情海奇缘-第6部分

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草坪上的灌木丛像剪成马的模型，诺埃拉猜想那就是雷文家的纹章。一切都是这样美妙动人，与她想象的截然不同，

她睁大眼睛贪婪地看着，这时她意识到伯爵正注视着她，“我想，”过了一会他说，“你和大多数人一样，过去认为约克郡有些偏僻原始，甚至不开化吧？”

“不……当然不……”诺埃拉回答，“不过我没有料到这儿是这么……美丽！”

接着诺埃拉觉得伯爵是用一种嘲弄的口吻说：“你是不是正把这里和意大利宫殿别墅的花园相比，或者想到了蒙待卡罗的九重葛？意大利的花园一定更好看吧？”

好一会诺埃拉没明白他的意思，突然她想起那些地方是诺埃莉曾经住过的地方，她吃力地回答：“或许因为我是英国人吧，所以我认为英国的花园和风景比世界上其它任何地方……都要美丽。”

她说时情不自禁地看了贾斯伯一眼，她看到他的嘴角抽动了一下，眼神中露出赞许的神情，知道自己回答得机灵。

好像伯爵对她没有表示异议而感到很失望，从窗户前转过身说：“我想现在让你看多了不好，明天我们有充足的时间来逛城堡和花园的。”

“我正想把这一切都看看。”诺埃拉说。

伯爵看了一下壁炉上的钟表说：“我想你在吃晚餐前应该体息一下，晚餐在七点半开始。如果你觉得太累了，不愿和我们一起用餐，可以让女仆告诉我，把晚餐送上楼去。”

“我喜欢和你们一起用餐。”她知道第一个晚上行动稍有反常就会酿成大错。

同时她也很想躺下休息一会。

“如果我过度疲倦，”她心里想，“就容易出差错，刚才就差一点露了马脚，必须小心才是。”

当女仆帮她脱衣服上床时，她心里还一直在重复刚才的话，甚至闭上眼后她还在说：“我必须要小心。”她一遍又一遍重复著，直到迷迷糊糊地入睡了。

在楼下，贾斯伯对伯爵说：“我该把这小照片还给你了，你可以看到，诺埃拉还很象那个小时候的模样。”

“她的淡黄色的头发确实与众不同。”伯爵干巴巴地说。

贾斯伯把小照片放在他旁边的桌上，然后说：“好了林顿，谈谈我的望远镜吧。你说过，如果我找到你妹妹，你将资助我。”

停顿了一下，伯爵说：“你不在这儿时我把你的计划给伦敦的一位专家看了。”

贾斯伯皱了皱眉头，“你可没告诉我你要这样做。”

“我想你该预料到我会照做生意那么办，因为这事涉及一大笔钱！”伯爵回答。

“这项计划当然还处在初级阶段，需进一步改进。”贾斯伯说。

“我想非常不成熟，”伯爵回答，“我请教的专家说这种设想毫无新意。”

贾斯伯紧张起来，直挺挺地坐着：“我不相信这种话。”

“人家这样告诉我的，”伯爵回答，“为了进一步证实我还请教了陆军和海军研究委员会的官长。”

“要是这样的话，那他们毫无疑问地会嫉妒别人能在他们面前搞出这项发明。”

“我想这不是嫉妒的问题！”伯爵回答，“他们现在使用的望远镜比你建议要生产的在各方面都先进。”

贾斯伯猛地站起身来，背对着伯爵望着壁炉中的火焰。

过了一会儿，伯爵说：“对此我很遗憾，贾斯伯，你努力进取这很好，但我不会象你戏弄过的人那样愚蠢。”

“见你的鬼。”贾斯伯转过身来说，“我早该知道你和你父亲一样吝啬。”

“这不是吝啬的问题，”伯爵说，“是做生意，我不想把钱往沟里扔。”

“我认为你总在嘲弄我。”

“我没有那个意思。”伯爵傲慢地说，“我只不过告诉你我不愿把我的钱投资在毫无希望收回的任何事业上，况且还要遭到懂行人的耻笑。”

一时间，贾斯伯睁大眼说不出话来，他尽力克制自己，避免说出到了嘴唇边上难听的话，不高兴地说：“那么替你找到你的妹妹我该得到什么好处？”伯爵回答：“当然路途的花费由我负担这是公平的，尽管在我看来你开的数目过大了，我还给你两千镑做为对你的酬劳吧。”

“什么！两千镑！我可要一万镑呀！”贾斯伯以一种讨价还价的口吻说。

伯爵没有作声，只是轻蔑地看着他的表兄。

沉默了一会儿，贾斯伯说；“看来我只能依着你了。”

“那当然出你看着办吧！”

“为什么你不能大方一点给我伍千镑。”

“因为说实在的，贾斯伯，”伯爵回答，“我不想在这家闹出笑话来了，你已经从我这里得到不少钱了。”

贾斯伯不耐烦地哼着，但他没说话。伯爵继续说：“这已够多了，说实在的我真不愿象傻瓜一样明知你设了圈套还要往里钻。”

