果蔬青恋-第368部分

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秦霖养了十来天后，他们又上路了，这次是往北。

塞下秋来风景异！

秋季的大草原虽然萧杀，但那种天高地广、辽阔奔放的景色却与关内迥然不同。

这一切小苞谷说不出，感受得到。

他坐在史将军马前，对着茫茫的大草原惊叹不已，不论看见什么都好奇地询问，天上一队南飞的大雁都会引得他仰着脑袋看半天。

众人也对他惊叹不已：这哪像被掳来的？

倒像安国皇帝请他们来看北国风光的，还是管吃管住，皇帝宰相都陪同的那种。

他安心了，高凡却不安心了。

这日天晚，他们又到了一处地方安营扎寨。

小苞谷大嚼羊肉，紫茄拦住不许他多吃，怕他吃坏了肠胃，煞费苦心地在周围找了些野菜草根熬水给他喝。他的饮食跟秦霖一样，是经过精心搭配的。

高凡便不经意地问小苞谷道：“你不担心家里着急？”

小苞谷愣了一下，忙道：“我想给大哥写封信，你敢不敢帮我送回去？”

高凡忙保证道：“你只管写，我一定有法子帮你送给玄武王。只不许说皇帝受伤的事。”

小苞谷点头答应，吃过饭后，就铺开纸笔写家书。

他也没费心思多想，提笔就写，中间问了高凡几个不会写的生字，写完递给他查看。

第583章兄妹齐出

高凡也不推辞，老脸皮厚地接过去一看，只见上面写道：

致玄武王大哥：

大哥，我是七弟。我好的很，吃饭也香睡觉也香，叫爹娘和奶奶不要担心我。娘说过，小娃儿长大了，就跟小鸟一样飞走。我现在就跟小鸟一样飞了。我好容易出来一趟，想在安国多玩些日子。大哥不要急，跟高凡慢慢斗，我在安国慢慢玩，咱们各干各的。等你把安国灭了，就接我回家。问哥哥姐姐们好，我回去的时候一定给他们带好吃的和好玩的东西。

小苞谷敬上

高凡反复默看了几遍，都会背了，也没看出蹊跷来。

他干笑两声，再问道：“没别的了？那我就吩咐他们把这信送走了？”

小苞谷点头道：“快送去吧，不然我爹和我娘该着急了，还有我奶奶。高大哥，你说你这人是不是好讨厌？上次把我六哥弄走了，害我爷爷奶奶和爹娘伤心了好些年，这次又是。你跟我们家仇结大了。这辈子你都别想我爹我娘原谅你！”

高凡顿时陷入呆滞。

虽然他心里知道这事实，但被小苞谷这么坦率真诚地说出来，听在耳内还是很不舒服。索性他坏到底也不觉得亏，眼下他却觉得自己很亏。

他还没转过弯来，就听小苞谷又补充道：“我也不会原谅你。我要一辈子讨厌你！”

秦霖和史将军等人见小娃儿一本正经地、郑重地宣誓，都同情地看向高凡。想劝两句，又不知如何说才好。

要说他们浴血沙场，连生死都置之度外，本不应该将小儿之言放在心上，然不知为何，被这样一个天真不知事的孩子憎恶讨厌，到底有些不舒服。

小苞谷用力踩了高凡两脚，又转向秦霖道：“皇帝哥哥就比你强多了，走的时候还留了信，说不会害紫茄姐姐。皇帝哥哥，你让紫茄姐姐也写封信回去吧，我大舅舅知道她没事，才能放心。”

秦霖也正惭愧心虚，闻言慌忙对紫茄道：“郑姑娘也给家里写封信，报个平安吧。”

紫茄微笑点头，展开纸张写去了。

高凡郁闷地发现，他成了戏台上唱白脸的奸贼。

就这样，一行人在小苞谷期盼的眼神中，于九月中旬，慢慢接近安国。两国边境已经集结了两百多万军队，大战一触即发。

而小苞谷那封家书，也通过特殊的途径，被送到了葫芦手中，后又转给板栗。

板栗是八月二十日晌午赶回京城的。他一面派人回王府报信，一面急匆匆进宫觐见新君。

英武帝自从八月十八日晚逼宫以来，这几日连晚上也不曾好好歇息，这时正在乾元殿御书房和朝臣议事。听说玄武王回来了，他急忙道“快宣”。

等板栗进去，看见王相等人都在，忙大礼参拜新皇。

英武帝忙叫起，然后问追杀秦霖高凡的事如何。

板栗不敢隐瞒，一五一十将经过都说了。

英武帝和大臣们听说小苞谷把铜岭山给烧着了，惊得目瞪口呆。

张杨先叫一声“好”，惋惜道：“真难为他想得到。只可惜条件有限，又有人看着他，若不然就完美了。”

众人听他避重就轻，都面色古怪，忙看向英武帝。

英武帝沉默了一会，才道：“杀敌一千，自损八百。结果虽然不尽如人意，然此事由一稚龄小儿所为，便难能可贵了，也算壮我大靖天威！”

赵耘急忙笑道：“正是！好叫那秦霖和高凡知道，便是大靖一个幼童也叫他们头疼。”

