中断的友谊-第11部分

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当费尔兰的社会地位得到巩固以后，他立刻抛弃了塞列斯吉娜，并和一个有钱的女人结了婚。塞列斯吉娜向他进行了报复，她在法庭上作为证人曾揭露过费尔兰的底细，如果杀人不是她厌恶的，不是不吉之兆，她真要把这个负心的情夫杀死；由于她厌恶肉体上的暴行，她决定破坏用自己的双手建立起来的一切，使费尔兰的名声扫地，让他一辈子陷于贫困。

一向独居，很少看报的麦尔尚，第二天早晨很奇怪地发现：医院里从医生到看门的人都以尴尬的同情眼光看着他，最后有一个助手走到他跟前和他嘟哝了几句，结结巴巴地说了几句同情的话。麦尔尚放下听诊器，用锋利的目光很快地向自己的同伴扫了一眼。

“晨报上有关于我的消息？那好，给我看一看。”

医生们相互使着眼色。

“把报纸给我！”麦尔尚大声喊道。

他们急忙把《新闻报》递给了他。周围的人在死一般的沉默中看着他读完了全文，读完之后，他又读了一遍，突然，他将报纸扔给了这个不知所措的助手。

“好哇！你要是有时间听这些谣言，我可没时间听这些。谁放的沙布？”

在他查房时，许多护士和病人为他落了泪，但是，他从来还没有象今天这样诊断得如此顺利。后来谁也不敢再向他表示同情，但是当他离开时，兰普列耶尔教授跟在他的身后也到了院子里，默默地把手放在他的肩上。麦尔尚以愤怒的骂声躲开了他的手，推开老头，径直走向大门，低着头，象一头狂暴的公牛一样跑开了。在家门口碰见了送通知的人，叫他去认一具女尸。塞列斯吉娜进行了报复之后，投河自杀啦。

“好吧！”他漫不经心地说，“你说我就来。”

他勉强走到尸体招领处，天色已经很晚了，而且他喝得酩酊大醉，谁也认不出来了。

在这一个半月当中，他都是毫无节制地酗酒。当他知道杜普雷将带领探险队去亚马逊河，并建议他去当医生和人种学家时，他立刻同意前往。

吉奥梅讲述这段故事，象讲奇闻轶事一样。他把麦尔尚说成一个最大的喜剧性人物，列尼硬着头皮听着他有意渲染虚构的故事细节，又想起他在巴黎听到的种种传说。但列尼认为不管怎样有一点是最清楚的：如果队长杜普雷能从这种状况下找到一个办法挽救一个人，看来他还不是大家想象的那么愚蠢。

他对自己的领队评价不太公正，实际上他并不是一个蠢人。杜普雷经过一段艰险的生活，故意表现出的高傲的瘪嘴，也无损他那严肃而直爽的面部表情。他的举止高雅，如果他能很少关心自己高贵的风度，他能够忘记亚眠地区和父亲的食品商店，他能成为一个一生中只为别人做好事，不做坏事的人物。

列尼初次见到队长时，感到他不是一个和睦的人，他不喜欢杜普雷队长对仆人们说话时的作风，以及当他知道：侯爵没有送列尼到马赛时，他那种失望的态度。杜普雷在贵族社会面前表现得孩子般的真诚，当然这个小小的弱点也算不了什么。队长和安利谈话时那样文雅而亲切，可是由于脚夫没有拿住手提箱，他就扣除了他半个法朗，列尼为此对他很反感。

“德…马泰尔先生，”队长有一天吃过早饭后对他说，“你能否到我的船舱里来一下，我想和你谈谈关于你的工作问题。”

列尼从椅子上站起来，立即回答说：

“是，队长，听您吩咐！是现在吗？”

在进船舱的路上，他又说：

“队长先生，我想提醒您一下，最好您叫我马泰尔。是的，在我的家庭中是坚持用传统的姓名，而我是在英国度过童年，已经习惯用这个简化的名字了。在学校都叫我马泰尔。”

队长用一双明亮的、青铜色的眼睛，冷冷地不以为然地注视着列尼。

“我希望您不要受到什么影响……新的有害的思潮影响，你祖传的姓名……”

“不是这样，这里谈不上思潮的影响，”列尼回答说，“主要是我习惯用这个姓名。”

列尼非常紧张，但他不认为他的话受到了驳斥。

然后他们开始谈工作问题了，列尼很快发现：在他的双肩上不知不觉地压上他从来还没有承担过的重担。

“麦尔尚医生说您正在学习西班牙语，”队长说，“这很好，对您很合适。但是，你最好很快地掌握地方语言，现在我认为如果您能做我的秘书，那对您会更有益，工作很多，这对您来说也是一次很好锻炼。”

