今生专---席绢-第9部分

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　　“担心什么呢？他是个端正的青年，你担心个哪般？”
　　“奴婢柏心小姐……对他有着出乎寻常的好感。”
　　红晕再也满不住，娄恬双掌盖着两颊，只感觉到轰轰然的热烫。
　　宝心看得心惊，低呼着：“小姐！”
　　“若真是那样，他……又有什么不好呢？”娄恬声若蚊蚋。
　　“他、他可能没什么不好，可我们也完全不知他底细呀！而，那其实也不重要，重要的是——小姐的高贵身分，不是他高攀得起的呀！”
　　娄恬微怔，看着宝心。
　　“我这又算是什么高贵身份呢？”
　　“小姐可是堂堂镇远侯府的——”
　　话未说完，丽人从敞开的门口走进来——
　　“小姐、小姐，富满客钱的老板娘在外头求见呢！说想邀你一同出游来着。”没注意到卧室内气氛不太对劲，她问着：“小姐见不见她呀？还是要奴婢打发掉呢？”
　　娄恬扬了扬清朗的新月眉，不解道：
　　“老板娘怎会想要来邀我出游？”除了住进客栈的第一天，那位夫人礼貌性的前来拜访过一次之外，就没其它交情了。突然这样的热络，真是令人不解。
　　丽人自己不好意思地招了——
　　“平常如果是我留下来看守家当的话，那个夫人就会来找我闲扯一些家常。我当然不会乱说话啦！顶多纠正她不当的臆测，不然她还以为小姐是什么见不得人的身份呢！
　　我只让她知道我们可是出自大户人家，没说其它的了。”
　　宝心柳眉倒竖，对着自家姊姊骂道：
　　“你就这样轻易被套了话？什么叫没说其它的了？你根本一个字都不该说，管外人在胡乱猜测些什么！你太糊涂了！”
　　“你，你你凶什么凶？！我是姊姊耶！而且我真的没多说什么嘛，只是气不过那个朱夫人乱猜一些不三不四的去按在小姐身上羞辱嘛。”
　　“可你这样不是给小姐惹麻烦吗？这下她若不是来讨好处，就是想用各种方式攀交上来。你忘了先前我们路过东林城时，当地的县令之子就是这样死缠着小明的吗？”宝心才不管谁是姊姊、妹妹的，只要有错，就是不留情的训。
　　“他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，我也偷偷回去给他教训了嘛，又没事！而且朱夫人也不是男的呀。”
　　“你还说——”
　　“好了。”娄恬淡淡两个字，便让两人住嘴不敢再吵，只彼此大眼瞪小眼。
　　“我出去见她。你们想继续吵就留下来吧，我自个儿去花厅会见客人。自便哪，不要客气。”
　　啊！小姐给她们惹恼了！
　　都是你啦！姊妹俩以眼神互相指控，都在怪罪对方怪罪完后，不愧是姊妹，动作都一样——
　　“小姐，宝心（丽人）扶你。”一人占一边，然后给对方一记鬼脸。
　　姊妹俩忙着挤眉弄眼，没瞧见娄恬唇角悄带着顽皮的笑意。
　　※※※
　　娄恬心里是有点后悔的；如果她知道应允朱夫人出游的结果会是这样，那她会任由丽人、宝心吵到终于大打出手练功夫，也不会出去见那朱夫人的。
　　朱夫人说是偕她参加夫人们的赏花品酒宴，宴会地点是永昌城第一巨富家里的一处别业。赏花冥的与会者都是永昌城里有头有脸的富家夫人，一般人家的夫人还没资格被邀请来呢。就拿朱夫人来说吧，她虽是永昌城最大客钱的老板娘，可这身份上端到了这儿来，若是想现，也只会现出个丑字。
　　这种夫人宴哪，可是官夫人以及巨富夫人的天下呢，随便一比，都能把人给比到天边去了，朱夫人若想在这样的场台出头露脸，就要想些办法……比知说——把娄恬这样一个极美丽又“疑似”富家干完的女子结带来吸引所有人的目光，这也是娄恬万分后悔出门的原因了。
　　不断地被人打探身世不说，还有一些老太太自持身分，不由分说地要她改日去作客，要帮娄恬合个姻缘——以着高高在上、不容违拗的姿态。
　　拥有良好教养的娄恬，自是不会将她的不耐烦表现出来，她始终浅笑以对所有探询的目光。心里估量着，必须再待多久，告辞主人时才不显失礼。
　　由于探不出个所以然，于是有几个夫人也就放弃了，想说未来时日还多，也不怕翻不出这位美姑娘的祖宗八代，总会搞清楚她究竟是出身高贵的千金小姐，抑或是隐姓埋名想从良的野鸡了。她们开始闲聊些别的——
　　“唉！我们这赏花宴，几乎所有永昌城的夫人都来了，每年会缺席的就是那个祝夫人了！”一个丰腴的夫人吃了块糕点说着。
