象牙色的衣柜-第11部分

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妇罗荞麦的事。
　　「决定了点甚么吗？」
　　端茶上来的女孩问。
　　「啊，力气乌冬。」河村说。「不，对不起。请给我天妇罗荞麦吧。」
　　「天妇罗荞麦呀。是，天荞一客。」
　　耳边响起洪亮的声音。
　　他用两手捧起装了热茶的茶杯，冻僵的手感觉温暖起来。
　　吉本……
　　那女人依然坚持「我甚么都记不得」。她和凶手走进酒店房间去了。只要能知道
凶手大略的样子……
　　身体稍微松弛下来。他迟疑著待会如何走进外面的寒冷之中。
　　电话……对，当时打了电话回家。
　　今天也打打看好了。当然，这样子并不会怎么样。
　　河村站起来，走向那架有点脏兮兮的公共电话。
　　对对。那电话只能用十圆硬币，而他只有五十圆铜板，于是旁边的客人替他找换
了十圆硬币。
　　是个上班族，平易近人的男人
　　打回家时，布子立刻接听。
　　「你在呀。」河村说。「你不是说学校有事吗？」
　　「刚刚才回到家的。」布子说。「从哪儿打来的？」
　　「我现在面店，想吃点东西。」
　　「好好地吃哦。吃有营养的，不是清汤或加大的。」布子说。「何不吃天妇罗荞
麦？」
　　河村笑起来。
　　「有甚么好笑的吗？」布子惊讶地说。
　　「不，我正好也点了天妇罗荞麦。」
　　「真的？」布子也笑了。「偶然是件有趣的事。」
　　「可不是，由季呢？」
　　「刚才接到她的电话，她和爽香在一起，出席打工公司的忘年会甚么的。」
　　「是吗？若是她们两个在一起的话倒不担心。」
　　「嗯，掌握到甚么吗？」
　　「不……要耐心去查访的。」
　　「是吧。我想一定是个外表和蔼、平易近人的男人呢。拜托，小心了。」
　　「知道，啊，荞麦来了。拜拜。」
　　「趁热吃吧。」布子说。「别感冒了。」
　　「嗯。」
　　河村挂断电话，正要回去座位上──突然停步，回过头去。
　　当时，曾经有个亲切地为他找换铜板的男人。
　　和蔼、平易近人的男人──「偶然是件有趣的事」。
　　不……那种荒谬的事！
　　河村回去座位，脱掉大衣。外面寒冷的关系，他一直穿著大衣。
　　他分开简易筷子，开始吃起来。
　　河村的脑际，一幌闪过当时为他找换五十圆铜板的男人的身影。
　　偶然……会有这种偶然吗？
　　而且，是那男的主动搭讪的。不，他不知道河村他们是刑警，也许理所当然……
　　吃面的手停止了。
　　万一那男人是凶手，而他知道河村是刑警，他也会上前搭讪吗？
　　普通人是不会做那种事的。
　　可是，凶手不普通。他杀了几个女人，那种犯人，拥有故意走近危险的性质。
　　假如他就是凶手的话，替刑警找换电话费，内心大概会因此大悦吧……
　　若是说这纯粹是想像，那也正确。不过，河村耳畔响起布子那句话。
　　「偶然是件有趣的事。」
　　爽香知道由季渐渐不高兴了。
　　「女人最要紧的是可爱！对不对？」
　　男人喝醉酒时，为何都是一个样的？爽香想。
　　爽香并没有在职场上看过太多男人的模样，不晓得他们喝醉酒和平时有甚么不
同。可是，不知为何男人一喝醉就想占有女人。
　　他们好像认为女人是附属于男人的。
　　那是他们平时对女人有自卑感的写照吧。
　　「无聊。」由季说。「我要回去了。」
　　「等等，至少等到结束嘛。」
　　「为甚么？我们只不过是打临时工的。」
　　「已经结束啦。」
　　爽香看看腕表说。
　　这时荒木站起来，向爽香和由季走过来。
　　「啊，不好意思，要你们当陪客。」
　　「那里。」爽香说。「多谢款待。」
　　由季也不道谢一声。
　　「这里已经结束了，怎样？如果有时间的话，可以陪我们参加第二个宴会吗？就
在附近，只是喝一个小时左右。」
　　荒木小声说。「再下去就不再邀请了。」
　　由季开口想说甚么，爽香看看由季。
　　「这女孩还是高中生。」她说。「你能一个人回去吗？」
　　「嗯。」
　　「那么，你先回去。若是我可以的话，我就奉陪。」
　　「是？不好意思，说了野蛮的话。」荒木笑逐颜开。「那么，请赐教！」
　　他拍拍爽香的肩膀回去位子。
　　「何必陪那种人嘛。」由季嘟起嘴巴。
　　「所以，你先回去。」爽香笑了。「当面说那种话，会很扫兴的。」
　　「我才不管。」由季耸耸肩。
