乾隆韵事-第5部分

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　　　　“姑夫？”月凤沉下脸来呵责，“你胡说八道些什么？”　　　　
　　　　栓子脸上依旧挂着撒赖的笑容，“敢情没有姑夫啊！”他退后两步，作好避免挨揍的准备，“怎么大姑对这档子事儿，倒是挺内行的呢？”　　　　
　　　　这一下将月凤惹恼了，大步撵了上去，栓子吃亏在手里捧着东西逃不脱，让她抓住了膀子，伸手狠狠地在他头上打了两巴掌。　　　　
　　　　里面的金桂听得很清楚，觉得又好气又好笑，对月凤自不免亦有歉疚之感，因而等她进来点亮了蜡烛以后，陪着笑说：“那班小猴子真淘气！月凤姊姊，你可别介意！”　　　　
　　　　“我介意什么？”月凤问道，“这会儿怎么样？”　　　　
　　　　“一阵一阵地疼。”　　　　
　　　　“受得了，受不了？”　　　　
　　　　实在已疼得不能忍受了，而金桂还是咬紧了牙说：“受得了。”　　　　
　　　　“那好！你也干点活儿。没有小衣服，只能拿布包一包。”月凤说道，“怪我不好，只说全要新的，实在，毛孩子的农服，要旧的才软熟。这块上了浆的新布，会把孩子的皮肤都擦破，你把它揉一揉！”　　　　
　　　　“好，我揉。”　　　　
　　　　金桂将一方五尺来长的新布接到手里，很仔细地一寸一寸地揉，腹疼手酸而乐此不疲。她一面揉，一面想像着这条揉软了的新布，裹在婴儿身上是怎么个样子。　　　　
　　　　月凤的手也不闲，一样一样地检点用品。到底不是熟手，一面检点，一面得回想，这样就越发慢了。　　　　
　　　　也不知过了多少时候，又听栓子在外面叫：“大姑！”　　　　
　　　　“干什么？”　　　　
　　　　“替你送饭来。”　　　　
　　　　“好吧，你送进来。”　　　　
　　　　草席掀处，月凤才发现暮色满天，快要入夜了。不由得有些发愁——如果金桂是在半夜里分娩，那时大家都在梦乡，万一是个难产，求援不易。　　　　
　　　　“大姑，饭可是摆在这儿了！”栓子交代，“一共两份，连产妇的都有了。”　　　　
　　　　“好了，多谢你。”月凤突然想起，“栓子，你跟康大爷去说，还得派两个人给我。”　　　　
　　　　“男的，还是女的。”　　　　
　　　　“自然是女的，你这不是多问？”　　　　
　　　　“不是我多嘴，我是好意。”栓子说道，“女的可要现找。若说男的，要多少有多少，就不必麻烦康大爷了。”　　　　
　　　　“这是怎么说？”　　　　
　　　　栓子看一看金桂，欲语不语地终于只报以莫名其妙的一笑。月凤有些猜到了，也不便多说，只挥一挥手，让栓子退了出去。　　　　
　　　　草席掀处，月凤又望了一下，她的眼力很好，发现远处聚着好些人，心知猜对了！不知有多少人在等消息：要看金桂生下来的是怎么样的一个怪胎？　　　　
　　　　尽管隆科多下令戒备，康敬福全力管束，无奈地区辽阔，若要将这座马棚包围得严密，至少也得三五百人，康敬福只调了十来个人来，如何看守得住？尤其是入夜之后，三三两两，悄声地从叶底林间溜了过来，方便得很。　　　　
　　　　八月十二日的天气，照说应该月华如水，这夜却怪，天色阴异，难得有云破月来的时间。到得夜深露重，看看还没有消息，有的人意兴阑珊地走了，而留下来的，仍还不少。　　　　
　　　　三更过后，马棚外面的炉火，忽然旺了，显然地，是在烧热水——产妇分娩的时候近了。　　　　