　　“可不是，但那又有什么办法呢？那个祝大爷也真是的，事业做得这般兴旺，合该让夫人享福享福的，哪有人还拖着妻子帮手，成日忙进忙出的操劳。每次见到祝夫人，她都好欣羡我们的福气，可哪来的胆跟她家老爷说去，祝大爷那张脸哪，说是阎王脸也不为过。”另一个夫人回着。
　　这话题朱夫人就搭得上了，她兴到勃勃地道：
　　“哎，说到这个，我们娄小姐现在看的房子，就是那间恬静居呢！”
　　花园里一阵阵此起彼落的抽气声——
　　“那是间鬼……鬼屋呢！娄姑娘你怎会……”
　　“是呀是呀！你别瞧那宅子好看就给编了，那宅子全永昌城可没人敢买呢！上回有个准备搬来永昌城居住的王员外，就亲眼看到不干净的东西呢！险险没买到那凶宅。”
　　“是呀，据说经那么一吓，病到现在还起不了榻呢！”
　　“我看哪，祝大爷这辈子最失败的投资就是买下恬静居了！”家里与祝家有生意往来的一位夫人说着。
　　大家都同意地点头。
　　咦？那宅子现在属干祝家？那也算是祝则尧家里的吧？
　　朱夫人讨好地问着娄恬：
　　“娄小姐，你怕是不知道恬静居这间烫手山芋般的宅子，目前是祝老爷名下的产业吧？五年前被老爷买下宅子，原还想说可以转手卖个好价钱的，岂知竟是卖下出去了。
　　交给他的亲侄子去处理，两年下来，一点成绩也没有……”
　　一个夫人哼了一声，打断了夫夫人的话，道：
　　“说到那个来路不明的侄子，可一点也不似祝家人，你们看祝家那三位公子，哪个不是经商的一把能手？年纪轻轻就跟着商团去外域经商发大财，就只有那祝则尧，一事无成，留在永昌城里瞎混日子，没个建树。”
　　听到祝则尧的名字，几个年轻些的妇人举起团扇半遮面，咭咭咕咕地笑得好生暖照，其中一个胆子大些的甚至直言道：
　　“若不提他的身世，他的一事无成，只看外表，你们说，那祝则尧是不是永昌城里少见的美男子？”
　　这点大家倒是没否认，脑中勾画出祝则尧的样貌，脸上都不自禁飘着红晕，若说这些富贵太太们对养尊处优的生活有什么遗憾，那就是——有钱有成就的夫婿，通常长得其貌不扬，肚大肉垂油光满面，若有长得正常些的，便是上天恩赐了。她们这样如花一股的美貌，当然都曾在绮玉华年未出阁时，幻想过有一名英俊体面的男子来匹配，最好就是祝则尧那个样的，但……
　　一时之间，夫人们都缄默了。
　　鱼与熊掌哪……多么千古艰难的抉择，唉！
　　许久许久之后，有人以着隐隐带恨的口吻道：
　　“长得好看也没用！他母亲是窑子出身，父母没煤没聘的，就苟合生下他，听说当年还是祝志靖对那可怜的窑姐儿骗财又骗色的，卷了那窑姐儿的皮肉钱上京去赶考，结果在半路上就病殁了。总之呀，他这样人人知道的不光彩身世，谁敢把闺女嫁他？我看他是打光棍定了。”
　　俊美的男儿，若不能为己所有，就该单身到底才是。她们是这么想着的。几个夫人点头。得不到，就晾着吧，大家都没份。
　　“知果祝大爷的财产有他一份的话，也许可能还有人愿意委身于他。不过我看来，他在祝家的地位就跟佣人差不多，是没他的份了。”
　　“可娶不到好人家闺女儿，他还是可以去买一个呀！就算他没钱买好了，他可以学他父亲当年那般，拐一个窑姐儿回来嘛！”有人认为祝则尧不会单身一辈子。
　　“那也得是祝老爷不在了才成。你们别忘了，祝老爷是不允许自家子弟出入风月场所的。能进祝家门的，非得是身家清白才成。”
　　这一点，大家也是明白的。
　　先前主张祝则尧必须单身的年轻夫人得意地说道：
　　“那就是了。祝则尧娶不到妻子，没有人会得到他。”
　　有一个五十多岁的夫人突然一叹——
　　“想当年那祝志靖可也是一名斯文俊公子呢，全城多少女人总想尽办法要偷看他，也不管他家里一穷二日的，天天只想着他会不会请媒人来家里提亲……哪想到他身后会留下这样的败名？”
　　接下来的话题全是祝家的今昔对比，以及对过往的感叹，一时之间也没空招呼娄恬，对娄恬的身世暂时的失去兴趣，让娄恬得以静静倾听这些关干祝则尧的种种……原来，关于他的身世的传言是这样的。这些，是真的吗？
　　虽然尚无头绪，可娄恬直觉有些不对劲。她有预感，假若昨日她愿意听完祝则尧对他自己身世的形容，也不会跟这个有什么两样的。
　　旁人说的、事件相关人说的，若都是一致，没任何出入，那就太奇怪了。
　　他……是想隐藏什么？或保护什么吗？