英武帝微微一笑，对板栗道：“张巽功过相抵，朕就不追究他的过失了。不过，为了让他得个教训，免得他长大后恣意妄为，这次大火中受灾百姓的损失由他赔偿。”

此言一出，不但板栗呆住，连众臣都呆住。

张杨起身赔笑道：“张家责无旁贷。”

英武帝摇头，加强语气道：“不是张家，是张巽！这笔债就记在他头上，户部先垫付，要他亲自挣钱偿还。一定要告诉他，这笔债是他欠下的！”

可怜的小苞谷，还不知道自己已经成为大靖户部年纪最小的债务人。等清算过后，那笔银子足以压扁他的小身板。

他将如何应对呢？

板栗不知皇上为何来这一出，心想，记在七弟头上，还不等于记在他们兄弟头上，难道他们兄弟姊妹还能看着七弟难受不成！

接着，英武帝继续问他下一步安排。

板栗便将自己与葫芦商议的决定说了。

英武帝点头，沉声道：“你且去准备。明日辰时，朕在皇城南门亲送你出征。”

板栗急忙跪地叩首道：“微臣领旨！”

然后起身大步去了。

等他走后，英武帝对身边太监道：“宣王穷进宫。”

板栗从皇宫出来，匆匆赶回王府。

此刻，玄武王府人声鼎沸，上下都在忙碌。

因为，板栗和小葱即将带兵出征，周菡忙着为他们收拾打点行装、安排跟随的家人；再者，李敬文的爹娘和弟妹来了，小葱和李敬文都忙，根本无暇顾及他们，自然是郑氏婆媳出面安置亲家；其三就是红椒要投军，马上就要走了，长辈和兄弟姊妹们放下一切事，都来送她。

老太妃屋子里，板栗见了被众兄弟姊妹簇拥着的红椒，不禁眼前一亮：

红椒已经卸去簪环等首饰，头发像男儿一样束起来，额头上勒着绿色抹额，上面刺绣很别致，是两串玲珑小红椒；穿一身大红劲装衣裤，腰系两指宽的紫红腰带——却是一根皮鞭；左腰悬一柄长剑，右腰侧跨了一囊袋，内装飞镖；背后挂着飞爪，羊皮靴里藏着短匕……

她与山芋、南瓜并肩站在厅堂当中，个头只比他们稍矮一点，猛一看去，倒像个英俊少年，跟他们一般是兄弟了。

就听她对张老太太道：“……咱大靖兵强马壮，大哥和大姐又都在军中，照说不用我多事出头。可奶奶是知道我的，从小性子就是这样的。要是没指望也就算了，如今有指望，要是不趁着没嫁人的时候遂了心意，就是白活一场了！”

张老太太愁容道：“可是红椒，打仗可不是玩的……”

红椒道：“谁去玩了！奶奶，你就这么小看孙女？”

众兄弟姊妹看着精神迥然不同的红椒，不但没有分别时愁云惨淡，反被她激起一腔豪情，跟着振奋。香荽等人都上前劝奶奶，南瓜山芋则叮嘱二姐姐万不可莽撞等等。

这时板栗进来，挨个叫道：“奶奶，爹，娘，二婶！”

又见李长明夫妇在座，忙上前见礼。

众人顾不得客套，慌忙围着他问紫茄、玉米和小苞谷的情形。

板栗忙又把事由说了一遍。

跟预料的一样，除了长辈们担心那火外，兄弟姊妹们都夸弟弟聪明，说烧得好。

郑氏听完经过，心里十分牵挂小儿子，只不敢表露出来。

又听板栗说马上就要往军中去，明日出发，再不回来了，立即吩咐大家不要啰嗦了，该收拾的收拾好了，赶紧送他们走。

她沉声对婆婆道：“娘，咱家的娃又不是没经过风浪的，娘就不要担心了。就凭红椒在黑莽原待了四年，就比一般男子都强。”

她跟红椒想的一样：允许女子投军，这是多好的机会。

若是此次不让这个闺女如愿以偿，怕她会终身遗憾。

再说，正好趁此机会让红椒离开京城，好好想想终身大事。相信经过生死的洗礼，她一定会对人生有更深的认识，无论将来嫁谁，都必定会心意坚定。

张槐也劝老娘道：“小葱原说了，若是没有女子投军，就不许红椒去。这不刚传了话来，说好些女子都争着要投军呢，她都忙得没空回来呢。娘还担心啥？就让红椒去吧。玉米和小苞谷都在外面，救人还得靠自己人，指望旁人，万一要是出事呢？”

张老太太见这样，又想起玉米和小苞谷，还有紫茄，心里也急，终于不再说丧气话了，反催着他们走。

众人便簇拥着板栗和红椒往前面去。

到了王府偏殿，板栗先吩咐人去叫陈鲨兄妹来，命人带他们去铜岭山跟大苞谷会合。

郑氏忙令人去街上买绳索，又交代陈鲨一番话，“从水里搬东西，要比岸上省力，你只要这样……”

