道光皇帝-第53部分

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曹振镛出班奏道：“臣以为万万不可。我大清自立国以来，历朝从无开矿之先例。况且，我大清江山，得来非易，若是乱开乱挖，一旦伤了龙脉，触犯神灵，我大清大祸将至矣。”

“曹学士此言谬也，”道光帝反驳道。“我朝虽无开矿之先例。但我皇祖康熙却说过：‘天地自然之利，当与民共之，不当弃之。’我大清发祥地在东北，与广西、云南等相去何止千里，恐伤龙脉，触犯神灵，实为杞人忧天。”

“皇上，”军机大臣、工部尚书穆彰阿奏道。“臣以为，现在开矿尚不合时宜。矿石藏于地下浅则七八丈，深则数十丈，开采极为危险，动辄伤人性命……”

穆彰阿正说得口吐白沫。忽然皇门官进来报：“户部尚书花良阿求见皇上。”

道光帝一怔，花良阿不是去府库拨银子了吗？怎么回来了！立即命道：“宣他进来。”

花良阿疾步进来跪在御案前。

“皇上，库银只有二百万两。”

道光帝以为自己听错了，问道：

“府库有银多少？”

“只有银二百万两。”

“胡说！”道光帝勃然大怒：“我堂堂天朝府库怎么会只有二百万两银子？”

“千真万确，臣亲自清点了三遍。”

“登记入库账簿可在？”

“臣带在身边。”花良阿说着，从怀里掏出账簿，双手呈上。

道光帝仔细一看，新收常捐各款均与应存之数相符，旧存各年正项亏空九百二十五万二千两。

堂堂大清国库一下子缺了这么多银子，道光帝龙颜震怒，痛斥道：“眼下朝廷正缺钱料，库吏胆敢通同作弊，任意所以擢取，丧心昧良，如同叛国盗贼。来人，将花良阿摘去顶戴，关押大牢。”

“启禀皇上，”花良阿毫不慌张，似乎早将生死置之度外，“臣失察之罪，断难推脱。但是此起府库被盗，使国家受损失，个人荣辱，何足以道。臣恳请皇上再留臣任上十天，臣一定竭力核实查办，追回窃银，洗刷臣的清白。”

“你……”道光帝一听，花良阿说得句句在情在理，但他一时怒气未消，便半晌没说话。

这时，按察御史赵佩湘出班奏道：“圣上，臣以为府库被盗的直接责任应在管库司员、查库御史及库丁兵役身上。花良阿大人，乃一品大员，怎么能具体管理到每一银库？花良阿大人失察有罪，但眼下追查窃银要紧，皇上不如命他亲查此案，戴罪立功。”

“赵爱卿所言也是，”道光帝听着，渐渐消了怒气道，“朕准奏，着花良阿戴罪立功，追查窃银。”

花良阿一拜倒地：“臣愿以死报效皇恩。”

“赵爱卿，”道光帝转向赵佩湘道，“朕着你奉旨会同花良阿追查此案，不得懈怠。”

“臣遵旨。”赵佩湘领旨退去。

漕粮北运受阻，府库款银被盗，京师官饷军饷要粮要钱，剿捕逆匪要钱，治理水患也要钱。道光帝真是焦头烂额，怨恨地看着大殿上呆呆站立的臣子们，他要指望这些臣子做成什么事，真是难之又难。

“为充盈府库，朕决定开源节流，诏谕广西、贵州、云南。湖南等省解除矿禁，准予开采。各地官员不得借故推辞、阻挠或压制勒索商民。因府库银两亏短甚巨，谕令京师各府、部、堂衙门及驻京官兵各项需用，一概从俭，京师所有大小工程及支领可裁则裁，可省就省。”

“鉴于漕粮北运受阻，京师不可一日无粮，朕决意试行海运，敕谕江苏、浙江、山东、直隶、奉天各地省抚实地查勘海运线路，提出具体意见，户部应即派员赴江浙一带办理租借商船事宜。”