　　当然，爽香也不想参加这种宴会。只是她曾向荒木提出先付兼职费给她，替双亲
申请温泉旅行付款，总不能太随便地拒绝。
　　「那么，这里差不多散会了吧。」
　　荒木大声叫著。
　　「辛苦了！」
　　响起一片掌声。
　　「回去的人请便，有哪些人去第二个宴会？就在这附近的。」
　　大家都略有醉意的关系，确认人数也不容易。
　　结果有八个人加入，爽香她们先出去外面，等荒木出来。
　　「好舒服。」爽香那稍微发烫的脸吹著冷风说。「你要乖乖的直接回家哦。」
　　「我知道。」由季说。「那我先走了。」
　　「嗯，路上小心。」
　　说著，荒木他们出来了。
　　「啊，久候了！那就走吧！」荒木说。
　　「是。」
　　往前走著时，荒木稍微把脸凑近爽香，小小声说：
　　「疲倦的话，途中回去也可以的。」
　　「嗯，没关系。」
　　对于荒木的体贴说法，爽香有点开心。
　　「喂，别走散了！一直往前走，不会迷路的。」荒木对其他同伴说。
　　「不容易哪。」爽香说。
　　「其实就是走散了也不怎么样。反正到了明天，大家都忘得一乾二净了。」荒木
笑说。
　　「忘年会的关系。」
　　说著，爽香自己也笑了。
　　由季快步走下楼梯前往地铁车站，赶向售票机。
　　她并不赶时间回家，自己出来玩就没话说，但想到要浪费时间跟那伙人在一起
时，她就无名火起。
　　正在买车票的时候──
　　「咦？」声音说。「你是做兼职的女孩吧。」
　　刚才在忘年会上一起的ＯＬ。
　　「啊，你好。」由季说。「要回去啦？」
　　她这么问，是因那名ＯＬ好像很开心的样子。
　　「不是。我从这儿去Ｎ车站，跟男朋友约好了见面。」
　　「约会？」
　　「还好。我跟家里说是忘年会，晚了也没关系。即使过夜，只要说是去女同事那
里过夜也讲得过去的。」
　　「是吗？」由季笑了。
　　「你的同伴没问题吗？」
　　「啊？」
　　「她是大学生吧？」
　　「嗯，你说甚么没问题？」
　　那名ＯＬ笑了一下。
　　「因为荒木盯上她了。」她说。「那女孩不太了解男人的事吧？」
　　「荒木先生会吗？」
　　「那个人外表不起眼吧，可他相当受欢迎哦。」
　　「哦？」
　　「他总是得到同情，令人觉得『这么疲倦的人，怪可怜的』。他可是利用那种手
段欺骗临工女孩的高手哦，留心点好，那女孩正是荒本的口味。」
　　由季站在那里说不出话来。
　　「呃，第一个宴会，你知道会在哪间店吗？」她问。
　　「第二个宴会？多半……每年都在一间叫〈Ｋ〉的店。从刚才那间店前面的马路
一直走，大概步行五六分钟吧。」
　　「〈Ｋ〉是吗？谢谢你。」
　　由季匆匆赶往楼梯时，突然转过身去说：「不介意的话，请使用这张车票。」
　　她把车票递过去。
　　「可以吗？不好意思。」
　　「哪里，总比浪费了好。」
　　由季致意一番，奔上楼梯去。
　　那名ＯＬ有点醉意的关系，她注视著白白得来的车票，喃喃地说：
　　「赚到了！」
　　然后走向闸口。
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【第十八章：拯救】
　　爽香闭起眼睛，用指头用力地按著眉头之间。
　　头痛时，这样做会稍微舒服一点，但今天完全失效了。
　　她本来酒性就不太好，今晚虽然喝得不多，但不是跟朋友在一起，而是公司的大
人们，不会是愉快地喝的酒。
　　荒木说第二个宴会是一个小时左右，但当然没有依时结束。
　　过了一个小时，完全没有结束的迹象，爽香也开始疲倦了。
　　该让她回去了吧，爽香并没有陪到最后的义务。
　　倘若继续留在这间酒吧的话，她必须再叫一杯甚么，到了那个地步时，她就会完
全醉倒的了。
　　这时，荒木彷佛察知爽香的心情似的，走到她身边来。
　　「你疲倦啦？」他小小声问。
　　「有一点。」爽香点点头。「我可以先失陪么？」
　　「嗯，不好意思，勉强你了。」
　　「不……其后还要去哪里吗？」
　　「年轻那一伙吧。」荒木说。「我是碍事的人，早早回去比较明智。」
　　「这里的费用，我该付多少？」爽香问。
　　「喂喂。」荒木摇摇头。「我的脸皮可没厚到那个地步吧。」
　　「可是，我喝了酒。」
　　「没关系，收到的会费足够结帐，你只要当陪客就行了。」
　　「对不起，那就多谢款待了。」爽香说。
