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安房直子童话 作者:安房直子-第26部分
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“这么晚了，有谁会来呢？”
老奶奶走向店门口，从紧闭的大门的缝隙中透进来一道细细的红光。
“是谁呀？”
老奶奶问道。
一个奇怪的声音说：
“藤箱屋的主人，有没有感冒药啊？”
“我们又不是药店。”
一边这样说，老奶奶一边“咣当”一声打开了门。她吃了一惊，门外竟立着一只猴子。它提着灯笼，冷得一个劲儿地发着抖。
“真少见……”
老奶奶闭不上嘴了，站在那里直发楞。
这一带，已经有好多年看不见猴子的影子了。自从索车道造好以来，动物们就都消失得无影无踪了。
“啊呀，快请进来。从什么地方来的啊？”
老奶奶像欢迎过去的老朋友一样，把猴子让进屋来。然后，又关上门。她无意中朝猴子一瞥，它正像人一样，把嘴对准灯笼，“扑”地吹灭了灯笼的火。
“坐在这儿吧。”
老奶奶拿过来一个座垫，让猴子坐到了二道门的门框上。猴子高兴地坐下，搓着手。
“你这时候来干什么呢？”
老奶奶问道。
猴子咳嗽了一声，回答道：
“我想要点感冒药。”
然后，它就这样讲了起来：
“我是一只离群的猴子，也就是说，离开了猴群而一个人生活的猴子。一个人找吃的，一个人掏鸟窝，一个人睡觉。另外，还一个人得感冒。而且这感冒还怎么也治不好。”
“呀，这不是和我老头子一样嘛。”
老奶奶朝躺着的老伴儿看了一眼。
老爷子在被窝里说：
“把我的药拿给它喝吧。”
猴子连连点头谢道，像是在行礼一样。
老奶奶升起火，温起罐中的药来。
汤药开始“咕咕嘟嘟”地沸腾起来了。老奶奶取出一个茶碗，倒了满满一大碗汤药。
“当心烫着，吹一吹再喝。”
她好像在叮嘱孩子似地说着，把茶碗递给了猴子。
猴子高兴地用双手捧住茶碗，然后吸了一口气，对准茶碗上的热气吹去。
“味道真好闻。”
它自言自语地说。
猴子闭上眼，脸上带着一种感恩的表情，慢慢地喝下了汤药。
“啊，好药啊，身子一下就热起来了。”
它把茶碗还给了老奶奶。
然后，就一个人在店里仔细地瞅起来。它露出一脸的疑惑，不解地问：
“你这里不是叫藤箱屋吗？可是没有藤箱呀，这究竟是怎么一回事呢？”
老奶奶笑出了声：
“藤箱屋只不过是一个店名而已。我们是家土特产店啊。”
“既然是土特产店，为什么不卖藤箱呢？”
“为什么……嗨，那种过时的东西……”
所谓的藤箱，是过去人们用来放衣服的四角形的箱子。但是现在，还有谁使用那种东西啊……尽管这样，猴子还是热心地说：
“我说，店里不妨试着卖卖藤箱。一定会好卖的。”
老爷子和老奶奶都默默地笑了。
猴子的小眼睛却亮闪闪的：
“试一次吧，我编一个送来。”
说完，它又小声地说道：
“这可是秘密呀，因为是秘密，就不能对任何一个人说。我知道一个长着大片通草的地方。每一年，我都要把通草那带甜味的果实吃个够，然后采集一大把通草的藤，把它们浸泡在水里，扒去皮，编成箱子。我喜爱手工编织这活儿，不是吹牛，人的东西我都能做，而且做得漂亮。怎么样，要不要我用通草的藤编一个藤箱，放到你们的店里卖卖试一试？”
为了不让猴子失望，老奶奶就点了点头：
“那么，你就拿来一个样品试试吧。你说哪，老头子？”
老爷子在被窝里点点头。
猴子拍拍胸脯：
“我一定编一个最好的藤箱送来。”
它又问：
“老爷爷，是编一个大藤箱呢？还是编一个小藤箱呢？”
“小一点的吧。”
老爷子笑了。
老奶奶也笑着说：
“愈小愈好。”
但猴子却睁大了眼睛，想了想又问道：
“你说小，可具体地小到什么地步呢？必须告诉我准确的尺寸。”
老奶奶用两手比划出一个饭盒的大小，说：
“就这么大小。因为是礼品，还是做得小巧一点的好。”
“我明白了。”
猴子高兴地点点头。
它在暖桌边稍微睡了一会儿，天亮时悄悄地走了。
