今生专---席绢-第1部分

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　马不停蹄　共襄盛举

　
　　原本说要快乐地回归现代的怀抱的；原本立志要好好从儿童节一路放假到端午节的，以彰显我对这两个节日的尊敬与重视，但……
　　啊！我那美好的梦想，如今的幻灭……
　　儿童节那天交完《当家主母》的稿，才正得意洋洋地去信给头儿说：姑娘我完工了，休息去也！接下来就要——买东西吃东西、买东西吃东西……虽然没去香港，但这个广告词依然可以通用啦！
　　谁知道计画永远赶不上变化，我无奈地被卷入变化的洪流中，一同被冲得头昏脑胀，至今未能清醒。
　　怎么说呢，这题材是颇有趣啦，虽然在我刚写完《当家主母》。还没来得及喝口茶、喘口气的当口，就收到出版社十万火急的通知，砸得我头昏眼花之余，我还是努力保持着一分清醒来出声应个好。就给它撩下去啦！
　　想想，我真是自讨苦吃呀！
　　别说才刚从一套三本的古装故事中脱身，并在一本后记里哈哈大笑说要回到现代作威作福，我甚至非常相信下一次写古代必然是很久很久之后的事啦，没晾它个三年五年的，绝不让任何一只古代任务再跳出来造乱……
　　结果呀，结果！
　　唉，想要离开古色古香的古代，只好等到这一本之后了。
　　我非常肯定，写完这一本之后，下次再碰到古代，恐怕是遥遥无期的很久很久以后了。
　　再说回正题吧！这次套书主题是“衣食住行”，我分配到的是“住”。
　　住呢，当然第一个想到的是房子。
　　可话又说回来，房子有什么了不起的呀？
　　左想想，右想想的，不期然就觉得来写一间传说中的鬼屋肯定不错。
　　大方向就这么青青菜菜……咳！不不！更正，是慎重得不得了的给定下来了。
　　应景嘛！我想。如果大家的进度都没出问题的话，这套书该是在七、八月出。不趁这时节装神弄鬼，更待何时，是不？
　　至于内容是有趣或诡异？是浓情或淡意？就有待您翻开下一页去评定了。
　　希望您喜欢这一套书。　



　第一章

　
　　
　　“嗯……还不错。”锦衣大老爷一双目不暇给的眼也跟著那手臂看这看那。
　　“这可是一间富贵大宅院呀！以前我们永昌城的首富就住这儿呢！才没搬进来多久，他儿子就高中状元当大官去啦！这房子有福气咧。”
　　心动。“是这样吗？是真的吗？”
　　“当然是真的，我们永昌城百年来就出了这么一个状元才，你可以去打听打听呗。
　　这般富贵双全的美宅，绝无仅有啦！”
　　大老爷的心动满溢到最高点，几乎就要点头了……突然！
　　“那是什么？！”颤抖而震惊的肥指，抖抖抖指向楼上栏杆处。他依稀彷彿好像看到一道白影掠过。
　　“什么？没有呀！”太快的回答，带了点心慌，不若方才的志得意满。
　　“我、我看到一抹白影飞过去！”不确定的语句。
　　“错了，是您老看错了！”多么力持镇定的颤音。
　　“我没有看错！”开始有了没来由的笃定。年轻掮客心虚的面貌更是加强了大老爷天马行空的假设。
　　“那一定是您老眼花了！那…可能是…呀！是了，是一只跳过去的猫啦！”
　　“不是猫！一定不是猫！”大老爷如果原本以为自己眼花，现下也笃定自己不是眼花啦！这年轻人的神态惊慌，肯定是有鬼……咦！鬼？有鬼？
　　心口猛一惊，大老爷即刻转身往大门快步走去！一句话也不说了。
　　年轻人冷汗直冒的苦苦追过去，试图挽回这块到嘴的肥肉……呃不，是这桩到手的生意。
　　“王老爷，王老爷！您老走哪去呀？不是说要订下这宅子吗？有事好商量嘛，若您不满意价钱，大家可以商量嘛……王老爷！王老爷！王……”哀声绵绵，对远去的胖敦敦背影徒呼负负。
　　说是肥敦敦呢，人家身手可利索了──
　　飞遁上轿，不待坐定，便厉声呼喝著“赶紧走！”。完全的置自己死生于度外似的，让两个轿夫迅速将人抬走，任自个儿宛若寒山寺里那座被胡乱撞击的钟摆，在轿子里咚咚咚地天旋地转。
　　理也不理那年轻人一睬，“快！再快！”那吆喝声之凄厉，简直像……见鬼了。
　　狂风卷肆而过，华丽雅致非凡的大宅子倾刻间只剩那位年轻人孤伶伶立著。他非常惋惜的低声一叹，咕哝著：“真的不是鬼屋嘛！唉。”
　　这是第二十一次，为这屋子的贩售失败叹息。
　　※※※