“敕令湖南、湖北、四川及两广督抚，对肇事逆匪火速合力进剿，不分区域，不得使贼匪漫蔓、逃窜。”

“退朝！”

回到养心殿，道光帝心绪烦乱，看着御案上撂得一尺多高的奏折，那种登基伊始，锐意振兴大清王朝的勃勃雄心，瞬间荡然无存。他感到一种从未有过的孤独和疲劳。

“朕时时以天下为念，苦心孤诣所为者何？”道光帝喃喃自语，“谁人怜朕？谁人理解朕？”

“马晴晴，摆驾坤宁宫。”道光帝叫道。

“绮儿恭迎圣驾。”坤宁宫门外，绮儿跪拜在道光面前。道光帝注视着绮儿，这眼神，这话语，多么像她。一个曾令他魂牵梦萦的女人。道光帝心里怦然一动，伸出宽大的手掌，轻轻搂住绮儿的纤纤细腰，相依相偎着走进宫去。

“绮儿，只有你关心朕，理解朕，朕要好好待你，朕要立你为皇后。”道光帝依偎在绮儿温暖的怀抱中喃喃低语。

“皇上万万不可。”绮儿却推开道光帝道。

“为什么？”

“绮儿并不企求名分，只要能跟皇上倾心相爱，就是绮儿最大的满足。并且皇上也要为大清江山着想。全妃、静妃、祥妃都生下太子，皇上应选其中之一立为皇后。绮儿确实不想做皇后。”

“绮儿不愧为朕知己。”道光帝更觉绮儿贤淑可敬，便又道。“你看朕该立谁为皇后呢？”

绮儿吓了一跳，连连摇头道：“后宫干政，历代先皇悬为禁例。皇上怎好拿此话问我。绮儿断不敢言。还请皇上自己做主。”

道光帝微微一笑道：“朕倒偏爱那性行温厚的静妃。”

“皇上，那素娟丫头近来性情忧郁，面色憔悴，恐怕是想念那个赵明飞了吧！”绮儿故意引开话题。

道光帝答道：“王鼎剿逆尚无音讯，只要他回来，素娟丫头就可夫妻团聚。”

户部尚书花良阿府邸。

“老爷，你这是何苦呢？”尚书夫人富察氏唉声叹气地哆啰着，“皇上要定你个失察的罪，你就认了呗，反正过了这个风头，让静儿丫头跟皇上说个情，你就能官复原职。偏你逞英雄，非要去捅这个漏子。弄得这么多天也不回府，瞧你这脏样。”

“你有完没完片花良阿气恼地离开太师椅，扔掉长烟袋，站起身来，“你爱怎么唠叨就怎样唠叨去吧。”转身离去。

花良阿下了狠心，一定要将失窃案查个水落石出。为此，他在府库里找了一处空房子，把府里的厨子、奴仆也带了去，吃住在库里。从嘉庆五年以后的账簿逐一核实，光是核实账簿非得三五天不可。

花良阿气呼呼地乘轿来到府库，看看时辰还早，便到自己的临时住房小憩。家人永安怕打扰老爷，便去外面打扫房间。

这时按察御史赵佩湘走了进来，看见永安问道：“你们老爷呢？”

永安赶紧迎上前去答道：“老爷正在小睡。赵大人您稍等，奴才就去喊醒老爷。”

“不，让他多睡一会，”赵御史摆摆手道，“你们老爷这些天太累了。我就坐在这儿等他。”

“是啊，我们老爷可是个大好人。”永安说着泡上一杯茶，端到赵御史跟前。

“赵大人，您请用茶。”

“好、好。”赵御史呷了一口茶赞叹道，“好香。”

突然赵御史叫道：“不好。”双手拼命抓住胸部，双目圆睁，口中“啊，啊”连叫几声，“扑通”一声栽倒在地，口鼻喷出乌血，气绝而死。

这一切，只是瞬间的功夫，永安吓得愣了半天，才惊叫道：“赵大人，赵……大人。”

