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乾隆韵事-第12部分
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就这时，只见迎面又有一路人马，滚滚而来，策零敦多布倒是一喜，只当去拦截罗卜藏归途的那一千多人，回师相救。心里这样想着，不由得勒一勒缰绳，为的是让马蹄稍缓一缓，好看个仔细。
急切间哪看得清楚？金红色的残晖，正面射来，耀眼生花，望出去是人是马，无非一片黑影。而就在这眨眨眼的工夫，情势已经大变。不但清兵的左右两翼，已将会师，而且发觉迎面冲来的竟是敌人——虎尔木的马队，退敌功成，收军回营，恰好填补了正面的缺口。
策零敦多布心知已经入伏，对光作战，视线不佳；入敌阵地，虚实不明；三面被围，寡不敌众，天时、地利、人和，都处劣势，看来只有突围逃命了。
念头在转，身子也转了。策零敦多布心想，清军都调遣在外，后路空虚；刚才诱敌的那支兵，追追打打逃逃，也是疲惫之师，不足为惧，倒不妨假夺围以冲阵，说不定活捉延信，或者俘获了新达赖，挟为人质，则反败为胜，指顾间事。
起了这个侥幸的念头，顿觉精神一振，一叩马腹，往前直冲，口中大喊“杀啊，杀啊”！
这股重来的余勇，一开头倒也气势惊人。无奈延信胜算在握，十分沉着——看敌人冲了过来，第一道命令，稳守阵脚，不准妄动；第二道命令，前列的弓箭手，单腿跪地，扣弦待命；第三道命令，火枪营与硬弩间隔排列；第四道命令，头通鼓开枪，二通鼓射弩，三通鼓放箭。
部署已定，将椎椎找到身边问道：“你知道不知道，火枪、硬弩、弓箭能打多远？”
“当然知道。”
“好极！请你司鼓发令！”
椎椎欣然应命。他那一双明察秋毫的碧眼，见光不畏，向前看得非常清楚。预先估计好三条界线，等策零敦多布冲到第一条界线，立即将高举着鼓槌的手往下一落，二十来面大鼓一齐惊天动地似的响了起来，洋枪开火乒乒乓乓地，只见对方人仰马翻，队伍大乱。
策零敦多布却不顾一切，依旧冒死前冲，到得第二条界线，硬弩又在椎椎的鼓声指挥之下，一排一排地射了出去。
这时三面合围的清军已经赶到，正好截住往回逃命的敌人；而回阵休息的罗卜藏，见此光景，岂肯不凑这个热闹，自失立功的机会？斜刺里领兵冲来，前后夹击，使得最后预备着的弓箭手，竟无用武之地了。
杀到天色已暗，告一段落，延信吩咐收兵，清点战果，敌人死伤两千有余，投降的亦有三千。自己这面的伤亡，只一百多人。可说大获全胜，美中不足的是，策零敦多布趁黑逃掉了。
第二章十三忠臣一孝子（1）
论功行赏，连罗卜藏也有份。在他自是却之不可，但未必觉得受之有愧。
部署稍定，并派向导随同先遣部队探明了路程，延信奉迎达赖六世，继续向西藏进发。一路行去，一路不断有谍报到来，策妄阿喇布坦在各路兵败的困境之下，犹不服输，调集所有的精锐，连同老母妻子，守住一个名叫卜里多的要隘，成为延信大军入藏，不易排除的一个障碍。
因此，行程就缓了。延信召集部下会议，都认为敌逸我劳，硬攻不是好办法。好在拉萨已经平定，尽归官军的掌握。如果岳钟琪能遣轻骑北上，抚敌之背，则策妄阿喇布坦怕受夹攻之危，必然自动让路。彼时再看情形，在他遁向老巢的归路上，设伏截击，岂非事半功倍。
舍此以外，别无善策。延信只得依从，选派悍机警熟悉路程的劲卒，带着书信，赶往拉萨去联络。可是路途遥远，难期速效。转眼秋深，道路艰难，又怕粮食不足，士气不振，那时敌人卷土重来，只怕难以抵挡。延信为此郁郁不乐。
“将军，”椎椎献计，“我听说策妄最听他老娘的话，如果能将这位老太太说通了，让策妄来投降，那有多好！”
“好是好，无奈，”延信苦笑，“怎么能将策妄的老娘说通？”
“现在当然想不起有什么好办法，不过只要用心去研究，总能找出办法来。”椎椎自告奋勇，“我想去探一探阵。”
“你是说，想探策妄的阵地？”
“是的。”椎椎答说，“看他的老娘住在哪里，有没有法子可以接近？”
“不好，不好！”延信大为摇头，“你是军中一宝，万一失陷在哪里，关系很大。”
