hammers；　and　long　
knives；　and　stout　staves：　and　a　few　had　hunting…bows。　More　were　still　ing　in　from　outlying　
farms。
　　　　　Some　of　the　village…folk　had　lit　a　large　fire；　just　to　enliven　things；　and　also　because　it　was　one　of　
the　things　forbidden　by　the　Chief。　It　burned　bright　as　night　came　on。　Others　at　Merry's　orders　were　
setting　up　barriers　across　the　road　at　each　end　of　the　village。　When　the　Shirriffs　came　up　to　the　
lower　one　they　were　dumbfounded；　but　as　soon　as　they　saw　how　things　were；　most　of　them　took　off　
their　feathers　and　joined　in　the　revolt。　The　others　slunk　away。
　　　　　Sam　found　Frodo　and　his　friends　by　the　fire　talking　to　old　Tom　Cotton；　while　an　admiring　crowd　
of　Bywater　folk　stood　round　and　stared。
　　　　　'Well；　what's　the　next　move？'　said　Farmer　Cotton。
　　　　　'I　can't　say；'　said　Frodo；　'until　I　know　more。　How　many　of　these　ruffians　are　there？'
　　　　　'That's　hard　to　tell；'　said　Cotton。　'They　moves　about　and　es　and　goes。　There's　sometimes　fifty　
of　them　in　their　sheds　up　Hobbiton　way；　but　they　go　out　from　there　roving　round；　thieving　or　
〃gathering〃　as　they　call　it。　Still　there's　seldom　less　than　a　score　round　the　Boss；　as　they　names　him。　
He's　at　Bag　End；　or　was；　but　he　don't　go　outside　the　rounds　now。　No　one　s　seen　him　at　all；　in　fact；　
for　a　week　or　two；　but　the　Men　don't　let　no　one　go　near。'
　　　　　'Hobbiton's　not　their　only　place；　is　it？'　said　Pippin。
　　　　　'No；　more's　the　pity；'　said　Cotton。　'There's　a　good　few　down　south　in　Longbottom　and　by　Sarn　
Ford；　I　hear；　and　some　more　lurking　in　the　Woody　End；　and　they've　sheds　at　Waymeet。　And　then　
there's　the　Lockholes；　as　they　call　'em：　the　old　storage…tunnels　at　Michel　Delving　that　they've　made　
into　prisons　for　those　as　stand　up　to　them。　Still　I　reckon　there's　not　above　three　hundred　of　them　in　
the　Shire　all　told；　and　maybe　less。　We　can　master　them；　if　we　stick　together。'
　　　　　'Have　they　got　any　weapons？'　asked　Merry。
　　　　　'Whips；　knives；　and　clubs；　enough　for　their　dirty　work：　that's　all　they've　showed　so　far；'　said　
Cotton。　'But　I　dare　say　they've　got　other　gear；　if　it　es　to　fighting。　Some　have　bows；　anyway。　
They've　shot　one　or　two　of　our　folk。'
　　　　　'There　you　are；　Frodo！'　said　Merry。　'I　knew　we　should　have　to　fight。　Well；　they　started　the　
killing。'
　　　　　'Not　exactly；'　said　Cotton。　'Leastways　not　the　shooting。　Tooks　started　that。　You　see　our　dad　Mr。　
Peregrin；　he's　never　had　no　truck　with　this　Lotho；　not　from　the　beginning：　said　that　if　anyone　was　
going　to　play　the　chief　at　this　time　of　day；　it　would　be　the　right　Thain　of　the　Shire　and　no　upstart。　
And　when　Lotho　sent　his　Men　they　got　no　change　out　of　him。　Tooks　are　lucky；　they've　got　those　
deep　holes　in　the　Green　Hills；　the　Great　Smials　and　all；　and　the　ruffians　can't　e　at　'em；　and　they　
won't　let　the　ruffians　e　on　their　land。　If　they　do；　Tooks　hunt　'em。　Tooks　shot　three　for　prowling　
and　robbing。　After　that　the　ruffians　turned　nastier。　And　they　keep　a　pretty　close　watch　on　Tookland。　
No　one　gets　in　nor　out　of　it　now。'
　　　　　'Good　for　the　Tooks！'　cried　Pippin。　'But　someone　is　going　to　get　in　again；　now。　I　am　off　to　the　
Smials。　Anyone　ing　with　me　to　Tuckborough？'
　　　　　Pippin　rode　off　with　half　a　dozen　lads　on　ponies。　'See　you　soon！'　he　cried。　'It's　only　fourteen　
miles　or　so　over　the　fields。　I'll　bring　you　back　an　army　of　Tooks　in　the　morning。'　Merry　blew　a　