在里间小憩的花良阿，被喊声惊醒，走到外间一看，直惊得目瞪口呆。

紫禁城太和殿。

道光帝接过马晴晴呈上的奏折，展开一看，龙颜大悦。这第一份奏折是两淮盐政总督陶澍打来的。陶澍到任后，大力整顿盐务，改纲盐法为票盐法，在淮北试行，并订章程十条。此法已初见成效，官府税收日见增多。

第二份奏折是王鼎发来的。王鼎已会同河南、安徽两省督抚一举剿灭了颖州地方的白莲教逆匪，教匪首领朱麻子被击毙，赵明飞下落不明，现正四处缉拿。

道光帝一看，奏折里还夹着一张缉拿赵明飞的图像，暗道王鼎做事果真精细。便拿起赵明飞的图像道：

“传朕旨意，交刑部将此人图像多多印制，张贴京城内外，悬赏缉拿。”

“扎。”马晴晴双手接过图像，走下殿去。

这时皇门官进来禀奏：“户部尚书花良阿人宫见圣。”

道光帝一听，莫非库银案有眉目了，便道，“宣他进来。”

花良阿神色凄然，跪爬到殿前，声音带着哭腔道：

“皇上，赵御史不幸中毒而亡。”

“啊！”道光帝吃惊地半天说不出话来，“赵爱卿怎么中的毒？”

“皇上容奏，是这么……这么回事……”

道光帝不等听完，勃然大怒，一拍御案斥道：“大胆花良阿，竟敢谋害朝廷命官，其罪难容！来人，摘去顶戴，扯下官袍，送交刑部议处。”

花良阿大惊，高呼：“臣冤枉，臣没害赵大人。”

两名内侍不容分说，上前扯去穿戴，拖下大殿。

道光帝余怒未息，连声叫道：“丧心昧良，天理难容。”

这时，瑞亲王绵忻出班道：“皇上，本王以为，花良阿必是与府库被盗一案有关，毒死赵御史，是怕赵御史查出证据，所以就先发制人毒死赵御史。本王呈请皇上敕令刑部从严治罪，以震慑胆大妄为的不法之辈。”

“瑞亲王所言极是。”道光帝道，“朕即刻降旨责令刑部从严治罪。”

“皇上，”道光帝正要降旨，军机大臣礼部尚书赛尚阿喊道，“老臣以为此案尚未查明了，不宜重惩大臣。”

道光帝心里不快，念他是两朝遗老面上还得客气点，便道：

“老爱卿以为还有什么不明了？”

“皇上请想，花良阿若是盗窃府库之人，他何必请命调查此案？他如果要毒死赵御史又何必非在自己房中？岂不是不打自招？赵御史尚未查到不利花良阿的证据，他为什么毒死赵御史？此案真正的盗窃犯尚未查明，怎好治花良阿之罪？”

道光帝一听，也是。眼下还确实没有证据说明花良阿窃盗库银。这样匆匆定罪，静妃那里也说不过去。于是说道：

“到底老爱卿虑事周全，朕就将花良阿暂交刑部关押，查明之后，再作定夺。”道光帝把脸转向群臣。

“哪位爱卿愿意审理花良阿一案？”

大臣们面面相觑，没人应声。

道光帝一见，心中叹了口气。这些人个个谨小慎微，遇事先考虑个人得失。要他们去审理这样大案，真是勉为其难了。只得道：

“既是无人愿意审理此案，朕只有调外官入京了。”便向马晴晴道，“传朕旨意调署河南巡抚王鼎入京。”

“奴才遵旨。”马晴晴应道。

散了早朝，道光帝在养心殿刚刚坐定，马晴晴进来奏道：“主子，静妃娘娘要见您。”道光帝一听，心想，朕也正想见她，便道：“请她进来。”

