在成为简·爱学生的日子里-第3部分

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“那我能参加你们的圣诞宴会么？”我问道。

“随时欢迎。”简·爱答应得很痛快，我隐隐开始不安，简·爱的遗产是在戴安娜她们回来之前拿到的吧，可是她们俩过两日就要回来了，为什么圣·约翰还不出现呢？ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

矢车菊已经开始凋谢，原本翠绿的草坪也开始露出枯黄的色彩，我一个人在旷野里走着，天气开始变冷了，听说贵族们的社交季就要开始了，真想去看看呀。我突然很懊恼，为什么不把我放在一个贵族家庭做一个高贵的小姐，而是一个农夫的女儿呢？我看着自己因为劳动而长茧的手指，不免有些自怨自怜的情绪。

回到家里，又如期听到了麦肯太太的抱怨：“哦，天啊，最近简直就接不了活，这些城里的棉花工厂想把我们逼死么？”

“你小声点，孩子们回来了。”麦肯先生看了我一眼，吸着烟斗，不做声。

“哦，琼，你跟着圣·约翰先生去伦敦当女工吧，没准还跟丽娜一样好命，家里没钱啦，没钱啦！下学期的学费你得自己去挣。”

虽然我对这个家还不是很熟悉，但一想到离开，未免心中一凉。

晚饭中，麦肯太太把这个想法说出来。

艾比搁下了餐具：“胡闹，我听黛丝说，她们那里去做工的都很辛苦，赚不了多少钱，不少人因为抗不下这个苦，还去做了娼妓。”

“哦，娼妓！”

麦肯先生瞪了大惊小怪的麦肯太太一眼，麦肯太太连忙降低了音量：“嘿，这不是违法的么？”

“暗娼呗，抓住了死不承认就是了。”艾比严肃地看了我一眼：“我不同意她去伦敦，要做活，还不如就在奥利弗先生的工厂做工，比那里安全。妈妈，你收起比尔斯式的幻想吧。”

麦肯太太被艾比戳中心事，脸一红，小声嘀咕：“我这还不是为琼着想。”

麦肯先生突然问了一句：“琼，你有没有想过去找丽娜，她现在贵为伯爵夫人应该很容易替你找一份女仆的差事，这样，我觉得比去工厂做工好，工厂里鱼龙混杂，不适合女孩子，而且她可以关照着你。”

我眼前一亮，这方法还真是可行，于是放假的第二天，我热烈地吻过他们每一个人，和他们一一道别。麦肯太太还眼中带泪。我笑道：“妈妈，别这样，很近的，三天路程而已，都在同一个教区里呢。”

“没找到差事就赶紧回来，妈妈不是要赶你走，妈妈还能养着你。”麦肯太太抹了把眼泪。

“孩子就该让她出去闯闯，她可都十六岁了，她还会嫁人呢。”麦肯先生拍着麦肯太太的背。

“琼，哥哥有机会就去看你，你没问题的。”艾比冲我比了个V的手势。

我坐上马车，冲他们挥挥手，怀着忐忑不安的心情赶往比尔斯庄园。

4、意外当上管家

“哦，一定是上帝听见了我虔诚的祷告把你派到我身边的，亲爱的琼，你就是我的福音。”丽娜一身蕾丝花边淡粉色的荷叶裙，头发绾成一个利落的髻装进镶嵌着珍珠的发网里，她握着我的指尖，继续说道：“查比斯太太已经病了很久了，她活不过来了。我刚刚来正需要一个可靠的管家，琼，当什么女佣呀，你就当我的管家好了。”

“可是……我……我没有经验。”我结结巴巴地解释。

“咄，需要什么经验，不就是服从我的命令，指挥好这些下人们。”丽娜有些轻视地盯着下面打扫的仆人，仿佛忘了她曾经也来自她们之中。

我再推辞就虚假了，我点点头：“那我试试吧，查比斯太太在哪里，我希望能与她做交接。”

