九个明天 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫-第16部分

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　　霍西金博士好象在向别人夸耀自己的成就，忘记了站在他面前的费尔露小姐。
　　费尔露小姐让他把话讲下去，并不打断他。
　　霍西金把手插在口袋里继续说：“我们已经小本经营了十年，我们一直没有充裕的资金，我们必须做出成绩来，轰动整个世界，这样才能得到一笔可观的钱财，我们原来的资金都是借来的，或者从其他项目中偷分来的。假如这个项目不成功，我们就会完蛋。”
　　费尔露小姐开玩笑地间：“这就是造成这里没有天花板的原因吗？”
　　“什么？”霍西金博士用惊奇的眼光瞥了她一眼。
　　“你不是没有钱安装天花板吗？”
　　“那不是主要原因”，霍西金说，“根本原因是我们并不知道尼安德特人能活到多大年龄，我们只知道一个大概的年限，很可能他不符合我们的需要，只不过跟其他动物一样。”
　　“既然你已经宣扬出去了，我希望你现在就能安装天花板。”
　　“行，现在我们有足够的钱，各个机构都答应向我们提供资金。这是我一向所期望的。”霍西金笑了起来，笑容可掬地一直保持到他走出这个房间，甚至连他的背影看上去也在微笑。
　　费尔露小姐想：“当他不提那些科学道理的时候，他倒是一个挺好的人。”
　　“蒂姆斯，到这里来。”费尔露小姐叫道。
　　不知不觉几个月过去了，费尔露小姐觉得自己也成了“斯推歇斯”的一个部分。
　　她分配到一间办公室，门上写着她的大名，当然这间办公室就在玩具小屋的旁边，她的物质待遇提高了许多。根据她的要求，玩具小屋已经安装了天花板，供她单独使用的浴室也建成了，她得到一间属于她自己的卧室。晚上用不着再和蒂姆斯睡在一起了。在她的房间和玩具小屋之间建立了一套内部通信联络系统。
　　蒂姆斯已经学会使用的方法。
　　费尔露小姐越来越喜欢蒂姆斯了，她很少再感觉到他是丑陋的。
　　说也奇怪，有一天，她在街上遇到一个普通的男孩，倒试图从他身上挑剔出一些不和谐的地方来。现在，她非常欢迎霍西金博士的来访，总是热情地迎接这个“斯推歇斯”的头目，而霍西金对这个孩子也非常感兴趣。然而，费尔露小姐小姐发现霍西金博士更喜欢与她谈话。
　　她已经详细地了解过霍西金博士的一切，对他颇有好感。
　　费尔露小姐并不以为自己参加了一项科学实验工作，只是觉得自己已经具备了能与一个生理学家辩论的条件。
　　有一次，霍西金博士又来了，发觉费尔露小姐正陷于一种企图要毁灭什么东西似的绝望之中。
　　她自言自语说：“他们没有权利这样做，即使他是一个尼尔德特人，甚至是一只动物。”
　　她发现霍西金博士站在面前时，她正盯着打开的门看，倾听着蒂姆斯的呜咽声。
　　蒂姆斯问：“我可以进来吗？”
　　费尔露小姐点点头，表示同意。
　　然后她连忙向蒂姆斯跑去，蒂姆斯缠住她，他那瘦瘦的身躯紧紧地靠在她的怀里。
　　霍西金博士看了一会儿说：“他好象很不快活。”
　　费尔露小姐说：“这不能怪他。一些人每天要到他身上取血样，还要在他身上进行各种综合性的探测。要知道我喂养的可不是一头猪啊！”
　　“你知道，这种试验是不能在人身上进行的。”霍西金作了解释。
　　“那么他们也就不应该在蒂姆斯身上进行，他和人是一样的。博士，我坚持这一点。你曾经告诉过我，正是有了蒂姆斯，才在地球上创造了一个叫‘斯推歇斯’这个名称。假如你还有良心的话，你就不应该同意他们在这个可怜的孩子身上进行试验，至少也要等他再长大一些，等他能经受得住的时候。现在这些人搞得他连晚上觉也睡不着，他害怕极了。我告诉你，我拒绝那些人到这里来。”
　　她知道自己的话说得过份了点，因为她不能抑制自己激愤的心情。她更加激动了：“我知道他是个尼安德特人，但我们并没有详细研究过有关尼安德特人的材料。我已经翻阅了这些材料，这个人种有他们自己的特有文化，在他们那个时代也产生过许多优秀人物。他们把自己族里的死者埋葬在领土上。还有一些记载可以说明他们已经创造了宗教。这一切难道不说明蒂姆斯应该享受做人的权利吗？”
　　说到这里，她把蒂姆斯抱起来送到游戏室。
　　当门被拉上时，霍西金博士微笑了，他知道蒂姆斯还不会玩玩具。
