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双城-第14部分

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  叶孤城淡淡道:"海上之事风云难测……若叶某以为,此事实乃一桩意外崔御史如何评说?"
  "意外?"崔御史似笑非笑,正要说话却被旁边的声音打断:"那也太巧了吧,沈将军率众勘察水路,在白云城附近不见踪迹,官船结实牢固绝非民船可比,无缘无故怎会说意外就意外,白云城主此说恐怕难以服众……"
  叶孤城眼眸一抬,说话的是御史身边的护卫,关公似的一张脸,浓眉,眼睛瞪得如铜铃般大。他正要开口,崔御史已出声呵斥道:"晁文,叶城主面前如此放肆,退下!"
  然后御史又转向叶孤城:"晁统领曾是沈将军旧部……他是个粗人,在此出言不逊是崔某之过,叶城主勿怪。"
  叶孤城淡然依旧:"崔御史多虑了。白云城问心无愧,御史尽管详查。"说着从怀里掏出一块玉牌,"此令牌暂借御史,凭此牌,白云城中御史可任意行事,城中百姓皆需有问必应如见城主。叶某亦希望真相早日大白。"
  崔御史稍显意外,旋即笑道:"叶城主美意崔某心领,然令牌崔某断不敢受。崔某若遇困惑之处自会请教城主。"
  精明过人呐,叶孤城心中暗度,不愧是名声在外的能吏。
  次日,书房。
  管家匆匆进来,躬身道:"禀城主,两位公子求见,说是城主的故人。"
  "?"叶孤城一怔。
  "陆小凤?"又见到陆小凤,叶孤城心中百感交集,还有,"花公子?"
  "叶城主,又见面了。"花满楼依旧笑如春风。
  "两位缘何至此?"
  "叶孤城你不知道你又有麻烦了?"
  "麻烦?"
  "威远将军……"
  "陆小凤果然是个爱麻烦的人。"叶孤城叹了声,眼中露出一丝暖意,皇帝的心腹下落不明,旁人恐怕躲都来不及,这个陆小凤啊。
  "御史昨日已至,奉旨全权查案,你似乎多事了。"叶孤城淡淡道。你就算能查出什么,御史能不能听进去还是个问题。
  陆小凤却笑道:"那可不一定。我已见过崔御史,他答应我可以自行查案,每隔一天互通消息。"
  "哦?"叶孤城又一怔,崔御史是个这么好说话的人?真看不出来。
  陆小凤又笑道:"我给御史大人带去一封信,也有一物让他验看,他看完自然答应了。"虽然脸色有点差。
  叶孤城眼中光华一闪。陆小凤点点头,不再卖关子,"没错,是皇帝的意思。"
  "为查这件事,你去找了皇帝?"
  "是。"
  "皇帝答应了?"
  "是。"
  叶孤城脸上一缕淡淡的笑意:"陆小凤,你为何帮我?"
  "叶孤城是陆小凤的朋友。"陆小凤依然是那个豪气冲天的陆小凤。
  "哦?紫禁之巅我骗了你,你还认我这个朋友?"叶孤城淡然道。
  "这个……"陆小凤一时语塞。
  "你就不怕我故技重施么。"叶孤城又说。
  "叶城主说笑了,谋害钦差大臣对叶城主毫无益处,"花满楼笑道,"只能让朝廷下定决心痛下杀手,花某以为叶城主绝不可能如此不智。"
  "我听崔御史讲,你认为这件事是意外?"陆小凤接着问。
  叶孤城神情平淡:"目前看来确是如此。陆大侠聪明过人,崔御史又是断案能手,你们一道定能查出真相,给朝廷一个交代。"一个官府一个江湖,皇帝你很周到。
  出府,陆小凤问道:"七童,这件事真像叶孤城说的那么简单?
  花满楼沉吟道:"据方才那位船老大所说,威远将军驻扎在飞仙岛附岛上,离主岛还有些路,具体情形白云城主未必都知道。"
  "附岛上原先并不住人,因为威远将军前来勘察海路,那里才有人烟。"
  "其实海路既然就在飞仙岛一带穿过,威远军驻在白云城不是更方便些?"
