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半生缘-第24部分
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我父亲从前认识你姊姊的。〃曼桢吃了一惊，道：〃哦，怪不得他一看见我就说，好象在哪儿见过的！〃
世钧把他母亲告诉他的话一一转述给她听。曼桢听着，却有点起反感，因为他父亲那样道貌俨然的一个人，原来还是个寻花问柳的惯家。世钧说完了，她便问道：〃那你怎么样说的呢？〃世钧道：〃我就根本否认你有姊姊。〃曼桢听了，脸上便有些不以为然的神气。世钧便又说道：〃其实你姊姊的事情也扯不到你身上去，你是一出学校就做写字间工作的。不过对他们解释这些事情，一辈子也解释不清楚，还不如索性赖得干干净净的。〃
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五十一
曼桢静默了一会，方才淡淡的笑了一笑，道：〃其实姊姊现在已经结婚了，要是把这个实情告诉你父亲，也许他老人家不会这样固执了——而且我姊姊现在这样有钱。〃世钧道：〃那……我父亲倒也不是那种只认得钱的人。〃曼桢道：〃我不是这意思，不过我觉得这样瞒着他也不是事。瞒不住的。只要到我们衖堂里一问就知道了。〃世钧道：〃我也想到了这一点。我想顶好是搬一个家。所以我这儿带了点钱来。搬家得用不少钱吧？〃他从口袋里拿出两叠钞票来，笑道：〃这还是我在上海的时候陆续攒下的。〃曼桢望着那钱，却没有什么表示。世钧催她道：〃你先收起来，别让老太太看见了，她想是怎么回事。〃一面说，一面就把桌上一张报纸拉过来，盖在那钞票上面。曼桢道：〃那么，将来你父亲跟我姊姊还见面不见面呢？〃世钧顿了一顿道：〃以后可以看情形再说。暂时我们只好……不跟她来往。〃曼桢道：〃那叫我怎么样对她解释呢？〃世钧不作声。他好象是伏在桌上看报。曼桢道：〃我不能够再去伤她的心，她已经为我们牺牲得很多了。〃世钧道：〃我对你姊姊的身世一直是非常同情的，不过一般人的看法跟我们是两样的。一个人在社会上做人，有时候不能不——〃曼桢没等他说完便接口道：〃有时候不能不拿点勇气出来。〃
世钧又是半天不作声。最后他说：〃我知道，你一定觉得我这人太软弱了，自从我那回辞了职。〃其实他辞职一大半也还是为了她。他心里真有说不出的冤苦。
曼桢不说话，世钧便又用低沉的声音说道：〃我知道，你一定对我很灰心。〃他心里想：〃你一定懊悔了。你这时候想起豫瑾来，一定觉得懊悔了。〃他的脑子里突然充满了豫瑾，曼桢可是一点也不知道。她说：〃我并没有觉得灰心，不过我很希望你告诉我实话，你究竟还想
不想出来做事了？我想你不见得就甘心在家里待着，过一辈子，像你父亲一样。〃世钧道：〃我父亲不过脑筋旧些，也不至于这样叫你看不起！〃曼桢道：〃我几时看不起他了，是你看不起人！我觉得我姊姊没有什么见不得人的地方，她没有错，是这个不合理的社会逼得她这样的。要说不道德，我不知道嫖客跟妓女是谁更不道德！〃
世钧觉得她很可以不必说得这样刺耳。他惟有一言不发，默默的坐在那里。那苦痛的沉默一直延长下去。
曼桢突然把她手上的戒指脱下来放在他面前，苦笑着说：〃也不值得为它这样发愁。〃她说这话的口吻是很洒脱的，可是喉咙不听话，声音却有点异样。
