双城-第6部分

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时将穿过南海诸地，朕会叮咛主事之人多加小心，不能搅扰四叔清静，但难免万密一疏，到时候若有不周之处，还请四叔多多包涵。＂
　　＂陛下言重。微臣不才。尽绵薄之力为朝廷分忧乃臣之幸事。南地亦是王土，朝廷重启海务，南地上下任凭朝廷调遣，如有不从，臣也不会饶他。＂南王躬身道。
　　皇帝抚掌大笑：＂如此说来朕还有什么可担心的？四叔深明大义，朕敬四叔一杯。＂
　　……
　　＂子玉，朕的四皇叔很大方嘛。＂皇帝眼中别有深意：＂他认为朕是在闹着玩呢？＂
　　＂无妨。不论真心或假意，有他如此一诺，足矣。你先着手整理出大致的方案，涉及各部的事项也都一一列明，朕要好好看看。＂
　　＂是。＂
　　＂重提西洋海事……子玉胆识过人。成祖皇帝当年派人七下西洋，风光在外，但耗费的钱粮……着实不是小数。以致成祖皇帝一逝，远洋海事就渐渐废止。＂
　　＂陛下，当年的远洋是为交好联络各国，扬我国威，商贸之事所占甚微。而眼下重启海务则是为拓展与沿途诸国的贸易往来，两者的主旨大不相同，臣以为不应相提并论。＂
　　＂并且，由于通商贸易将是首要之事，此次重启海务对商贾们也是个好消息。民间也有船支往来各国之间，只因没有大船，获利虽丰却风险极大，都是刀尖舔血，以命相搏的营生。官船远洋，民间商贾只要获得许可也能一并编入远洋船队中，两相比较，他们必然会迫不及待地要求加入，后续的银子就有着落了……＂
　　＂诶，太‘祖高皇帝若得知此事，不知会作何感想？他生平最恶商贾，认为那都是些奸诈钻营，惟利是图之人。但目前国库空虚，每年朕都为调配腾挪有限的税赋头痛，而税赋亦不能轻易增加……＂
　　青年淡淡道：＂陛下‘体恤民力乃万民之福……不过，重启海务本是陛下之意。＂
　　＂哦？＂
　　＂否则陛下为何派我下南洋联络诸国？历时三年多就算是西洋也去得。＂青年温和地笑了。五郎啊。
　　皇帝闻言也笑了，＂你诸国各地都仔细查看了，这是有可能的吧？＂
　　＂是。只是……说服诸位公卿恐怕不易。＂
　　＂这倒未必，不从国库拿钱，朕只需说服太傅即可，子玉，你陪我去。＂
　　青年默默叹口气，还是这脾气一点没改啊，正色应道：＂是。＂
　　南地，南王府
　　夜。书房窗户上照出南王父子二人的剪影。
　　＂皇帝此次宣诏父王进京是为重启海务？＂世子似信不信。
　　南王起身，捋了下胡子：＂皇帝是这么说。＂意料之外。一场虚惊。
　　＂父王说会全力相助？＂世子问道，这才是他惊讶的。
　　南王冷哼：＂重启海务，谈何容易。人说皇帝荒唐种种，我看这才是最荒唐的。若是财力能支，成祖皇帝之后何致废止。只是卖个空头人情罢了……＂小皇帝有点异想天开，不过，若财力透支而此事不成，那么……机会……况且此次入京也不是完全没有收获……。南王踱了几步，并未说下去。
　　世子道：＂若皇帝是想借此事插手南海，并继而控制南地呢？＂
　　南王缓缓地转身，道：＂这个本王也想过，但本王的封邑哪里就那么容易被他削去。＂想削藩，小皇帝可得好好掂量下后果，他爹都没动手，岂是易事？
　　他转而问世子：＂王府诸事可好？＂
　　＂一切如常，就是库房被盗案还没有消息。金九龄上次带了几个江湖中人来查案……＂
　　南王不在意地挥挥手：＂燏儿，你已经大了，府中的一些事务也已交由你办理。此等小事有结果告知本王一声也就罢了，不必事事都禀。＂
　　＂是，父王。还有，＂世子的神情忽然有些踌躇，＂师尊前几日向万梅山庄的西门吹雪发信约战……＂
　　南王踱步的身形顿时一滞。
　　＂……西门吹雪已回信欣然应战……＂
　　世子低着头继续说。
　　＂比试的地点在秣陵紫金山，时间是下月十五。＂
　　世子抬头不出意料地看到南王有些扭曲的脸：
　　＂你说什么？＂　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、约战　　上

　　南王府，西院。月色如水。
　　临水小阁。白衣人怀抱长剑，倚栏望月，月光镀上他的衣衫，他的人仿佛被笼罩在一片银色的轻雾里。
　　陆小凤，想着刚才发生的事，他轻抚剑身，眼眸里光华流动，果然如传说般有趣。
　　是日晌午刚过，管家来报世子有事相请。
