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春满乾坤-第1部分

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  第一章
  莽莽苗疆,离京城有数千里远。
  这儿野林蓊郁,山绿水青,大地浩瀚无边,蕴涵着原始活力,与京城的华丽精致截然不同。
  莽林边缘,有个地方,名为虎门口。
  从数十年前,陆续有中原人士来此开垦,聚市为镇,聚镇为城,跟苗人交易、相处、通婚,久而久之,虎门口已成了苗疆最大的商城。
  虎门口占地辽阔,整座城以石板筑成,在苍郁莽林中,如同一座堡垒,城内人来人往,热闹非凡。
  一队人马,远从京城而来,风尘仆仆的来到虎门口。
  这儿虽然地处苗疆,但不少中原商人,均不远千里,来此采买商品,脑筋动得快的汉人,便在这里盖了客栈,往来的商旅,大多在此落脚。
  为首的男人骑着一匹高壮的栗马,身穿暗青色衣裳,看得出是上好的材质。
  “五姑娘,到了”走到马车前,恭敬的说道。
  沈默。
  车厢内一片寂静,无人回应。
  男人皱眉,再度出声。
  “五姑娘。”
  还是沈默。
  随行的仆人走到车窗外,低低喊了几声,仍是听不见回音。
  “呃,石总管,我想,大概连日舟车劳顿,五姑娘太累了!所以这会儿睡着了。”人们声说邋.看着车厢上的软帘!却没胆子去掀。
  男人挑眉,扯起嘴角,而后伸出双手,托住车厢的两角。接着,他气运双臂,庞大的车厢,彷佛毫无重量般,瞬间剧烈摇晃起来。
  “啊!石冈,发生什么事?”车厢内传来惊叫,软帘中钻出一颗小脑袋,钱贝贝满脸睡眼惺忪,与周公的棋局,硬是被打断。
  石冈搁下车厢,一脸从容。
  “没事。”
  “但是,刚刚车子晃个不停呢!”她又困又迷惑,低头看看车厢,再看看面无表情的石冈。
  怪了,刚刚真的晃得好厉害!
  “五姑娘大概是作了噩梦。”
  “是吗?”钱贝贝困惑的说道。
  “车内肯定睡得不舒服,不如等到入了客栈,您再好好休息。”石冈提议。
  “喔,到了吗?”她坐在车厢口,慵懒的举起双手,伸了个懒腰,稍微梳拢如云秀发后,才轻盈的跃下地。
  “是的,已经到了虎门口。”他恭敬的说道,走在前方,替钱贝贝开路,一双内敛的眸子,不忘留意四下状况。
  掌柜眼尖,从那几匹千里名驹、精致华美的马车,立刻猜出这些人肯定来头不小。他火速上前,还吩咐伙计,将马匹跟马车都安顿妥当。
  “客倌,是住店吗?”他热络的说道,视线一转到钱贝贝身上,灵活的舌头瞬间打了结。
  不只是他,就连客栈里的人们,瞧见门口那花容月貌的美人儿时,也像被勾了魂似的,半天说不出一句话。
  吵杂的客栈,陷入一阵寂静。
  苗疆偏僻,不常有汉族的年轻女子走动,而钱贝贝的美貌,更是走到哪儿,都会引起骚动。
  她窈窕娇小.穿箸一件及地的鹅黄色斗篷,领口的白狐圈,圈箸那张精致的小脸蛋。因为先前的小睡,秀发微乱,添了一丝娇佣。
  水汪汪的眼儿、红润的唇,那五官不但美丽,还有着三分甜美、七分慧黠,让人只瞧上一眼,三魂七魄就全飞了。
  石冈还没回答,身后就传来清脆的叫唤,下了指示。
  “先用餐吧,我饿了。”她说道,伸出白嫩的双手,遮在红润的唇上,懒懒的打了个呵欠。
  对自个儿容貌引起的震撼,她早已习惯,也不顾众人的注视,迳自挑了张乾净的桌子坐下。
  石冈没有作声,在钱贝贝后头站定,像尊门神似的杵着。
  掌柜不敢怠慢,连忙吩咐上菜。没一会见功夫,好酒好菜已摆了满满一桌。
  “石冈。”她唤道。
  “在。”
  “坐下。”她还替他拿了双筷子,搁在桌上。
  “五姑娘,尊卑有分。”石冈淡淡的说道。他当了钱府数年管家,一向条理分明。
  她翻了翻白眼,又拿了两个杯子,分别摆好。“这不是家里,没那么多规矩。再说,我可不要一个人用膳,怪闷的。”
  “不行。”
  钱贝贝叹了一口气,无可奈何的补上一句。
  “这是命令。”软的不行,她只能来硬的。
  石冈的下颚微微一抽,这回,他不再吭声,总算在她面前坐下。
  他有足够的经验!知道钱家的女人有多固执,一旦下了决定,就难以更改。
  “瞧,这不是很好吗?两个人一块儿吃饭,比我一个人坐着吃,你站着看好多了。”她弯起红唇,露出个颠倒众生的笑容,满意的举起竹筷,品尝着不同於京城的苗疆菜肴。
  那双水汪汪的眼儿也没闲着,她睁大了眼瞧回去,没有半点羞怯。反倒是那些男人,无法迎视如此清澈的眸子,心跳加速,立刻就转开视线。
  偏偏,有一双眼睛,跟其他人不同。
  那道目光格外凌厉,满蕴着冷静疏离,默默打量着,却有着无比强大的存在感,令她觉得如坐针毡。
  钱贝贝转过头去,看见了那个男人。
  那是一个高大的男人,一身猎户打扮,独自坐在角落,桌前只摆着简单的酒菜.一把老旧的猎刀,搁在桌上。在桌脚下,有着数张兽皮,以及两、三条肉乾。
  这男人无疑是最矫健的猎户,光看他脚边的收获,就能知道,他的狩猎技术有多高明。
  他的表情冷硬严酷,黑眸里的光芒却格外锐利,充满野性的活力。那双黝暗的黑眸,非但看不出任何情绪,甚至深幽得难以看穿
  啊,就是他在瞧她吗?