　　　　于是，看热闹的人的倦眼大张——看是看不见什么，只有侧着耳朵听消息，听更锣一遍一遍地敲过。交进午夜子时，隐隐听得马棚中有洪亮的啼声。这天刮的是西风，大家都拥向东面，啼声越听越清楚。但见栓子奔来报信：“一个大白胖小子，一个大白胖小子！”　　　　
　　　　不是怪胎，看热闹的人未免失望，但多想一想，又感兴趣了。因为有个有趣的疑问：金桂的“大白胖小子”到底算不算四阿哥的儿子？如果算，又如何处置这个皇孙？不算可又怎么办？总不能扔在水里淹死吧？　　　　
　　　　“四阿哥，你可要说实话，到底是不是你的骨血？”德妃提醒他说，“这可不是能随便的事，假的不能当真，真的也不能作假。”　　　　
　　　　“教儿子怎么说呢？有是有那么回事，可挡不住别人也跟她有来往啊！”　　　　
　　　　德妃沉吟了好一会儿说：“只要有那回事，就是真的了。她那模样儿未见得有人要她，她自己也决不敢胡说！”　　　　
　　　　胤低着头不做声，心里只在想，自己该不该要这个儿子？如果不要又怎么办！　　　　
　　　　“这是喜事！”德妃说道，“你到现在只有一个儿子，多一个不挺好的？而况听说是个大白胖小子，哭声真不像刚下地的毛孩子。说不定将来倒有点福分。”　　　　
　　　　“娘！”胤终于说了他的心事，“孩子我不是不想要，就怕说出去难听，再说，那个金桂——”　　　　
　　　　德妃懂他的意思，不想要那个金桂，但这是没法子的事，金桂只能养在他府里。所要顾虑的是子不离母，胤如果厌恶金桂，连带疏远了他们父子之情，却非所宜。　　　　
　　　　“好了，我们有个主意。不过先得奏问皇上，才能作数。你下去听信儿吧！”


第一章诞育皇孙（3）

　　　　原来德妃所想到的是移花接木的办法。说起来一半也是疼孙子——清朝的家法，皇子皇孙特重母亲的出身，金桂身份不高，所生之子将来在封爵时就会吃亏。如果将那个“大白胖小子另外找个身份高的母亲岂不甚妙？　　　　
　　　　等胤一走，德妃随即找她的心腹宫女来商量。这个宫女名叫福子，忠心耿耿，足智多谋而且烧得一手好菜——原来宫中的规矩，位至妃嫔，便可自设小厨房，由内务府按月按日致送食料，各为分例。如果有太后在，自皇后至各宫妃嫔，经常要孝敬自制的佳肴。妃嫔之间亦常互为宾主，今天你邀，明天她邀，轮流做主人。若得一个好手艺的宫女掌厨，不仅易为“主子”增光荣，而且也为“主子”争得了友谊。　　　　
　　　　德妃在宫中颇得人缘，皇帝亦常眷顾，一半归因于她为人厚道，一半亦正由于福子的那一手好菜。　　　　
　　　　“今晚上我要请个客，这跟平时不同。”德妃很郑重地说，“要让她们吃好了，她们才会替我说好话。”　　　　
　　　　“倒是让哪几位主儿，说些什么好话呀？”　　　　
　　　　“嗄！”德妃很伤脑筋似的，“还不是为了四阿哥！”　　　　
　　　　“那可真得让人家吃好了才行。”福子问道，“打算邀哪几位？”　　　　
　　　　“不多，贵妃之外，就是惠、宜、荣三位。”　　　　
　　　　原来皇帝前后三后，皆已崩逝，如今统摄六宫的是孝懿仁皇后的胞妹，也是隆科多的胞妹，三十九年十二月才册为贵妃。“惠、宜、荣”指的是三位妃子；康熙二十年十二月，与德妃同时由嫔晋妃。以年龄来说，应该是荣妃居首。　　　　
　　　　荣妃是汉军出身，姓马，照例加个佳氏，称为马佳氏，她比皇帝还大两岁。在十六岁那年，她为皇帝生下一个儿子，名叫承瑞，其时皇帝只有十四岁，在皇长子胤出生以前，皇帝已经有过四个儿子，只是生来即夭，未曾以字辈排行而已。她生过五个儿子，但养大了的只有一个，即皇三子胤祉。　　　　
