the black dwarf(黑侏儒)-第26部分

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the　affectionate　grasp　of　her　hand；　〃but　henceforward；　child；　I　shall　save　

myself　the　trouble　of　offering　you　unpleasant　advice　on　any　topic。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

must　look　to　yourself。〃　

　　　　　At　　　this　　　moment　　　four　　　ruffians　　　rushed　　　upon　　　them。　　　　　　Mr。　　　Vere　　　and　　　his　

servant　drew　their　hangers；　which　it　was　the　fashion　of　the　time　to　wear；　

and　attempted　to　defend　themselves　and　protect　Isabella。　But　while　each　of　

them　was　engaged　by　an　antagonist；　she　was　forced　into　the　thicket　by　the　

two　remaining　　　villains；　who　　　placed　her　　and　themselves　　　on　horses　　　which　

stood　　　ready　　behind　　　the　　　copse…　　　wood。　　　　　　　They　　　mounted　　　at　　　the　　　same　　　time；　

and；　placing　her　between　them；　set　of　at　a　round　gallop；　holding　the　reins　

of　her　horse　on　each　side。　　　　　　　　　　By　many　an　obscure　and　winding　path；　over　

dale　and　down；　through　moss　and　moor；　she　was　conveyed　to　the　tower　of　

Westburnflat；　where　she　remained　strictly　watched；　but　not　otherwise　ill…　

treated；　under　the　guardianship　of　the　old　woman；　to　whose　son　that　retreat　

belonged。　　　　　　No　　　entreaties　　　could　　　prevail　　　upon　　　the　　　hag　　　to　　　give　　　Miss　　　Vere　

any　　　　information　　　　　　on　　the　　　object　　　of　　her　　　being　　　　carried　　　forcibly　　　off；　　and　

confined　in　this　secluded　place。　　　　　　　　　　　　The　arrival　of　Earnscliff；　with　a　strong　

party　　　of　　　horsemen；　　　before　　　the　　　tower；　　　alarmed　　　the　　　robber。　　　　　　　As　　　he　　　had　

already　directed　Grace　Armstrong　to　be　restored　to　her　friends；　it　did　not　

occur　to　him　that　this　unwelcome　visit　was　on　her　account；　and　seeing　at　

the　　　head　　　of　　　the　　　party；　　　Earnscliff；　　　whose　　　attachment　　　to　　　Miss　　　Vere　　　was　

whispered　in　the　country；　he　doubted　not　that　her　liberation　was　the　sole　

object　　　　　of　　　the　　　attack　　　　upon　　　　　his　　　fastness。　　　　　The　　　　　dread　　　　of　　　personal　



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consequences　compelled　him　to　deliver　up　his　prisoner　in　the　manner　we　

have　already　related。　

　　　　　At　　　the　　　moment　　　the　　　tramp　　　of　　　horses　　　was　　　heard　　　which　　　carried　　　off　　　the　

daughter　of　Ellieslaw；　her　father　fell　to　the　earth；　and　his　servant；　a　stout　

young　fellow；　who　was　gaining　ground　on　the　ruffian　with　whom　he　had　

been　　　engaged；　　　left　　　the　　　combat　　　to　　　come　　　to　　　his　　　master's　　　assistance；　　　little　

doubting　　　　　　that　　　he　　　　had　　　received　　　　　a　　　mortal　　　　wound；　　　　　Both　　　　　the　　　villains　

immediately　desisted　from　farther　combat；　and；　retreating　into　the　thicket；　

mounted　　　their　　　horses；　　and　　　went　　　off　　　at　　　full　　　speed　　　after　their　　　companions。　

Meantime；　Dixon　had　the　satisfaction　to　find　Mr。　Vere　not　only　alive；　but　

unwounded。　　　　　　　　He　had　overreached　himself；　and　stumbled；　it　seemed；　over　

the　　　root　　　of　　　a　　　tree；　　　in　　　making　　　too　　　eager　　　a　　　blow　　　at　　　his　　　antagonist。　The　

despair　　　he　　　felt　　　at　　　his　　　daughter's　　　disappearance；　　　was；　　　in　　　Dixon's　　　phrase；　

such　as　would　have　melted　the　heart　of　a　whin　stane；　and　he　was　so　much　

exhausted　　　by　　　his　　　feelings；　　　　　and　　　the　　　vain　　　researches　　　　which　　　he　　　made　　　　　to　

discover　the　track　of　the　ravishers；　that　a　considerable　time　elapsed　ere　he　

reached　home；　and　communicated　the　alarm　to　his　domestics。　

　　　　　All　his　conduct　and　gestures　were　those　of　a　desperate　man。　

　　　　　〃Speak　　　not　　　to　　　me；　　　Sir　　　Frederick；〃　　　he　　　said　　　impatiently；　　　〃You　　　are　　　no　

fathershe　was　my　child；　an　ungrateful　one！　　　　　　　　　　　　　　　　　I　fear；　but　still　my　child　

my　only　child。　　　　　　　　Where　is　Miss　Ilderton？　　　　　　　　　　　she　must　know　something　of　

this。　　　It　　　corresponds　　　with　　　what　　　I　　　was　　　informed　　　of　　　her　　　schemes。　　　　　　　　Go；　