  "南海虽是南地所辖,但在南王之前,朝廷鲜有精力将众多海岛纳入真正的管辖之下。倒是南王来到南地后才成为南海诸岛的共主,南王很不简单。这次南王事败,南地局面错综复杂,姚知府纵然精明强干,但在朝廷多年未曾过问之处,也只能先将南地陆上那一块理顺。南海……皇帝派出最心腹的人大约不会仅仅为了海路,还有收集整理各岛的风貌习俗水文特点等等现状……皇帝当然希望将南王所有产业一并收入囊中。而威远将军未驻白云城估计是不想太早地刺激南海各岛主,这大概也是皇帝的意思。"
  "各大岛主恐怕不会让皇帝轻易如愿。"
  "所以威远将军……这件事有嫌疑的人其实很多,但也有可能,就如叶城主所说……"
  "只是意外。"
作者有话要说:  

  ☆、威远将军

  海风轻拂,天边白云徐徐飘过。
  一间茶楼。早上的点心生意相当好,伙计们推着小车来回穿梭。阳光斜斜地穿过窗子,投下淡金色的光辉。人们悠然地交谈着,远没有京城那般热闹嘈杂——一份这里自有的和煦和惬意隐然其中。
  "艾,七童,我总算明白这里为什么叫白云城,白云的确很美,别处是见不到的。"陆小凤叼着筷子感叹道。早点也很好吃。
  "自然是很美的。"花满楼微微笑道。
  "啊!"陆小凤突然想起来,"七童,我没……我不是故意……"果然不能贪吃,吃太多脑筋直直的,感叹没想过就随口而出。
  "没事,陆小凤,花某虽然目不能视,但美好的事物可以用心去体会呢。"花满楼笑意不变。
  陆小凤满脸通红,憋了半天:"哎咳,刚才说到哪里了?对了,昨日我去码头走了一圈,有渔老大说威远将军在附岛上修建了另一个码头,近几次出海都是直接从附岛出发,要不我们等下出城去附岛上看看?"
  "好。"
  他俩坐在二楼的楼梯边,周围人来人往。附近有人在说:"威远将军还没消息吗?真可惜啊。"
  "是咧。据说他是皇帝跟前的大红人哪,待人却很和气,真没想到。"
  "听说御史到了,正在查这件事。"
  "遇上风浪,不是意外吗?渔老大浪里搏命,每年都有回不来的……"
  "威远将军可不是渔老大,惊动皇帝,这件事算是闹大了。"
  "那还能怎样?还要白云城给他抵命不成?"
  "皇帝痛失爱将,你想想……"
  "不过,威远将军行事为人的确很好。虽然一开始谁都不待见那些军士,但后来他们只是驻守附岛,每回进城都和和气气的,不论买东西或者办别的事……我觉得他们可比南王那伙人强多了。"
  "那是,你没见以前南王府那赵管家,走个路鼻孔都快到抬到天上去啦。那德性,横行霸道的,后来城主出手教训了他一顿,世子还特意登门道歉来着。他这才收敛些。"
  "南王府的人都这样。一大拨人大刺刺地蹲在城里,监视都做得那么明目张胆,啧啧,现在那处府衙倒是没人用了。"
  "对咧,威远将军可没在白云城搞那些个猫腻,当然,海路的事本身就足够他忙了。"
  "皇帝赦城主不就为了重启海务?现在钦差遇事,这个,哎……"
  "我看哪,御史不查出点什么来是绝不肯善罢甘休的。"
  "能查出什么?他要不找老天说理去。"
  "我是怕要啥都没有,那御史为交差栽赃陷害……"
  "兄台多虑了,不光那御史据说官声不错,还有我刚刚知道的,陆小凤陆大侠也来白云城了。"陆小凤情不自禁地一哆嗦。
  "是嘛。"
  "而且是作为副使呢,那御史就是想栽赃也得掂量掂量……"
  ……
  ……
  陆小凤把头埋在碟子里,看来不论何处,江湖消息都远比风快。
  花满楼笑道:"陆大侠声名远播,路人尽知。"
  "七童,你就不要取笑我啦。"陆小凤闷闷地埋头吃点心。
  "两位公子要去附岛?"船老大皱起眉头,附岛如今很多人都绕着走呢。
  "不行吗,船家,我可以多付些船钱。"陆小凤的眸中显出些深意。
  "公子有所不知,附岛上原本不住人。只有几间小屋和一个简陋的码头,以便附近船只赶不及回白云城时临时避个风歇个脚。去年末威远将军和城主商量后,官兵就驻守在附岛上了。他们雇人修了营寨,改造扩建了码头以便官船进出。原本民船要上去歇会儿避个风也无妨,沈将军很好说话。但……最近沈将军在附近海域查探水情时下落不明。附岛上的营寨大门紧闭已有半月多了,我们都互相叮嘱不要去那附近寻晦气哪。"
  陆小凤会意,又道:"船家不必慌张,我二人就是为沈将军之事而来,请船家能否……"
  船家闻言打量了他一下:"公子,公子莫非是陆小凤陆大侠?"四条眉毛,没有比这更明显的了。
  "那,两位公子请。"
  附岛营寨里的人明显不那么和善。守寨的兵士皆一脸寒霜,刀出鞘,弓上弦,兵刃明晃晃亮闪闪,对准两人,一片肃杀之气。
  "何人至此?"营寨中有人喊话。
  "在下陆小凤。这位是花满楼花公子,我二人是为威远将军之事而来。"
  少顷,营寨里走出一人,不过三十来岁,紫色面膛,身形健硕,但见他一抱拳朗声道:"陆大侠,久仰大名。"
  "不敢。"
  "在下孙梁,威远军校尉。不知陆大侠光临此地有何贵干?"