horn…call　after　them　as　they　rode　off　into　the　gathering　night。　The　people　cheered。
　　　　　'All　the　same；'　said　Frodo　to　all　those　who　stood　near；　'I　wish　for　no　killing；　not　even　of　the　
ruffians；　unless　it　must　be　done；　to　prevent　them　from　hurting　hobbits。'
　　　　　'All　right！'　said　Merry。　'But　we　shall　be　having　a　visit　from　the　Hobbiton　gang　any　time　now；　I　
think。　They　won't　e　just　to　talk　things　over。　We'll　try　to　deal　with　them　neatly；　but　we　must　be　
prepared　for　the　worst。　Now　I've　got　a　plan。'
　　　　　'Very　good；'　said　Frodo。　'You　make　the　arrangements。'
　　　　　Just　then　some　hobbits；　who　had　been　sent　out　towards　Hobbiton；　came　running　in。　'They're　
ing！'　they　said。　'A　score　or　more。　But　two　have　gone　off　west　across　country。'
　　　　　'To　Waymeet；　that'll　be；'　said　Cotton；　'to　fetch　more　of　the　gang。　Well；　it's　fifteen　mile　each　way。　
We　needn't　trouble　about　them　just　yet。'
　　　　　Merry　hurried　off　to　give　orders。　Farmer　Cotton　cleared　the　street；　sending　everyone　indoors；　
except　the　older　hobbits　who　had　weapons　of　some　sort。　They　had　not　long　to　wait。　Soon　they　could　
hear　loud　voices；　and　then　the　tramping　of　heavy　feet。　Presently　a　whole　squad　of　the　ruffians　came　
down　the　road。　They　saw　the　barrier　and　laughed。　They　did　not　imagine　that　there　was　anything　in　
this　little　land　that　would　stand　up　to　twenty　of　their　kind　together。
　　　　　The　hobbits　opened　the　barrier　and　stood　aside。　'Thank　you！'　the　Men　jeered。　'Now　run　home　to　
bed　before　you're　whipped。'　Then　they　marched　along　the　street　shouting：　'Put　those　lights　out！　Get　
indoors　and　stay　there！　Or　we'll　take　fifty　of　you　to　the　Lockholes　for　a　year。　Get　in！　The　Boss　is　
losing　his　temper。'
　　　　　No　one　paid　any　heed　to　their　orders；　but　as　the　ruffians　passed；　they　closed　in　quietly　behind　
and　followed　them。　When　the　Men　reached　the　fire　there　was　Farmer　Cotton　standing　all　alone　
warming　his　hands。
　　　　　'Who　are　you；　and　what　d'you　think　you're　doing？'　said　the　ruffian…leader。
　　　　　Farmer　Cotton　looked　at　him　slowly。　'I　was　just　going　to　ask　you　that；'　he　said。　'This　isn't　your　
country；　and　you're　not　wanted。'
　　　　　'Well；　you're　wanted　anyhow；'　said　the　leader。　'We　want　you。　Take　him　lads！　Lockholes　for　him；　
and　give　him　something　to　keep　him　quiet！'
　　　　　The　Men　took　one　step　forward　and　stopped　short。　There　rose　a　roar　of　voices　all　round　them；　
and　suddenly　they　were　aware　that　Farmer　Cotton　was　not　all　alone。　They　were　surrounded。　In　the　
dark　on　the　edge　of　the　firelight　stood　a　ring　of　hobbits　that　had　crept　up　out　of　the　shadows。　There　
was　nearly　two　hundred　of　them；　all　holding　some　weapon。
　　　　　Merry　stepped　forward。　'We　have　met　before；'　he　said　to　the　leader；　'and　I　warned　you　not　to　
e　back　here。　I　warn　you　again：　you　are　standing　in　the　light　and　you　are　covered　by　archers。　If　
you　lay　a　finger　on　this　farmer；　or　on　anyone　else；　you　will　be　shot　at　once。　Lay　down　any　weapons　
that　you　have！'
　　　　　The　leader　looked　round。　He　was　trapped。　But　he　was　not　scared；　not　now　with　a　score　of　his　
fellows　to　back　him。　He　knew　too　little　of　hobbits　to　understand　his　peril。　Foolishly　he　decided　to　
fight。　It　would　be　easy　to　break　out。
　　　　　'At　'em　lads！'　he　cried。　'Let　'em　have　it！'
　　　　　With　a　long　knife　in　his　left　hand　and　a　club　in　the　other　he　made　a　rush　at