九尾狐-第16部分

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呢。”说毕，命阿金关照了宝玉车上的马夫，方下了自己的车，跳到那部车上。其时夕阳坠地，人影散乱，见西商赛马将毕，看台上的人以及看客的马车渐渐散去，义臣先自回转土栈，不表。
　　单说宝玉、绥之两人无心再看赛马，亦然锦辔言旋，答转马头望东飞驶。一鞭残照，掩映着五色彩绸，在大马路、四马路一带招摇过市。一路看的人，无不称赞道好，实因马车上扎彩是由绥之创始，从前是没有的，故觉得耳目一新。后来人人仿效，便属司空见惯，平淡无奇了。今日宝玉非常得意，游览到上灯过后，绥之同他至番菜馆，用了夜膳，方才兴尽而归。宝玉即留绥之住宿。共效于飞。正是：

　　五夜绸缪重话旧，一年禁锢忽更颜。

　　不知绥之怎样患病，改变容颜，且听下回细述。
　



九尾狐
第十六回　患天花郭绥之变相　看夜戏十三旦登场



　　却说宝玉今天观看赛马，无意之中遇见绥之，如获至宝。又换坐了扎彩的香车，十分得意，遂同绥之归家，以叙阔别之情。方才坐在车中，未便细细动问；此刻到了家内，先命阿金整备了半夜餐，然后促膝谈心，细问绥之道：“　郭大少，　旧年转去仔，唔笃令堂太太格毛病，谅必就好格。”绥之道：“我回去的时候，病势果然沉重。后来我到各庙烧香，许了一个大愿，吃了几十帖仙方，方始病退身安。调理到十二月内，渐能起床行走。所以我一时不能回申呢。”　宝玉道：“　实梗看起来，唔笃老太太格身休，真真靠活菩萨保佑格。”　绥之道：“　怎么不是？起先请了许多有名郎中，吃了十几剂药，那知越吃越重，好像浇在石上一般。及至许愿之后，就一天好似一天，你想奇也不奇？”　宝玉道：“奴忘记脱问　，到底是啥格病介？”绥之道：“　其实是痰火症。医生当他受了风寒，都用那表散辛热之药，以致把病弄大了，足足睡了三个多月呢！”　宝玉道：“　既然到十二月里就好，　为啥正月里勿回上海介？”　绥之道：“　我实在不能脱身。到了正月里，又往各处去还愿烧香，拜佛谢神，直忙过了正月，方才略略安闲呢。”　宝玉道：“　照　说法，　转仔广东，　有工夫去白相格哉。”绥之道：“前月却顽过两次，因我有两个至交朋友。一个叫詹祖梅，一个叫尹选仁，请我到花船上饮酒，未便推却，只得从兴前往。其实我心中记挂着你，虽勉强叫了几个局。若要比起你来，真有天渊之隔，看了反为扫兴。故在席间把你提起，说与他们听了，带累詹、尹二位十分羡慕，恨不生了两翅，飞到上海来，与你会会。你想他们痴也不痴吗？”　宝玉笑道：“　格套闲话像煞有介事，奴要相信　格呀？　登勒奴面前讨好奴两声（读生），到仔背后头，只怕老早忘记格哉。勿然末，昨日到仔上海，就该应来关照奴　。”说着，把嘴批了一批。绥之也笑道：“虽是我不好，你也该原谅的。我昨天午后来申，至晚上方到栈内，晓得今日赛马，马车是我哥哥定的，扎彩也是他的主意，所以我不来邀你。你若不信，我就罚个咒你听听好不好？”
