果蔬青恋-第290部分

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郑氏早知会如此，亲自出面解释，“娘，山芋可是你亲孙子，你跟他生啥气呀？”

张老太太道：“你们不就是怪那丫头告诉了我实话么！”

郑氏笑道：“黄连要是不多嘴，山芋的亲事我们还能瞒着娘不成？咱们家的事，咱们娘儿们自己商议，哪轮到她来插嘴！”

张老太太道：“那丫头也没说啥呀，就是告诉我实话。”

郑氏正色道：“娘想想，要是家里每个丫头都这样搬嘴弄舌，这日子还有法过吗？甭管是谁，只要挑拨我们祖孙母子兄弟不和的，我就饶不了她！这是第一回，只撵走；再有这样的事，先打二十板子再说话。”

张老太太吓一跳，忙道：“菊花，你这是干啥？我也没跟山芋不和哩！”

郑氏耐心道：“那娘现在不是在生气？没生山芋的气？娘虽然是为了山芋好，可也要想想黄连那丫头为啥要来告密。这样算计，她安的是啥心？”

张老太太嘀咕道：“人家就是忠心，才来跟我说。”

郑氏叹了口气，知道说不通，只盼望她心里别对山芋存了隔阂才好。

她叫来板栗，将这事告诉他，令他关注万家；又让葡萄叫了招弟来，她在隔壁通过小窗查看。

那女孩子看去很纯良，不像会使手段的，葡萄又说她孵化小鸡、养鸡都很厉害，郑氏真不知如何是好了。

张家还没想好该如何，又有人跳出来了。

嫉妒招弟的人可不止黄连一个。

万家本族有个亲戚，想娶招弟，万元没答应。

那人听说张家二少爷好像看上了招弟，心中不忿，放出一则惊天消息：说万元的奶奶不是被他娘勒死的，是被万元勒死的，万元娘替儿子担了罪。

这消息掀起轩然大波，只因这社会孝道至上，便是万婆子再不是东西，孙子杀死祖母，那就是十恶不赦之罪，难以在世间立足。若不然，他娘当日也不会自杀了，因为儿媳杀婆婆同样罪在不赦。

这日，板栗坐在石拱桥下的河边钓鱼。

因上游有桥墩阻隔，这里形成一片像池塘般平静的水面，前方依旧水流哗哗响。岸上，桃花已经落尽残红，林中无人，只听得蜜蜂“嗡嗡”叫，安宁、祥和！

“王爷，吴管家带万元来了。”魏铁低声回道。

第464章海归游子

“嗯。你让吴成去忙吧。”板栗道。

魏铁上岸，对吴成低声说了两句，他就走了。

魏铁示意万元上前，自己却往桃林里退了几步。

万元走下河岸，看着专注钓鱼的玄武王，神思恍惚。

多年前，这个少年还很青涩的时候，他们也像朋友一般相处说笑，如今却不能了。

“是不是你？”板栗冷不丁问道。

“是！”万元平静地答道。

“真的是你？”板栗惊诧，手微微颤抖，那钓竿上的线绳便晃动不停，水面荡起一圈圈细纹。

“是我！”万元依旧很平静，低声将当年的事说了一遍。

板栗就不吱声了，只静静盯着飘在水面的浮标。

忽然，那用鹅毛管穿起的浮标迅速往下沉了四五截，他手上也感觉一股沉坠的拉力。忙用力往上一提竹竿，拽上来一条半尺长的大鲫鱼。那鱼不停甩尾挣扎，带水的鳞片在阳光下闪闪发光。

这个季节，好些鱼都喜欢溯流而上，特别好钓。再说，桃花湖的鱼就没彻底逮过，一直养着，所以都很大。

万元忙上前，帮他把鲫鱼抓住，从鱼嘴里退出鱼钩，然后从河水中提起鱼篓，将鱼丢进去，再沉入河中。

板栗从小瓷罐里捏出一条蠕蠕而动的蚯蚓，一边穿钩，一边道：“你要记住你娘的话。不然，就是不孝！”

万元浑身一震，然后用力点头。

板栗再次静下来钓鱼。

万元在旁站着，好一会，才道：“王爷，小人已经将招弟许了人家了。也在张家干活，现管着田庄。招弟她……没那福气！”

板栗叹了口气，点头道：“也好。我会跟山芋说的。”

万元听后。松了口气，又站了一会，才告辞离去。

晚上，板栗将山芋叫去书房，两兄弟对面说这事。

“不可能！万元不会干这样的事！”山芋根本不信大哥的话。

“他今天亲口对我说的。”板栗冷静地说道。

山芋得知万元奶奶真是他亲手杀的，又已经把招弟许了人家，颓然垂头。

好一会，他才抬起头，红着眼睛问道：“大哥，咱家都这么有权势了。我不过是想娶一个养鸡的姑娘，又不是想娶名门闺秀，咋就不成哩？”

板栗苦笑道：“我的好弟弟。你还没瞧出来？你要娶名门闺秀，还真不难；你要娶养鸡的，还真有些个难，尤其是万婆子的孙女。”

山芋难受道：“万元娘已经认了罪，就算人攀扯万元。他不认又能咋办？”