　　他迈入中厅时，世子正在和两人寒暄。
　　见他来了世子笑道：＂师尊，库房失窃多日，至今未有眉目，不过今得两位义士相助，想必很快就会水落石出。＂说着他抬手示意其中一位：＂金九龄，我与师尊说起过，他已经答应暂代总管一职。＂
　　一个穿着考究的中年人，面容英俊，看上去保养得很好。金九龄微微一笑：＂叶城主，久仰大名。＂
　　他颔首回应。金九龄是江重威的好朋友，世子提起过，说他近日会到。他又看了一眼金，往日六扇门的第一名捕倒像个走马章台的花花公子，有意思。
　　另一位是身着淡色云锦的儒雅公子，＂这位是花满楼花公子。＂花满楼笑得温暖，如一缕春风拂面，＂叶城主，久仰。＂
　　他亦点头回礼。
　　世子又与两人寒暄几句，分付下人好生招待后便借故离开了。
　　看着花满楼，他突然想起什么，问道：＂陆小凤是你的朋友？＂
　　花满楼道：＂是。＂
　　他淡淡道：＂听说陆小凤的灵犀一指天下无双。＂
　　花满楼笑道：＂城主也知道陆小凤？＂
　　他沉声道：＂不错，四月前，木道人拜访白云城，他看到我的天外飞仙，认为这可算是天下无双的剑法。不过他又告诉我，四年前，陆小凤以灵犀一指接住了他一剑，虽然我的剑法精妙，但他认为陆小凤还是接得住我一剑。＂
　　他盯着花满楼的脸：＂如此绝技叶某若能一会，岂不妙哉？＂
　　金九龄道：＂叶城主想找陆小凤试剑？＂
　　他依然淡淡道：＂不可？可惜陆大侠行踪不定，要不然一试便知。＂
　　他对自己的剑法向来是自负的，听木道人说有如此绝技，心中当时就存下了这个念头。
　　金九龄笑道：＂陆小凤是个闲不住的人，绣花大盗案他已答应帮忙，所以，＂花满楼淡笑着接过去说，＂叶城主应该很快就能见到他。＂
　　见两人如此沉得住气，他很有几分意外，“你们都是陆小凤的朋友？”
　　金九龄道：“当然。陆小凤是个很爱交朋友的人。”
　　“你们都认为他一定能接住我的剑？”陆小凤你确定没有误交匪类？（陆小凤泪流：城主你犀利）
　　＂你们看上去都很放心。＂
　　金九龄道：＂因为他是陆小凤。＂
　　花满楼笑得从容：＂我相信陆小凤。＂
　　（陆小凤大汗：七童～～你——，花满楼：陆小凤，城主有心比试，但身上没有杀气，没事的。）
　　正如两人所料，陆小凤今夜夜探王府宝库，仔细查看是否有可乘之机。当他看到一个身影在宝库屋顶上出现时，心念一动，右手抬起，一剑已刺出。
　　灵犀一指，他想着嘴角不由上扬，名不虚传，世上大概无人能出其右，不过——相较而言，他觉得那个使胸膛变薄的本事更不可思议些。当时陆小凤被剑光追击，急退到宝库的石壁前，实已无路可退，眼看这一剑就要刺穿他的胸膛。就在那时，他的胸膛突然陷落了下去，好似贴住了他的背脊。于是这一剑的剑势正好止于他的胸前，竟是刺空了。有意思。
　　……
　　陆小凤的确是个很爱交朋友的人。他似乎天生就有和任何人交朋友的能力。
　　陆小凤爱喝酒，但他的体力和智能，却还都在巅峰。
　　陆小凤对金九龄和花满楼旁观他遇险之事表示伤心，但看得出来，他并没有生气……所以他的朋友很多。
　　忽然想到另一人，他便问了陆小凤：
　　“西门吹雪是你的朋友？”
　　陆小凤说是，神情却有点遮遮掩掩，随后就借拿酒之机离开了，显然不愿多谈。陆小凤想要回避什么他一目了然。不过——
　　西门吹雪。白衣人脸上一丝极淡的笑意漾开。一眨眼多年过去。那个冰冷的剑客，至冷的剑，竟然历历在目。他望向挂在中天的月亮，而那天……好像也是月圆之夜。
　　他突然想起了很多。他年少习剑，练剑成痴。在白云城外的海边，他迎着汹涌的波涛舞动剑锋经常一练就是两三个时辰。海水看似平静却有着骇人的压力，他在沉重的水压下练习闪转腾挪，由此练就了上乘的轻功。月下舞剑，御风而行，总能让他的心情舒畅而平静。他曾以为他会就这样平淡地度过一生。
　　但是，十五岁那年，白云城陡生变故……继任白云城主者，是他。
　　他依然勤习剑术。但他是城主，背负了整个白云城的责任和希望，以及前任城主留下的，债。
　　债是白云城主之诺，白云城一向言而有信，所以当南王提出他的野心时，他答应了，当年整个城欠下的债……还债自然不易。
　　南王的笼络他坦然应对，南王府的监视他看在眼里，南王要做的事……一直有迹象，只是不知何时事起……