  贝贝的注视,没让他转开视线。他放肆的打量着,幽暗的眸子略略一眯。
  “五姑娘,请别四处张望。”石冈的声音响起。
  小脑袋转了回来,粉脸还有些微红。
  “为什么?”她漫不经心的问,还惦记着那双黑眸、那个男人
  “为了你的安全。”
  贝贝蹙起弯弯的眉,总算收回视线,瞪着石冈的脸直瞧。
  “我知道你抛下新婚娇妻,千里迢迢,陪我从京城到了这儿找药材,心里肯定不好受,但也不用老是绷着脸啊!”
  “属下没有。”他静静的否认。
  “还说没有,对着你这张脸,连饭菜都变得不好吃了。”
  “五姑娘可以别看。”石冈简单说道,低头用餐。
  是啊,她也想不看啊!
  粉脸上挤出笑容,心里却咕哝个不停,抱怨大姊,派了这个闷葫芦来。
  唉!她早就该知道了,大姊扔下来的差事,肯定不轻松。
  贝贝在钱家排行第五,从小精通药理,专於耆黄之术,大姊让她经营药材生意,在京城的东市大街上,开了间“乾坤堂”。
  “乾坤堂”,卖的是壮阳药。
  这类药,不论古今中外,都令人趋之若骛。握有独门秘方者,几年内必成钜富。大姊就是看出这一点,才辟了这间“乾坤堂”。
  如花似玉的闺女,经营这种生意,的确有些匪夷所思,但是有钱能使鬼推磨,自然也能使活人闭嘴。当白花花的银子,如流水般往“乾坤堂”滚来,那些闲言闲语,没多久全成了羡慕的叹息。
  只是,几个月前,东市的另一条街上,开了间“安平堂”。
  京城内传言,这间新药坊的秘方,效果惊人。而后,病人们弃她而去,银子也就像长了脚,全跑进了那家药坊老板的口袋里。
  大姊为了这件事,把她唤进珍珠阁。简单的假代一番后,将地扔出家门,说是苗人善用奇药,她得走一趟苗疆,找出能致富的药方,否则不许回京城。
  呜呜,怎么办?大姊可是说到做到,要是找不着好药方,难道就一辈子困在这儿?
  别的不说,石冈才刚新婚,她总不能连累他,让新娘子在京城里守活寡吧!
  想到这儿,她的心里,对这位脸色难看、却仍尽忠职守的总管,浮现了那么一丁点歉意。
  “来来来,开心些,我让你喝喝我的药酒。”她撩开鹅黄色的斗篷,拿起腰间一个精致的皮质小酒囊,拔开酒塞,室内立刻弥漫着浓浓酒香,就连好几桌外的酒客,都情不自禁的深吸一口气。
  “属下不喝酒。”
  “这可是我的独门药酒呢!”她瞪大眼睛。
  这家伙这么不识货?!在京城里,她钱贝贝的药酒,旁人就算花上万两银子,都未必能沾上一口。如今,她不但免费奉送,还亲自斟酒,而他竟板着脸说不要?
  刚刚浮现的歉意,立刻消失得一乾二净!
  “属下不喝酒。”
  “不喝就不喝。”她喃喃说道,有些扫兴,伸手把那杯药酒端回来,倒进占自个儿的小嘴里,免得糟蹋了。
  红嫩的小嘴衔着杯缘,清澈的眼儿,却忍不住又往角落飘了过去。
  那个男人还坐在那儿,视线没有移开。
  他还在看着她,神态傲然.眼神肆无忌惮
  她搁下酒杯,粉脸蓦然嫣红。
  怪了,药酒是她平日就喝惯的,怎么这会儿,竟会觉得心口又热又烫?!
  这回,石冈注意到了。
  “五姑娘?”他唤道,看出她神态有异。
  贝贝的脸儿更红,视线盯着桌面,像是突然对茶杯起了莫大的兴趣。
  “唔,没有,呃,我、我只是在看他们的穿着,又是刺绣,又是蓝染的,好特别呢!”她胡乱编了个谎言搪塞。
  掌柜正好走过来,以为她真的感兴趣,连忙热心的解释。“姑娘,他们不是汉人,是苗人。”
  “在这虎门口里,汉苗两族能杂居?”石冈问道。
  “是的。”掌柜点头。
  “相安无事吗?”
