乾隆韵事-第3部分

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　　　　“既然如此，你怎么知道是四阿哥，不是别人冒充的呢？”　　　　
　　　　“谁敢冒充四阿哥？”　　　　
　　　　这愣头愣脑的一句话，将隆科多问住了，康敬福便加以叱斥：“不许你这么说话，好没规矩！”　　　　
　　　　隆科多此时有点好奇心发，怕一发脾气，吓了金桂，会问不出真相，所以此时反倒摇摇手，示意康敬福不必计较，然后才耐着性子往下问。　　　　
　　　　“你只说，你怎么知道是四阿哥？是四阿哥自己跟你说的吗？”　　　　
　　　　“四阿哥始终没有开口。是恩普跟我说的。”　　　　
　　　　“谁是恩普？”隆科多问康敬福。　　　　
　　　　“是四阿哥贴身的哈哈珠子。”康敬福答说，“去年摔死了。”　　　　
　　　　“摔死了？”隆科多失声而言，“那不是死无对证的事吗？”　　　　
　　　　康敬福默然，而金桂却大不服气。转念想想，可不是死无对证的事？这份冤枉，至死都不能洗刷了，自己倒不妨认命，只委屈了腹中的“皇孙”。这样一想，不由得簌簌地掉下眼泪。　　　　
　　　　“不许哭！”康敬福大喝一声。　　　　
　　　　隆科多吓一跳，未免不悦，因而对金桂流泪，更觉可怜。同时也更觉得里面有蹊跷，得要详细问问。


第一章抽丝剥茧（2）

　　　　“我问你，你不认识四阿哥，怎么倒认识四阿哥贴身的哈哈珠子？”　　　　
　　　　“他们都喜欢闹着玩，常常翻过山来掏蛐蛐什么的，就这么认识了。”　　　　
　　　　“那么，那天是恩普来找你的？”　　　　
　　　　“是。”　　　　
　　　　“他怎么说？”　　　　
　　　　“他说：金桂你陪我去逛逛。我——”金桂突然顿住以手掩口，很明显地，是自悔失言。　　　　
　　　　到了紧要的所在，隆科多不肯放松，“你怎么样？”他的声音提高了。　　　　
　　　　“我，”金桂停了一下，将头抬了起来，是无所畏惮的神态，“我就陪着他走，这也不是第一回。常时逛一逛，他就走了，再也没有什么的。”　　　　
　　　　当然是“再也没有什么的”！隆科多一想，他是皇子跟前的哈哈珠子，八成为贴身的小跟班，无不面目清秀，聪明伶俐，多少俊俏宫女偷不到手，会看上金桂？　　　　
　　　　所以，她之作此表白，全属多余。　　　　
　　　　不过，隆科多并没有笑她，只问：“那天你陪他到了什么地方？”　　　　
　　　　“喏，”金桂回身往外一指，“就这屋子外面。”　　　　
　　　　隆科多心想，照此说来，自己所坐的土炕，便是当时的阳台，不由得左右看了一下，怎么样也不能想像，四阿哥会在这里结下这样一头露水姻缘。　　　　
　　　　望着金桂低垂的头，知道她还在含羞之意，便即问道：“那时候，四阿哥叫你了没有。？”　　　　
　　　　“没有。”　　　　
　　　　“没有，你是怎么进来的呢？”　　　　
　　　　“是恩普把我骗到这里，用手一推，随即好快地把门关上了。”　　　　
　　　　由门及窗，隆科多蓦然意会，立即问说：“窗子呢？”　　　　
　　　　“窗子自然是关紧的。”　　　　
　　　　“是你进来以后关的吗？”　　　　
　　　　“不是，原就关着的。”　　　　
　　　　这就是了！隆科多有些相信了，不过还得求证，细想了一下问道：“那时四阿哥在屋里干什么？”　　　　
　　　　“坐在炕上，就是大人坐的那个位置。”　　　　
　　　　隆科多抬头看了一下，正对着门，便又问道：“那时门是开着的？”　　　　
　　　　“不！”金桂答说，“虚掩着。”　　　　
　　　　“这样说，你在门外的时候，四阿哥看不见你？”　　　　
　　　　金桂略一回想，很坚定地说：“看不见。”　　　　
　　　　“你怎么知道？”　　　　
　　　　“我看不见四阿哥，四阿哥自然也看不见我。”　　　　
　　　　言之有理！隆科多暗暗点头，“那么你是始终没有看清四阿哥？”他问。　　　　
　　　　“不！”金桂答说，“刚进门的那一刻，外面还有光，我看清了的。”　　　　
　　　　隆科多心想，这很合情理，而且求证也容易了，“你刚才说，以前没有见过四阿哥？”他问。　　　　
　　　　“是。”　　　　
　　　　“那天是第一次见？”　　　　
　　　　“是！”　　　　
　　　　“第一次见，怎么就能认定是四阿哥呢？”　　　　
　　　　“是卷发。”金桂答说，“我早听人说道，四阿哥是卷发。”　　　　
　　　　“还有呢？”　　　　
　　　　“还有——”金桂被问住了。　　　　
　　　　还有，就是她出娘胎廿六年以来，初次也是惟一的一次体验到男女间事的奥秘。这份体验，至今仍然是那么强烈，但并不清晰，模模糊糊，浓得化不开的一团特异的记忆。所以她不但羞于出口，就不害臊也说不明白。　　　　
　　　　“说啊！”康敬福催促着。　　　　
　　　　“教我说什么呀？”金桂脱口答说，“到现在我都还弄不清是怎么回事！”　　　　
　　　　“别的弄不清不要紧！”隆科多说，“人可不能弄错。你得知道，你有一言半语不实在，可是自己找死！那时谁都救不了你。”　　　　
　　　　“没有一句话不是实在的。”　　　　
　　　　“好！我替你作主。不过，金桂，你可得自己心里有数儿，事情真假还不知道，别跟人多说什么！”　　　　
　　　　“是！”金桂委委屈屈地答应着。　　　　
　　　　于是在隆科多眼色示意之下，康敬福关照何林，仍旧将金桂送回原处，同时叮嘱老成谨慎的宫女陪着她。因为他有一个印象，金桂说的话不假，她怀着的真是四阿哥的种。看这份上，应该善待。