世钧楞了一会，终于微笑道：〃你这是干什么？才在那儿说人家那是演戏，你也要过过戏瘾。〃曼桢不答。世钧看见她那苍白的紧张的脸色，他的脸色也慢慢的变了。他把桌上的戒指拿起来，顺手就往字纸篓里一丢。
他站起来，把自己的大衣帽子呼噜呼噜拿起来就走。为了想叫自己镇定一些，他临走又把桌上的一杯茶端起来，一口气喝完了。但是身上还是发冷，好象身上的肌肉都失掉了控制力似的，出去的时候随手把门一带，不料那房门就〃砰〃的一声关上了。那一声〃砰！〃使他和曼桢两人同样地神经上受到剧烈的震动。
天冷，一杯热茶喝完了，空的玻璃杯还在那里冒热气，就像一个人的呼吸似的。在那寒冷的空气里，几缕稀薄的白烟从玻璃杯里飘出来。曼桢呆呆的望着。他喝过的茶杯还是热呼呼的，他的人已经走远了，再也不回来了。
她大哭起来了。无论怎么样抑制着，也还是忍不住呜呜的哭出声来。她向床上一倒，脸伏在枕头上，一口气透不过来，闷死了也好，反正得压住那哭声，不能让她祖母听见了。听见了不免要来查问，要来劝解，她实在受不了那个。
幸而她祖母一直在楼下。后来她听见祖母的脚步声上楼来了，忙把一张报纸拉过来，预备躺在床上看报，把脸遮住了。报纸一拉过来，便看见桌上两叠钞票，祖母看见了要觉得奇怪的，她连忙把钞票塞在枕头底下。
她祖母走进来便问：〃世钧怎么走了？〃曼桢道：〃他有事情。〃老太太道：〃不来吃饭了？我倒特为买了肉，楼底下老妈子上菜场去，我托她给我们带了一斤肉来。还承人家一个情！我把米也淘多了，你妈这时候不回来，横是也不见得回来吃饭了。〃
她只管嘟囔着，曼桢也不接口，自顾自看她的报。忽然听见〃〃的一响，是老年人骨节的响声，她祖母吃力地蹲下地去，在字纸篓里拣废纸去生煤球炉子。曼桢着急起来想起字纸篓里那只戒指。先还想着未见得刚巧给她看见了，才在那儿想着，她已经嚷了起来道：〃咦，这不是你的戒指么？怎么掉了字纸篓里去了？〃曼桢只得一翻身坐了起来，笑道：〃嗳呀，一定是我刚才扔一张纸，这戒指太大了，一溜就溜下来了。〃她祖母道：〃你这孩子，怎么这样粗心哪？这里丢了怎么办？人家不要生气吗？瞧你，还像没事人儿似的！〃着实数说了她一顿，掀起围裙来将那戒指上的灰尘擦了擦，递过来交给她，她也不能不接着。她祖母又道：〃这上头裹的绒线都脏了，你把它拆下来吧，趁早也别戴着了，拿到店里收一收紧再戴。〃曼桢想起世钧从他那件咖啡色的破绒线衫上揪下一截绒线来，替她里在戒指上的情形，这时候想起来，心里就像万箭钻心一样。
她祖母到楼下去生炉子去了。曼桢找到一只不常开的抽屉，把戒指往里面一掷。但是后来，她听见她母亲回来了，她还是又把那只戒指戴在手上，因为母亲对于这种地方向来很留心，看见她手上少了一样东西，一定要问起的。母亲又不像祖母那样容易搪塞，祖母到底年纪大了。
顾太太一回来就说：〃我们的门铃坏了，我说怎么揿了半天铃也没人开门。〃老太太道：〃刚才世钧来也还没坏嘛！〃顾太太顿时笑逐颜开，道：〃哦，世钧来啦？〃老太太道：〃来过了又走了。——待会儿还来不来吃晚饭呀？〃她只惦记着这一斤肉。曼桢道：〃没一定。妈，姊姊可好了点没有？〃顾太太摇头叹息道：〃我看她那病简直不好得很。早先不是说是胃病吗，这次我听她说，哪儿是胃病，是痨病虫钻到肠子里去了。〃老太太叫了声〃啊呀。〃曼桢也怔住了，说：〃是肠结核？〃顾太太又悄声道：〃姑爷是一天到晚不回家，有本事家里一个人病到这样，他一点也不管！〃老太太也悄声道：〃她这病横也是气出来的！〃顾太太道：〃我替她想想也真可怜，一共也没过两天舒服日子。人家说'三两黄金四两福'，这孩子难道就这样没福气！〃说着，不由得泪随声下。
