甲贺忍发帖-第22部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　“难道那家伙——好吧，那就暂且留下那两个女人的性命，等我去确认了天膳的尸体，再回来解决她们。”　
　　　　左卫门正要跃出草丛，弦之介忽然拉住了他的手腕。　
　　　　“等等、左卫门！”　
　　　　如月左卫门一回头，和弦之介四目相望。弦之介依旧双目紧闭，那是一张宛如雕像一般，充满苦恼的脸。——自从刚才左卫门和阳炎决定在这里伏击胧，他就一直保持沉默没有说话。就在不久以前，一行人离开卍谷的时候，对于如何处置胧的问题，这个年轻的首领也一直没有表明自己的态度，让一族人担心不已。　
　　　　如月左卫门用愤怒的眼光瞪了弦之介一眼：　
　　　　“你想阻止我杀胧吗？”　
　　　　“不是。”　
　　　　弦之介悄悄地摇了摇头。　
　　　　“东面有人来了。——不只一个。深夜里，这是谁的队伍？”　
　　　　朱绢终于在地上挖好了一个浅穴，她和胧把筑摩小四郎的尸体埋好以后，才注意到弦之介所说的那支队伍，不过此时离她们已经只剩下五十米的距离。　
　　　　“什么人？”　
　　　　对面首先传来一声高喊，然后有四、五个人影冲了过来。朱绢刚想转身潜伏起来，突然又停住了。她想起了双目失明的胧。　
　　　　跑近两人跟前的，是清一色的武士。他们很快就发现了道路中室贺豹马的尸体，立即警惕地围住了手持大镰刀站在一旁的朱绢。　
　　　　“啊，有人！”　
　　　　“诸位，千万不可大意！”　
　　　　随着几声呐喊，很快又有七、八名武士赶了上来。　
　　　　朱绢回过神，立刻返身跑回到胧的面前。她用身体把胧保护在自己背后，对着抜刀相向的众武士低声说道：　
　　　　“我们奉大御所大人旨意，前往骏府。尔等是何方人士，报上名来。”　
　　　　“什么，大御所大人？”　
　　　　武士中间一阵骚动，似乎对朱娟的话感到相当吃惊。其中一人走上前道：　
　　　　“看你们女子二人，因为何事，要奉旨前往骏府？你们二人，到底是什么人？”　
　　　　“我们是伊贺国锷隐谷的武士。”　
　　　　这时，从武士们的身后传来一个声音，　
　　　　“什么，伊贺锷隐谷？难道你们是——”　
　　　　听声音，这好像是一个颇有身份的女人声音。只见从武士身后的驾笼中，走下来一个女性。　
　　　　“难道，你们就是按照服部半藏的命令，和甲贺一族决一死战的伊贺忍者？”　
　　　　女人的话语，显得相当激动。朱绢一边答应，一边谨慎地反问：”那您是——”　
　　　　“将军家御世子竹千代大人的乳母阿福。”　
　　　　对方以威严的声音报出姓名，然后接着月光仔细地看了看，说道：　
　　　　“你们两人，是否就是胧和朱绢？”　
　　　　胧和朱绢一下子惊呆了。为什么将军家御世子的乳母，连自己的名字都知道？　
　　　　“为什么……会知道我们的名字？”　
　　　　“果然就是你们。你们的名字—…伊贺阿幻充满自豪所写下的十个人名——我是不会忘的。你们二人，是为了竹千代大人而特意选出的忍者。哦，眼前这个男子的尸体，这又是谁？”　
　　　　“那是甲贺卍谷的忍者，名叫室贺豹马。”　
　　　　“喔，是甲贺的忍者。他们也出动了！那么，其他卍谷族人呢？”　
　　　　“现在，应该还剩下三人——”　
　　　　“那么，他们现在何处？”　
