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芥子长生-第30部分

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    石嫂一开始还心痛粮食,见楚凡也笑嘻嘻地跟着两个小家伙胡闹,就不管了。

    但楚凡不让盈盈、石泰泼洒太多,蹲在地上像和大人对话似的告诉两个小家伙,喂太多会让野鸟丧失觅食本领,反而害了它们。等到冬天下雪时候,就可能饿死。

    西厢房传出清脆悦耳的叮当声,准是楚灵又开始数铜钱了。

    在鲁家堡身为奴隶时,小丫头梦寐以求的不是漂亮鞋子和花衣裳。如果让她在吃一顿饱饭和拥有一枚铜钱之间做选择,她会毫不犹豫选择后者。

    原因很简单,她毽子踢得可好了。

    但包在鸡毛毽子里面的底板用石片磨出,又重又硬又不规则。打得脚丫生痛,还飘不起来,像石头一样往下掉。

    穷。

    太穷。

    她没有铜板。

    苍叔曾经给过她两枚,拿回家却被嫂子没收了。

    阿凡也没有铜板,便勤快地帮栀子妹妹磨石头。精挑细选最漂亮的,耐心磨成薄薄的圆片。可惜还是太沉重,中间也不能打孔,一打就碎了。

    所以小丫头的毽子特别寒碜,就是一块碎布包裹住一块小石片,上面绑扎几根鸡毛。

    半个月前,楚凡特意叫石猛兑换一大堆崭新制钱送给她。

    从此,楚灵多了一个新习惯,数钱。

    高兴时数,不高兴时也数。数着数着,少女就眉开眼笑了。

    与以往不同的是,好材好料具备,她却再也不做毽子了。明明知道金银元宝比铜板贵重得多,却一点兴趣也没有,送给她也不要。偏偏喜欢黄灿灿圆溜溜的新铜钱,专门用一个小红漆箱子装着,搁在枕头边。

    听到楚凡伸懒腰打哈欠,楚灵立刻放下叮叮当当的“玩具”,穿过堂屋走进东厢房,人未到而声先至。

    “哥……”

    小丫头以前头发枯黄,身材瘦小,肤色黝黑。只经过一个月时间的调养,就像贫瘠土地里干瘪的小草得到养分同雨露滋润,马上蹿高了一截,微瘦却不骨感,头发转青,肌肤细腻如瓷,呈现出几分妖娆之态。

    她以前是小黑炭,黄毛丫头,现在都快漂白了。

    楚凡自己也白了不少,甚至强过了常年风霜日晒的石猛,常常戏称三人为家中三黑,小黑,大黑,老黑。

    照这样趋势发展,小黑会变成小白,大黑会变成大白,老黑嘛,还是老黑。

    见楚灵直驱榻前,楚凡无可奈何地摇摇头,道:

    “哎呀,丫头。李素老师没有教过你,进别人房间要先敲门吗?”

    楚灵无辜地眨巴眼睛,撅起嘴巴,小身子扭来扭去,回答道:

    “嗯,老师没有教……再说,你的房门也没有关呀。”

    楚凡一愣,心道这世界的女子讲究行不出声,笑不露齿,真可能没有这样要求。自己不关闭房门是担心她夜里害怕,等她再长大一些就不能不讲究了。

    “行了,行了……以后记住,房门没关也是可以敲门框的。”

    “好嘛,人家晓得。就哥哥规矩多……我帮你去端热水洗脸。”

    楚凡爬起来,生怕她瞧见左手掌被燕婉儿咬下的齿痕,一边背对着小丫头整理衣衫,一边说道:

    “哥哥好胳膊好腿的,不需要你弄。你先出去,嗯……去帮石嫂烧火吧。”

    “老师在灶屋里帮忙呢……哥,告诉你一件大怪事。”

    “啊,你还有大怪事?”

    “嘻嘻,不是我,是老师。她昨天订的判官衣服同一盒胭脂找不到了,吓得够呛。你又老不回家,我们两个半夜没睡着……”

    楚凡心虚地往外走,道:

    “啊,这个……找不到了就重新买呗……你还笑!”

    楚灵顿了顿脚,蹦蹦跳跳像一块膏药似的粘上,道:

    “哥,是真的。昨天根本就没有外人来过,我还亲眼看见裁缝把东西送过来的呢。老师说,今天不能带盈盈去还愿了,要重新订做。石大哥说,以后大家要注意安全,防火防盗……”

    “嗯,那是,那是……”

    楚凡昨晚把楚灵赶去同李素睡,固然因为小丫头孤零零睡大房子不安全,另外一方面是想减轻她对李素的抵触情绪,没料到两个都没有睡好。

    小丫头觉得自己一个人的哥哥快要被大伙瓜分掉了,对漂亮老师进自家院子充满警惕。连学习都是主动跑过去的,也不嫌两个小孩子吵闹。

    嗯,防火防盗……防老师。

    “丫头,你不也在山神庙许了愿吗,实现没有?要不要哥帮你,去给山神爷重塑金身,安上胳膊腿儿?”

