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布什团队中的女人-第15部分
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赵小兰没有对美国立法交流理事会谈及“关闭”劳工部的问题，她说的是“改造”。她想把劳工部变成所谓的“工作场所部”，尽管权力的差异仍然存在，关于工人与经理、老板和雇员的区别将被忽略。她的丈夫在参议院里也是这个论调。她想要把劳工部从一个劳工的代言人，变成工会的监管人。
赵小兰提出的预算，一方面削减了用于健康及劳动安全保护法律、童工法规以及最低工资的执行方面的资金；与此同时大幅度增加了对工会监管和调查方面的资金。实际上，每一个与生活有关的领域，如在环境、贸易和民权领域，白宫都激烈地反对进行规范（这包括了空气及水的质量、食品安全以及商业行为），但是在有组织的工人力量方面却不同。2001年12月，劳工部颁布了新的规章，要求工会开列详细的开支清单，包括对2000美元以上的开支，每一项用于组织工人、罢工以及其他立法和政治活动的花费。
数量较多行业工会提交的报告将被与数量较少的政府提交的报告进行比较。“9·11”事件后，紧接着出现了大规模的失业现象，人数达到了70万，赵小兰的部门负责对大规模的失业情况进行统计，报告每月解雇员工超过50人的公司的数量。如果这项统计工作是有效的，航空业的解雇雇员的统计数字将接近10万人，这些人不能够得到政府的帮助，即使白宫的游说人通过积极有效的游说，为航空公司争取到150亿的紧急财政援助。赵小兰在西北航空公司的朋友就在其中。自2001年开始，失业人口增加了160万，“不在岗”的人数增长到400万。
第三章长女如子 赵小兰（3）
在矿业安全方面，当联邦政府的最高监管者嫁给了共和党的第二号人物之后，想给“利益”冲突下个定义也变得困难。这可能是非法的，但是很可能对矿工不好。助理多数党领袖米奇·麦康纳的资金捐助人包括了一些美国最大的煤矿公司。一家公共广播电台的记者杰夫·扬（Jeff Young），收到了一次会议未编辑过的记录，这次会议的双方是联邦煤矿安全和健康管理局（MSHA）的工作人员以及煤矿经营者罗伯特·莫瑞（Robert Murray）。莫瑞就是麦康纳的竞选捐助者之一。根据扬的报告，莫瑞多次威胁，要通过他煤矿管理机构的行政权力解雇联邦煤矿安全和健康管理局的人员。
莫瑞对联邦煤矿安全和健康管理局的代表说：“米奇·麦康纳说我是美国最好的五个男人之一。而且最后要说的是，我核对过，他和你们的老板睡一张床。”扬说他怀疑，公众如果听到煤矿公司的老板如此施加压力，是否会感到奇怪。但他相信“他们可能会对如此有特色的语言感到奇怪”。更重要的是后来发生的事情。在此事中，受怀疑的检查员被从莫瑞的煤矿调走。联邦煤矿安全和健康管理局否认了政治压力起了作用。
尽管赵小兰宣称深切关注工人家庭，她却从来没有访问过柯瑞克（Quecreek）的矿工。2002年，宾夕法尼亚州西部柯瑞克的九名矿工经历了最后的挣扎，他们使用过时的地图进入了不受工会监管的煤矿。在77个小时里，他们的家人苦苦等待、经受煎熬，等待救援工作的进展。赵小兰深知自己在其他事件中给公众留下的印象，因此始终没有露面。曾在克林顿政府担任过煤矿安全和健康管理局副局长的戴维特·麦卡蒂尔（Davitt McAteer），说至少这一点是赵小兰犯得最轻的错误。
麦卡蒂尔说：“这时人们最关注的营救。”但是最后，行政当局居然回避召开一次公众听政会。麦卡蒂尔认为，做出不举行听证会的决定很“愚蠢”，因为“本来可能在公众心里赢得良好的印象”。而且，听众会可以让联邦煤矿安全和健康管理局的官员，有权发传票获得煤矿公司的文件和证据。这是找出柯瑞克事故发生原因的最好途径。麦卡蒂尔考虑后说；“这个部门中的一些人看来在掌握公众的反映方面存在问题。”他说，现在预期关注如何帮助矿主，在法律上咬文嚼字，不如迫使他们执行安全和健康的规定。在布什政府上台前不久，麦卡蒂尔就被重新安排了工作。现在接替他工作的是戴维·劳瑞斯基（David Lauriski）；他认为麦卡蒂尔是大错特错。他告诉媒体说：“我认为大家都忘记了我们的使命，是减少伤病，而不是写传票。”劳瑞斯基承认他的部门已经在一些领域削减了预算。但是“并没有减弱执法力度。我们还是依法办事”。煤矿的死亡率，按照他的说法下降了。
但出现了关于军火贸易（如和平维护者导弹和爱国者导弹等）的和平论调时，也出现了关于劳工部的“灵活性”、“选择权”以及“自由”（减少传票）的有关言论。人们感到宁愿去面对这种言论，也不想听之任之地面对一个“浓缩”了个人成功的理念，认为即使最地下的美国人也能够赢得权力和影响的女人。