　　　　“或者已经前往骏府，或者，还隐藏在这原野附近——”　
　　　　阿福突然吃了一惊似的，回头对众武士说道：　
　　　　“听见没有？大家小心！”　
　　　　立刻有四、五名武士朝草丛中散开，剩下的武士则把阿福簇拥在中央。不过，人数一共也就二十人内外。　
　　　　阿福用颤抖的声音问道：　
　　　　“那，除了你们两个女子，还有八名伊贺的忍者现在哪里？”　
　　　　“都已经死了。……”　
　　　　胧和朱绢凝然地回答。　
　　　　即使夜色浓重，阿福的脸上也明显地露出恐惧的神色，很长一段时间，没有说话。　


三　　　
　　　
　　
　　　　一直没有说话的胧，这时平静地问道：　
　　　　“您说，我们是为了竹千代大人而特意选出的忍者。这是怎么一回事？”　
　　　　“你们……连这个也不知道，就和甲贺展开战斗了吗？”　
　　　　阿福用恐惧的目光望着这两个伊贺的女子。然后，郑重地把这场忍术大秘争的前因后果，以及德川家继承人的重要性，向两人作了说明。　
　　　　——阿福日后又称春日局。在大道寺友山的”落穗集”中，有这么一段”因近日不见春日局踪迹，众老中询问留守的家人，说是最近春日局曾经委托女中三人，办理箱根关所的通关手续，所以，估计她是去参拜伊势神宫。于是众老中推测，春日局一定是为了竹千代大人，而求神祈愿去了。这就是后人所谓的春日局参拜伊势神宫之旅”，写的就是这件事情。事实上，关于阿福离开骏府，秘密前往西面旅行一事——当然，说是为了去伊势拜神，祈愿竹千代的胜利——虽然已经在相关的人员中传开，但被国千代派得知此事，依然是后来的事情，所以称之为密行，并没有错。——阿福的出行，表面上以参拜伊势神宫为名义，其实就是为了打探甲贺和伊贺之间的斗争情况。　
　　　　当然，大御所德川家康早就严令竹千代派和国千代派，对于甲贺和伊贺的生死决斗，绝对不学不准出手相助。两派也都发誓表示同意。　
　　　　不过，阿福终归是女性。她绝对不能容忍失去对自己命运的控制权。这场决斗，对于她来说，不是一场戏，也不能单单口头表示一下声援。如果竹千代派失败，她不仅将失去所有的权力，而且等待她的下场，也只有死路一条。——这一点，从日后成为骏河大纳言忠长的国千代的悲惨命运中，就可以清楚地看出来。——说起来，为了竹千代的前途，也是为了自己的野心，哪怕是使用权谋诡术，阿福也是在所不辞。所以阿福被人称为“女怪”，也是这个原因。据说，她在成为稻叶佐渡守的后妻时，丈夫曾经秘密地娶妾并育有一子。阿福知道以后，说服丈夫把那母子迎回家里居住，并且装出一幅不介意的样子。结果在某次丈夫离家期间，她突然刺杀了该妾，并独自乘着驾笼离家出走。换言之，阿福早已有过违反规则的前科。　
　　　　总而言之，阿福已经下定了决心。她这次离开骏府，也算是出乎意外的顺利。　
　　　　“胧和朱绢，你们两人能否和我一行前往骏府？请一定答应我的要求。”　
　　　　至少不能让自己眼前的这两个人，再遭到不测。保护两人迅速赶回骏府，然后暗中运筹，对方甲贺一族。——这就是阿福目前的想法。　
　　　　虽然了解了这场忍者的决斗，将决定德川家的命运，但胧的心里，并没有因此而感动。刚才，她一直保持着沉默，甚至可以说，在她心中，对此有着无限的怨恨。但是，她最终没有拒绝阿福的要求。　
　　　　“好，我们去。”　