陈鲨和珊瑚听了不住点头，当下领命出城去了。

安排妥后，板栗抱着儿子跟周菡话别，红椒则被山芋南瓜等人围着，他们要亲自送她去军营应试。

这时，人报刘将军来了。

刘井儿一身戎装，大步走进来，眼睛里根本没看见别人，把红椒上下一打量，呵呵笑道：“有气势！比咱们刚投军的时候有气势多了。都准备好了？那赶紧走吧。马呢？我给你牵马。”

红椒立即心情飞扬，笑道：“不用你牵，枫叶去牵了。”

板栗上前拦住刘井儿，狐疑地问道：“去哪儿？你不在虎禁卫待着，要去哪儿？”

刘井儿这才看见他，忙躬身道：“见过王爷。属下正要随王爷出征。”

板栗忙问道：“谁准你出征了？你随我出征，怎么我这个主帅都不知道这回事？”

刘井儿解释道：“我向皇上递了请战奏折。”

第584章谁说女子不如男

板栗问：“皇上准奏了？你不是才换防回来吗？”

刘井儿好整以暇地回道：“虎禁卫右将军可是个好缺，不知道多少人等着它空出来呢。我请战，别说皇上高兴，就算皇上不答应，自会有人怂恿皇上答应的——他们巴不得我走。”

板栗气坏了，恨铁不成钢地数落道：“你也知道这是个好缺？你也知道别人巴不得你走？那你还这么轻易就放弃了？葫芦哥费心巴力地把你弄回来，这会子全白忙活了！”

红椒白了板栗一眼，嗔怪道：“大哥！”

大哥明知道刘井儿请战是为了她，还这么数落他；再者，他也是为了张家，若不是紫茄玉米和小苞谷被秦霖带走了，他何必多事，待在京城不是好的很。

刘井儿道：“等打完了仗，我再回来就是了。”

板栗嗤笑道：“你做梦呢！出去容易回来难。我瞧你顾头不顾尾，到时候再想回来怎么办！”

刘井儿不在意地答道：“怎么办？等不打仗了，我告老还乡成不成？那更自在，想去哪儿就去哪儿。”

板栗不禁哑然。

红椒听了不禁心情激荡。

世人看重的名利，井儿他好像从没放在心上，那天马行空的自由、无拘无束的心态，令她前所未有的安心，又充满期盼向往。

二姐的神情落在香荽眼中，她心下了然。

“大哥不用操心，车到山前必有路。呃——”香荽说了一半同不知如何称呼刘井儿，叫“井儿叔”不行，叫“井儿哥哥”还没到时候，只得含糊道——“有刘将军跟着，也多个照应。将来的事谁能说得准呢。难道刘将军这次出征了，皇上就一辈子不许他回来了？”

南瓜和山芋也纷纷点头，他们也一样不知如何称呼刘井儿，也一样含糊其辞。

张槐和郑氏相视点头，刚要说话，就见郑青木跟着刘总管匆匆跑进来。

“青莲不见了？”众人大惊。

青木焦躁道：“他昨天原本说要投军的，我跟他娘都没答应。今天一上午没见他，还以为在书房看书呢。谁知留书出走了。说是要去安国找紫茄。”

板栗脸色就变了。

郑氏见大家脸色都不好看，忙上前道：“都别急！依我看，这也不是什么大不了的事，不是有好些书生为了长见识特意出去游历么。青莲放不下紫茄，留他在家里也没心思用功，让他出去闯闯也好。”

她转向板栗道：“打仗的事娘不懂。但娘以为，秦霖和高凡此次带走紫茄，绝不是为了报复和挑起两国争斗。所以，娘觉得你在武力威慑逼迫之外，有必要派一能言善辩之士出使安国，向他们陈述厉害和决心。攻心为上嘛。顺便告诉紫茄——”

她深吸一口气，缓缓道：“我郑家的闺女固然不能贪生怕死，但也绝不需要贞洁烈女，玉石俱焚的事万万做不得！爹娘生养她不容易，教导了这么多年更不容易。进一步，万丈深渊；退一步，沦为天下笑柄，进退之间，如何取舍，让她仔细思量、用心斟酌后决定！”

言尽于此，她实在不能说更多了。

情之一字，奇妙万分：可使人陷入仇恨，可使人化解仇恨；可令人升华，可令人堕落。如何行事，却无定式，端看各人情形了。

香荽听后沉吟不语。

板栗郑重道：“娘放心，儿子记下了。”

南瓜想了想道：“大伯母，要不侄儿跟大哥去怎么样？”

张槐摇头道：“不能派咱们自家人去。”转向板栗，“你、葫芦和小葱更不能去。”

板栗点头道：“这个自然，岂有送上门去的道理。”

再对南瓜等人吩咐道：“大哥自会安排。青莲走了，你们就不要再跟着添乱了。在家好生照看着，奶奶外婆那里常去安慰。”

众兄弟姊妹都点头答应。

板栗又安慰大舅舅，说到了边关，就使人去寻青莲。

郑氏对青木笑道：“哥哥不用担心。这些孩子没一个省心的。想是青莲觉得，香荽七八岁就能在外闯荡，他这么大了，又是男娃子，还比不过香荽？玉米不就是这么想的。所以要我说，