“楼梯口左转第二间房就是她的，病了那么久，怎么也好不起来。就这么拖着，可把我累坏了，比尔斯又舍不得找其他人。”她嘟着嘴，显然对管家的生病怠工很不满意。

我看着大理石打造的扶梯，感受着屋子里深入骨髓的奢华，慢慢走进查比斯太太的屋子。她双目紧闭，颧骨高耸，两颊几乎凹陷下去，看起来的确是弥留之际了。她套着白色的浴帽似的病人帽子，单薄又矮小，我搬了张凳子，坐在她身旁。她忽然醒转过来：“water！”我忙忙把床头柜上的水杯递到她的唇下。她一饮而尽，看向我：“你是谁？”

我正准备答话，她眼睛突然发亮：“你是新来的管家？”

我诧异，点了点头：“我是来请教您的，呃，我没有管家经验……”

“嘘——”她突做神秘状，眼睛睁得很大：“你听……”

“听什么？”我不明就里。

“天堂的赞歌。”她带着满足的微笑，又猛地握紧我的手腕：“当好比尔斯庄园的管家只需要一点就好。”

“哪一点？”我凑近身子去听。

她的嘴唇缓缓一张一合：“睁一只眼闭一只眼——”

“呃——”我看着她骤然变得恐惧的双眸，紧握住我的手腕，力道下得很重，疼得我叫不住声。她不安地晃动着：“不，不！我掩盖了这么多秘密，我怎么可能下地狱，我不去，我不去——”

我呆呆地看着她垂死挣扎，终于在我腕部的力道减弱了，但她的眼睛还是睁得大大的，仿佛不相信眼前看到的东西，但她的手开始冷了，直到她的手从我的腕部落下去，我才瘫坐在地上，大口大口地呼吸，冷汗早已经浸湿了我的后背。我急忙退出去：“丽娜，丽娜！”

“什么事儿？哎，先说得改口，以后的叫我比尔斯伯爵夫人。”

“是是。尊贵的伯爵夫人，她死了。”我抹了一把头上的冷汗。

“谁死了？”她转头过来。

“管家查比斯。”

“哦，她终于去了，哎呀，好了，这下你就成为我的管家了。你住那边的屋子，每年五十英镑可满意？”

我心里一滴冷汗滑过，丽娜可真是临危不乱啊！

“那个比尔斯伯爵夫人，是不是应该先下葬呢？”

“恩，卡尔，你们把查比斯管家的尸体收拾收拾，通知她的家人，请个牧师做个弥撒。”她转过身来：“走，带你去看看房间。”

我的心渐渐冷静下来，这就是英国人对待死亡的平静么？或者只是因为她是个管家，不知道为什么我心中有种兔死狐悲的感觉。查比斯太太死之前说做好管家只需要睁一只眼闭一只眼，这是什么意思呢？

“怎么样，翠绿色竹子的墙壁，订制的书桌，软软的床，我对朋友不错吧。”丽娜一屁股坐在软软的床垫上，快活地笑着。

“谢谢你，丽娜，我明天就去写信告诉他们我找到工作了。”

“哦，不，亲爱的，不用写信。”她抬起眼眸：“今年的社交季就在莫尔顿的奥利弗庄园，我们到时候都要去那里打猎跳舞呢。你的第一项工作就是帮我带够足够华丽的衣服和首饰，我要成为这个交际节最亮丽的女人。”

我看着她傲然的神情，觉得她已经不像丽娜了，像一个被虚荣吞噬的贵妇。不过我作为是一个下人，只有遵照主人的份儿，此后三天，我陪着她试穿各式各样的衣服，又去镇上帮她订制了一批首饰。我对现代一些首饰服装的记忆帮了我的大忙，工匠按着我的绘图，做出了很多现代派的图案，新颖别致得让丽娜惊喜非常，高兴地直接送了我一套礼裙，一个漂亮的白色披肩还有一副手套，呵呵，巧了，这还是我亲手做的一双手套呢。

