the black dwarf(黑侏儒)-第32部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



you　　　should　　　suppose　　　your　　　interference　　　necessary　　　to　　　protect　　　my　　　daughter　

against　　　　her　　　father？　　　　Depend　　　　　　upon　　　　it；　　she　　has　　　no　　　repugnance　　　　　to　　Sir　

Frederick　Langley。〃　

　　　　　〃Or　rather　　to　be　called　　Lady　　Langley？　　　　　　　　　　　faith；　like　　　enoughthere　　are　

many　　　women　　　might　　　be　　　of　　　her　　　mind；　　　and　　　I　　　beg　　　your　　　pardon；　　　but　　　these　

sudden　demands　and　concessions　alarmed　me　a　little　on　her　account。〃　

　　　　　〃It　is　only　the　suddenness　of　the　proposal　that　embarrasses　me；〃　said　

Ellieslaw；　　　　　〃but　　perhaps　　　　if　　she　　　is　　found　　　intractable；　　　Sir　　Frederick　　　　will　

consider〃　

　　　　　〃I　will　consider　nothing；　Mr。　Vereyour　daughter's　hand　to…　night；　or　I　

depart；　were　it　at　midnightthere　is　my　ultimatum。〃　

　　　　　〃I　embrace　it；〃　said　Ellieslaw；　〃and　I　will　leave　you　to　talk　upon　our　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　120　


…　Page　121…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



military　preparations；　while　I　go　to　prepare　my　daughter　for　so　sudden　a　

change　of　condition。〃　

　　　　So　saying；　he　left　the　company。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　121　


…　Page　122…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XIV。　



　　　　　　　He　　　brings　　　Earl　　　Osmond　　　to　　　receive　　　my　　　vows。　　　　　　　　O　　　dreadful　　　change！　

for　Tancred；　haughty　Osmond。　TANCRED　AND　SIGISMUNDA。　

　　　　　Mr。　Vere；　whom　long　practice　of　dissimulation　had　enabled　to　model　

his　very　gait　and　footsteps　to　aid　the　purposes　of　deception；　walked　along　

the　　　stone　　　passage；　　　and　　　up　　　the　　　first　　　flight　　　of　　　steps　　　towards　　　Miss　　　Vere's　

apartment；　　　with　　　the　　　alert；　　　firm；　　　and　　　steady　　　pace　　　of　　　one　　　who　　　is　　　bound；　

indeed；　　　upon　　　　　　important　　　business；　　　　　　but　　　who　　　　entertains　　　no　　　　doubt　　　he　　　can　

terminate　　　　　　his　　affairs　　　satisfactorily。　　　　　But　　　　when　　　　　out　　　of　　　hearing　　　　of　　　the　

gentlemen　whom　he　had　left；　his　step　became　so　slow　and　irresolute；　as　to　

correspond　　　with　　　his　　　doubts　　　and　　　his　　　fears。　　　　　　　At　　　length　　　he　　　paused　　　in　　　an　

antechamber　　　to　　　collect　　　his　　　ideas；　　　and　　　form　　his　　　plan　　　of　　　argument；　　　before　

approaching　his　daughter。　

　　　　　〃In　　　　what　　　　more　　　　　hopeless　　　　　and　　　　inextricable　　　　　dilemma　　　　　　was　　　　ever　　　　an　

unfortunate　　　man　　　involved！〃　　　　　　　　　　Such　　　was　　　the　　　tenor　　　of　　　his　　　reflections。〃If　

we　　　　now　　　　fall　　to　　pieces　　　　by　　　disunion；　　　　there　　　can　　　be　　　little　　doubt　　　that　　　the　

government　will　take　my　life　as　the　prime　agitator　of　the　insurrection。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Or；　

grant　I　could　stoop　to　save　myself　by　a　hasty　submission；　am　I　not；　even　in　

that　case；　utterly　ruined？　　　　　　　　　I　have　broken　irreconcilably　with　Ratcliffe；　and　

can　have　nothing　to　expect　from　that　quarter　but　insult　and　persecution。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

must　　　wander　　　forth　　　an　　　impoverished　　　and　　　dishonoured　　　man；　　　without　　　even　

the　　　means　　　of　　　sustaining　　　life；　　　far　　　less　　　wealth　　　sufficient　　　to　　　counterbalance　

the　　　infamy　　　which　　　my　　　countrymen；　　　both　　　those　　　whom　　　I　　　desert　　　and　　　those　

whom　I　join；　will　attach　to　the　name　of　the　political　renegade。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　not　to　