板栗点头道：“你说的不错，我今儿就是这么告诉他的。万家要是普通百姓，谁管他们家娘有罪还是儿子有罪？要是你娶了他的妹妹，人家就为了往咱家脸上抹黑，也会揪住他这事不放。咱们倒是不怕，他肯定就要赔进去。你说。你这是为招弟好？”

他还有些话不好说，那就是：郑家可不止两个老的反对，连大舅舅也反对。他甚至都不敢保证葫芦哥哥会认可这门亲，张老太太就更不用说了。

这种情形下，要招弟如何在张家立足？

二弟真是太天真了。

山芋的初恋就这样夭折了。

万元被人出首告到县衙，但因为无真实凭据，张家也并没有如人们想象的那样。插手这件事，最终不了了之。

丧亲的悲伤过后。张家过了一段温馨的日子。期间，魏铜从西北边疆送来消息，说元国正闹内战，摩多大汗与其弟反目，各部落乱作一团。

板栗看后，吩咐魏铁：往后不许魏铜再往这传信，让他们该干嘛就干嘛。

他彻底放手不管，难道天还能塌下来不成！

天不会塌下来，但皇帝不安了。

从永平二十二年六月开始，秦霖趁元国内乱之机，连续蚕食元国东北部，收伏诸多部落，又使用各种计策，或连横，或离间，或安抚，或强势镇压，竟然占领了小半个元国，自立安国。

大靖的靖字，在《广雅》里的解释就是：靖，安也。

秦霖建立安国，永平帝能安心嘛！

于是，永平帝也想要去分一杯羹，却被人悄悄提醒：再不能让玄武王和白虎侯立功了。

他自己也这样想，于是也不惊动玄武王，命驻守西北的胡钧和汪魁、北方的朱雀公赵锋同时出击，要瓜分元国。

他就不信，大靖人才济济，难道离了玄武和白虎就打不了胜仗？

便宜不是那么好贪的！

秦霖之所以在元国北方取得那些成绩，除了早有筹谋外，还因为摩多大汗和其弟粘罕分别据守元国东部和西部，连番大战，顾不上北面。如今靖国来攻，兄弟俩眼看就要被灭国，也不内战了，各自分头迎敌。

胡钧等人虽然打了几场胜仗，却并未开拓多少疆土，倒让秦霖再次抓住机会，将安国国土又扩大几分。

他真的建立了一个国家，与大靖并存世间！

那些桀骜不驯的部落首领，被他用各种手段驯服，死心塌地地拥护他为草原的守护神。

永平帝发现：再打下去，元国就要变成安国，且是秦霖当皇帝。这个侄儿，当真宏才大略，有靖太祖之遗风。

他终于按捺不住了，传旨令玄武王立即赴西北疆场，并命白虎侯从西部出兵配合，全力进攻元国。

于是板栗的好日子便结束了。

永平二十三年初，玄武王再次回到西北疆场。

临行前一晚，他抱着已经牙牙学语的小念祖抱怨道：“整天打呀杀的，打下来那么大的疆土，能治理得了么？鞭长莫及懂不懂？”

周菡依依不舍，愁眉道：“那王爷就莫要拼命，只做个样子就好了。这元国真是气数尽了，好好的竟然自己乱起来。可见这世上国也好，家也好。人也好，若不能自强自立，神仙也救不了！”

板栗笑着点头，道：“还是我媳妇说话深刻。你不用担心，夫君我命大的很，立功不立功的难说，保命肯定是没事的。”