第四天，我们就出发回莫尔顿去了，我帮她拿着绒毛扇，一边问道：“比尔斯伯爵呢？”

“他啊，他要去忙他其他庄园的事儿，晚点直接去奥利弗庄园猎狐去。”她说得漫不经心，不时埋怨这马车过于老旧了，颠簸得她很不舒服。我一路看着旷野的风景，一碧如洗的天空绵延到远方，我的心也跟着它飘到了很远很远的故土之上。我想回家，回自己的家，虽然我知道这根本是不切实际的幻想。

在奥利弗家里安顿下来，丽娜给了我三天假期，可以回家探亲。我回到家把这一番际遇告诉家人，他们都感谢上帝的眷顾，艾比更是对我刮目相看，他挣的钱不多，虽然跟黛丝你侬我侬，可是目前的经济状况，几年内不能娶她。我又去了看望了简·爱，她和玛丽，戴安娜住在以往约翰教士留给他们的山谷中的房子里。

壁炉里熊熊火焰，木条散发着让人安心的香味，偶尔发出轻微的砰声。如简·爱所料，我和玛丽，戴安娜相处融洽，三个女人一台戏，多个女人多个看戏的。玛丽和戴安娜喜欢自编自演莎士比亚的话剧，由我来猜究竟演的是哪一出，我常常把李尔王和奥赛罗弄混淆，惹得她们忍俊不禁。闲暇时，戴安娜跟我们谈及城市里的家教生涯，两个人都有些失落，那些贵族家庭并不把她们当做家中一员，看她们的眼光和佣人没差。简·爱听到此处都会恍神，我则是说者无心，听者有意，她们说到德语渐渐传入城里的贵族，我便缠着她们要求学习一些简单的德语。

这期间，丽娜对我管理得相当松懈，我只要把她今天的几套换的衣服给排好，剩下的时间都是自己的，她还带了一个婢女爱玛，模样比较苍白，脸小小的，不过还算乖巧听话，我不在的时候一般都由她服侍丽娜。爱玛倒也肯干，从来不抱怨什么，我挺喜欢这小姑娘的。于是我有大把的时间跟着简·爱她们一同学习讨论，这大大充实了我的精神生活。

圣诞节的日子临近，我们都有些焦急，不知道圣·约翰的情况如何。

“他不会有事吧。”戴安娜时常在谷中通往别墅的那条小径上驻足，搓着手焦虑地望着远方。“不会的，也许被风雪所阻，要在外面过圣诞节也未可知。”简握住戴安娜冰凉的手。

“别这样，汉娜会起疑的。咦，琼，你学长颈鹿上瘾么？脖子伸得老长了。”

我不好意思地缩回脖颈，她们三人笑成一片，真是，她们刚刚和我的姿势不也差不多？！

时间不觉滑到圣诞节前一天，我们在雪地里逶迤前行，蓬蓬松松地雪花落在披肩上和帽子上，本来我们应该欢呼雀跃，但是气氛却异常凝重。玛丽最先开口：“我觉得我们得去镇上登寻人启事，他是牧师，总有人见过他。”

“我也赞同，可是汉娜这边我们应该告诉她实情。”

“也是，瞒不住她了。”戴安娜耷拉着脑袋。

我们在白雪皑皑的森林中开完短会就回到了暖烘烘的屋子里，汉娜殷切地接过我们落雪的外套，拍了拍雪花，把它挂好。然后殷切地说道：“孩子们都饿了吧，厨房里有姜饼和热茶。”

“我还真是饿坏了。”戴安娜换好了拖鞋就冲进厨房。

玛丽低下头：“汉娜，有一件事我们得先告诉你，圣·约翰他……”

“啊——”戴安娜的声音从书房传来。

“怎么了？”简·爱脱下手套急匆匆地赶过去：“圣·约翰？！你什么时候回来的？”