　　老实说，她松一口气。不是钱的问题，而是这样子可以回家了。
　　「我回去啦。」其中一个伸懒腰说。
　　「电车也快没有了，我住在郊外呢。」
　　那是契机，大家陆陆续续起身准备离去。结果，除了两三个有别的地方去之外，
其他人决定「解散」。
　　爽香有意无意地在外面等荒木结帐出来。凭她的个性，她很难在没说一声「告
辞」以前就离开。
　　「啊，你在等我吗？」
　　荒木走出来，开心地说。
　　「不说一声就回去也……」
　　话是这么说，事实上其他人都跑光了。
　　「劳累了。那么，快去车站吧。」
　　「嗯。」
　　被冷风一吹，头痛也减轻不少。
　　「这边是捷径。」
　　荒木走进旁边一条小道。
　　「这一带？」
　　「你知道？」
　　「不，我以前来过一次。」
　　爽香胡诌著，因她察觉明男他们开忘年会的煎菜饼店，也在这附近。
　　「令尊令堂的旅行顺不顺利？」荒木边走边说。
　　「嗯，总算答应了。大人们真不坦直，煞费苦心。」
　　荒木笑了。
　　「你真了不起，好懂事，是大人了。」
　　「怎会。荒木先生好会喝酒啊，一点也不醉。」
　　两人走在有点寂静的路上，荒木耸耸肩。
　　「不是不会醉，是不能醉。」他说。「很悲哀的事，喝也不能醉。所以……」
　　「其实不想喝吗？」
　　「也不是的，只是我老婆……」荒木有点迟疑。「如果喝醉回家，她就不跟我说
话。所以，即使有一点醉，在回到家以前也醒了。」
　　「你太太不喝酒吗？」
　　「她自己圈子里的多少也喝一点。基本上，她认为酒会破坏人的理性。因她看到
了像我这样的实例。」
　　荒木笑了，「其实我的情形就等于是『被破坏』一样。」
　　爽香不喜欢这种说法。即使是开玩笑也笑不出来的关系。
　　「穿过这里，马上就是车站了。」荒木说。
　　爽香发现小路的两旁是毗邻而建的小酒店，不禁直眨巴眼。
　　「噢。」
　　「啊，走别的路好了。」荒木停步。「我常经过这里，并没太过在意……你没来
过这种地方吧？」
　　「没有缘，不过，没关系，只是经过的话。」
　　「那就快走吧，一下子就到。」
　　二人加快步伐。
　　走了一会，一对年纪跟爽香差不多的情侣肩靠肩而过，消失在其中一间酒店中。
　　打照面也有点难为情，爽香垂下眼皮。
　　「堂而皇之的。」荒木说。「起码稍微以『掩人眼目』的感觉才进去嘛。也许我
太古板了……怎么了？」
　　荒木察觉爽香停步了，于是回头。
　　爽香眼尖，发现了从前方走过来的两个人。即使是在微弱的街灯下，她也很容易
分辨得出那两个人。
　　是明男和刈谷佑子。
　　这样下去，就会正面遇上。
　　爽香捉住荒木的衣服。
　　「拜托！走进那一带去。」
　　「啊？」
　　「只是进去入口的地方就行了。」
　　「啊……可是……」
　　到处都一样。爽香跑进最靠近的酒店内。
　　「杉原君，怎么了？」荒木大吃一惊。
　　「在这里有点……」
　　爽香迟疑著，不知怎样解释才好。
　　「啊，搞不好……」
　　荒木望著外面。
　　脚步声和谈话声从爽香身边经过。明男的说话声比平时开朗得多，但脚步声是平
时的明男的脚步声。
　　声音很大，多半是喝醉了的关系。两人在爽香帮忙联系的店里举行忘年会……解
散之后，佑子撒娇说不想就这样回去……
　　传来佑子那雀跃的笑声。
　　爽香悄悄从酒店出到外面的马路。
　　目送明男和刈谷佑子紧挨著身子的背影，爽香伫立不动。两人彷如被吞噬似地消
失在前面一间酒店中。
　　心口好痛。
　　她以为已经完全忘记了他，却办不到。
　　理所当然的事，从十五岁开始，交往了五年的感情，若要当作完全没发生过，大
概需要几倍的时间吧……
　　爽香蹒跚举步时，想起荒木的事。
　　她再回到酒店中，见到荒木把手插在大衣口袋里，露出平静的微笑站在那里。
　　「荒木先生，抱歉。」爽香说。「吓你一跳吧？」
　　「不，我没甚么。」荒木摇摇头。「刚才的是你的男朋友？」
　　「以前的。」
　　「是吗？很难堪吧。」
　　荒木出其不意地抱住爽香。爽香大吃一惊。
　　「荒木先生……」
　　「到房间去。」
　　「可是……」
　　「可以吧？」
　　「我……」
　　「没关系，没关系的。」
　　爽香不知道甚么事没关系，却被荒木的手臂搂抱著带进升降机。
　　荒木好像是在爽香出去外面看明男时要了房间的。
　　在