打仗怎能没危险，不过是安慰的话罢了。

玄武王重返疆场，又有白虎侯联手，却并未像皇帝和大臣们想的那样。奋起神威，横扫元国，为大靖开疆拓土。相反。他和白虎侯都按兵不动，摩多大汗和粘罕趁机喘息修整。

永平帝开始以为他在部署计划，便忍住不发一言，耐心等候捷报。

谁知这一等就是两个月。

又到了阳春三月，靖国西北和正北边关都平静的很。元国也呈三足鼎立形式，都罢兵休养，连内战也停止了。

永平帝气坏了，一再派人催问玄武王，何故不出兵？

朝中大臣也颇多指责，称玄武王居功自傲。贻误战机，以至辜负了皇帝重用。

不管朝中如何催，板栗只是推诿。种种借口层出不穷，京城流言四起。

一来二去的，眼看一个月又将过去。

永平帝无法可想，这日看见西南来的奏折，心中一动。立即下旨将连任南州知府的李敬文调回京。急切间无处安排，便命他暂时在兵部任职。并押送军需粮草去西北凌云关。

其实，他这样安排是希望玄武将军悄悄跟去的。

谁知玄武将军这回却老实起来，留在京城看孩子，还时常进宫向皇后和太后请安。

老皇帝干着急，又不好明着开口用她。

玄武王按兵不动，不仅永平帝着急，元国方面也着急。

摩多大汗派使者求见玄武王，请他出兵攻打粘罕，说情愿让出西部疆土给靖国，否则就将他上次放他回国的事说出来；粘罕也是一样，也以各种利益诱惑玄武王。

板栗来来回回地跟双方谈讲条件，讨价还价，又坚持要看见他们出兵才肯相帮。

五月初，就在双方耐心磨尽，都以为玄武王被自己出的条件打动的时候，玄武王果然出兵了，不仅如此，白虎侯、朱雀公也突现战场。

于是，戏剧性的场面又出现了：就在御史弹劾玄武王拥兵自重、狂妄不听君命，该罢职治罪的时候，捷报来了，元国真的灭了，被安国和靖国瓜分了。

不过安国已经稳稳屹立北疆，而靖国新拓展的疆土呈现一片战后混乱，急待人治理整顿。

这无形中给了整天叫嚷大臣一记响亮的耳光。

诸事纷杂，且不去啰嗦，只说永平帝，他又像几年前一样，没胜的时候盼着大胜，等玄武王真的大胜了，他心里又难受的要命。

压下心头不安，暂不去想玄武王，因五月初张杨丁忧结束，立即起复，任为大理寺正卿。这也是变相封赏张家。至于玄武王等人要如何封赏，且慢慢再议。

于是，永平二十三年五月中旬，张家再次进京。

与此同时，南方溟州沿海的东罗府，海门港内驶入一艘大船，一个十三四岁的黑健少年站在船头，身旁蹲着一只大灰狗，一人一狗死盯着码头上熙熙攘攘嘈杂的人众。

忽然，那少年高举双臂哈哈大笑道：“小爷终于回来啦——”

灰狗也仰头狂叫，颇有气势。

少年身后站着一个金黄长卷发、生着蓝色眼珠的小姑娘，问道：“稍也（少爷），直（这）是大井（靖）？”

少年呵呵笑道：“当然！等你下了船，你瞧瞧，比你们那个波斯国怎样。”

两人正说话，一个胖胖的男人从船舱里出来，急急喊道：“苞谷，快！快收拾准备，咱们要上岸了。你奶奶和你娘肯定急死了，说不定以为咱爷俩不在世上了呢！”

第465章我是谁？

苞谷笑道：“阿爹，你现在急了？那为何每次我一提回家，你就找借口拖着？要不是遇见陈叔，咱们早死了不知多少回了。我还以为你不想家呢！”

胖男人眼神闪烁几下，分辨道：“爹哪有不想回家？还不是你喜欢玩，爹才陪着你到处逛嘛！谁知等想回来的时候又总遇见些乱七八糟的事，一耽误就是好几年。不过，也不算白耽误。你说，你这么点年纪就漂洋过海，走了那么多地界，谁有你见的世面广？”

苞谷听后顿时笑眯了眼睛，连连点头道：“那是！那是！我苞谷是啥人？本来就比一般人有出息。”

胖男人走到儿子身边，迟疑了一会，才小心问道：“苞谷，你还记得家乡吗？记得奶奶和娘长得什么模样吧？”

苞谷白了老爹一眼，道：“爹！这我还能忘？你儿子聪明着呢！告诉爹，不但这个没忘，该记得的，我一样都没忘记！”说完得意地一挥手道，“走，准备下船！”

他转身连蹦带跳地冲进船舱，一边跑还一边唱“葫芦闷，板栗光，嫩嫩的黄瓜脆，细细的小葱香——啊！辣椒红，紫茄亮……”

身后甲板上，跟弥勒佛似的胖男人顿时陷入呆滞：都记得？那他在外跟游魂似的漂泊几年，不是白忙活了？

岂止是白忙活了，还差点搭上老命。

人说九死一生，他们父子是十死，没有生。之所以现在还活着，那是死里逃生！

他苦着脸，腮帮子上的肉耷拉下垂，好似要掉下来一样。

一番辗转忙乱后，陈老爷父子终于带着大批洋货，回到东罗府老家。顿时，陈家老宅沸腾起来。上上下下，从主子到伺候的下人，全都涌到前门，迎接原以为死去的老爷和少爷。

老太太抱着孙子不住哭骂，陈太太也对着陈老爷不停抹眼泪；唯独苞谷大笑，又是奶奶。又是阿娘，招呼不停，又说外面的事。

终于将两人逗笑了，大家簇拥进屋说话。

老太太见儿子和孙子都满面风尘，遂安排他们先回房梳洗换衣。一边吩咐准备酒席，为他们接风压惊。

苞谷回到自己院子，也不梳洗。却吩咐丫头道：“老鬼在哪儿？去，马上把他给我叫来！”

丫头道：“少爷先梳洗，我这就让人去叫他来。”

苞谷风风火火地摆手道：“等会儿再洗。白猫，你赶紧叫他来我书房，我有要紧话要问。”

白猫不是猫，是一个丫头。她见少爷这么急，忙点头答应，转身吩咐一个媳妇出去叫人。

这个苞谷不用介绍了。就是张家三少爷玉米，永平十五年张家获罪时被狼叼走的那个（为跟前文区别开来，以下称大苞谷）。

他从梅县逃走后。被乡绅陈老爷夫妇带了回来，当成儿子养。机缘巧合之下，几月后又遇见四处找他的孙鬼。当时孙鬼落魄得跟个叫花子一样。他顺势装作好心，求陈老爷将他买了，留在