　　宝玉道：“奴罚啥牙痛咒。有介事也罢，呒介事也罢。　看辰光已经一两点钟，阿要吃仔半夜餐勒困罢？”阿金接嘴道：“点心搭仔稀饭，我去搬进来哉　。早点吃过仔末，让（　读酿）　倪好早点困，唔笃明（　读门）朝还要去看跑马格来。”　宝玉点点头，绥之却嘻嘻的笑道：“　你们为什么这般心急？要晓得，我们困了上去，还有许多事情；不到天明，终究睡不安稳的。”宝玉不等他说完，重重的打了一下，说道：“　张狗嘴里，终呒不象牙突出来格。困末，　去坐到天亮，勿关得奴事。奴勿来陪格　。”阿金也道：“　郭大少格面皮啥落能格厚佬？那怕城砖笃上去，只算拜年帖子格哉，说得出格种闲话，阿有点难为情格嗄？”　绥之不睬阿金，单向宝玉说道：“你不要生气，是我说差的。少停到了床上，再与你陪罪如何？”宝玉听了，又对他眨一个白眼，答道：“　说闲话，终欢喜搭小铜钱。奴总有一日变仔面孔寻着　，难末　下埭（　读大）　勿敢得来。”绥之道：“你会变脸，难道我不会变脸吗？只怕我变了脸，你就不敢寻着我了。”哪知这几句话本是无心说出，竟成了后日的谶语，可见得嘴是毒的。两人取笑了一回，阿金已将莲心汤、燕窝粥搬了进来。宝玉同绥之吃毕，各自宽衣解带，同上牙床，不必细表。
　　到了明日午后，宝玉、绥之带了阿金，仍坐了那部扎彩的马车，去看跑马，一连两天。第三日上，又看西人跳浜。故绥之夜夜住在宝玉家里，宝玉待得他格外亲热，日则同行，夜则同睡，形影相随，不离寸步。因此绥之十分迷恋，住过了一月有余，非但家中没有回去，而且栈内也并未到过。即使偶然想着与宝玉作别，却被宝玉拦阻，坚不肯放，绥之也只得罢了。其时端节将届，土栈中帐目甚忙。义臣来寻他几次，宝玉都代他回答，或推有病，或说出去，不令他二人见面。义臣明知绥之在此，却未便进房搜索，无法奈何，到后来也不去看他了。
　　宝玉这副手段仿佛把绥之禁锢，以填夜来的欲壑；即有时出外坐马车看戏，皆是亲身陪伴，不许绥之脱身。惟每夜出局，却教阿金看守，自己带别人出去，以致绥之如鸟入樊笼，鱼投罗网。虽不费一钱，夜夜与美人伴宿，大是便宜，然起初自恃少年，不难鞠躬尽瘁，视为乐事，及至半载之后，旦旦而伐，精神渐渐的亏耗，身子渐渐的羸瘦，只得吃几筒洋烟，借些本钱应用，还恐不足赴敌，又吃那壮阳酒、九丑丸霸烈之药。你想绥之这个人，生病不要生病吗？自三月下旬起，直至来年二月过后，足足有一年光景，绥之的身体本已虚弱，又沾染了时气，不觉发寒发热，生起病来了。吃过了两服发散汤头，寒热仍然不退，翻又加重了些。宝玉慌了，与阿金商议请医。阿金道：“郭大少格病末蛮重，像煞着仔邪实梗，终要请个把有名气格郎中末好。”　宝玉道：“请啥人好介？奴一时想勿出　。”阿金道：“　啥忘记哉？　前头请过陈曲江，倒蛮好格，阿要请俚来看看佬？”宝玉道：“呒啥　，　搭奴去请罢，奴等　挂号转来仔，想到虹庙里去烧香，搭俚许一个愿。作兴俚碰着外邪，也未可知格。”　阿金唯唯答应，拿了挂号钱匆匆去了。