  掌柜再度点头。“当然。”
  石冈挑眉,有些诧异。
  “这倒难得。两族相处,通常都是争端不断,先前不是听说,西北方面,汉人屯垦区,出了屠杀血案吗?”
  “这里不同。”
  贝贝眨着双眸,倒是真的被勾起了兴趣。“怎么个不同?”
  “因为我们这儿有蛊王。”掌柜一脸骄傲。
  “蛊王?”
  “他是苗族的领袖,是他订下规矩后,汉苗才能安然共处。就连这座虎门口,都是他监督建造的。”
  啊,这么说起来,在此地统驭汉苗两族的,就是那个被称做蛊王的男人?
  那么,这位蛊王,该是对苗疆的一切,都了若指掌的吧?要是有了他的帮助,这趟苗疆之行,说不定能尽快结束。
  她一面思索着,一面转头,再度往角落看去。
  桌边空无一人,空留着酒杯与小菜,高大的猎户,已失去踪影。
  只是,少了那肆无忌惮的注视,她没有较为自在,反倒心中一紧,有些怅然,几乎就想冲出客栈,追探那人的行踪
  贝贝咬咬唇,强迫自个儿不再去想那高大的男人。她举起小手,托着下颚,清澈的眼儿看向掌柜,问起正事。
  “你说的那位蛊王,也在这城里?”她问道。
  “不,蛊王的住处,离这儿有好几天的路程,要不是有他的首肯,寻常汉人别说到不了,根本找都找不着。”
  关於这点,她早就耳传过,苗疆地域辽阔,汉人接触的部分,只是苗疆的边缘。绝大多数的苗人,是躲在山林之中,甚少跟汉人来往。只是她没有想到,拥有苗疆最大权势的男人,竟也藏身在深山里。
  贝贝若有所思的点头,从腰间拿出一锭金子,赏给掌柜。
  掌柜捧过金子,笑得合不拢嘴,解说得更是卖力。
  “蛊王不只掌管汉苗两族,那些苗人还说,他百毒不侵,就连山中的走兽,都得听他号令。此外,他的手中,还有着圣药。”看在赏金的分卜,他连自个儿的祖谱都肯背出来。
  一听见那个“药”字,贝贝的双眼瞬间亮了起来,连忙往前倾身。
  “仔细说说,那圣药是用於何处?”
  掌柜猛点头,不敢有所保留。“一出人们说,那圣药是天下毒物的克星,沾过圣药的人.从此不怕任何毒物。”
  “真有道么神奇?”贝贝挑眉。
  掌柜点头如捣蒜,差点没扭了颈子。
  “姑娘,您出去问问,在苗疆,可没人会质疑蛊王的能耐。”
  “那么,这座城里,谁用过他手中的圣药?”她问道,想从病人处下手,探探那圣药到底有多神奇。
  只是,这回掌柜的脑袋改了方向,开始左右摇摆。
  “这倒没有。”
  贝贝瞪大眼睛。“既然没人用过,又怎能知道他的药管用?”
  “那是蛊王家传的秘药,从不传给外人的。再说,见都见不着他了,要怎么跟他讨圣药?”掌柜说道,满脸敬意。不难看出,在他心目中,蛊王的地位有多崇高。
  她挥挥手,要掌柜退下,低头想了.会儿,心里立刻有了主意,那张小脸看着石冈,满是兴奋的开口。
  “我想”
  石冈搁下筷子,回答得极快、极从容。
  “不行!”
  “我是说”
  “不行!”
  “我”
  “不行就是不行。”
  “找都还没说话呢!”
  “五姑娘肯定是想入山去,亲自去见蛊王,问问那圣药是否真有那么神奇。”
  “对!”她眼儿发亮,像两颗星星。
  “那么,属下也回答了。”石冈极为缓慢、肯定的重复。“不行!”
  可恶!
  他深吸一口气!双手摆在桌上,威胁的盯着他。“你难忘了,我这趟来,就是为了找药方的。”
  “属下的职责,是保护五姑娘的安全。”他不肯让步。
  “你不想见老婆了?”
  石冈的下颚抽动了一下。
  她露出微笑,乘胜追击。
  “你想想,只要我能顺利找到蛊王,拿到好药方,咱们就能立刻回京城去。”她笑得十分甜美。
  餐桌上一阵沈寂。
  半晌后,石冈抬起头来,表情恢复平静。
  “请五姑娘尽早休息,明日起,我们还要在城内寻找药方。”他特别强调了“城内”两字。
  该死,这个家伙,脑袋怎么硬得像石头!?
  贝贝火冒三丈,几乎想用银子将他砸出去。
  只是,山不转路转,路不转人转,她没有傻到跟他硬碰硬。
  她压下怒气,没跟他争论,反倒慢慢拿起筷子,端起木碗,用最优雅的姿态用餐,接着转身上楼休憩。
  她表面上不动声色,心里却有了决定。
  
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