　　作为城主，他清除匪患，保护飞仙岛附近的水道，击退来犯之敌，和南王府联络交好……白云城的百姓们尊敬佩服他，海匪们敬畏害怕他，南王府则拉拢利用他……他自嘲地笑了笑，叶孤城，十八年来，你可曾为自己做过一事？
　　西门吹雪，一别多年，剑术不知精进几层？想到这里他眼中精光一掠，站起身来，缓缓抽出长剑，接着手腕一翻，一剑劈向小阁边的水面。剑气凛冽，剑势极快，水面被生生地劈成两半，而破开之处像是拉起了一片极细的水雾，在月光下，水雾带着银光，是极为罕见的美景，只可惜夜已深沉无人赏阅。
　　剑光又一闪，白衣人回剑入鞘。他的心意已定。＂若能与西门吹雪一较高下，才真是平生一大快事。＂
　　次日，一封信发往万梅山庄。白云城的联络点，骏马加飞鸽传递是极为迅捷的。不出半月，万梅山庄送来回信。
　　叶孤城收起信凭窗而立，极淡的笑意漾在唇角，很好，你终于凭兴所至任意而为了一次，叶孤城。
　　回信言简意赅：＂慕君亦久，敢不从命？＂　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、约战　下

　　南王府，后院。
　　银袍青年正在舞剑。白衣人袖着手，立在一旁。少顷，青年收起剑势，向白衣人躬身道：＂请师尊指点。＂青年头戴银色珠冠，面色白净，身材匀称，颇有几分英俊。
　　白衣人淡淡地说：＂招式上已是不错，世子需沉心领悟剑道方可更进一步。＂白面微须，寒星般的眼眸，正是叶孤城。
　　世子笑道：＂师尊教诲的是，不知厚燏何时能与师尊对剑？＂
　　叶孤城稍一迟疑，道：＂习武之事需循序渐进，世子内力未足，恐被叶某的剑气所伤。＂心中流转几次才把两个字＂还早＂婉转地说出口。小王爷的自信倒不是假的。
　　世子不以为意，说起了别的：＂听闻师尊明日起身？＂
　　叶孤城点头。南王已回府，自然不必再留。
　　世子有些不自在：＂师尊与西门吹雪下月十五约战紫金山。父王听闻很惊讶。＂岂止惊讶，是震怒，不过他不敢这么讲。
　　叶孤城挑眉：＂哦？为何？＂南王只是惊讶吗？他心中冷笑。
　　世子低头道：＂师尊和西门吹雪都是顶尖的剑客，剑术不相上下，只恐……＂
　　叶孤城冷冷道：＂王爷认为叶某会输？＂
　　世子更不自在了：＂师尊……父王只是关切师尊的安危，绝无他意。＂当然不是，父王得知这枚笼络多年的棋子居然有自毁的可能后，暴怒之情可想而知。
　　叶孤城安然道：＂请王爷不必担心，叶某自认剑法世间无敌才有和西门吹雪一决高下之意。＂停顿了下，又说，＂此外，叶某即便身死，白云城仍会有白云城主，定然不负当年之诺。＂说完便拂袖而去。
　　世子看着叶孤城的背影，脸上阴晴不定。贴身护卫小声嘀咕：＂叶孤城好大神气，居然连王爷都不放在眼里……＂
　　世子断喝：＂放肆！师尊的事尔等也敢妄议？＂但他眼中方才的恭顺早已被阴冷取代。叶孤城，他心中喃喃，这么多年……你仍然软硬不吃，看以后……本来还想劝他回心转意……也罢，离决战还有些时日，届时……见机行事罢。反正，一抹阴鸷的笑意浮现在他眼角，华丽无双的棋子怎可浪费在如此小事上，您说是不是，师尊？
　　一幅长卷置于案上。案边两人正低头细看此图。
　　＂子玉，这就是当年成祖皇帝用过的海图？＂
　　＂是，臣往武英殿翻阅卷宗，费了些周折才拿到。＂沈将军点头，司库带他寻了半天才在偏阁找到这份，所幸虽然积了厚厚的一层灰但图还是完整的，未被鼠虫咬噬。
　　＂看来朝廷已荒废海事很久。＂皇帝皱了皱眉，海图显然已被细细地掸过，但由卷轴缝隙里落下的灰尘可见它已多年无人问津。＂子玉，把你那张图拿出来，我们对照着看。＂
　　＂当年的西洋之行，都是从太仓启程，穿过南海，至占城、真腊、暹罗等南洋诸国，再越过满刺加、苏门答剌进入西洋，造访西洋诸国。南海是进入南洋及西洋的必经之路。＂
　　＂南海岛屿无数，散落分布，其中有七个较大岛屿，陛下请看。＂沈将军说着指向几处。
　　＂飞鱼岛，赤焰岛，飞仙岛……＂皇帝一个个看过去，突然他想起什么，＂飞仙岛，听着很耳熟，好像茶楼里听人讲起过……＂
　　“飞仙岛孤悬海外，不若其余几个大岛相互离得较近。正在此次谋划的新海路上……”沈将军道。
　　“白云城建于飞仙岛上，已有百余年……”
　　对，想起来了，皇帝恍然大悟，昨天在茶楼听到的正是陆小凤大破绣花大盗之查探王府。
　　＂白云城主叶孤城的天外飞仙被陆小凤接住了，唔，那是陆小凤比较