　　此时宝玉待绥之尚算有些微情义，故走到绥之床前，看了一看，见他身子朝里，口中喃喃的谵语。宝玉暗暗心惊，等到阿金回来，即忙坐着自己包车，到虹庙里去烧香，通诚褥告了一番，又顺便动了一个课筒，方才回去。告诉阿金，据课中所断，说有几个女鬼缠扰，须用羹饭五碗、银锭五千、衣包五个、雨伞五把送东北方，再叫天喜四十九声，每声用甲马一张。过了本月廿二日，自然病势减轻。因今年有白虎病符两凶星坐命，还宜禳星礼斗，向各庙烧香保福，方保后来无事。医生须请西南方，必定见效。宝玉述了一遍，阿金道：“今朝倪请格陈曲江，刚正是西南方，终算巧格。”宝玉道：“巧是巧格，但原俚就好末呒啥，勿然末，哪哼嗄？”　阿金道：“闲话少说，有啥来再商量末哉。　且拿洋钿交拨我，格套送客人格物（读末）事，停歇叫相帮笃去买好仔，格倒要紧格。”宝玉应允，即在身边取出一张钞票，交与阿金道：“　去办端整仔，一总来交帐末哉。”阿金领命，自去下楼交代，不表。
　　且说宝玉在房中，无情无绪，闷坐到四下多钟，先听得下面人声嘈杂，知是医生来了，后见阿金进房来说道：“郎中来格哉，阿要就请俚上楼罢，　去陪陪俚，告诉俚点病源末好　？”宝玉道：“奴是难为情煞格，代奴陪仔俚罢。横势　也晓得病源，俚也看得出格。事后奴重重谢　末哉。”阿金道：“格末　走开仔，我去请俚上来哉。”说罢，把笔砚端整在中间台上，方回身下楼而去，引领那位郎中上楼。
　　这郎中姓陈号曲江，本籍是无锡人。初到上海的时节极其穷苦，幸得有位族叔在城内开设堂子，名叫陈大麻子，生意甚好，就投奔到那里，管理皮肉帐。混过了一年，因自己懂些医道，在同行中与人治病。果然运气来了，一个个药到病除，他遂丢去了皮肉帐，在城外悬壶行道。不上四五年，其门如市，妇孺皆知其名。医业之中，上海要推他独步了。这段情由并非在下编书捏造，问几个老前辈，或者还有些知道，但非书中的要紧人，我就算一言表过。
　　当时宝玉请了他来，装出大模大样，跟了阿金上楼。先在中间坐定，问道：“是谁生病？可有寒热的吗？”　阿金信口答道：“　是倪先生格亲眷，住勒间搭。发仔几个寒热，嘴里说胡话，人才弗认得，格落请　先生来看看呀。”曲江道：“　你快些领我去看，我今天实在忙得狠。看过了这里，还有二三十家等着呢。”阿金听了，即忙引曲江进了卧房，在床前摆了一只方凳，请曲江坐下；又点了一枝蜡烛，放在桌上，方把帐子上起。却巧绥之身子朝外，就轻轻将棉被揭开，拉出他一只手来，搁在几本书上，然后把自己身子让出，请那先生诊脉。曲江见绥之面色绯红，昏昏似睡，晓得病势沉重，仿佛是春温症候。及至按过了两手的脉，移了蜡台，细细一照，却见皮肤之内，隐约有无数的红点，比着绿豆还大，便回头向阿金道：“他的病并不是伤寒症。据我看来，一定是出天花。虽已现出红点，却未透发出来，所以不省人事。幸而看得尚早，不致内陷，或者有救。但有一说，大人比不得小儿。小儿是纯阳之体，本力甚足，容易透发，只须上浆饱满，便能太平无事。虽比种的凶险，其实道理是一样的。现在他是大人，非惟皮肤已紧，腠理难开，而且肾经亏耗，下元虚损，只怕痘根倒塌，不能上浆，那就无法可施了。”　阿金道：“实梗说法，是万难好格哉？”曲江道：“但看这几帖药，得能将花托出，自然无妨了。”说罢，起身回到中间。阿金也跟了出来，看先生开好了药方，送过医金。曲江要紧到别家看病，匆匆下楼上轿去了，不提。