be　　　thought　　　of。　　　　And　　　yet；　　　what　　　choice　　　remains　　　between　　　this　　　lot　　　and　　　the　

ignominious　scaffold？　　　　　　　　　　　Nothing　can　save　me　but　reconciliation　with　these　

men；　　　and；　　　to　　　accomplish　　　this；　　　I　　　have　　　promised　　　to　　　Langley　　　that　　　Isabella　

shall　　　marry　　　him　　　ere　　　midnight；　　　and　　　to　　　Mareschal；　　　that　　　she　　　shall　　　do　　　so　

without　　　compulsion。　　　　　　　　　I　　　have　　　but　　　one　　　remedy　　　betwixt　　　me　　　and　　　ruinher　

consent　　　to　　　take　　　a　　　suitor　　　whom　　　she　　　dislikes；　　　upon　　　such　　　short　　　notice　　　as　

would　disgust　her；　even　were　he　a　favoured　lover　But　I　must　trust　to　the　

romantic　generosity　of　　　her　disposition；　　　and　let　　　me　paint　the　necessity　　of　

her　obedience　ever　so　strongly；　I　cannot　overcharge　its　reality。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　122　


…　Page　123…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



　　　　　Having　　　　　　finished　　　　this　　　sad　　　chain　　　　of　　reflections　　　　　upon　　　　his　　　perilous　

condition；　he　entered　his　daughter's　apartment　with　every　nerve　bent　up　to　

the　　support　　　of　　　the　　　argument　　　which　　　he　　　was　　　about　　　to　　　sustain。　　　　Though　　　a　

deceitful　and　ambitious　man；　he　was　not　so　devoid　of　natural　affection　but　

that　he　was　shocked　at　the　part　he　was　about　to　act；　in　practising　on　the　

feelings　of　a　dutiful　and　affectionate　child；　but　the　recollections；　that；　if　he　

succeeded；　　　his　　　daughter　　　would　　　only　　　be　　　trepanned　　　into　　　an　　　advantageous　

match；　　　　　and　　　that；　　if　　he　　failed；　　　he　　himself　　　　was　　　　a　　lost　　man；　　　　were　　　　quite　

sufficient　to　drown　all　scruples。　

　　　　　He　found　Miss　Vere　seated　by　the　window　of　her　dressing…room；　her　

head　　　reclining　　　on　　　her　　　hand；　　　and　　　either　　　sunk　　　in　　　slumber；　　　or　　　so　　　deeply　

engaged　　　in　　　meditation；　　　that　　　she　　　did　　　not　　　hear　　　the　　　noise　　　he　　　made　　　at　　　his　

entrance。　　　　　　　He　　　　　approached　　　　　　　with　　　　his　　　features　　　　composed　　　　　　　to　　a　　　deep　

expression　of　sorrow　and　sympathy；　and；　sitting　down　beside　her；　solicited　

her　attention　by　quietly　taking　her　hand；　a　motion　which　he　did　not　fail　to　

accompany　with　a　deep　sigh。　

　　　　　〃My　　　father！〃　　　　　　said　　　Isabella；　　　with　　　a　　　sort　　　of　　　start；　　　which　　　expressed　　　at　

least　as　much　fear；　as　joy　or　affection。　

　　　　　〃Yes；　Isabella；〃　said　Vere；　〃your　unhappy　father；　who　comes　now　as　a　

penitent　to　crave　forgiveness　of　his　daughter　for　an　injury　done　to　her　in　

the　excess　of　his　affection；　and　then　to　take　leave　of　her　for　ever。〃　

　　　　　〃Sir？　　　　Offence　to　me　take　leave　for　ever？　　　　　　　　　　　　　What　does　all　this　mean？〃　

said　Miss　Vere。　

　　　　　〃Yes；　　Isabella；　　　I　　　am　　serious。　　　　　But　　　first　　　let　　　me　　　ask　　　you；　　have　　　you　　　no　

suspicion　that　I　may　have　been　privy　to　the　strange　chance　which　befell　

you　yesterday　morning？〃　

　　　　　〃You；　sir？〃　　　　　　answered　Isabella；　stammering　between　a　consciousness　

that　　　he　　　had　　　guessed　　　her　　　thoughts　　　justly；　　　and　　　the　　　shame　　　as　　　well　　　as　　　fear　

which　　　　　forbade　　　　　her　　　to　　acknowledge　　　　　　　a　　suspicion　　　　　so　　degrading　　　　　　and　　　so　

unnatural。　

　　　　　〃Yes！〃　　　　　he　continued；　〃your　hesitation　confesses　that　you　entertained　

such　an　opinion；　and　I　have　now　the　painful　task　of　acknowledging　that　

your　suspicions　have　done　me　no　injustice。　But　listen　to　my　motives。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　

an　　　　evil　　hour　　　　I　　countenanced　　　　　　the　　　addresses　　　　　of　　Sir　　Frederick　　　　　Langley；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　123　


