道光皇帝-第47部分

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这一年道光平息回疆叛乱，朝庭开科取士。赵明飞习武多年，听说朝庭开武科，不觉技痒，便想进京一试。他把想法先给素娟说了，素娟先是有些舍不得，再一想，男人家总不能一辈子窝在家里，况且明飞一身本领，英雄总得有用武之地，将来也好奔个前程，光耀门庭。想到此，便欣然同意。明飞见她答应，便去给父亲说了。赵武先是个明事理的人，虽是舍不得，却也答应了。

说走就走，当晚，明飞便准备行李盘缠，赵武先却是反复叮嘱他一路小心。素娟呆呆坐在旁边看着。突然放声痛哭起来。赵武先一愣，明飞却有些不耐烦了，大声道：

“素娟，你哭什么？我又不是不回来了。”素娟却像没听见，还是一个劲地哭。赵武先似有所悟，把明飞拉到门外，悄悄地道：

“素娟怕你中了武举人看不上她了。”

“哪能呢。”明飞一下子急红了脸。

赵武先低头沉思一会道：

“这样吧，明天爹就给你们完婚，反正你们也都老大不小了，成亲以后你再走怎么样？”

“一切由爹做主吧！”明飞红着脸道。

早已止了哭声，躲在门里偷听的素娟脸上绽开了笑容。

第二天，赵武先遣几个徒弟分头请来亲朋父老，即日为明飞、素娟两人成婚，黄昏时分客人逐渐散去，一对新人进入洞房，一夜的恩爱，如漆似胶，自不必说。

次日清晨，明飞辞别父亲，登程上路。新婚燕尔，素娟自是难舍难分，于是送了一程又一程，一直送到宿州通往京师的官道，正巧遇着本县进京赶考的武生陈良，明飞便和陈良相约结伴而行，素娼不好意思再送，便又叮咛几句，小夫妻洒泪而别。

赵明飞走后，素娟在家里扳着指头算日程，转眼半年过去，明飞还是毫无音信，公爹赵武先心里也是惴惴不安，嘴上却安慰道：“许是明飞在京里结交了朋友，多盘桓几日。”

“大概是吧！”素娟也在宽慰自己。

一晃又是半年过去，明飞仍音讯皆无。赵武先嘴里安慰着素娟，心里却是忧心如焚，这一急，却又急出病来，又加上有几岁年纪，竟一下子病倒在床，再也无法教徒弟们练武。

经过一个多月医治，赵武生总算能起床了，忙把素娟叫到跟前道：

“孩子，明飞走了一年了，还没一点音讯，爹放心不下，爹老了，真怕见不到明飞。爹想咱们不如进京去找。”

“爹！”素娟泣道：

“儿媳也是为明飞担忧，早想进京找一找，只是爹的病体哪里经得起一路风尘。”

“现在顾不了这些，明飞恐怕是凶多吉少，爹就是爬也要爬到京城，去看一眼我的儿子。”

“爹，不能啊！”素娟边哭泣边劝阻道：“眼下还是爹的身体要紧。明飞是和本县一个叫陈良的武生一起进京的。爹安心在家养病，儿媳这就去宿州打听这个叫陈良的武生是否回来，也好打听一下明飞的消息。”

“好吧！”赵武先答应道。

素娟第二天天不亮就起身，等到太阳出来时，已经赶到宿州。因为她不知道陈良的住址，只得逢人便问，好在陈家也是本地一个大户，很快打听到陈良的家就在城西南二里。

素娟在一处高大宅院门前停下，轻轻敲了敲门，不多时门开，一名小憧伸出头来，问道：

“你找谁？”

“这里是陈良的家吗？”

“是”

“我找陈良有事。”

“请进吧！”

素娟走进院子。小憧走在前面故意大声喊道：“公子，有位小姐来找你。”

“谁找我？”假山后走出一名青年男子。素娟定眼一看正是那个陈良，忙走上前去飘然一拜，道：

“陈公子一向可好？”

“好……”陈良一下子愣住：

“你不是赵明飞的……你怎么会到这里？”

“正是奴家。”素娟脸上一红，稍顷又道：

“奴家是想打听一下我家明飞的消息。”

“赵明飞不是中了武状元了吗？”陈良不解地道：“难道你没跟去享受荣华富贵？”

“他中了状元！”素娟心中一阵狂喜。赶紧追问道：“他为什么不回家，至少也要给家里捎个信。”

陈良惊奇地道：

“赵明飞真的没有给家捎个信。”

“难道奴家还要骗陈公子不成。我公爹想儿子都想病了。”

陈良沉默半晌，突然客气地道：“请嫂子到室内用茶，我有话说。”

素娟随陈良到室内坐定，小憧献上香茶。陈良呷了口茶，缓缓说道：

“嫂子，小弟就跟你直说了吧。赵明飞可能就是第二个陈世美！”

“第二个陈世美……”素娟不解地道：“请陈公子明示。”