几乎是刚刚接手，布什政府就取消了已经酝酿了12年的工作场所安全条例。这项条例的制订工作从伊丽莎白·多尔开始，经过了对人体工程学保护监管的调查，在2000年最后一刻由克林顿总统签署。布什的班子大笔一挥，宣布这项条例无效，依据一项规定模糊的国会规则而作废。没有辩论，也没有书面文件。为保护血汗工厂、肉类加工厂、计算机工作以及其他需要长时间重复机械劳动的工人，而通过艰难困苦赢得的条例。赵小兰辩解说，这些条例应该被取消，这样企业就有更多的“自由”，按照自己的方式去提高工作场所的安全状况。职业健康和安全管理局2002年结束前，没有向任何一个雇主因工伤问题发出传票。路易斯维尔的《信使杂志》报道说：“显然，行政当局信赖自愿遵守的原则，简单地让雇主按照他们自己的方式去做，而不管这些做法是否有效。”
在赵小兰的监管下，布什政府试图关闭妇女办公署下属的十家地方办公室，这些机构负责提供给妇女关于性骚扰、性别歧视、离家出走以及儿童福利等与她们工作场所权益有关的信息。赵小兰没有谈到取消最低工资的问题，她说支持提高最低工资标准，但是她想让各州自愿选择，这样工人和雇主都有更多的“选择权”。2003年，美国军队进入巴格达，90％的军人只有高中毕业证书，来自年收入平均3。3万美元的低收入家庭。赵小兰和她的同事，着手修改国家关于工资和工作时间的法律，传统基金会1995年的论文曾提出过类似的建议。最初的立法动议被称之为“家庭时间工作场所灵活性法案”。工会说，这项法案如果执行将取消8000万人的加班工资。劳工部说，实际人数只有1/10。不管人数到底是多少，工会把“灵活性”法案看作是取消“公平劳动标准法案”的第一步。“早九晚五”组织的主席艾伦·布拉诺（Ellen Bravo）说：“这个法案应该叫做老板灵活性法案。”政府的超时工作法规对于部分共和党人来说实在太多了。在一次罕见的行动中，六名共和党参议员和民主党人站在一起，反对2003年9月的政府动议。保持了数月的一致，这是共和党阵营出现的第一次分歧。
第三章长女如子 赵小兰（4）
政府已经非常娴熟地把工人的顺从与“国家安全”联系在一起。“9·11”事件后，布什以国家安全的名义给航空公司提供紧急贷款。同样以“国家安全”名义使用禁令方式结束了两家主要航空公司的罢工。2002年，赵小兰宣称，处于国家安全的考虑，建议政府重新实施反工会的1947年《塔夫特－哈特利法案》（Taft Hartley Act），强迫西海岸29个港口的一万名停工的码头工人回到工作岗位。国际码头和仓储工会（ILWU）在工人被管理层停工数月后，正在协商一份新合同。赵小兰的前任弗朗西丝·珀金斯曾经拿她的政治生涯做赌注，支持国际码头和仓储工会领导人，组建强大的海岸工会，以及1934年的历史性的大罢工。赵小兰则考虑派军队去镇压国际码头和仓储工会，后又支持总统实施《塔夫特－哈特利法案》。这些举动让人联想起罗纳德·里根的强硬立场，在1981年解雇PATCO组织参加罢工的空中交通管制人员。《塔夫特－哈特利法案》曾经使用过，但是从来没有因为管理层引发的停工而使用。
赵小兰公开声明：“我们很耐心，但是现在其他工人、小业主还有农民受到了这个纠纷的影响。”事实上，那些真正受到影响的是中国和美国的航运业利益，这些利益和赵小兰有多年的密切关系。成吨的海运货物堆积在西海岸的码头上。船主和零售商因为利润损失以及货物损坏而惊惶失措。最担心的莫过于为这些货物提供保险，以及同中国做贸易的人了。2002年，美国从中国进口了价值422。9亿美元的货物，其中90。8％都是经过西海岸，国际码头和仓储工作的港口。即使是在停工前，船主已经和大客户，如沃尔玛（WalMart）和盖普（Gap）这些大零售商联合起来，会见了布什政府准备相关策略的特别任务小组，这其中就包括了赵小兰的客户，中国政府控制的中船公司和中远公司。
当美国最强大的工会被迫重新回到工作岗位，让美国大的海运保险商友邦保险公司松了口气。友邦保险是基辛格的客户，同中国有大的生意往来。友邦保险公司的总裁莫里斯·汉克·格林博格（Maurice Hank Greenberg）是传统基金会最大的捐助人，以及米奇·麦康纳参议员主要的捐助人。他一定为赵小兰所做的工作感到骄傲。
2000年大选中，赵小兰是小布什的“先锋”之一，保证了为布什总统竞选提供了10万美元的捐助。她在2000年共和党全国大会的“多元文化”会议上，做了主题演讲。这一次，她重又提起了她飘洋过海来到美国的故事，不过这一次宗教是一个主要部分：“对神和家庭的信仰使我坚强，我们内心深知，努力工作，坚持不懈以及新结识的朋友和家人的帮助，我们确实可以实现美国梦。”
有一个人对赵小兰数月后就任劳工部长感到不快。这个人就是全国亚太裔美国人妇女论坛的阮丹琴（Dan…Thanh Nguyen），这个论坛代表了妇女工人，包括西雅图的血汗工厂的女工。当赵小兰就职后来到西雅图，向当地的亚裔社区做自我介绍时，阮和她的组织进行了抗议示威。阮说：“赵小兰反对比尔·拉恩·李，反对赞助性行动，她同独立妇女论坛关系紧密。她反对工会，因为她当了劳工部长，亚裔美国人就能感到高兴吗？”
赵小兰肯定是某些人的美国梦，阮丹琴说：“但不是我们的美国梦，不是所有人的美国梦。”
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