　　“这是哪家的屋子？很是气派呢。”从马车上探出一张可爱讨喜的面孔，指著远处一间蓝瓦白墙的大宅子问著。
　　驾马的车夫老王闻言神色微变，原本满面古拙诚挚笑容的，现下也垮去了七七八八，仅剩三两分的勉强，危颤颤支撑在脸上。不敢教人查觉自个儿被那小ㄚ头随便一句问就给吓得胆寒，他一个三、四十岁的汉子，要是让人知道他在大白天随便就给一间传说中的鬼屋吓得面色青白，以后在永昌城还要做人吗？
　　他要镇定，要很镇定的回答，切切不可让小ㄚ头随便就看出来他的恐惧与害怕……
　　“这……”
　　还没来得及说出一句完整的话，等得不耐烦的小ㄚ头，已经开口接著说了。
　　“这间屋子有没有人住呢？我看这地点邻近市街，又不至于近到太显喧嚣，环境说来是颇为清幽的呢！我这么一路看过来，就这间屋子最理想啦，若能住在里头一定很好。”迳自说完，转身回马车里寻求附和。“小姐你说是也不是？”
　　马车里，正在专心刺绣的年轻姑娘闻言抬头往窗口睐一眼过去，也看到了ㄚ鬟口中所说的气派宅子。原本只是虚应事故的一瞥，不意却相同被那华丽而优雅的房子给吸引住目光，再没移开了。
　　“丽人，你问车夫大哥，这宅子有没有住人？”这屋子对她来说是大了些，但颇合她的意，这一个多月来，找房子找得好疲惫，却始终没找到合意的，眼下这一处，是她目前见过最钟意的了。虽然说这永昌城并非她所属意的落脚处，可为了这宅子，倒可考虑考虑。
　　小ㄚ头又转过身向外问著车夫：“这位大哥，这屋子有没有住人呀？”
　　“这里已经很久没住人了。”车夫一脸的不自在，语气生硬，但那个叫丽人的ㄚ鬟却浑然不觉。迳自问道：“很久没住人？是屋主舍不得出让还是怎地？我瞧这房子维持得很是乾净整洁，不像没住人的模样呀。”小ㄚ头又自言自语了一会，扭身回马车里问主子：“小姐，我们让车夫驶过去看看好不好呀？”
　　“你先问问这宅子有没有打算出售再说吧。”马车里的主儿轻斥著她的鲁莽，看宅子岂是这样唐突的看法？
　　“喔！知道了。”马上又问：“车夫大哥，这宅子有没有要出售呀？”
　　“有的，但……”
　　“太好了！真是上天保佑！我们理想的房子终于找到啦！就是这一幢！”雀跃的拍手直叫，大声往里头报佳音：“小姐，有的，是有出售的呢！”。
　　她们钟意这一幢？！车夫闻言心底一沉，看来不说是不行了。这些日子以来受雇于这位小姐，驾马车领著她们四处看房子，当然知道这位小姐急著找到合意的落脚处好安家落户。接触过不少土地掮客，但就是提供不了令她满意的，想来小姐是有点心急了，才会随便就对一间来路不明的房子看上眼，也不做一下打听。基于道德，他车夫老王说什么也要先给她们讲个明白，如果这ㄚ鬟可以好心点愿意让他把话说完的话……
　　“小姑娘，你们千万要三思啊！这幢房子可万万买不得。那个……”他必须拉高嗓门，才能挣取到一丁点关爱的眼光。
　　“为什么买不得？莫非是产权上有什么不妥当的吗？”小ㄚ鬟丽人奇声问著。
　　车夫老王摇头，以很严重的口气、很低声的神秘倾近小ㄚ鬟丽人：“跟你说，你别去对其他人说唷──”
　　这句话的效力永远所向披糜。让人的耳朵当下拉长了三呎不只。
　　“嗯嗯！我不会对别人说。你快说。”小ㄚ鬟的声音也跟著低沉了好几分，摆好了十成十的架式。
　　老王得到了保证与充份配合之后，感到非常满意。而他在说出这件永昌城人人皆知的秘密之前，还小心翼翼的四下张望了好一会儿，保密姿态做个十足了，方才说道：
　　“我跟你说，这屋子呀，是间…鬼屋！”
　　吓？！鬼鬼鬼…鬼屋！
　　没有出乎车夫老王的意料之外，小ㄚ鬟张目结舌。
　　也没出乎车夫老王的意料之外，小ㄚ鬟脸色青白。
　　当然，车夫老王更猜对了，小ㄚ鬟接著必定是浑身颤抖。
　　然后，她就要尖叫昏倒了，这是老王权威的结论。
　　他等著，很不忍卒睹的等著这必然的结局。
　　许久许久许久……
　　就算要等非常久，但老王相信，等待的果实必定是甜美的。
　　终于，她开口了，她出声了，她……
　　“你耍人呀！别当我们外地来的好耍弄！你这个大叔太可恶了！胡说八道些什么！”她骂人了！
　　咦？怎么是这样的情况？老王傻眼。
　　她不信？她怎么可以不信？怎么可以辜负他的期待？！他这么好心把这件永昌城最大机密说给她们这些外地人分享耶！居然一点也不感激，甚至还骂人，有没有天理呀这！