陈良苦笑道：“若不是小弟亲身经历，恐怕我也不相信明飞是这样的人。一路上我和明飞同宿同行相互照应，甚为投机。到了京师，我们住在一家客栈。开科考试，也是一前一后。我先考，他后考。可叹小弟无能，三关只过两关。轮到明飞，他刀马娴熟，技艺精湛，不仅三关皆过且博得满场武生阵阵喝彩和几位考官的赞叹，主场武生考完，竟无一人能出其右。小弟虽是名落孙山却为明飞高兴、自豪。”

“走出考场，我和明飞说说笑笑，正要回客栈，这时一个王府管家打扮的人走到明飞跟前施礼道：

“赵公子，小的是兵部尚书府的管家苟肯，奉王爷之命请赵公子府中叙话。”明飞一听愣住了忙道：“我和你们王爷素昧平生，怎好打扰！”我一听是当今兵部尚书容安相请，明飞必会飞黄腾达。忙代他答应道：“请总管带路。”明飞被逼无奈，只得一把拉住我道：“要去，咱们俩一起去。”

“跟着苟肯走了好长时间，才来到兵部尚书府门前。我们都下了马，苟肯却拦住我道：“王爷吩咐，只请赵公子一人。这位公子请稍等片刻。待小的禀明王爷，再接这位公子进府。”我一听心里这个气呀，可是为了明飞，我还得忍着。苟肯又向明飞一躬身道：“赵公子，请。”明飞看了我一眼道：“算了，我也不想进去。”我赶紧装出大度的样子，笑道：“明飞，你先进去吧，我在门口等一会就是了。”明飞无奈，只得随苟肯进了尚书府。”

“我在尚书府门口等了半天也不见苟肯出来。想让守门的兵卒进去通报一下，他们也不肯，天快黑了，我急得没办法，只得不停地敲门，好长时间，门才开，苟肯唬着脸骂道：“你小子还等什么？还不快滚。”我一听气坏了，大声道：“我等赵公子，赵公子还没出来呢。”苟肯讥笑道：“你也配做人家赵公子的朋友。我们老爷已经定下赵公子为今科的武状元。实话告诉你，也不是我存心赶你走。是那赵公子——当今的武状元要赶你滚。他如今正陪我家老爷喝酒呢，嫌你在门外吵得烦人，才叫我来赶你走。”我一听此话心中登时冰冷。唉！人家如今是武状元，我还在这门口粘乎什么。反正，我也考不中，也不必等着看榜了。想到此，我心灰意冷赶回客栈，收拾行李，连夜登程返乡。”

陈良说完，低头不语。

素娟听得入了神，见他不语，便道：“陈公子因此断言明飞贪图荣华富贵，不念旧情吗？”

陈良轻轻点点头道：“如今他又舍弃结发之妻和生身老父，可见小弟所言不虚。”

素娟却不能相信，只是轻轻地摇了摇头，忙站起身道：

“多谢陈公子相告。奴家告辞了。”

陈良也站起身来道：

“既如此，小弟也不便留客。”回身吩咐小憧：“快去叫人套辆马车送嫂子回家。”

赵家院内。

赵武先听着素娟的叙说，不安地踱来踱去，叹息道：“难道这畜生真成了陈世美不成！”忽尔又摇头道：“不可能，不可能，我自己的儿子，我最清楚。”

“可是，他为什么既不回家，也不捎个信呢？”素娟不安地反问道。

赵武先沉思半晌，下决心道：

“孩子，收拾行李，带足盘缠。咱爷儿俩明儿个就进京城找这个狼心狗肺的东西去。”

素娟担忧地道：

“可是，爹的身体还没有痊愈。”

“不要紧，爹能挺得住。”

（）

七、打补丁的龙袍与告官的民女　第02节

第二天赵武先变卖部分家产，雇了辆马车和一名车夫，公媳二人离开家门，直奔京师。一路上晓行夜宿、饥餐渴饮，自不必说。

转眼半月过去，这一天终于到了北京。马车进了城门。素娟往街上一看，这京师之地，天子脚下，果然非一般州县可比。光是大街就宽广得多，街上的行人却是拥挤不动，街道两旁店铺林立，做买的做卖的、赶车的、挑担的、还有玩杂耍、卖大力丸的。素娟看着这满城的繁华，一下子忘掉了一路的风尘之苦和心中的焦虑忧愁，两只乌黑的眼珠子不停地向四周张望。

“素娟，咱们先找家客栈住下吧。”公爹的话打断了素娟的兴致，急忙收回眼神道：

“就依爹的话。”

马车走到一个街口，赵武先远远看见拐角处有一处宅院门额上写着“悦来客栈”四个字。边道：“我们先在前面的‘悦来客栈’住下，再想办法打听明飞的消息。”

素娟点点头，车夫将车停下，素娟忙扶着公爹下车。店小二一见，赶紧上前招呼：

“几位客官，要住店吗？本店高、中、下档客房都有，客官怎么住？”

赵武先答道：“我们要三间下等的客房。这位小姐住一间，我和车夫各住一间。”

“好嘞，客官请。”店小二答应着，就忙着去搬行李。

赵武先三人上楼到客房歇息，不多时店小二收拾好行李，打来洗脸水殷勤地道：“几位客官一路风尘，先洗把脸吧！”赵武先忙道：“多谢店家。”又问道：“我打听点事儿，不知店家可知道。”