第一章抽丝剥茧（3）

　　　　隆科多也认为金桂的话不假，因为查究恩普坠马丧生的经过，找到了御前侍卫赛音乌。他将当时的所见所闻，和盘托出，恩普的死因十分可疑，合理的解释是，四阿哥干了这件丑事，怕恩普会当作笑话谈论，有意杀他灭口。　　　　
　　　　既能如此，能不能也杀金桂灭口呢？隆科多考虑又考虑，决定看一看再说。因为人死不能复生，万一不是四阿哥的事，一灭了口，他连洗刷的机会都没有，变成终身蒙谤，那不是爱之适足以害之？　　　　
　　　　他这种莫测高深的态度，自然是容易引起议论的。只是康敬福严厉的告诫管束之下，只能窃窃私议。好事的，每天在为金桂计算孩子下地的日期。十月怀胎，应该几月了——上年九月初一受的孕，该在这年七月初一分娩。哪知七月初一没有动静，到恰巧那天还是音信全无；日复一日，到了八月初一，就是十一个月了！　　　　
　　　　“从没有听说怀孩子怀了十一个月的！”隆科多将大腹膨亨的金桂找了来，严厉地问，“你到底怀的是谁的种？”　　　　
　　　　“四阿哥的！”　　　　
　　　　“还提四阿哥！”隆科多大怒，“不看你大肚子，我真要拿大板子打你！”　　　　
　　　　金桂指天矢日，除却四阿哥，不会接触过任何男子。一面陈诉，一面哭，益增其丑，也益增隆科多的厌恶之心。　　　　
　　　　“我不问你别的，只问你世上有怀了十一个月孕的妇人吗？”　　　　
　　　　“我不知道。”　　　　
　　　　“不知道？哼！总有一天会教你知道。来，你们把她带下去好好盘问。倘或问不出真相，我奏报皇上，一概处死！”　　　　
　　　　这是动了真气，康敬福都吓得瑟瑟发抖，用带哭的声音“求”金桂说实话。　　　　
　　　　“康大爷，我哪里有一言半语的虚假。反正说了也是死，我何必不说真话害大家。若非肚子里怀着四阿哥的这块肉，我早就一索子吊死了。如今什么话也不必说，只请隆大人问一问四阿哥，只要他说一声没有这回事，我死而无怨。不问本人，愣说我诬赖，我死不瞑目。”　　　　
　　　　说到这样的话，情见乎词，确无虚假。康敬福考虑了半天，横一横心，“孤注一掷”把自己的一条命也“押”在金桂的这一“宝”上。　　　　
　　　　“怎么问？”当他提出请求以后，隆科多瞪着眼说，“四阿哥奉旨留京办事，谁去问他？”　　　　
　　　　“这，大人，那可是没法子了！只好等皇上降旨下来处死。”　　　　
　　　　是这样豁出去的态度，倒使得隆科多伤脑筋了。　　　　
　　　　“好吧！”他说，“且让她把孩子生下来再说。”　　　　
　　　　话是这么说，隆科多仍然不断地在考虑，或者该派个人进京去见四阿哥，真个问问清楚。但又怕措词不善，四阿哥会闹脾气，惹出意外风波来，因而迟迟未作决定。　　　　
　　　　其时这件丑闻也可说是奇闻，已经传入深宫，怕惹是非，妃嫔们只是私下闲谈，无人敢公然非议，或者特为去打听。可是传到德妃耳中，情形就不同了。　　　　