第二天晚上。
也是在半夜里，猴子又来了。
咚咚咚，店门被敲了三下。隔了一下，又是三下敲门声。
“晚上好！晚上好！”猴子在外面叫着。
老奶奶爬起来，打开门一看，只见猴子一手提着灯笼，一手拿着一个四方形的东西。
“小藤箱做好了。”
猴子嘴上一边吐着白气，一边说。
“呀呀，快进来。”
老奶奶说。
猴子进到店里，“扑”的一口吹灭了灯笼，坐了下来。它得意地拿出那个小小的藤箱，说：
“这个怎么样？”
老奶奶定睛一看，吃了一惊，做得实在是太漂亮了。用通草藤编出一个结结实实的四方形小箱子，里面既可以放饭团子，又可以放手绢或是头巾，还可以当成放针线的盒子，对喜欢编织的人来说，带来带去方便极了。
老奶奶认真地想：把它摆在店里，也许能卖得出去。
“你真是一只了不起的猴子。”
一边说，老奶奶一边掀开了藤箱的盖子。想不到里面装着一个七度灶的果实。鲜红鲜红的果实，好像在燃烧一样。
“这是一点心意。”
猴子说。
“你还懂这些礼节。”这让老奶奶佩服透了。
老爷爷也爬了起来。
老爷爷的感冒还没有好。猴子喝一次感冒就好透了的药，对老爷爷似乎不起什么作用。他一边咳嗽，一边喜爱地摸着那个小藤箱。然后他说道：
“好呀，就放在店里卖卖看吧。”
他又问：“你能做很多吗？”
猴子连连点头：“加足了劲，一天能编两个。”
这猴子的话靠得住靠不住呢？老爷爷和老奶奶对视了一下，悄悄点了一下头。
他们和猴子签了这样一份合同：
一个藤箱换五个干柿子，或一个藤箱换一瓶葡萄酒，或一个藤箱换十个栗子。
话是这样说，还是可以更改的。换来换去，还是老爷爷家的东西。
“太好了。”猴子说，“这下冬天没有食物也不怕挨饿了，编点手工，就能换回来栗子和干柿子啦。”
老爷爷也说：“太好了，冬天我就用不着下山进货，能好好休息了。”
就这样，山顶上卖土特产的“藤箱屋”，就成了真正卖藤箱的藤箱屋了。每天晚上，猴子会送来两个藤箱，而回去的时候，会带上干柿子或是栗子、葡萄酒什么的。
当有了十几个藤箱时，老奶奶写了一张纸：请购买山里的特产小藤箱。
她把它贴到了店门前面。
登山客们一看到藤箱就叫了起来：
“好精巧啊！”
“有乡土气味！”
藤箱最受女顾客的欢迎。她们一边欢叫着：“太可爱了、太可爱了，”一边商量着里面可以放些什么东西。藤箱好卖极了，慢慢的，老爷爷和老奶奶积蓄下一些钱来。
“真要好好谢谢它。”
“托它福，这个冬天我们总算熬过去了。”
等猴子再来时，老爷爷和老奶奶烧了一锅甜甜的粘糕小豆汤，还有滚滚烫的菜粥，招待它。
不知不觉，老爷爷和老奶奶就把它当成了自己的儿子。
这猴子特别喜欢粘糕小豆汤，双手捧碗，呼呼地吃个不停。
就这样，猴子一共做了五十多个藤箱。
当山里下了第一场雪后，它突然不来了。
“猴子怎么样了呢？”
老爷爷和老奶奶开始担起心来。该不是又生病了吧，没发烧吧？一个人不要紧吧？净想着这些，就更加担心了。半夜里风吹动窗户时，老爷爷就会从床上跳起来。老奶奶每天晚上都烧好粘糕小豆汤，等着猴子。
然而，猴子没有再来。
他们每天都想着猴子的事情。
有一天，一枚带画的明信片送到了藤箱屋。
是枫叶温泉的照片，藤箱屋也有售的。
翻过来一看，后面这样写道：
老爷爷老奶奶：
寒冬到了。天冷得伸不出手，干不了活了。等明年再编藤箱吧！因为栗子、干柿子和葡萄酒足够我吃了，等过一段时间再见吧！
猴子
明信片上没贴邮票，也没盖上邮局的图章。
“这明信片是它自己送来的吗？”
“是托小鸟送来的吧。”
老爷爷和老奶奶静静地说着话。
猴子还活着，这就比什么都好。
店里还有许多藤箱。靠卖它们，老爷爷和老奶奶可以安安稳稳地度过冬天了。等天暖和了，猴子还会来玩的。老爷爷的身体也会康复的。
猴子最开始拿来的那个藤箱样品，老奶奶一直留在身边。
这个她是绝对不卖的。
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