“好了！算我倒霉，”贸斯伯同意了，“如果你害怕闹笑话，那你就替我还清所有的债，否则你迟早要闹笑话的，我欠的债至少是你给我的两倍。”

“你可不是这个家族唯一需要钱的人，”伯爵指明说，“你也知道，我要顾及那么多要承担的义务。”

“我知道，我知道！”贾斯伯不耐烦地说，“贫民救济院、学校、还有抚恤金、养老金！我以前就听说过了。”

“我非常欢迎你去看看帐簿，看看到底要多大花销。”伯爵耐心地说，“然后你就知道雷文家一个人大手大脚，就会使整个家族受到影响。”

“这话说起来当然轻松，”贸斯伯说，“你是在荣华富贵中长大的，你根本不知道挨饿是什么滋味，你也体会不到手中只剩下最后一个便士而人家却又在砸你的门要债时的心情。”

伯爵没有说话，贾斯伯继续说：

“你可以问问你妹妹挨饿是什么滋味。当我找到她时情况就是如此，她住的那所房子随时可能塌下来！”

他提高声调继续说：

“她几乎到了没吃没喝的地步了，你也可以看到，就是这几天我每天象喂大母猪一样给她吃喝，她还是瘦得皮包骨呢。”

“但你的情况不同。”伯爵说。

“我也和她情况一样坏。”贾斯伯尖叫着，“我只希望我因负债被关到监狱去时你感到脸上有光！”

“上次我认为你付帐时你就说了这些话。”伯爵反击了：“你必须认识到，贾斯伯，你不能继续这样下去了。”

“我的上帝，我要求的可实在不多呢！”贾斯伯说，“我和你一样姓雷文，做为雷文家的人，这巨大的财产也应该有我一份，你不能自己一个人享用。”

“我不打算和你争吵，贾斯伯，”他说，“因为你把我妹妹找回来，我最后帮你一次忙，给你一张伍千镑支票，等这些钱挥霍完了，请你不要再找我来要钱了，我认为你已拿走了最后一便士，休想再得到什么，你明白吗？”

“你已把话说的很明白了，”贾斯伯说，“我想马上得到这笔钱，免得明早我走以前你会变卦的。”

伯爵的嘴角抽动了两下，嘲讽地笑了笑，说：“如果你不相信我，那我就告诉你，许多年来我也一直不相信你，并且有充足的理由！我只希望从明天以后我们谁也不要再见谁了。”

他一边说一边走出了客厅，让贾斯伯一个人留在客厅里，贾斯伯背靠着壁炉呆呆地望着伯爵定出后紧闭的门。

然后他走到窗前，望着树林边落山的夕阳，玫瑰园中的日晷在草地上投下了长长的影子。

“该死的家伙，该死的，”他咬牙切齿地低声咒骂起来，“快进地狱吧！早晚有一天我要让他付出代价！”

第四章

诺埃拉睁开眼睛，发现奶妈拉开窗帘的声音把她吵醒了。

一时间她记不起她现在是在哪儿。

然后一谅，意识到她已经睡了很长的时间，错过了和伯爵一起吃饭的时间了。

她在床上坐起来说：“你怎么不早叫醒我呢？”

“晚餐前我来叫过你。”奶妈回答，一边说一边把窗帘拉好。

“你那时太疲倦了，所以我就没叫醒你。”

“唉，奶妈，我想你不该这样！”诺埃拉说，“也许我该强打精神到楼下去。”

“为什么？”奶妈回答，“旅途太劳累了，几乎把我们累死了。”

奶妈有些动气了，诺埃拉感到那样说有些过份了。

她知道真正的原因是很长时间吃不饱饭使她们身体虚弱了。

当奶妈把她的早餐拿来，托盘里放着一盘咸肉鸡蛋、烤面包片、蜂蜜和各种水果，她笑得合不拢嘴。

一个星期前，她还为如何弄到发霉的面包发愁。她怎能想得到，现在会吃上这样的早餐呢？

她吃完了盘子里的所有东西后，她才问是几点钟了。

“十点半了！”奶妈回答。

诺埃拉轻声叫了一下。

“伯爵定会以为我起得这么晚是非常不礼貌的。”

“如果你顾虑这个，那我可以告诉你，伯爵骑马出去了。”奶妈用冷冷的口气说。

诺埃拉没有回答，她又以略高于耳语的声音说：“一家尽管舒适又有这么好的东西吃，可就是使人感到奇怪。”

“你指的是什么？”诺埃拉问。

“我也不太清焚，”奶妈回答，“但管家对俺说，伯爵永远不会忘记失去母亲的伤痛。”

诺埃拉睁大眼睛望着奶妈，“你的意思是他对她的出走很气愤？”

“他们说，这件事当时几乎伤透了他的心，并且他的父亲，老伯爵从小教他不要相信任何女人。”

诺埃拉仔细地听奶妈说的每一句话，过了一会她说：

“如果是这样，为什么他急于把他妹妹找回来呢？”

“据俺猜，”奶妈回答，“大家都感到莫名其妙，因为谁都知道他的亲戚一直在说服他结婚生子。”