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五十二
老太太下楼去做饭，顾太太拦着她说：〃妈，我去做菜去。〃老太太道：〃你就歇会儿吧——才回来。〃顾太太坐下来，又和曼桢说：〃你姊姊非常的惦记你，直提说你。你有空就去看看她去。哦，不过这两天世钧来了，你也走不开。〃曼桢说：〃没关系的，我也是要去看看姊姊去。〃顾太太却向她一笑，道：〃不好。人家特为到上海来一次，你还不陪陪他。姊姊那儿还是过了这几天再去吧。病人反正都是这种脾气，不管是想吃什么，还是想什么人，就恨不得一把抓到面前来；真来了，倒许她又嫌烦了。〃坐着说了一会话，顾太太毕竟还是系上围裙，下楼去帮着老太太做饭去了。吃完饭，有几床褥单要洗，顾太太想在年前赶着把它洗出来，此外还有许多脏衣服，也不能留着过年。老太太只能洗洗小件东西，婆媳俩吃过饭就忙着去洗衣服，曼桢一个人在屋里发怔，顾太太还以为她是在等世钧。其实，她心底里也许还是有一种期待，想着他会来的，难道真的从此就不来了。她怎么着也不能相信。但是他要是来的话，他心里一定也很矛盾的。揿揿铃没有人开门，他也许想着是有意不开门，就会走了。刚巧这门铃早不坏，迟不坏，偏偏今天坏了。曼桢就又添上了一桩忧虑。
平时常常站在窗前看着他来的，今天她却不愿意这样做，只在房间里坐坐，靠靠，看看报纸，又看看指甲。太阳影子都斜了，世钧也没来。他这样负气，她也负气了——就是来了也不给他开门。但是命运好象有意捉弄她似的，才这样决定了，就听见敲门的声音。母亲和祖母在浴室里哗哗哗放着水洗衣服，是决听不见的。楼下那家女佣一定也出去了，不然也不会让人家这样〃哆哆哆〃一直敲下去。要开门还得她自己去开，倒是去不去呢？有这踌躇的工夫，就听出来了，原来是厨房里〃哆哆哆哆〃斩肉的声音——还当是有人敲门。她不禁惘然了。
她祖母忽然在那边嚷了起来道：〃你快来瞧瞧，你妈扭了腰了。〃曼桢连忙跑了去，见她母亲一只手扶在门上直哼哼，她祖母道：〃也不知怎么一来，使岔了劲。〃曼桢道：〃妈，我跟你说过多少回了，褥单还是送到外头去洗。〃老太太也说：〃你也是不好，太贪多了，恨不得一天工夫就洗出来。〃顾太太哼哼唧唧的道：〃我也是因为快过年了，这时候不洗，回头大年下的又去洗褥单。〃曼桢道：〃好了好了，妈，还不去躺下歇歇。〃便搀她去躺在床上。老太太道：〃我看你倒是得找个伤科大夫瞧瞧，给他扳一扳就好了。〃顾太太又不愿意花这个钱，便说：〃不要紧的，躺两天就好了。〃曼桢皱着眉也不说什么，替她脱了鞋，盖上被窝，又拿手巾来给她把一双水淋淋的手擦干了。顾太太在枕上侧耳听着，道：〃可是有人敲门？怎么你这小耳朵倒听不见，我倒听见了？〃其实曼桢早听见了，她心里想别又听错了，所以没言语。