我也惊喜万分，匆匆赶到书房，圣·约翰先生坐在角落的位置，正在翻看圣经。他的面色……呃，跟我想象得不大一样，很是平静，这是暴风雨前的宁静么？真是冷酷的人，知道自己多了个表妹也不表现出一点波澜来。

“琼也在？圣诞节不回去跟家人一起过么？”圣·约翰看向我。

“我在跟着简老师学习德语和法语，等学完就回去。”我目不转睛地看着他，想从他的表情里面发现一点端倪。

“哦。”他答应了一声，又沉浸在上帝的召唤中。

难道他还不知道简·爱的身份么？我有些疑惑，很快又被戴安娜她们拉入圣诞童话剧的排练中。

时间一晃而过，我无意识地望望窗外，天已经完全黑下来了，哎呀，今天可是平安夜。

“琼，别担心，我们让圣·约翰和派洛特送你回家。”戴安娜快活地说道。

圣·约翰用沉默表示应允，卡洛摇了摇尾巴，在门口逡巡着。月光下，一片银白，靴子踩在雪地里有轻微的沙沙声，松树上落满了一层薄薄的雪，被风一吹，簌簌而落。

、奇、我低头跟着他的脚印，一步一趋：“圣·约翰先生，你有没有简·爱的消息？”

、书、“简·爱？谁？”他颇为警觉，原地停了下来。我一没留神，鼻尖重重地撞到他的背上，我眩晕了一下，头一低看见血落在白色的雪地上，格外醒目。

、网、“琼！仰起头去！”圣·约翰捂住我的眼睛，命令道，我略略抬起头，无意识地接过他递过来的帕子擦拭了一下，轻轻吸了一口气。

“好了，那个你可以把手拿开了。”手突然撤下去，朦胧的月光在我面前重现。圣·约翰有些尴尬，淡淡看我一眼，解释道：“对不起，戴安娜怕见血，我一向都这么做的。”

我又轻轻吸了吸鼻子，感觉没有液体在流动了，这才说道：“不怪你，是我没看路。”

“你刚刚提到简·爱？她是谁？莫尔顿的？”圣·约翰一连串地发问，他的情绪少有如此激动。

我仔细地看了看他碧蓝的眼睛，那眼睛里是真实的困惑，哦，剧情走向我未知的地方。

“你有难言之隐？”圣·约翰身体朝我微倾，给人的压迫感着实不小。

“她是我的朋友，我代收她的信件和消息，如若你在外听到她的消息，请你告知我。”我飞快地编完谎话，眼睛瞟向一边，看着雪白无垠的地面。

“她姓爱？她的父亲可是一位牧师？”圣·约翰很关切地注视着我。

我该如何作答？如若此刻让简老师的身份公开，我的身份就会受到质疑，此刻我已经没有觊觎简·爱遗产的想法，尽管很想做个看剧情的观众，可我不会拿自己的身份来冒险推动剧情的发展。

“抱歉，我不能告知你，她是我的一个朋友，如若你有她的消息，请务必第一时间告诉我。”我比了个遗憾的手势。

“没关系，以后我会尽量帮你留意这个简·爱的消息的。”

“圣·约翰先生，这算我们俩的秘密约定，不要告诉任何人可以么？”我请求道。

他有些困惑，但碍于我的恳切，总算点了点头。

5、初遇情窦

狂欢节晚会派对在罗莎蒙德小姐家进行，不愧为莫尔顿唯一的富豪，四围翠绿色调的墙壁，奢华而不失舒适的皮沙发，闪闪发亮的银器，罗莎蒙德小姐从扶梯上款款而下，高绾着发髻，垂在四围的金色小卷发显得俏皮又可爱，淡紫色荷叶边晚礼裙高贵又合身，衬托出了她玲珑小巧的身材。很多上流人士在