    “才不要你帮忙呢……哥哥真笨,自己许的愿,只能够自己还……”

    楚灵翻了一个白眼。

第四十七章 风乍起() 
石猛升任大捕头,今日算履新,忙到快正午才回,把午餐早食作一顿吃了。

    午后,他与楚凡两个人去云升车马行借了一匹马。

    其实楚凡身为白役,石猛帮他调用县衙捕房的马匹也没有关系。但眼下典史阎威像一只乌眼鸡似的盯着,实在没必要占这点小便宜,惹一身骚。

    楚凡赶回临水郡山阴县,需要一匹好马代步,两人准备去南区乡下的云溪马场挑选。

    地图什么的属于战略物资,一般人无缘得见,阳武县里的几幅又太简单粗糙。楚凡根据大家的讲述,在脑海里拼凑出一副大概地形地貌图。

    苍伯当初说,从鲁家堡往南八百里将抵达苍南郡,过苍南郡就抵达与姬国接壤的边关重镇遥平,其实有误。准确地讲,应该是出鲁家堡后往东南走,距离也没有八百里。

    楚凡带着小丫头翻山越岭笔直朝南闯,结果来到了青云郡。

    青云郡往西北方向六百里,将是李素的家乡——云梦国。

    云溪马场位于阳武县南区偏东的方向。

    在那里备好马匹,不返回县城而是折往东北,穿过荒无人烟的二十年前战场,将抵达苍南郡与临水郡之间为战争修建的直道。快马加鞭,明天上午就能赶到山阴县。

    阳武县南区的乡镇分外残破,萧条。

    出城十几里还能看到一个个村落,道路两旁是收割后的稻田。稻茬整整齐齐,笔直挺立,仿佛接受检阅的矮小士兵。

    高粱、玉米成熟了,清香四溢。

    有时候还能见到一垅垅棉花,卵形的棉果绽放,露出棉絮,白得像小小一团云。

    妇人们挟着簸箕,正忙碌采摘。

    虽然秋高气爽,极少下雨。可万一不凑巧赶上一场大雨,棉果打湿了极容易发霉,晒都没法晒干。就只能徒呼奈何,自认倒霉了。

    棉花要不纺布,要不做成棉袄棉被的内芯。棉布的价格低廉,只有下里巴人穿。而穷人们一穿就好久好久,甚至父传子,子传孙,消耗不大。

    因此棉花不可缺少,却种植不多。

    其实楚凡最喜欢粗糙的棉布麻布,不喜欢光鲜的绫罗绸缎。那玩意滑腻腻的,好看是好看,贴着身子并不舒服。

    两人骑马并行,出城二十里后,便极少见到行人与农人了。

    路上,楚凡告诉石猛,牛丁死了。

    石猛一惊,张了张嘴却无声。任何问题,原则上只要楚凡不说,他就不问。

    楚凡继续道,不是我杀的,也不知道是谁杀的,可能不是人杀的……

    听了这句话,石猛回答:

    “这件事,我准备呆会儿再告诉你的。昨天晚上打更的见到判官爷在义山附近出没,上午就有一个泼皮来报官,说牛丁死了。张彪心急火燎赶去勘查,我也去看了看。房屋门窗大开,院子的地面干硬,见不到什么足迹。

    “那牛丁全身上下,除了脸被你抽出两记鞭痕,胸口两肋残留张彪拳脚留下的乌青,并无其它伤痕,笑得非常诡异。仵作用银针探喉,没有探出毒。大家沸沸扬扬,说他坏事做绝,魂魄被判官老爷收走了。还有人猜测,是不是挨了你同张彪两顿暴打,旧疾复发而死。

    “阎威那厮现在痛恨张彪,反而不怎么痛恨我了,想拿捏案子的病脚,却没有着力之处。因为昨晚牛丁离开县衙时,还是活蹦乱跳的。阎威提出开膛验尸,但张彪与牛丁的姐姐也不蠢,死活不准……”

    楚凡笑笑,道:

    “风乍起,吹皱一池秋水……其实开膛验尸也验不出什么名堂,张彪还是挺精明的,怕节外生枝。即使阎威想搞事,头顶还压着一个李文呢。南区归张彪管,死的又是他小舅子,猛哥千万不要插手。义山那块地有点邪门,千万不要再去,从周边路过都不要停留。”

    石猛沉默了数息,回了一句,好。

    楚凡继续问道:“胡二是谁?”

    一听这句话,石猛大惊失色,勒住马破天荒反问:

    “小郎,你,你是怎么知道这个名字的?”

    楚凡家里兄妹二人,按照习俗,该被称呼为大郎才客气。但他一听别人叫“大郎”,就联想起帽子绿莹莹,被美艳老婆潘金莲毒杀的倒霉蛋武大郎,一脸黑线。

    因为他年轻,偶尔又被人称呼为“小郎”,感觉跟“小哥”的意思差不多,透着一股子亲昵,便欣然接受了。

    见到石猛面孔巨变,楚凡心想,这胡二果然不简单。也勒住马头,望了望阳光灿烂的田野,缓缓道:

    “昨晚,我偷偷拿了李素准备还愿的判官服,别告诉她,准备去教训牛丁一顿。那厮见了,果然惊骇,胡言乱语一阵后就死了。死之前问了一句,判官爷,胡二在哪里?”