　　　　胧这么做，不是因为怕死。此时，胧想起了弦之介在挑战书中的话：余并不好战。也不知道此战目的何在。因此，余将即刻启程赶赴骏府，询问大御所和服部大人之心意”。现在，她已经明白了决斗的目的。但是她暗自下定决心，要亲自拜见大御所德川家康和服部半藏，告诉他们，自己愿意以死，来换取他们重新封禁这场惨烈的战斗。　
　　　　“胧大人，甲贺族怎么办——”　
　　　　朱绢大声问道。　
　　　　没等胧回答，阿福先开口答道：　
　　　　“对甲贺忍者，当然不能坐视不管。……但是，我也不能让你们牺牲。”　
　　　　朱绢没有再说话。她自己也并不怕死。只是，她想到了胧的现状。现在胧双目失明，对于自己来说，也不过是个拖累。——对，不如把胧大人安全地送到骏府，然后自己再独自出战，一定要把杀死小四郎的敌人碎尸万段！　
　　　　老鹰起飞了。阿福的队伍一个一百八十度的转弯，向着东面，匆匆地出发了。——　
　　　　——等到阿福一行消失在原野的尽头之后，甲贺弦之介、如月左卫门和阳炎才从草丛中站起来。刚才担任警戒的武士，都没有发现甲贺的忍者，居然就潜伏在自己的身边。。　
　　　　“原来如此。”　
　　　　弦之介的声音有些沉痛。他已经明白，这场战斗不到分出胜负，断然没有中止的可能。　
　　　　“原来是为了决定德川家的继承人。有意思！”　
　　　　如月左卫门露出会心的笑容。　
　　　　于是三人也结成行列，匆匆地赶往骏府。正所谓千虑一失，由于意外地了解到忍术决斗的真正目的，加上事态突变给众人带来的兴奋，他们忘记了一件重大的事情，那就是——药师寺天膳的生死。　
　　　　月落了。整个原野陷入黎明前的黑暗之中。诺大的草原，居然连一丝风也没有。　
　　　　虽然如此，某一处的草丛里，却发出了蟋蟋嗦嗦的响动。接着，　
　　　　“啊啊！”　
　　　　传来一声令人毛骨悚然的哈欠声，仿佛是恶魔从睡梦中苏醒了过来。无边的黑暗中，一个身影站了起来。　
　　　　药师寺天膳醒了。他扭了几下脖子，俯身向岸边走去。一会，从河边传来了洗脸的水声。药师寺天膳一边洗，一边抚摸自己的脖颈和肩部。药师寺天膳的伤处没有经过任何的医护措施，但是居然已经完全复原，只剩下了一点点浅红的血痣。这是奇迹吗？药师寺天膳居然从死亡中苏醒了过来！　
　　　　那么，这到底是怎么一回事呢？死而复生的现象，说奇怪虽然奇怪，不过在这个世界上也并非天方夜谭。比如螃蟹的前肢，以及蜥蜴的尾巴，都可以看到生物的再生现象。再比如，蚯蚓如果被一刀两段，反而会变成两条新的蚯蚓，水螅一旦被切成多个部分，每个部分都可以长成一只新的水螅。——凡是下等动物，几乎都具有令高等生物望尘莫及的再生能力。当然，人类身体的一部分，也具有再生的能力。比如表皮、毛发、子宫、肠、粘膜和血球等就是如此，特别是在人的胎儿时期，尤其明显。　
　　　　难道说，药师寺天膳具有堪与下等动物匹敌的、顽强的生命力？还是他的身体内部，依然保持着胎儿的组织结构？总之，从他刚才的死而复生来看，就算是完全不具备再生能力的心筋和神经细胞，在药师寺天膳的身上也可以不治而愈。　
　　　　借着黎明的微光，可以看到从药师寺天膳那张平板而缺乏变化的脸上，浮现出一丝冷酷的笑容。他迈开步子，向着东方走了出去。——　



四　　　
　　　
　　
　　　　由于阿福这次出行本来就是保密的，时间紧迫，所以才会连夜赶往池鲤鲋，现在遇到了伊贺的忍者，阿福决定即刻返回，当夜就在冈崎宿泊。　