顾太太道：〃你去瞧瞧去。〃正说着，客人倒已经上楼来了。老太太迎了出去，一出去便高声笑道：〃哟，你来啦！你好吧？〃客人笑着叫了声姑外婆。老太太笑道：〃你来正好，你表舅母扭了腰了，你给她瞧瞧。〃便把他引到里屋来。顾太太忙撑起半身，拥被坐着。老太太道：〃你就别动了，豫瑾又不是外人。〃豫瑾问知她是洗衣服洗多了，所以扭了腰，便道：〃可以拿热水渥渥，家里有松节油没有，拿松节油多擦擦就好了。〃曼桢笑道：〃待会儿我去买去。〃她给豫瑾倒了杯茶来。看见豫瑾，她不由得想到上次他来的时候，她那时候的心情多么
愉快，才隔了一两个月的工夫，真是人事无常。她又有些惘惘的。
老太太问豫瑾是什么时候到上海的。豫瑾笑道：〃我已经来了一个多礼拜了。也是因为一直没工夫来……〃说到这里，便拿出两张喜柬，略有点忸怩地递了过来。顾太太见了，便笑道：〃哦，要请我们吃喜酒了！〃老太太笑道：〃是呀，你是该结婚了！〃顾太太道：〃新娘子是哪家的小姐？〃曼桢笑着翻开喜柬，一看日期就是明天，新娘姓陈。老太太又问：〃可是在家乡认识的？〃豫瑾笑道：〃不是。还是上次到上海来，不是在一个朋友家住了两天，就是他给我介绍的。后来我们一直就通通信。〃曼桢不由得想道：〃见见面通通信，就结婚了，而且这样快，一共不到两个月的工夫……〃她知道豫瑾上次在这里是受了一点刺激，不过她没想到他后来见到她姊姊，也是一重刺激。她还当是完全因为她的缘故，所以起了一种反激作用，使他很快的跟别人结婚了。但无论如何，总是很好的事情，她应当替他高兴的。可是今天刚巧碰着她自己心里有事，越是想做出欢笑的样子，越是笑不出来，不笑还是不行，人家又不知道她另有别的伤心的事情，或者还以为她是因他的结婚而懊丧。
她向豫瑾笑着说：〃你们预备结了婚还在上海耽搁些时吗？〃豫瑾微笑道：〃过了明天就要回去了。〃在他结婚的前夕又见到曼桢，他心里的一种感想也正是难言的。他稍微坐了一会就想走了，说：〃对不起，不能多待了，还有许多事情要做。〃曼桢笑道：〃你不早点告诉我们，也许我们可以帮帮忙。〃她尽管笑容满面，笑得两块面颊都发酸了，豫瑾还是觉得她今天有点异样，因为她两只眼睛红红的，而且有些肿，好象哭过了似的。他一来的时候就注意到了。今天来，没看见世钧，难道她和世钧闹翻了吗？——不能再往下面想了，自己是明天就要结婚的人，却还关心到人家这些事情，不知道是什么意思。
他站起来拿起帽子，笑道：〃朋天早点来。〃顾太太笑道：〃明天一定来道喜。〃曼桢正要送他下去，忽然又有一阵急促的敲门声，然后就听见楼底下的老妈子向上面喊了一声：〃顾太太，你们大小姐家里派人来了！〃曼桢这时候早已心灰意懒，想着世钧决不会来了，但是听见说不是他，她还是又一次的感到失望。顾太太听见是曼璐家里来了人，却大吃一惊，猜着就是曼璐的病情起了变化。她把被窝一掀，两只脚踏到地上去找鞋子，连声说：〃是谁来了？叫他上来。〃曼桢出去一看，是祝家的汽车夫。那车夫上楼来，站在房门外面说道：〃老太太，我们太太叫我再来接您去一趟。〃顾太太颤声道：〃怎么啦？〃车夫道：〃我也不清楚，听见说好象是病得很厉害。〃顾太太道：〃我这就去。〃顾老太太道：〃你能去么？〃顾太太道：〃我行。〃曼桢向车夫道：〃好，你先下去吧。〃顾太太便和曼桢说：〃你也跟我一块儿去。〃曼桢应了一声，搀着她慢慢的站起来，这一站，脊梁骨上简直痛彻心肺，痛得她直恶心要吐，却又不敢呻吟出声来，怕别人拦她不叫去。
曼璐病重的情形，顾太太本来不�
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