“请将军放心，我的眼睛比别人看得远，我的两只脚比别人走得快，敌人抓我不到。不，”椎椎立刻又自动更正，“是根本不让敌人看到我。”
听他说得这样有自信，延信考虑下来，终于很勉强地答应了。
于是椎椎备了三天的干粮，悄悄地辞延信而去。走的时候是三更天，约定第三天的深夜，必定回来复命。
“好！到时候一定回来。”延信深深叮嘱，“千万不要勉强，看情形不好，速速回头。”
结果，到得第四天上午，尚未见椎椎的踪影。延信忧思难释，悔恨万状。因为椎椎一个人可以抵得上千人之用，实在不应该让他去冒险，一念之差，造成了无可弥补的严重损失，真是错尽错绝了！
谁知，梦想不到的是椎椎居然回来了。延信这一喜，非同小可。拉着他的手不放，只是不断地说：“再也不能让你做这样荒唐的事了！”
椎椎报以苦笑，有着说不出的苦。原来他此行很有成就——结识了策妄阿喇布坦的一名亲信，道出一个秘密——策妄的老母，很愿意归诚，但对官军不免猜忌。如果延信能示以诚信，她愿意说服策妄，化干戈为玉帛，至少可以逼着策妄收兵回到准噶尔，让出路来，容官军护送达赖六世入藏。
有这样的妤事，延信自不能不细问一问：“所谓示以诚信，要怎么做呢？”
“我也问了。对方说：要请将军盖用印信，正式承诺：只要策妄归顺，封为亲王，把吐鲁番以西的地区，都归他管辖，世世代代不变。”
“这哪里可以！皇上才有这样的权。”延信又说，“明明是我办不到的事，随便出口轻许，反倒显得既不诚，又不信。”
“是的！我也这样说；我说延将军作不了主，不过他可以奏请皇上准许。”椎椎又说，“如果再能送一份重礼，那就更容易打动那老女人的心了。”
“送一份重礼，倒无所谓。可是怎样联络呢？”
“我去了，找到他，他会带路。”
延信突然警觉，“不行，不行！”他乱摇着手，“这件事太危险！决不行。”
椎椎心知延信的意志很坚决，再说没用，只得怏怏地保持沉默。
延信倒颇感歉然，为了安慰他起见，细问他此行历险的经过，不住地慰劳夸奖，但就是决不答应让他再去冒险。
话虽如此，延信对这样好的机会，毕竟不甘心轻弃。不过他不能在椎椎面前谈这件事。一谈便形成对他的鼓励，又要纠缠不休，所以只能默默在心里盘算。
这天晚上，延信睡到三更天就醒了。平时他总要睡过四更，只为心事莫释，眠食不安，所以醒得早。
起床后的第一件事是，亲自去喂马。起先只为桃花浪可爱，亲自去喂马，亦只为逗弄婴儿般，自觉是一种享受；谁知桃花浪通灵性，竟被惯坏了，每天非延信亲喂不食。当然，并不需他亲自去拌草料，只要他在场就可以了。
这天去得早了，马夫尚未起身，延信不能不亲自动手，哪知一入马厩，便发觉异样——拦马的木栅，开启了一半！
他提高警觉，依旧不动声色地先牵马饮水，暗中用视线搜索，果然发现草堆中蜷伏着一个人。
“谁？”他问。
余音犹在，黑头里已有条人影往外直窜，延信自然不容他脱逃，一伸手捞住那人的手臂，顺势一扭，反剪了过来，轻易地制服了。
定睛细着，延信不由得诧异——那人穿的是蒙古兵的服饰，便松开了手喝问：“你叫什么名字？”
“我叫赵守信。”
延信越诧异：此人竟用汉语回答。“你是汉人？”他问，“怎么穿这样服饰？”
“我原在蒙古台吉部下。”
“你是汉人，怎么又做了蒙兵？”
“这说来话长了！”赵守信毫无畏惧，“只怕将军没工夫听我细说。”
“你长话短说好了！”
长话短说是如此：他是江南人氏，因为犯案充军，发配到关外。中途与解差发生纠纷，怕受报复，乘隙私逃，辗转投向蒙古从军，随征到此。
“那么，你跑到这里来干什么？是受人指使来行刺？”
“决不是！没有人指使我。就指使我，我也不会听。”赵守信笑一笑说，“我是看到将军的马好！”
“马好怎么样？你是来盗马？”
“不敢说盗马，只是想把桃花浪牵出去，骑一阵子杀杀我的瘾！”
这个说法，未免离奇。延信想一想问说：“你会相马？”
“马是我的性命。”
第二章十三忠臣一孝子（2）
仿佛有事答非所问。不过延信想到，桃花浪见了他居然不是乱踢乱咬，足见他确有一套控马的本事。姑且丢下这一节不问，问他是怎么进来的？
“你是白天溜进来躲着的？”
“不！”赵守信答说，“二更多天跳栅栏进来的。”