　　真相，会是更加不堪吗？
　　如果她能明白恬静居对祝则尧的意义，那一切的谜团也许就能抽丝剥茧找到线索—
　　一解开了。
　　她有知道的一天吗？
　　而她与……他以后会怎样呢？
　　一朵滚着红边的白雪牡丹从花瓶上悄悄跌落进一池流动的清水里，载浮载沉的，与流水缠成一气，旋转得多么美丽……
　　※※※
　　“我们到恬静居。”总算挨到花宴结束，又是金乌西坠时分，娄恬对宝心这么说着。
　　“可是小姐……已经黄昏了哪……”这么晚去那里不太好吧？宝心心中毛毛的。
　　“去看看吧，无妨的”娄恬口气温和而坚定。
　　宝心哪还敢说什么，只好将马车往恬静居的方向驶去了。她只能驱马走快些，不要天都墨透了才抵达那儿，千万别“有幸”目睹到什么平常人“无福”看到的异象才好。
　　她才没丽人的愚胆，天不怕、地不怕的傻乎乎。
　　很快地来到恬静居，可天色也昏暗了
　　“小姐，守门的那个小厮不在呢！”宝心跳下马车，四下没看到人。
　　“门锁着吗？”娄恬在马车里问。
　　宝心过去看着，大门是锁住了没错，她再试了试左右的两道偏门……
　　“啊，小姐，左边这道门没锁牢，合上的如意锁只扣住了一边的门不，好粗心的小厮，这样锁门法。”随手拿了根竹签将锁心打开，想说等会儿好心些替他们把门给锁好。
　　宝心走到马车边扶小姐下来，娄恬道：
　　“你留着看守马车，我进去走走。”
　　“这怎么行！小姐，你等等，我把马车驾到转角那间客栈寄放，一下子就回来了，你可别先进去哪！”宝心紧张地比着转角数丈远的一间小茶铺，马上驾车过去了。
　　娄恬隔着白纱看着她的慌张，笑了笑，多少有点反省自己实在是个任性的主子，若宝心日后未老先白头，一定是她这主子的错。
　　好，反省完毕，她就——先进去了。
　　偏门被“呷呀”的推开，天色已快要全暗了，景物看得并不清楚，若近一些的倒还成。她从容地沿着回廊走，很快地就要走到中庭，已经可以看到相思树了……
　　“小姐！”宝心惊慌地叫着，在门口见不到人，急得施展轻功飞纵进来，一下子跳到主子面前。
　　“急什么呢，真吓人。”娄恬拍了拍心口。
　　“说好等奴婢的！”宝心低声咕哝出不满“里头这么黑，要点灯才看得到呀！我们先点灯吧。”她手里拎着一只老旧的白灯笼，是临时跟茶铺买来的，看起来实在很不堪使用的样子，但临时也只找得到这个了。
　　“小姐，你等奴婢一会儿，别先走喔。”
　　娄恬点头，就依在廊柱边，一身白衣在夜风吹拂下飘然若仙。风大，宝心一直点不着火，好找个风吹不到的地方蹲下来点火，啪啦啪啦啪啦的，打火石努力中。
　　同一个时间，有个鬼祟的人影也发现恬静居竟有一扇门没关好……听说里面有很多值钱的摆饰呢……嘻嘻贼笑，见左右没人，便一闪身窜了进来。
　　虽然很英勇地进入这永昌城有名的鬼宅，但他走一步，顿三下，抖五下，走了老半天还在离大门口不远的地方磨磨蹭蹭，嘴里喃喃念着：
　　“哼！我柯老三烂命一条，只怕没钱翻本，不怕什么鬼不鬼的！反正……反正也只是个女鬼。女人嘛，有什么力气？若真敢出来吓大爷我，当心大爷一火大，管她鬼不鬼的，先奸了再说——”壮胆的恫吓之词突然给冻住了！
　　嘎吱……
　　一阵风吹过，柯老三身后半掩的门板缓缓地摇过来一声“嘎吱”，又扬回去一声“嘎吱”
　　“是风，只，只，只是风，不要怕……”他这么告诉自己，却没胆回头看，当另一阵风又拂过来时，他唯一的动作是——拼命向前跑！
　　“呼呼呼！”总算远离了那扇动个不停的门，柯老三抱着一根廊柱猛啃。“他奶奶的，没事自己吓自己！想也知道天才刚晚，哪来的鬼？算了，不管它，赶快搜括一些值钱的东西走人才是正事……吓！”再度的，声音又无端地卡在喉咙！
　　有……有人……是，是真的人吗？穿白衣的女人……在在在……相思林的另一端！
　　不，不，不会吧？是不是他把什么布幔错看成了一个人……呢？
　　！
　　柯老三两颗眼珠子差点瞪凸出来，一只污黑的手千斤重般地抬起，想揉眼的，却因为手抖个不停，手指直直往眼里插去——
　　拇指与中指分戳左右两眼！
　　“哎哟！”柯老三眼泪直流地捣住双眼又压又揉的！他的视线一下子模糊不己，等眼泪不流了，他再壮起胆，勉力看过去，很好，什么也没有！什么也没有嘛，方才他眼花了——吓！有鬼火！
　　不仅白衣女鬼又出现了，这次又多了鬼火！闪闪烁烁、