Dixon；　　　call　　　Ratcliffe　　　here　　　Let　　　him　　　come　　　without　　　a　　　minute's　　　delay。〃　　　The　

person　he　had　named　at　this　moment　entered　the　room。　

　　　　　〃I　　　say；　　　Dixon；〃　　　　continued　　　　　Mr。　　　　Vere；　　　in　　an　　　altered　　　tone；　　　〃let　　　Mr。　

Ratcliffe　know；　I　beg　the　favour　of　his　company　on　particular　business。　

Ah！　　　　　my　dear　sir；〃　he　proceeded；　as　if　noticing　him　for　the　first　time；　〃you　

are　the　very　man　whose　advice　can　be　of　the　utmost　service　to　me　in　this　

cruel　extremity。〃　

　　　　　〃What　　　　　　has　　　happened；　　　　　　Mr。　　　Vere；　　　to　　　discompose　　　　　　you？〃　　　　　　said　　　Mr；　

Ratcliffe；　gravely；　and　while　the　Laird　of　Ellieslaw　details　to　him；　with　the　

most　animated　gestures　of　grief　and　indignation；　the　singular　adventure　of　

the　　　morning；　　　we　　　shall　　　take　　　the　　　opportunity　　　to　　　inform　　　our　　　readers　　　of　　　the　

relative　circumstances　in　which　these　gentlemen　stood　to　each　other。　



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　　　　　In　early　youth；　Mr。　Vere　of　Ellieslaw　had　been　remarkable　for　a　career　

of　dissipation；　which；　in　advanced　life；　he　had　exchanged　for　the　no　less　

destructive　career　of　dark　and　turbulent　ambition。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　both　cases；　he　had　

gratified　the　predominant　passion　without　respect　to　the　diminution　of　his　

private　fortune；　although；　where　such　inducements　were　wanting；　he　was　

deemed　　　　　　　close；　　　　avaricious；　　　　　and　　　　grasping。　　　　　　His　　　　affairs　　　　being　　　　much　

embarrassed　　　by　　　his　　　earlier　　　extravagance；　　　he　　　went　　　to　　　England；　　　where　　　he　

was　　　　　understood　　　　　　to　　　have　　　　formed　　　　　　a　　very　　　　advantageous　　　　　　　matrimonial　

connexion。　　　　　　　　　He　　　　　was　　　　many　　　　　years　　　　absent　　　　　from　　　　his　　　family　　　　　estate。　

Suddenly　and　unexpectedly　he　returned　a　widower；　bringing　with　him　his　

daughter；　　　　　then　　　a　　girl　　of　　　about　　　ten　　　years　　　old。　　　From　　　this　　　　moment　　　　　　his　

expense　seemed　　　unbounded；　　　in　　　the　　　eyes　　　of　　　the　　　simple　　　inhabitants　　　of　　　his　

native　　　mountains。　　　　　　　It　　　was　　　supposed　　　he　　　must　　　necessarily　　　have　　　plunged　

himself　deeply　in　debt。　Yet　he　continued　to　live　in　the　same　lavish　expense；　

until　some　months　before　the　commencement　of　our　narrative；　when　the　

public　　　opinion　　　of　　　his　　　embarrassed　　　circumstances　　　was　　　confirmed；　　　by　　　the　

residence　of　Mr。　Ratcliffe　at　Ellieslaw　Castle；　who；　by　the　tacit　consent；　

though　　　obviously　　　to　　　the　　　great　　　displeasure；　　　of　　　the　　　lord　　　of　　　the　　　mansion；　

seemed；　　　　　　from　　　　the　　　moment　　　　　　of　　his　　　arrival；　　　to　　assume　　　　　and　　　exercise　　　　　a　

predominant　　　　　　　　and　　　unaccountable　　　　　　　influence　　　　　in　　the　　　management　　　　　　　　of　　his　