“他是因为不喜欢女人而拒绝吗？”诺埃拉问。

“他们没说他多么不喜欢女人，”奶妈回答，“只是他不倍任何女人，并且谁也不能因为这而责备他呀。”

她望着诺埃拉，心里想着高大的窗外射进的阳光使她显得多么楚楚动人啊。接着说：“唉，亲爱的，俺真希望你不是冒充他妹妹，这样不好，就这意思。”

“奶妈，我知道，”诺埃拉回答，“我们以前已经谈过了，但除了一天比一天饥饿以外，我们没有别的办法呀！”

她深深地叹了一口气，又接着说：

“我相信妈妈、爸爸也不愿意发生这样的事。”

奶妈紧紧闭住嘴，好象还有许多要说的话，但在仔细进行考虑。

她换了个话题说：“我去告诉他们你已经准备要洗澡了，然后你该下楼等伯爵了。”

诺埃拉感到浑身发冷，对她要做的事感到很害怕。

女仆进来把壁炉点上火，然后在炉前铺开一块大浴垫，上面放了个圆浴盆，她却在一旁好奇地看着。

当她们正准备时，男仆们抬来装满热水的铜罐，放在门口就走了。

女仆们把热水倒入浴盆，然后倒了几滴香水，她们说是从紫罗兰花中提炼的。

诺埃拉下了床。

当她全身浸泡在散发香气的热水中时，她觉得这是她乎生最惬意的一次沐浴。

然后奶妈用一块很大的白浴巾把她围起来，擦干身上的水。这时她真想放声大笑，因为这和她以前的生活有天壤之别。

然而当她穿上那已穿了多年褪了色的也露了线的裙子时，她又感到象一个泄了气的皮球。

“你最好让伯爵给你买些衣服。”奶妈说，“要不然过不了多久你就没什么可穿的了。”

奶妈以前已经说过这样的话了，问题是到哪儿弄钱来买衣服呢？

现在诺埃继情不自禁地想到即使她围上那窗帘或者桌布，也会好看的多。

她吻了吻奶妈说：

“这是一次冒险，我们只能等着看看有什么后果。”

奶妈想再说什么，这时一个女仆进来了。

“老爷已经骑马回来了，希望小姐马上去。”她说。

“我已准备好了，”诺埃拉说，“我立刻就下楼去。”

她跑出房间，穿过宽宽的走廊，到了漂亮的雕花楼梯前才停下来俯视下面的大厅。墙上除了有那些画以外还有一套四季挂毡图，下面有一些古老的雕塑，诺埃拉想有时间一定要好好看看这些非常吸引人的收藏，她敢肯定每样收藏都会有一段掌故。

在通往伯爵正在等她的图书馆的走廊上有更多的雕塑，昨晚她太兴奋了，竟没注意到，但现在她看到了罗马神话中的色列斯女神雕塑，她觉得在雷文城堡中看到这尊神像是最适合不过的了。

约翰森打开图书馆的门，好象要弥补昨天的失误，高声通报：“诺埃拉小姐到。”

诺埃拉向那些藏书瞥了一眼，这些书使四壁显得五光十包。然后她望了望正站在窗前向外眺望的伯爵。

他仍然穿着骑马装，诺埃拉不禁想没有人能比他更潇洒漂亮的了。白色的马裤和马靴，马靴擦得锃亮，甚至可以照见周围的家具。

“早上好，诺埃拉。”当她走上前时，他说，“我希望你睡了个好觉了。”

“我很抱歉，”诺埃拉答道，“睡得这么久，耽误了昨天的晚餐。”

“你一定很疲乏，”伯爵说，“事实上你没耽误什么，只是没看到贾斯伯表兄发脾气。”

诺埃拉一时感到莫名其妙，然后问：

“你拒绝资助他的望远镜。”

“他也跟你说过这事！”

“是的，他似乎很希望你能帮他的忙。”

伯爵的嘴唇抽动了一下，反驳说：

“我想他是这样的！但我早已领教过他找我要钱时耍的那些鬼把戏了，这是最后一次了！”

诺埃拉注意到他的语调中带有不悦，就没说话，伯爵接着说：

“来，坐下，我想和你谈谈。”

诺埃拉靠近壁炉，特意选择了一个高靠背椅子坐下，而没坐在舒服的沙发上。

她有一种感觉，好象她要听到的话不会是特别愉快的。

她也不知道她为什么会这样想。

伯爵走过来背靠着壁炉。

她感到他那灰色的眼睛正审视着她，好象想看穿她心里的秘密。

这使她非常不安，尽管他不可能知道她正在想什么，但她还是有些害怕。

她恐惧地抬起头望着他，双手紧紧握着放在膝盖上。

“首先，”伯爵说，“我应该解释一下为什么在你给爸爸写信后没有马上回信。”

“是在威尼斯写的那封信吧。”诺埃拉小声说，她记起诺埃莉告诉过她。

“信到这里时，他病已很严重了，确实很严重，”伯爵说，“而我正在国外，因此信就被搁