　　且说阿金拿了药方，回进房中，交与宝玉观看。宝玉本在后房，早听得郎中的说话，心中甚是着急，故把药方一看，便向阿金说道：“难末哪哼嗄？俚　出天花，一来末容易过人，二来末勿知阿发得出。倒弄得奴呒不仔主意，湿手捏仔干面勒里哉。　替奴想想看　。”　阿金道：“　呒啥别样想法。倪今朝请俚吃仔格帖药，做长做短，终算　格情义。到仔明朝，管俚好点勿好点，请俚笃阿哥来送仔俚转去，就完结哉，勿犯着费仔铜钱，再担啥格干系　。不过俚笃阿哥到仔间搭，　要说两声鬼话格　。”宝玉一听，倒也不差，准其这样办法，落得把湿布衫脱去，由他是死是活了。当夜，却照课筒所断，叫喜送客人，忙了一回，又将药煎与他吃。
　　果然到了明晨，绥之面上的天花尽行发出，斑斑点点，竟无一毫空缝，身上可想而知，但没有上浆罢了。宝玉略看一看，见绥之三分像人，七分像鬼，非惟令人害怕，而且有一阵气味，直从帐中透出。宝玉急忙避开，走到外面，唤阿金去请义臣。阿金问道：“格爿土栈叫啥格店号，我倒忘记脱哉。”宝玉道：“店号叫‘郭新兴’。　快早点去请罢。”　阿金噢噢答应，不便叫相帮前往，亲自到彼相请。却巧义臣在店堂中算帐，阿金叫应之后，即便细诉情由，请他前去。义臣把帐放好，约略问了几句，遂随着阿金同行，不消片刻，早到宝玉家里。
　　阿金引导上楼，喊应了宝玉。宝玉出来，招接义臣进房。义臣走到绥之床前，仔细一看，见他脸上都是红点，粒粒饱绽，确是天花，也不去惊动他，只把自己鼻子掩着，恐沾染了这个气味，将身退到夹厢里坐下，方才问宝玉道：“他在此间想必长久了，他的病是何日起的？医生可曾看过吗？”宝玉此时只得捏造几句鬼话，答道：“　俚来得弗到一礼拜来，格日（读热）子到仔间搭，吃仔十几杯酒。起头倒呒啥，后来有点头疼脑胀，看俚坐勿住哉，俚　还想转去。奴一想勿好，路浪　吹（　读痴）　仔风，格落留俚住格。洛里晓得，当夜就发寒热，人倒还清爽。直到昨日朝浪，忽然糊涂哉，嘴里说胡话，害奴吓煞快，马上去请陈曲江来看，说是出天花，所以拨信拨　大少。勿知阿碍格　？”　说着，把眼睛揩了一揩，十分做作。因恐义臣见怪，故又将那张药方递与义臣观看。旁边阿金也说道：“昨日夜头，倪先生困才　岂，一干子陪仔一夜。到仔今朝，难末喊倪起来，急得呒淘成，差倪到　栈里请　大少来，皆为想勿出主意落呀。”　义臣听说，明知他们要脱干系，不如我做了人情罢。便向宝玉说道：“承你的情，看待甚好，但据我意见，还是他回去的稳当。好是不必说，设或三长两短，在家中也体面些，否则要被人议论的。你道对吗？”
　　宝玉听了，如得了皇恩大赦，出脱这个私盐包，即趁势答道：“大少格闲话是蛮对，不过奴实在对勿住俚　。还有一说，晏歇点哪哼送转去介？”义臣道：“不妨，只要用一乘轿子，把他坐着，用汗巾拦住，盖着一条棉被，下了轿帘，没有风吹进去，有什么要紧呢？”　宝玉听他调度，唤相帮预备停当，然后走至床前，低声向绥之叫唤。绥之虽不能答应，心里却比前清醒，略把头点了一点。其时义臣也走过来，见他这个样子，便道：“他此刻似乎略醒，我意欲送他回去了。你去多唤几个人来，把他搀扶下楼上轿，从速为妙。”宝玉巴不得他早去，即命阿金去唤人。登时上来了四五个鳖腿，七手八脚，把绥之搀扶起床，蒙头盖了一条大被，撮撮弄弄，一径下楼。义臣跟随在后，宝玉与阿金相送，看绥之坐进了轿，照着方才所说，盖好棉被，拦好汗巾，下好轿帘，轿夫上肩出门，义臣押着同