　　　　其次便是皇长子胤的生母惠妃，姓那拉氏；再次是宜妃郭罗氏。她有三个儿子，老大皇五子胤祺；老二皇九子胤；老三皇十一子胤禧。这宜妃是个很厉害的角色，跟别的妃嫔都不甚合得来，惟独对德妃是例外。　　　　
　　　　宫中位分最高的，就是这五个妃子。德妃的想法是，只要取得贵妃与惠、宜、荣三妃的支持，皇帝即不能不格外宽容。福子了解这一顿饭，关系重大，自然放出手段来，整治得既精且洁，客人无不大快朵颐。　　　　
　　　　“吃是吃了！”宜妃笑着对福子说，“只怕你主子的这顿饭是鸿门宴！”　　　　
　　　　“宜主子说笑了，奴才主子从不摆鸿门宴的；果真是鸿门宴，各位主子看哪里肯赏光？”　　　　
　　　　“强将手下无弱兵！”宜妃对贵妃说，“这福子好会说话。”　　　　
　　　　“那！”佟妃也是忠厚人，对德妃说道，“我也猜想，你有话就说吧！”　　　　
　　　　“还不是为了四阿哥闹的那个笑话。”德妃皱着眉说，“我真不知道该怎么办了？只有请示贵妃，也要请各位姊姊帮着包涵。”　　　　
　　　　“包涵可是太严重了。”宜妃接口，“倒是得想个法子，请皇上包涵。”　　　　
　　　　这正是说中了德妃的本意，连连点着头说：“只求皇上不生气就好办了。”　　　　
　　　　“我想皇上不会怎么生气。孙子越多越好，而况听说小孙子长得挺体面的，”荣妃说道，“请贵妃求一求，包管没事。”　　　　
　　　　“只怕我一个求不下来。我倒有个主意，不过，”佟贵妃笑道，“我得借福子用一用。”　　　　
　　　　借福子自然是借她的易牙手段，德妃即答说，“贵妃差遣福子，是她的造化到了，说什么借不借的。”当时便喊一声，“福子！”　　　　
　　　　等将福子唤来，佟贵妃说：“明儿晚上，皇上在为嘉州赏月，我想找你办一顿消夜请皇上。你可得好好放点儿手段出来。”　　　　
　　　　听这一说，福子既兴奋又惶恐，“不知道该预备些什么？”她说，“奴才怕一个人照顾不了。”　　　　
　　　　“我派人帮着你，只要你出主意掌握就是。皇上向来饮食都少，而况是消夜，只要精致，不必太多。”　　　　
　　　　“是！”福子觉得有点把握了，“奴才的手艺，瞒不过贵妃，可得求包涵。”　　　　
　　　　“你别客气了，”佟贵妃环视着说，“明儿等皇上兴致好了，我提个头，大家帮着替四阿哥求个情，不就结了！”　　　　
　　　　三妃皆诺，德妃称谢，她恭谨地说：“我得寸进尺，还有求情，不知道贵妃能不能格外成全？”　　　　
　　　　“你说，只要办得到，我无有不依的。”　　　　
　　　　“我还想抬举抬举那个孩子！”　　　　
　　　　“怎么抬举法？”　　　　
　　　　“我想给他另外找个娘。”　　　　
　　　　“喔！”宜妃脱口说道，“是这么回事！那一来不就成了四阿哥的嫡子了吗？”　　　　
　　　　原来宜妃以为德妃想将金桂所生之子，作为胤嫡妃马纳那拉氏所出。胤原有四子，长子弘晖，即为马纳那拉氏所出，八岁而殇。次子弘盼，三子弘昀，四子弘时，皆为侧妃所生，弘盼、弘昀，皆未养大，如今只剩下一个弘时，倘或金桂之子作为嫡出，则后来居上，委屈了弘时，自然是很不妥的一件事。　　　　
　　　　这一层，德妃早就顾虑到了，“当然不能那么办！”她说，“我想让钮祜禄氏去养。”　　　　