　　　　这德妃姓乌雅氏，比皇帝小六岁，今年也五十二了。她是妃嫔中子女最多的一位，共生三子三女！长子就是四阿哥胤。得知这样一个“笑话”，气得肝气大发。皇帝因为德妃忠厚识大体，一向颇为敬重，听说她病了，自然要亲自临视。问起得病的原因，德妃忍不住流泪了。　　　　
　　　　“怎么回事？”皇帝诧异地，“好端端地为什么伤心？”　　　　
　　　　德妃经此一问，伏枕磕首，“奴才是替四阿哥着急！”她哀声乞情，“诏皇上看奴才的薄面，别拿四阿哥治得太狠了！”　　　　
　　　　皇帝越发诧异，“我不明白你的话，”他说，“我为什么要治四阿哥？”　　　　
　　　　“请皇上问‘舅舅’就知道了。”　　　　
　　　　——“舅舅”就是隆科多，妃嫔都依着皇子的称呼。皇帝处事明快，立即派侍卫召隆科多来问话。　　　　
　　　　“四阿哥做错了什么事？德妃让我问你。”　　　　
　　　　听说是德妃，母不为子隐，亦就等于自首，事情就比较好办了。隆科多不慌不忙地答说：“出了个笑话，真相还不明，奴才正在查。”　　　　
　　　　接着隆科多将金桂怀孕十一个月的这桩奇闻，作了一番简单扼要的陈奏。当然，他不会节外生枝去谈哈哈珠子恩普，死因可疑这件事。　　　　
　　　　“真是四阿哥干的吗？”　　　　
　　　　“难说得很。这件事关乎皇子的名声，奴才不能不谨慎。”　　　　
　　　　“那宫女怎么说？是情急乱咬呢？还是始终认定是四阿哥？”　　　　
　　　　隆科多想了一下答说：“始终认定是四阿哥。”　　　　
　　　　“那容易，你马上派人进京传旨，让四阿哥立刻就来，等我来问他。”　　　　
　　　　于是隆科多指派亲信，连夜进京去宣召四阿哥，特别叮嘱，四阿哥动身之后先派快马来报知行程。因为照规矩，皇子与王公大臣，一到大驾所在之处，穿着行装径赴宫门请安，并无私下先行接触的机会。所以隆科多需要知道四阿哥的行程，以便迎上前去，在未到热河之前，就能了解真相。　　　　
　　　　“四阿哥，你别瞒我，跟我说了实话，我替你出主意，想办法。”　　　　
　　　　“我怎么敢瞒舅舅？”胤是一脸的诚意，“凡事都只有舅舅照应我。”　　　　
　　　　“那么，可有那回事吗？”　　　　
　　　　“有的！”胤诉苦，“舅舅你想，从五月初到九月初，憋了四个月，怎么受得了？加以那天喝了鹿血，格外涨得难受——”　　　　
　　　　“我知道，我知道！不过，你瞧见金桂了没有？”　　　　
　　　　“金桂？谁是金桂？”　　　　
　　　　“唉！”隆科多不由得叹口气，“你连人家的名字都不知道，人家可是怀了你的孩子在肚子里！”　　　　
　　　　“原来她就叫金桂！”胤答说，“我可没法儿去打听她的名字，也没有人告诉我。”　　　　
　　　　“谁敢告诉你？”隆科多再一次问，“你瞧清了金桂的样儿没有？”　　　　
　　　　“！”胤皱着眉说，“别提了，窝囊透顶！”