private　affairs。　

　　　　　Mr。　Ratcliffe　was　a　grave；　steady；　reserved　man；　in　an　advanced　period　

of　life。　　　　To　those　with　whom　he　had　occasion　to　speak　upon　business；　he　

appeared　　　uncommonly　　　well　　　versed　　　in　　　all　　　its　　　forms。　　　With　　　others　　　he　　　held　

little　　　communication；　　　　　　　　but　　　in　　any　　　casual　　　　intercourse；　　　　　or　　conversation；　

displayed　　　the　　　powers　　　of　　　an　　　active　　　and　　　well…informed　　　mind。　　　　　　　　　For　　　some　

time　　　before　　　taking　　　up　　　his　　　final　　　residence　　　at　　　the　　　castle；　　　he　　　had　　　been　　　an　

occasional　　　　　　visitor　　　there；　　　and　　　was　　　　at　　such　　　times　　　　treated　　　by　　　Mr。　　　Vere　

（contrary　to　his　general　practice　towards　those　who　were　inferior　to　him　in　

rank）　with　marked　attention；　and　even　deference。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　his　arrival　always　

appeared　to　be　an　embarrassment　to　his　host；　and　his　departure　a　relief；　so　

that；　when　he　became　a　constant　inmate　of　the　family；　it　was　impossible　

not　to　observe　indications　of　the　displeasure　with　which　Mr。　Vere　regarded　

his　　　presence。　　　　　Indeed；　　　　　their　　　intercourse　　　　formed　　　　　a　　singular　　　　mixture　　　　of　



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confidence　　　　　　　and　　　constraint。　　　　　Mr。　　　　　Vere's　　　most　　　　important　　　　　affairs　　　were　

regulated　by　Mr。　Ratcliffe；　and　although　he　was　none　of　those　indulgent　

men　of　fortune；　who；　too　indolent　to　manage　their　own　business；　are　glad　

to　devolve　it　upon　another；　yet；　in　many　instances；　he　was　observed　to　give　

up　　　his　　　own　　　judgment；　　　and　　　submit　　　to　　　the　　　contrary　　　opinions　　　which　　　Mr。　

Ratcliffe　did　not　hesitate　distinctly　to　express。　

　　　　　Nothing　seemed　to　vex　Mr。　Vere　more　than　when　strangers　indicated　

any　observation　of　the　state　of　tutelage　under　which　he　appeared　to　labour。　

When　　　　　　it　　was　　　noticed　　　　by　　　Sir　　　Frederick；　　　　or　　　any　　　of　　　his　　intimates；　　　　he　

sometimes　　　　　　　　repelled　　　　　their　　　remarks　　　　　　haughtily　　　　　and　　　　indignantly；　　　　　and　

sometimes　　　endeavoured　　　to　　　evade　　　them；　　　by　　　saying；　　　with　　　a　　　forced　　　laugh；　

〃That　Ratcliffe　knew　his　own　importance；　but　that　he　was　the　most　honest　

and　skilful　fellow　in　the　world；　and　that　it　would　be　impossible　for　him　to　

manage　his　English　affairs　without　his　advice　and　assistance。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Such　was　

the　person　who　entered　the　room　at　the　moment　Mr。　Vere　was　summoning　

him　　　to　　　his　　　presence；　　　and　　　who　　　now　　　heard　　　with　　　surprise；　　　mingled　　　with　

obvious　incredulity；　the　hasty　narrative　of　what　had　befallen　Isabella。　

　　　　　Her　　　　　father　　　concluded；　　　　　　addressing　　　　　　Sir　　　Frederick　　　　　and　　　　the　　　other　

gentlemen；　who　stood　around　in　astonishment；　〃And　now；　my　friends；　you　

see　　　　the　　most　　　　unhappy　　　　　father　　　in　　Scotland。　　　　　Lend　　　　　me　　　your　　　　assistance；　

gentlemengive　me　your　advice；　Mr。　Ratcliffe。　I　am　incapable　of　acting；　

or　thinking；　under　the　unexpected　violence　of　such　a　blow。〃　

　　　　　〃Let　us　take　our　horses；　call　our　attendants；　and　scour　the　country　in　

pursuit　of　the　villains；〃　said　Sir　Frederick。　

　　　　　〃Is　there　　　no　　　one　　　whom　　you　can　suspect；〃　　　said　Ratcliffe；　gravely；　　　〃of　

having　　　some　　　motive　　　for　　　this　　　strange　　　crime？　　　These　　　are　　　not　　　the　　　days　　　of　

romance；　when　ladies　are　carried　off　merely　for　their　beauty。〃　

　　　　　〃I　fear；〃　said　Mr。　Vere；　〃I　can　too　well　account　for　this　strange　incident。