“哎哟，客官，你在这京城打听事儿，找我算您找对了。我祖上三代都在这儿开客栈，黑白两道，三教九流什么都能遇着。这京师里上自王侯公卿、下至地痞阿混，凡是有点小名气儿的，我都知道……”

赵武先懒得听他吹牛，便直截了当地问道：

“赵明飞，你听说过吗中”

“赵明飞！”店小二一下子卡了壳，半晌嘟嚷道：“赵明飞，这名字好熟，可我怎么想不起来在哪听说的呢！”

素娟心里着急，赶紧提醒道：

“他是去年进京赶考的武生，听说中了武状元。”

“啊，我想起来了。”店小二恍然大悟，“去年武科考完试，有两个住在本店的河南武生喝酒时，说有个安徽的武生赵明飞在考场上技压群雄，今科武状元非他莫属。”

“这赵明飞现在何处？”公媳二人异口同声地问道。

店小二摇摇头道：“我哪里知道，可是我听说开榜后，武科状元却不是赵明飞，是当今兵部尚书容安的儿子庆廉。也真他妈的邪门，这庆廉是个瘸子，连走路都困难，他也能中武状元。这当中，不定有什么鬼道道，咱一个开店的，也管不了这么多。”

赵武生听完，呆立半晌，一言不发。店小二说完走了出去。素娟焦急地问：

“爹，怎么办？”

“明飞恐怕已经凶多吉少。”赵武先喃喃地道。

“他不会的，爹。”素娟惊叫道。

“你想想，陈良曾亲眼看见明飞走进兵部尚书府，如今的武状元却是兵部尚书的儿子庆廉，明飞没有音讯，恐怕是那容安、庆廉父子对明飞下了毒手。”

“真会这样吗？爹，我们去兵部尚书府找容安问个清楚。”素娟急切地道。

“对，我们这就去问那容安一个明白。”

爷儿两个也顾不得歇息，急忙下楼找到店小二，问明去兵部尚书府的路，一路找去。

走了好长时间，爷儿俩来到一处高大的宅院前，门前一对威武的雄狮，石狮旁边有兵卒把守。素娟抬头一看，大门额上书有“兵部尚书府”五个行书大字。便道：“爹，这儿就是兵部尚书府。”

赵武先慌忙走到守门的兵卒，躬身道：

“烦这位军爷通报一声，小人求见尚书大人。”

军卒眼皮也没抬，冷冷地道：

“你是什么人？有什么资格见我们大人？”

赵武先老脸一红，只得道：“小的是赵明飞的父亲，赵明飞去岁进京赶考，听说曾到尚书府来过，小人想跟尚书打听一下他的下落。”

“你先等着，”兵卒的脸色缓和了许多，“我给你通禀一声。”

“多谢军爷。”赵武先便和素娟一起坐在石阶前等候。

时辰不大，兵卒带着一名管家走了出来。兵卒用手一指赵武先道：“苟总管，就是这个人。”

苟总管不待兵卒说完，阴阳怪气地道：

“哎，我说老头儿，你找儿子怎么找到我们府上来了。我们老爷何曾认识什么赵明飞，这赵明飞何曾到我们府上来过！”

赵武先并不理睬他的话，反问道：

“请问尊驾是不是这府上的苟总管？”

“不错。”苟肯不明白对方意图，回答得很干脆。

赵武先不依不饶地道：“就是你这位总管大人把赵明飞从武校场骗进府中，怎说不知？”

“这个……”苟肯的猴脸一下子变成猪肝色，半晌才厉声喝道。“胡说八道，我何时见过赵明飞！”

赵武先察颜观色，证实了陈良的话是真的，一时气冲顶门，大声骂道：“你们这些黑心贼，到底把我儿怎么了，赶快还我儿子。”素娟也哭叫着上前去抓苟肯。

苟肯气急败坏喝令两名守门兵卒道：

“他妈的乡巴佬，竟敢在尚书府门前闹事，给我打！

两名兵卒立即卷起袖子挥拳而上，赵武先更加气愤，一伸手抓住苟肯的肩膀，把苟肯疼得“妈呀”一声软瘫在地。一名兵卒挥拳直奔老人背后，赵武先稍一侧身，飞起左脚，这个兵卒被踢得一直滚到台阶底下，半天爬不起来。另一名兵卒挥拳直扑素娟，他以为这瘦削的美女早该吓趴下了。其实这素娟虽没正式练过武功，却是长在习武人家，平时耳濡目染，她也会几个招式，一般的强壮男子休想胜她。只见她不慌不忙，稍一矮身，躲过对方双风贯耳的一招，右脚突然一个扫堂腿，那兵卒立即摔了个狗啃屎，登时满嘴满脸的血糊糊。

赵武先抓住苟肯的肩膀，稍一用力，苟肯跟杀猪似的大叫起来，赵武先厉声喝道：“快说你把明飞带到哪儿去了？”

苟肯忙叫道：“爷爷饶命，我说，我说。”

“快说！”素娟