　　　　这钮祜禄氏在胤府中的位号称为格格。她的出身很好，是开国元勋弘毅公额亦都的曾孙女。今年二十岁，很得德妃的宠爱。如果金桂之子作为她之所出，在身份上就比弘时还高些了。　　　　
　　　　“这也没有什么不可以，”佟贵妃笑道，“不过我不明白，你这是疼孙子，还是疼钮祜禄格格？”　　　　
　　　　“两样都有，”宜妃看着德妃问道，“我猜对了没有？”　　　　
　　　　德妃报以微笑。佟贵妃却又有话要问：“疼钮祜禄格格，还有可说，那孩子我见了也疼。可是，你那个孙子，连什么模样儿都还没有见过，何以这么疼他？”　　　　
　　　　“这是因为——”宜妃话到口边，突然咽住。她原本想说佟贵妃没有儿女，不知道父母之心，更不了解祖母对孙儿女的感情，但这话会引起佟贵妃不快，所以机警地缩了回去。　　　　
　　　　“说实话，”德妃很快地接口，“我老觉得那孩子可怜，他娘也是一样！唉！”她叹口气没有再说下去。


第一章亲侍天颜

　　　　中秋赏月，就皇帝来说，是对文学侍从之臣慰抚亲近的一个好机会。也是文学侍从之臣惟一在日没以后犹能“亲侍天颜”的一天。因为珍惜此日难得，皇帝在“烟波致爽”这一处近水得月的楼台，召宴文学侍从之臣，直到三更过后，方始传论散去。　　　　
　　　　而月到中天，正是一年月亮最好的时候，因此听得近侍奏报：“贵妃在如意洲等着万岁爷赏月”时，皇帝欣然应诺，由“烟波致爽”迤逦而来。　　　　
　　　　在皇帝，这是很新鲜的经验。七八年来，年年在避暑山庄度中秋，年年亦都是以召宴文学侍从之臣，作为度中秋的惟一点缀，实在也有些倦了。如今听说以佟贵妃为首，召集各宫妃嫔，奉请皇帝开筵赏月，自是欣然嘉许。　　　　
　　　　就在这时候三阿哥胤祉，与四阿哥胤、五阿哥胤祺、七阿哥胤，带着成年的弟弟、妹妹，来陪侍皇帝赏月。一等太监传报，许多年轻的妃嫔慌忙走避——清朝的家法，妃嫔需年过五十，始得与成年的皇子相见。所以只有德、宜、惠、荣四妃仍然留在如意洲。但佟贵妃虽只四十四岁，因暂摄六宫，身份同于母后，是惟一例外，跟年过五十的妃嫔一样，不须回避。　　　　
　　　　这所谓陪伴赏月，其实只是尽一种礼节。妃嫔与皇子难得见面，彼此拘束；皇帝要摆出做父亲的款派，亦觉很不自在。因此，一番周旋之后，诚亲王胤祉领头，跪安退出。这一下，反倒造成了佟贵妃与四妃便于进言的机会。　　　　
　　　　“皇子皇孙不厌多，圣祚绵绵，万世无疆。今天花好月圆，更有添孙之喜，奴才略略备了皇上喜爱的膳食，请皇上开怀畅饮。”　　　　
　　　　佟贵妃说完，随即有太监抬上食桌来。这是私下小酌，不比正式的御膳，所以样数不多。但也有十六品，分摆了两桌。明黄五彩龙凤的细瓷碗，一律加上银盖子，在清辉流映的皓月之下，显得格外华丽。　　　　
　　　　“打盖子吧！”　　　　
　　　　佟贵妃一声吩咐，套着白布袖头在侍膳的太监，立即以极迅速的手法，将银盖子揭了开来。皇帝闻到一种香味，不由得便有了食欲。　　　　
　　　　这味有意摆得最近的佳肴，原料是穷家小户用以佐膳的豆腐，但配料极其讲究。全用香蕈、口磨、松子、瓜子、鸡肉、火腿，细切成丁，入极嫩的豆腐片中，用浓鸡汤制成，起锅上桌，名为“八宝豆腐”。　　　　
　　　　提起“八宝豆腐”，大有来历。皇帝第一次南巡时，驻跸苏州织造衙门。织造是内务府出身，名叫曹寅，极意办差，以重金觅得苏州最好的名厨，名叫张东官，供应御膳。上方玉食，自然珍贵非凡，但驼峰、熊掌之类的八珍，亦仅是肥厚而已；若论精致，输于民间富家，皇帝极其赏识张东官的手艺