延信转脸望那木栅，约有两人高，密密地由绳索缀连，若说攀附而上，都难着手，能跳进来似乎是件不可想像的事。
“你是怎样跳进来的呢？”
赵守信愣了一下答说：“就是这么一跳就跳进来了。”
“你跳一回我看看！”
赵守信又困惑了，“将军，”他问，“你老不怕，我一跳跳过去，就此跑走。”
“只要你跳得过去，你不跑，我也会放你走。”
赵守信心里明白，他的性命，要看他的本领。本领高强，性命可保，否则任何解释都是多余的。
于是，他看了一下说：“由外面往里跳容易，由里往外跳，只怕势头不顺。等我试试看吧！”
说完，赵守信退了几步，双脚不断起落，身子一蹦一蹦地是在蓄势；然后见他拔步飞奔，蓦地往上一长身，蜷曲双腿，横滚着过了栅栏。接着他从已开的栅门中走了回来。
“你等着！”延信平静地说。
赵守信依言静静地等候，等延信喂完了马，招招手将他带回座帐。
“拿酒来！”延信关照马弁。
拿了酒来不是自己喝，是给赵守信。然而始终没有别的话，直到赵守信喝完酒请示行止时，他方开口。
“你在哪个台吉部下。”
“莫苏札台吉。”
“好！你回去吧！”延信叮嘱，“今天的事，不必跟任何人说起。”
到得第二天上午，延信派中军到莫苏札那里传令，调赵守信到帐下，也升了他的官，这明明是有用他之处，但连赵守信自己都不明白，会有什么任务落到他头上。
要派给赵守信的任务，只有延信自己跟椎椎知道。而迟迟没有交派，只因商量未定之故。原来延信是因为赵守信有那跃高的特长，触机想起，可代椎椎二次探敌的任务。
既是探敌，实是招降，初步要跟策妄的老母见面，延信从椎椎口中获悉，她深居简出，惟有入夜潜入她的营帐，才能一晤。而敌阵中，凡是紧要人物的营帐，外面都围一道网子，名为“网城”，网眼上系着铃铛。若有人接近，一碰网城，铃响示警，守卫众集，必难幸免。这个防刺客的设备，流行多年效用极佳，几乎是万无一失的。
因此，要越过网城，惟一的办法，便是不碰网城；赵守信恰好能做到这一点，所以在延信的心目中，是惟一的人选。
不过，椎椎却并不完全同意。“将军，”他说，“除此以外，还有好些难处，倘或克服不了，不等他看到网城，先已失手了。”
“我知道，第一、路途要熟；第二、要机警，能够躲开敌人的警卫；第三、要有智力，至少对付两三个人，不致落下风，这些……”
“还有第四，”椎椎抢着说道，“要能言善道，把那位老太太说服。这都不是容易办得到的事。”
“我想不妨找他来问问，也许他都办得到呢！”
“这当然可以。不过，将军，这一谈，机密可能会泄漏出去。”
“不要紧，”延信答说，“我会格外叮嘱。他不会不知军法森严。”
于是，一天深夜，延信将赵守信唤进帐来，在座的只有一个椎椎。由他作了任务说明。延信问道：“你自觉如何？这是绝不可勉强的事，你有一分把握，说一分话，倘或不愿，我决不怪你。”
“将军，这样说，”赵守信笑道，“我不愿也愿意了。”
“你是有把握？”
“还很难说。”赵守信想了一下问说，“我先要请将军示下，如果此去不成功，会有什么坏处？”
这会有什么坏处？谁都想不出。“只有一样坏处。”延信答说，“你的一条命会不保。”
“那，将军就不必问我有几分把握了！最坏也不过送一条命而已。”
延信与椎椎都不由得肃然起敬。赵守信不但为国勇于捐躯，忠勇可佩。最难得的是他那种平静无事的态度，真个勘透生死关头，有着从容就战的至高修养。
“他这话说得再透彻没有了。”延信向椎椎说，“就这么办吧！”
“是！”
“你听见了？”延信抚着赵守信的背说，“我现在相信你有八成会成功。”
“将军，成功，是不是有赏？”
“那何消说得？”
“赏什么呢，将军？”赵守信微笑着说，“最好先告诉我。”
延信从他那略带诡秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背说：“你是看上了我那匹桃花浪。只要你成功，我一定赏你，不过要等班师以后。”
“当然！当然！”赵守信跪侧拜谢，“将军厚赐，我一定能够领受。”
于是赵守信由椎椎带了去，将此�
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