静妃走进殿内，脸色灰白，一双乌黑的眸子含着淡淡的忧郁，呆呆地看着道光帝。

“皇上，妾身听说户部尚书花良阿毒害按察御史赵佩湘，是真的吗？”静妃问道：

“爱妃，朕也不希望这是事实。”道光帝字斟句酌，唯恐伤害这位两次遭受失子之痛的爱妃的心，“但是府库被盗，花良阿身为户部尚书负有无可推卸的失察责任。赵御史又是在他房中，喝了他的家人献上的茶，中毒而死。花良阿有谋害赵御史的最大嫌疑。堂堂的国库被盗，朝廷命官被害，朕若不处置花良阿，将何以面对天下臣民。”

“不，”静妃哭叫道：“我阿爸不会害死人的。妾身最清楚，最了解阿爸，他为人谦和正直，温厚慈爱，怎么会盗窃府银，怎么会害死人命呢？”

道光帝只得安慰道：“爱妃先不要着急，花良阿的案子，朕正调军机大臣王鼎进京审理，要查明罪证，才能定花良阿之罪。”

静妃却等不及，大声道：“妾身要去问问阿爸，要他亲口说，是不是窃了府库的银子，是不是毒死了赵御史。”说罢，也不等道光帝开口便转身奔出。

静妃哭泣着往自己宫中赶来，一心只想出宫找阿爹问个究竟，正低头赶道儿，忽听有人喊道：“静妃妹妹。”

静妃闻声抬头一看，不知何时已走到了翊坤宫，全妃正从宫口外走过来。

“静妃妹妹，匆匆忙忙的，怎么啦？”全妃走到近前，看着静妃红红的眼睛问道。

静妃忙掩饰道：“没有什么！”

“好妹妹，到我宫中坐坐。”全妃哪里肯信，拉着静妃进了翊坤宫。

“好妹妹，有什么事值得哭鼻子抹眼泪的。”全妃劝慰道，“说出来姐姐也能帮你出个主意，要是这后宫哪个欺负了你，姐姐一定帮你出气。”

一席话说得静妃感激不尽，便把阿爸被关押的事详细地说了一遍。

“怎么会有这样的事？”全妃惊讶地道，“花良阿一向官声颇佳，怎能犯下这样的大罪？妹妹放心，只要你阿爸是清白的，姐姐帮你在皇上面前说话。”

“全妃姐姐，妹妹就是想出宫去问问阿爸，他是不是真的做下了伤天害理的事。”

“你阿爸会跟你说真话吗？”

“会的，一定会的，阿爸从小就疼爱我，他一定不会骗我的。”

“妹妹可以去问问，只要花良阿没做伤天害理的事，姐姐一定帮你在皇上面前讨回公道。必要时，姐姐帮你请太后出面。”

刑部大牢阴暗潮湿，散发着阵阵霉味的牢房里，一个身材瘦长，发卷不整的老人仰面躺在一张木板床上，他一动不动，两只混浊的眼睛呆呆地看着房顶。

“唉，也许还是老妻说得对，”他在心里叹息道，“当初皇上定自己失察之罪，自己要是认了，今天怎么会呆在这种地方，那时女儿静妃也能在皇上面前说个情，等过了风头，就能官复原职。可是自己生性耿直，为了表明自己的清白，非要请旨调查此案。如今那个阴险狠毒的盗贼又毒死了赵御史，栽赃陷害自己，弄得自己满身是口也说不清楚，皇上自然会降罪。这叫女儿静妃也无法为自己开脱。”

“苍天有眼啊！”老人喃喃自语，“但愿哪位清正忠直的官员，能查明案情，为老夫申冤。”

“花良阿，”狱卒开门进来喊道，“静妃娘娘看你来了。”

“静儿。”花良阿惊喜地站了起来，往门口走去。

静妃走进牢房，眼睛还不适应牢房内昏暗的光线，茫然无措地搜寻着。

“罪臣花良阿拜见静妃娘娘。”花良阿跪倒在女儿面前。

“阿爸！”静妃哭叫着跪倒在地，双手抱住阿爸的双肩，终于看清楚了，阿爸瘦削的脸颊，仿佛一夜之间苍老了许多