　　费尔露小姐向他解释：“可怜的孩子喜欢玩具，他依靠玩具来消磨时间。”
　　“哦，我支持你的意见。我在想，和第一天我把这个尼安德特人委托给你时的态度相比，你的变化是多么大啊。”
　　费尔露小姐说：“我以为我不能再”她不愿意再讲下去了。
　　霍西金立刻转移了话题：“你看蒂姆斯有几岁了？小姐。”
　　她回答：“我不能下结论，看上去好象只有三岁左右。但是，尼安德特人一般长得比较矮小，他也许长不大的。他现在可以学习英语，从这一点看，他又象超过四岁了。”
　　“真的吗？在报告里我从来没有看到过关于他学习英语的情况。”
　　“他除了跟我讲话外，对任何人不讲话。直到现在为止，他仍然害怕其他人，不愿意和其他人接触。但有时他会向人要求食物和其他东西。当然，他能够懂得我听讲的全部意思。不过，他的智力不可能再继续下去了。”
　　“为什么不能呢？”霍西金博士追问了一句。
　　“任何一个孩子都需要外界的刺激和接触，可是他却孤独地生活在这里。我只是做了我力所能及的事，尽一切可能使他快乐。但我不可能从早到晚和他生活在一起，而且我又不能满足他的所有需要。博士，我的意思是需要有另一个孩子和他在一起，陪着他玩。”
　　霍西金博士听完费尔露小姐的话以后，微微点头：“是啊，这里只有一个小孩，可怜的小东西。”
　　费尔露小姐马上对博士亲热起来，她说：“你也喜欢蒂姆斯的，对吗？”她正在为蒂姆斯寻找一个伙伴而努力。
　　“哦，当然了。”霍西金博士谨慎地回答。
　　费尔露看到霍西金博士眼中含有一丝不快，便趁热打铁问下去：“那你准备去办吗？”
　　“哦，小姐，我需要考虑一下。”
　　“我知道你作为‘斯推歇斯’的头头是非常忙的，我可以猜想到这一点。”费尔露小姐表示友善他说。
　　博士叹了一口气，说：“你能知道就好。‘斯推歇斯’包括许多内容，有动物，蔬菜，矿物等等不同的部分。小姐，恐怕你至今还没有看过我们的展览吧。”
　　“是的，我没有看过——这绝对不是我对此不感兴趣，而是因为我实在太忙了，没有功夫去看。”
　　“是啊，我不应该让你总是这样忙碌。”博士沉思一下说，“这样吧，明天十一点钟我来叫你，我给你一个空闲的时间，好吗？”
　　费尔露小姐微笑起来，显得十分天真，她说：“我太高兴了。”
　　霍西金博士点点头，微笑着离开了房间。
　　费尔露小姐为了明天即将到来的休息而乐得哼起了曲子——当然，对这种欢乐不知底细是会感到可笑的，她实在太高兴了，因为这样一来她又可以搞到一些资料。
　　第二天，霍西金博士准时来了，他很高兴。费尔露小姐已经穿好她的护士制服和裙子，头发梳着一种过时的式样，但显得很整洁、庄重。霍西金博士热情问候了她，她觉得很开心。然而一个念头涌了上来：“这预示着什么呢？”
　　她走过去和蒂姆斯表示再见，而且告诉他很快就会回来的。当她确信蒂姆斯已经知道了自己的午饭在什么地方时才关上门，上了锁。
　　霍西金带她走进她从来没有到过的另一排房子，这里也有一股浓郁的新房子气味，还可以听到一些轻微的声音，这暗示着这些房子全是新造的。
　　“这里包括动物、植物和矿石展览品。”霍西金博士把前一天说过的话又重复一遍，然后指了一下他们所站的地方说，“这是动物展览馆，我们大部分公开展览品都拿出来了。”
　　这块地方分隔成许多小房间，而每一个房间就是一个单独的“斯推歇斯”的幻影。
　　霍西金把费尔露小姐带到一个玻璃橱窗前面，一对没有尾巴的鸟首先映入她的眼帘，这对鸟蜷缩着两条细脚，正掠过水面而飞翔。然后她又看到一个庞大的家伙躺在草地上。
　　霍西金说：“看到了吗？这是我们搞到的恐龙，已经有好几个月了。我不知道什么时候能让它们回到适应它们生活的远古时代去。”
　　“恐龙？”费尔露小姐惊奇地问。
　　“难道你不想见到这个庞大的动物吗？”
　　“当然想见的，”费尔露小姐感到意趣盎然，她笑得显露出两个可爱的小酒窝。好说：“我还以为‘斯推歇斯’的一切生物都是很小的呢？”
　　“请相信我，一般来说它们确实是比较小的，象这种庞然大物很少见到，它为我们大开眼界，在它身上可以研究出许多有趣的东西。例如，它并不是绝对的冷血动物，它有一套不完善的消化系统。有趣的是我们还发现这条恐龙是雌的，但我们再也没有运气弄到一条雄恐龙了。”霍西金笑着说。