第一章抽丝剥茧（4）

　　　　见此光景，隆科多不忍再笑他饥不择食，只说，皇帝很生气，德妃为他急得旧疾复发，问他该怎么办？　　　　
　　　　“我可真不知道该怎么办了？”胤忧心忡忡地，“必是很有些人在等着看笑话。三阿哥，还有老九。”　　　　
　　　　三阿哥叫胤祉，十阿哥叫胤，平时都跟胤不睦，当然乐见他闹笑话。隆科多心想，看样子他打算赖掉不认账，这却是很不妥的一件事。　　　　
　　　　“他们要笑，就让他们笑去。你可得按规矩办，跟皇上认错。一时之窘，挺一挺就过去了；倘或不认，事情不了，往下追下去，扯出恩普送命的那一节，可就不妙了！”　　　　
　　　　胤一惊，心知隆科多已经了解真相，识趣为妙。　　　　
　　　　“是！我听舅舅的话。可是，可是，何以善其后呢？”　　　　
　　　　“善后”事宜就是如何处置金桂母子？生男生女还不知道，此时无从谈起。隆科多想了一下说：“这要看皇上的意思。反正金桂会赐给四阿哥，是一定的。”　　　　
　　　　“唉！”胤又叹口气，“我实在不愿意要那个丑婆娘。”　　　　
　　　　“这还不好办吗？给她搁在一边就是。”　　　　
　　　　说完，隆科多起身告辞。胤送到门口，突然想起一件事，大惑不解，不由得站住脚，将隆科多一把拉住。　　　　
　　　　“舅舅，算日子不对啊！”　　　　
　　　　“是的！”隆科多用手指敲着太阳穴说，“大家都在奇怪。”　　　　
　　　　“那，”胤神色严重了，“如果另有隐情，舅舅，这可是非同小可的事！”　　　　
　　　　“当然，不过，”隆科多用很负责的神态答说，“决无隐情！”　　　　
　　　　所谓“隐情”，意思是指另有种玉之人，既然隆科多这样说法，胤便正面提出疑问了。　　　　
　　　　“怀孕十一个月而没有生产的，未之前闻。舅舅，这又怎么说？”　　　　
　　　　隆科多有点光火，因为四阿哥的语气，倒像是必须他提出解释似的，这也太不明事理了！　　　　
　　　　因此，他淡淡地答说：“这得请教大夫，我哪知道。”　　　　
　　　　胤心知自己措词不妥，已引起误会，急忙歉意地说：“舅舅，我是担心，十一个月不生，生下来倘是个怪胎，怎么得了？”　　　　
　　　　此言一出，隆科多大吃一惊，心想，这话不错啊！说不定就是个怪胎。行宫中出此妖异，传出去必生种种荒诞不经的流言，而皇帝亦必定厌恶异常。这可不能不早为之计。　　　　
　　　　“不会的！”隆科多先要把胤安抚下来，“四阿哥，打你这儿为始，先就不能说这话。不然，是非可就大了。”　　　　
　　　　“我知道。不过，舅舅，倘或不幸而言中，又怎么办？”　　　　
　　　　隆科多想了一会儿说：“我有办法，我得马上赶回去布置。”　　　　
　　　　金桂怀孕早过了月份，认不定就在此刻已有阵痛。真个生了怪胎，宫中不知会乱成什么样子？一想到此，隆科多忧心如焚，策马狂奔。到了山庄，由西北的一道宫门入宫，立即找了康敬福来商议。　　　　
　　　　“有人