    什么!

    身为泥胚境第三重巅峰的武者,刀口舔血的大捕头,石猛惊叫一声,竟然被吓得身躯陡然一颤。目光警惕地左右顾盼,左手下意识按住刀柄,右手则不由自主地拽紧了缰绳,勒得黄骠马团团乱转。

    楚凡静静地瞧着,心里纳闷又好奇。

    胡二这个名字,一听就不是什么大人物,怎么让石猛惊讶害怕成这个样子?

    一片云彩飘过,天阴了,凉风飕飕。

    石猛好不容易勒正马头,大喘了几口粗气才恢复平静,道:

    “胡二在五年前死了,就埋在牛丁屋后的义山上。”

    ……

    书写到这里了,补充一句。

    《芥子长生》适合慢慢阅读,一味追赶情节会漏掉许多韵味。

    昨晚有小友特认真斟酌前几章,提出了一些关于阿凡身世的疑惑,了不起。

    有些东西,我并没有一一进行说明。那样固然可以增加字数,也并非毫无意义的“注水”,但是将导致行文累赘。

    关于家生子制度,各朝各代差不多。

    父母为奴,或者一方为奴,孩子一出生就是奴隶。

    所以,阿凡的父母在他出生后隐瞒不报,想偷偷送出去。

    阿凡的父亲立下了军功,为什么要把赦免奴籍的名额让给母亲,很明显是要保护她。

    鲁伯为什么先报官再动手?碍于阿凡母亲的“平民”身份。

    他们一家人的悲惨遭遇,是我从史料中摘录出来加以改编的。属于历史上曾经发生过,可能还不只一次的真实案例。

    另外,强调一下。

    楚凡早就穿越,只是角斗之前本体意识没有苏醒,浑浑噩噩。

    所以,不是楚凡夺舍阿凡。

    楚凡本来就是阿凡。

第四十八章 守墓人() 
故事得从二十年前讲起。

    姬国进攻厉国,摧枯拉朽,击破了边关重镇遥平。厉幽王征兵五十万,一度反攻三百里。

    战争拉锯了整整三年,主战场在厉国苍南郡,波及临水郡,青云郡,以及姬国的建宁郡。

    搞笑的是,战争结束后双方均宣称大胜,实际上疆域同战前没有任何区别。

    战争进入第三个年头,最后一场大决战在阳武县南端的云溪原展开,双方投入百万兵力。

    这一战由厉幽王的胞弟逍遥侯亲自指挥,大败姬军,建立了盖世功勋。厉国的侯有好几个,但从此之后,被尊称为厉侯只有逍遥侯。

    姬军节节败退,先退入苍南,再退入遥平,最终缩回了本国的建宁防御。

    从阳武县城出发,穿过云溪原可以把茶叶、铁、丝绸、瓷器等输送到苍南,遥平,甚至更远的姬国建宁,而姬国也可以反向输送珠宝、海盐、海鲜等物。

    那时候,从临水到苍南的直道未通,这是最便捷的一条路线。阳武县城的南区商贾云集,各种物资堆积如山。

    战争结束后的头五年,也就是一十二年前,被打得稀巴烂的阳武县城又迅速繁华,仿佛回光返照。

    虽然厉国与姬国的正式贸易中断,从阳武通往苍南的商路却没有断。何况厉侯在云溪原屯兵一千,囚禁三千战俘。光四千人每天的耗用,都不得了。

    一十一年前爆发了三件事,对阳武县来说,件件致命。

    初春,雪才消融。战俘暴动,几乎与看押的兵丁同归于尽,厉侯撤掉了屯营。

    仲夏,临水郡到苍南郡的直道竣工,人行货往非常快捷,拐弯走阳武的越来越少。

    深秋,云溪原瘟疫爆发。从废弃屯营的周边村落开始,以烈火燎原之势向外扩散。仅仅只过半个月,近百个村落无一活口。

    厉侯派出大军封锁云溪原整整一个月,才把事态平息了。但大军撤离时把云溪桥毁掉,宣称里面的瘟疫并未根除,而且出现了怪兽,闲人不可进入。

    云溪原在南岭山脉的边缘,形状狭长,达五十里。最宽处才五里,最窄处仅仅五十丈。

    过云溪十里,阳武县在最窄处设立了税所,军队也在靠近阳武一方屯兵禁囚。再往里走,便属于苍南郡地界了,七八里一乡。

    然而经此一变,统统烟消云散。

    瘟疫不仅仅在云溪原肆虐,还越过了溪水。

    大军刚刚撤离,凛冽寒冬,溪畔三个村庄的人一夜死绝。

    阳武县衙在青杀口立碑,禁止百姓闯入。

    溪畔好大一大块地成为禁区,附近的人家又惊慌逃跑,南区一下子减少了许多村镇。

    以往北区捕快少,南区捕快多,是根据实际情况制定的。情况改变了,典史阎威�
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