　　“怎么知道它是雌的呢？”
　　霍西金听了费尔露小姐的间话后，笑得前俯后仰，他说：“经过一番激烈的搏斗，我们获得了它下的蛋，还有它的小宝贝，这不就可以证明它是雌的吗？”
　　“当然罗。”费尔露小姐也格格地笑起来。
　　于是，他又把她带到三叶虫地段。指着一个人的身影告诉她：“那位是华盛顿大学的德维纳教授，是一位原子能化学家。假如我没有记错的话，他现在正在研究水中含氧的同位素丰度比。”
　　“什么丰度比？”
　　“那是一种远古时候的水，至少是五千年前的。同位素丰度比能够说明那个时代的海洋中的温度。他有时候会不顾这里的三叶虫而去搞他的研究，但大部分时间，他主要精力还是放在解剖三叶虫上。他是一个幸运的人，他需要的解剖刀和显微镜，你看，我们都为他提供了，可以在这里做试验。”
　　“为什么要在这里做试验？他不能——”费尔露小姐不解地问。
　　“不，他不能，他不能把任何东西带出这个房间，这是不允许的。”
　　费尔露小姐沉默了一会儿，她想了一下又问：“那么你在研究什么呢？”
　　“我在研究自然界的时间问题，具体说，就是超越现实，超越时空，让古代的一切再重要出来，让古代的动物、植物生存在我们这个时代。”
　　“这可能吗？”费尔露小姐感到疑惑了。
　　“假如我们能够”
　　霍西金先生被一个尖细的声音打断了，那个缩在屋子角落里的人向他们走了过来，他说：“请原谅我，打扰你们一下。”
　　这是一个上年纪的人，高高的个子，细润的脸色。他说：“我要继续进行我的研究；先生你不明白吗？”他气呼呼他说着。
　　“我不懂你的意思，”霍西金博士显然不明白他发生了什么事。
　　这时有一个穿着制服的技术人员走过来说：“博士，我们所签订的合同只同意把样品借给德维纳教授在这里使用两个星期，现在期限已经到了。”
　　“我并不知道我的研究工作究竟需要多长时间才能作出结论，我又不是预言家。”教授大声叫起来。
　　费西金博士心平气和他说：“你应该明白，德维纳教授，我们只拥有有限的空间，我们必须让样品不断循环展览。那块黄铜矿石必须还给我们，后面还有人等着借这块样品呢！”
　　“为什么不能让它归我所有呢？让我把它带到我的实验室去吧。”教授恳求着。
　　“不行，”博士斩钉截铁地回答。
　　“为什么不行呢？这不过是一块黄铜矿体，一块五公斤重的黄铜罢了。”教授显得有点愤慨了。
　　“你是知道的，我们不能让能量外流。”博士说。
　　这时，那个技术人员撞进来说：“还有一点，博士，我要向你报告。教授违反我们这里的规定，他私自移动这里陈列的岩石样品，他在这里的话，‘斯推歇斯’就要被他破坏掉。”
　　好长一段时间大家都沉默着。然后霍西金博士冷冷地转向教授：“是这样吗？”
　　教授辩解道：“我觉得这样做没有什么危害。”
　　霍西金皱起眉头，拉了一下悬挂在上面正好够得到的门把手。
　　门打开了，费尔露小姐跟在他身后走了进去。她四周张望了一下，打量着这里陈列的各种岩石样品。
　　突然，她看到连着门把手的一根尼龙绳把屋里的样品全吊出去，这间房子一下子显得很空旷。
　　霍西金向四周环视了一下，回过头来严肃地对教授说：“很抱歉，准许你在‘斯推歇斯’里进行调查研究的约定从现在开始无效了，你离开这里吧。”
　　“但”教授还想争辩几句。
　　“不必说了，你已经违反了我们的规定，你必须离开这里。”霍西金说完就头也不回地走出了房间，把德维纳教授远远抛在身后。他的脸色变得苍白而愤怒。
　　费尔露小姐默默地跟在霍西金后面，走了一段路之后，他回过头来，邀请她：“跟我一起去吃饭吧，小姐。”
　　霍西金把费尔露小姐带进一间小餐厅，那里已经坐着几个人在吃饭，他们都把眼光集中在费尔露小姐身上，她但然地看了一下大家，就坐下来吃饭了。她问博士：“你为刚才这件事很生气吗？”
　　“不，”他摇了摇头，“还是第一次碰到这样的人，第一次有人想把‘斯推歇斯’的能量转移出去。”
　　“我记得曾经听你讲起过，能量总是要消耗掉的。”她不以为然他说。
　　“当然，那是对的。但我们绝对不能让外面的人把这里的能量带出去。”他的神色严厉得使人害怕。
　　费尔露小姐看了他一眼，埋头吃饭，再也不出声了。
　　沉默了好久，霍西金柔声地问：“费尔露小姐，你昨天和我谈起过蒂姆斯需要伙伴的问题，是吗？