  "陆某是为了威远将军之事……"
  "朝廷已派出御史查案,相信不日便能水落石出,不牢陆大侠费心。"孙梁的脸如石刻般地冷硬。
  "这……"陆小凤正要解释,突然想到皇帝的书信交给御史验看后并没有取回,那个信物也没带在身边,一下不由傻了眼。
  "这个,七童,你看……"陆小凤有些头大,难道就这样白跑一趟?
  花满楼却笑了笑:"没事,陆小凤,你的运气总是不错。"
  一连串走近的脚步声。陆小凤回头,看到一个微胖的中年人正气喘吁吁地走过来,后面还跟了几个随从。他穿得像个账房先生,不过陆小凤还是认得出来。
  "陆大侠?你也上这里来了?"中年人一边掏出帕子擦汗一边问。这边的台阶修得真陡,诶。
  "崔御史。"陆小凤觉得自己的运气的确不能算坏。
  "这位是……"孙校尉不由一愣。
  "在下崔默然。"旁边有人拿出公文印符,"奉天子之命察查威远将军之事。"
  "崔御史,恕卑职怠慢,请。"孙梁验过公文印符,脸上冰霜稍减,侧身相迎。
  "这位是陆小凤陆大侠,亦是皇帝钦定的御史。"崔默然面无表情地说。
  孙校尉显然有些惊讶,不过一瞬后立即回过神来:"陆大侠,多有得罪,请里边说话。"
  "孙校尉跟随威远将军很多年了?"坐定后,崔御史首先发问。
  "已五年有余。"
  "威远将军皇命在身……这些天正在勘察飞仙岛附近的海路?"
  "不错,飞仙岛附近水情复杂,远航的官船要想从这里去南洋,以现有的水道需迂回绕行,颇为不便。为此,将军已经将附近海路大致筛过。走附岛一侧倒不用绕行,但需要花费大价钱整修大码头,将军并不满意……此次出海就是为了勘察新路。"
  "新路?以前无人走过?"
  "并非如此,据附近百姓讲这是一条废弃的水道。"
  "废弃的水道?"
  "对,卑职听说这条水道曾经也是来往船只常走的。但十多年前,那里发生了一起巨大的海难,震惊白云城,有传言说此路为恶鬼所缠,所以渔民纷纷改道而行……"
  "哦,那沈将军不信这个邪,所以亲身一试?"崔御史看似随意地问道。
  "这个……"孙校尉踌躇了下,说:"将军说过,从海图来看,此路最为合适,既不需绕行也不用重修大码头。传言的缘故,大部分船都不往那边过,但有些图省事胆子大的走那里也没事……"
  "沈将军初来乍到,这些消息是何人提供的?"崔御史眯着眼又问。
  "白云城内有附近水道的详细记录,将军都仔细查阅过。将军还招募此地百姓作为水手和向导。无论是谁,提出的主意若被采纳都有厚赏。"
  "那么,此次出海是谁的主意呢?"崔御史不动声色。
  "这条水道在资料中标记为废弃,所以将军未曾留意,直到……"孙校尉又想了下,"最近将军想起要探一探这条路……"
  "你不知是何人建言?"崔御史的眼光突然变得无比锐利。
  "这……卑职并不清楚。大约是船上水手们的主意吧。将军一贯温和平易,经常和水手们聊天……"
  "水手?白云城渔民?"
  "官船原本有自已的水手,不过将军又招了很多此地渔民,若是出海探路,水手里的确是此地渔民居多……"
  "你觉得会是招募的渔民从中作梗吗?"崔御史目光犀利。
  "卑职也这么想过。但这条水道将军是第二次走了,上次风平浪静,安然顺利。渔民们是去年末招募的,朝夕相处多日,并未见异常。此次船上有渔民数十人,都不知所踪……"
  "看来沈将军是一个胆子很大的人。"崔御史捋着胡子,若有所思。
  "卑职跟着将军多年,将军胆子不小,但一直是个小心谨慎的人。"孙校尉道,"他每次安排出海都会思量再三,并且知会白云城。"
  "哦?"崔御史想了想,"你觉得这次出海有什么不同寻常之事吗?"
  "卑职未见。"孙校尉皱起眉头,思索了一下,道:"不过出海前将军好像在为一事犹豫。"
  "何事?"
  "卑职不知。后来将军像是拿定主意了,临走的时候还和卑职说笑话来着。"
  ……
  ……
  走出营寨,崔御史沉声问道:"陆大侠怎么不说话?"
  陆小凤平静地说:"陆小凤是叶孤城的朋友,孙校尉自有戒心。崔御史来问更好些。"
  "在你看来他怀疑白云城?"崔御史又问。
  "是,不过他没有证据,就算白云城的渔民有鬼,但整条船上的人都下落不明……死无对证。"陆小凤不动声
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