　　傻眼完后，当然要为自己击鼓鸣冤，他大声叫道：“我才没有胡说八道呢！全永昌城谁不知道春水街这幢【恬静居】是间闹鬼的屋子呀！你这小ㄚ鬟不知好歹，居然冤枉我老王的一片好心！早知道就不跟你们说了。”
　　可这小ㄚ鬟丽人也不是好唬弄的，加上她天生粗心胆子大，对那些鬼不鬼、神不神的事儿，崇尚眼见为凭。所以车夫老王的悲愤痛陈，可说是一箩筐地全给往河里倒了，就是没半分听进她耳里。只见她道：
　　“鬼屋？有什么证据？居然因为这种空穴来风的传闻，就使得这间华美的宅子空置著，真是太糟糕了！小姐你说是不是？”嗤声叫完，一张小脸又扭回马车里头寻求支持。
　　可，马车里传出来的却是轻斥的嗓音：
　　“丽人，你无礼。车夫大哥是这里人，自是比我们这些外地人还了解永昌城的情况，他基于好心的提点，我们该铭感于心，多加留意才是。你快些向车夫大哥道个不是。”
　　车夫老王闻言，当下差点没感动得喷出男儿泪，觉得自己的好心终于有人赏识，真是沉冤得雪呀！还是当人家主子的有见识，小ㄚ头就差得远啦！
　　ㄚ鬟丽人虽然不甚服气，但主子的话岂敢违拗？乖乖的道了不是，不敢再多说了。
　　憨厚的车夫哈哈笑的直说没关系，心想她们必然是打消了对这间屋子的好感，自己真是做了件功德呢！马车维持原来的速度在走，他的方向正是这几位娇客原来要去的地方──城北的李家宅院。李老爷正在那边等著呢！
　　但，车夫老王料错了。
　　就听得马车内传出轻柔有礼的声音──
　　“车夫大哥，麻烦你绕到那条街上，我想先去那幢名唤恬静居的宅子看看。”
　　什么？！还是要看房子！
　　“啊，啊可是、可是……”车夫老王完全不敢相信自己的耳朵。
　　“有劳了。”有礼而坚定的结语。著毋庸议。
　　于是，苦哈哈的老王，只得驾著他的马车，凄惨惨地往鬼屋的方向──恬静居而去。
　　怎么这样呢？怎会变成这样呢？真是…真是…太没成就感了！
　　听到鬼屋，却做出这样的反应对吗？对得起他老王吗？！
　　这些娇客一点都不合作，让车夫老王好哀怨呀！
　　※※※
　　永昌城西，绿柳街的祝家，近来又开始大兴土木。
　　在左邻右舍妒羡的注视下，风光买下隔壁宽广的空地，就要盖出一栋比原来大屋更华美的豪宅啦！
　　不断地换大屋，似乎成了祝老爷赚大钱之余的消遣。这二十多年来，就见祝家从一间几乎可称只为茅房的草寮，不断地换换换——小屋换大屋；草屋换土屋、木屋、石瓦屋的……一路换到金碧辉煌、闪闪发光。
　　这个人称“金算盘”的祝志煌老爷子，虽非永昌城最有钱的日呢，但说他是城里最有名的人却是当之无愧；因为他可是永昌城的最佳励志典范。
　　从穷到无立锥之地，到如今的富甲一方，他不是检到万两黄金，亦非当了大官捞了肥缺。他这二、三十年来就是殷殷实实地从小营生做到大营生，从一个挑米担的粗工，到如今的十来间知名商号的大老板，勤俭刻苦一路走来，是大家有目共睹的，也不得不佩服的。如果这种人不能成功，天下间就不会有人成功啦！
　　再加上他的三个儿子近几年来亦在商界有出色的作为，更添一笔虎父无犬子的佳话。
　　每个人都在说，这祝家的家业，再兴旺上个五十年也不会是问题。因为那祝老爷的三个儿子呀，十成十承袭了乃父的笃实勤力；照这样看下来，想不要赚大钱、过富贵日子都很困难。
　　自然，这样前程似锦的三为年轻祝家公子，也就成了永昌城人眼中最佳乘龙快婿人选了。虽然说目前祝家已经娶进两房媳妇，仅余一个指望啦！可富贵人家嘛，谁不求多子多孙的？纳妾只怕是早晚的事吧？所以媒人婆还是天天上门叨扰祝家老夫人，无非就是想探个口风，给外头那些与待嫁闺女、正引颈企盼的天下父母心寻个希望。
　　※※※
　　似今日这般景象，天天都会来上几次——
　　“哎呦！我说祝夫人哪，我的祝奶奶呦，您这三公子于今年也二十三了吧？看在老婆子我天天上门的份上，您就好心点儿给我说说三公子想要怎样的媳妇儿嘛？只要您条件开得出来，我林媒婆就铁定能给您找到满意的。男大当婚，女大当嫁，我想夫人您心里也是颇挂心的吧？都二十三了不是？”今天这林媒婆是打定注意非要问个明白不可了。
　　她可不愿厮磨了这么久的工夫，最后却给别的媒婆抢去这桩丰厚生意。
　　天天踏门过户前来抢着牵红线的媒婆不只眼前一个，不过对祝夫人来说，这一个却是