　　　　冈崎是德川家的祖城，不管阿福一行是如何保密，总归是竹千代的乳母，城主本多豊后守不知是从哪里得到了消息，看得出发出了警戒的信号，在阿福一行歇脚的旅社附近，暗中布置相当的人手。　
　　　　次日，阿福一行继续往东出发。众人分乘三艘船艇，随行的武士都充满了警惕。一路上，时不时可以看见通风报信的老鹰，在空中盘旋。总之，从当时的情形来看，阿福的这次秘密出行，也已经成为公开的秘密。　
　　　　——行程八里之后，一行于傍晚时分停宿吉田。众人刚刚在旅社安顿好，就有一个男子，飘然来到旅社门外七、八名站岗的武士的面前。　
　　　　“喂，你去哪里？——”　
　　　　男子并没有理睬武士的问话，一声不吭地想要走进旅社。　
　　　　“站住！”　
　　　　“这里今夜有贵人住宿。到别处去！”　
　　　　“——贵人？”　
　　　　夕阳下，男子抬头望着停在旅社屋顶的老鹰，表情颇为惊异。　
　　　　“贵人是谁，与你无关！”　
　　　　“赶快离开这里！”　
　　　　一名武士想将其赶走，刚用手去推，却听伴随着一声异样的响声，自己的手反而被对方折断了。　
　　　　男子忽然笑了。此人束着长发，面色苍白，长着一张平板而缺乏变化的脸。或许是由于此人看上去年纪并不大，而且异常的镇定，所以众武士并没有产生特别的警惕。没想到现在伙伴的手臂，被来人像施了魔法一样，瞬间麻痹。再仔细一看眼前的这个男人，从他那典雅的容貌，和发紫的嘴唇中，竟然浮现出一种另类的野性和妖气。　
　　　　“啊，这个人是！”　
　　　　“小心！”　
　　　　三人手持长刀，从左右包围了男子。然而对手就像一只蝙蝠一样，从空隙中闪身而过，让三人都扑了空。只见他化手为刀，如同流星闪电般朝三人只一挥，三人的肘关节已经脱臼。　
　　　　“不好了，有匪徒闯入！快来人！”　
　　　　其中一个武士跌跌撞撞地跑回旅社，紧接着更多的武士持刀从里面冲了出来。　
　　　　“啊，天膳大人！”　
　　　　一个女人的声音高声喊道。原来是朱绢手握一把大镰刀，也和武士一起杀了出来。　
　　　　“搞错了，这不是敌人！这是伊贺的忍者！”　
　　　　朱娟曾经告诉过随行的武士，也许会有一个伊贺的忍者，名叫药师寺天膳的男人，会在回骏府的途中出现——也许没有说得十分清楚，不过就算武士们有足够的心理准备，也万万不会想到，药师寺天膳会以这种傍若无人的姿态，出现在自己的面前。——总之众武士听了朱娟的解释，这才稍稍安心了一些。他们放下手中的利刃，大声说道：　
　　　　“什么？是自己人？”　
　　　　“既然如此，请到里面来。”　
　　　　天膳却根本没有理会这群武士，　
　　　　“朱绢，这是怎么回事？我看到老鹰落在这家旅店的屋顶上，推测你们就住宿在这里，但这些武士是何方神圣？”　
　　　　“这些武士，是将军家御世子竹千代大人的乳母，阿福大人的侍从。”　
　　　　听了朱娟的话，药师寺天膳的脸上没有丝毫的惊异，他继续问朱娟：　
　　　　“朱绢，胧大人呢？”　
　　　　“平安无事。天膳大人，你还是赶快去参见一下阿福大人。与其让我来说明其中的原委，不如让阿福大人讲给你讲，可能更加明白。”　
　　　　“讲什么？——形势紧急，一刻也不能耽搁！”　
　　　　“啊，出什么事情了吗？”　
　　　　“甲贺的阳炎，现在正在夕暮桥