…　Page　124…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



conceiving　it　impossible　that　you　could　have　any　permanent　objections　to　

a　match　where　the　advantages　were；　in　most　respects；　on　your　side。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　a　

worse；　I　entered　with　him　into　measures　calculated　to　restore　our　banished　

monarch；　and　the　independence　of　my　country。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　has　taken　advantage　

of　my　unguarded　confidence；　and　now　has　my　life　at　his　disposal。〃　

　　　　　〃Your　life；　sir？〃　　　　　said　Isabella；　faintly。　

　　　　　〃Yes；　Isabella；〃　continued　her　father；　〃the　life　of　him　who　gave　life　to　

you。　　　　So　soon　as　I　foresaw　the　excesses　into　which　his　headlong　passion　

（for；　　　to　　　do　　　him　　　justice；　　　I　　　believe　　　his　　　unreasonable　　　conduct　　　arises　　　from　

excess　of　attachment　to　you）　was　likely　to　hurry　him；　I　endeavoured；　by　

finding　a　plausible　pretext　for　your　absence　for　some　weeks；　to　extricate　

myself　　　　　from　　　the　　　dilemma　　　　　in　　which　　　　I　　am　　　placed。　　　　For　　　　this　　purpose　　　　I　

wished；　in　case　your　objections　to　the　match　continued　insurmountable；　to　

have　sent　you　privately　for　a　few　months　to　the　convent　of　your　maternal　

aunt　at　　　Paris。　　　　By　　a　　　series　of　　　mistakes　you　　　have　been　　　brought　　　from　　the　

place　　　of　　　secrecy　　　and　　　security　　　which　　　I　　　had　　　destined　　　for　　　your　　　temporary　

abode。　　　　　Fate　has　baffled　my　last　chance　of　escape；　and　I　have　only　to　give　

you　　　my　　　blessing；　　　and　　　send　　　you　　　from　　　the　　　castle　　　with　　　Mr。　　　Ratcliffe；　　　who　

now　leaves　it；　my　own　fate　will　soon　be　decided。〃　

　　　　　〃Good　Heaven；　sir！　　　　　　　　　can　this　be　possible？〃　　　　　　　　　exclaimed　Isabella。　〃O；　

why　was　I　freed　from　the　restraint　in　which　you　placed　me？　or　why　did　

you　not　impart　your　pleasure　to　me？〃　

　　　　　〃Think　　　an　　　instant；　　　Isabella。　　　　Would　　　you　　　have　　　had　　　me　　　prejudice　　　in　

your　opinion　the　friend　I　was　most　desirous　of　serving；　by　communicating　

to　you　the　injurious　eagerness　with　which　he　pursued　his　object？　　　　　　　　　　　　　　　　　　Could　I　

do　so　honourably；　having　promised　to　assist　his　suit？But　it　is　all　over；　I　

and　Mareschal　have　made　up　our　minds　to　die　like　men；　it　only　remains　to　

send　you　from　hence　under　a　safe　escort。〃　

　　　　　〃Great　　　powers！　　　　　　and　　　is　　　there　　　no　　　remedy？〃　　　said　　　the　　terrified　　　young　

woman。　

　　　　　〃None；　　　　　my　　　　child；〃　　answered　　　　　　Vere；　　　gently；　　　〃unless　　　one　　　which　　　　you　

would　not　advise　your　father　to　adoptto　be　the　first　to　betray　his　friends。〃　

　　　　　〃O；　　　no！　　　no！〃　　　　　she　　　answered；　　　abhorrently　　　yet　　　hastily；　　　as　　　if　　　to　　　reject　

the　　　temptation　　　which　　　the　　　alternative　　　presented　　　to　　　her。　　　〃But　　　is　　　there　　　no　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　124　


…　Page　125…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



other　　　hopethrough　　　flightthrough　　　mediation　　　through　　　supplication？I　

will　bend　my　knee　to　Sir　Frederick！〃　

　　　　　〃It　　　would　be　　　a　　fruitless　　　degradation；　　　he　　　is　determined　　　on　　　his　　　course；　

and　I　am　equally　resolved　to　stand　the　hazard　of　my　fate。　On　one　condition　

only　he　will　turn　aside　from　his　purpose；　and　that　condition　my　lips　shall　

never　utter　to　you。