列尼没有马上回答他。这是预先订好的合同中没有的。但是，一开始就和自己的首长顶嘴，这有什么好处呢？

他终于说了这样一句话：“我印象中，吉奥梅先生……”

“是有过这样的协定，但是，我断定：他的才能，看来是在别的方面。也许秘书工作，严格说来不应是您的职责范围，但是如果您能承担起来的话，对我来说担子就会减轻一点。”

“您决定吧！”他很委婉地回答说。

他不反对交给他的额外工作，越多越好，但是队长为什么不直率地对他说：“我的处境很困难，请帮帮我的忙吧。”

从船舱里出来，列尼看见吉奥梅和麦尔尚正沿着船梯下来。看见列尼之后，这个比利时人恶狠狠地眯缝起他那无神的双眼说：

“啊！德…马泰尔列里先生！听说您要当队长的秘书啦？那好啊，祝你成功。”

“谢谢您，吉奥梅先生，”列尼回答说，并直视着他的两眼，“告诉您，我叫马泰尔。”

为了给麦尔尚医生让开路，他闪在一边，听到吉奥梅在背后叽叽喳喳地说着什么。

“绅士今天不高兴。”

“你这个傻瓜，不要打扰他。”麦尔尚埋怨地说。　

　第七章

　

列尼转过来身来，眼光正好落在麦尔尚身上，麦尔尚友好地向他微笑了一下，列尼也微笑着点头示意，然后跑上甲板，象一只湿透了的牝犬一样抖了抖自己的全身。

“哼，什么表情！说的什么话！……”

他想起了洛尔蒂说的话：“他真不是人，简直是一条软体虫。”列尼不由得笑了，想到这里他又高兴了。

第四章

贝蒂容一边解着货包，一边问道：“老伯伯，又发生了什么事？难道说骡子又掉进山谷了吗？”

在山崖边上一间几乎要倒塌的小茅屋里，传出了有人说话的声音。雨水沿着房盖和四周房椽急流而下。从冰川上刮来的冷风，吹进茅屋的每条裂缝，不久前沿着瓜亚基尔附近燥热的池沼走过来的人们，现在感到这种冷风似尖刀一般。

麦尔尚对贝蒂提出的问题，以轻蔑的态度哼声回答。

洛尔蒂喊了一声“什么骡子？天哪！依我看，还不如掉进去别的。你们想想，小伙子们，这明明是个狡猾的坏蛋把骡子牵走逃跑了！”

德…范睁大了眼睛问道：

“逃跑了！谁？‘软体虫’吗？”

这是吉奥梅的外号，人们背后都这样叫他。“那不见得，”麦尔尚埋怨地说。他背向着大家，把两手伸在炉子上边烤着。

“噢，不！”洛尔蒂懊恼地冒了一句，“是翻译。深夜逃走的，快派人去追赶昨天我们碰到的那几个赶牲口的人。”

“但是，他为什么逃跑呢？”

“看来是希瓦洛的故事把他吓坏了，其实，这是不会有的事。”

“现在我们怎么办，医生？”

麦尔尚耸了耸肩膀说：“我们回基多再雇一个。”

“回基多！”

年轻军官们跳了起来，他们说：

“又要沿着狗洞般的峡谷走下去，真见鬼，这就够受啦！”

“没有什么了不起！”麦尔尚冷冰冰地说，“只要一有机会，翻译总是要逃跑的，他们就是这种货色！新雇的翻译我们要提醒他：如果他想开玩笑，那我们就要扭断他的脖子。”

“但是还是要下山！”

“当然还是应当回去，只是去一两个人就行。其余的人连货物和骡马都留在此地等候。”

洛尔蒂看了一眼小茅屋，作了一个鬼脸说：“没什么可说的，我们要在这所旅馆里度过一个愉快的星期。”

开始，队长决定只派麦尔尚和两个印第安人回去，自己和队伍留在此地等候他们回来，如果近处能找到合适的地方，就在避风处搭个帐篷。但是后来发现：一部分在基多买的食品根本不能用。因此，队长决定让麦尔尚暂时不要启程，仔细检查所有的储备货品，以便把从奸商手里误购的次品退换掉。

经过全部查看后，杜普雷大吃一惊，他决定自己返回基多，再加上一匹马和几匹病骡子。

“马泰尔、洛尔蒂、施切格尔先生们，”杜普雷在晚上走进小茅屋时说，“请你们准备准备，明天一大早和我去基多，其余的人留在这里等我们，我的工作将由麦尔尚医生代理。”麦尔尚挽着他的手，走到门外，在雨中对他说：“怎么样，最低限度你要有一个不需要督促而干活的人，既然你去，你就把吉奥梅带上。”

“吉奥梅！你开什么玩笑？我们把他拉上干什么！”

“你想过没有，我们把他拉上有什么好处？你应当想一想，我们不能把他从悬崖上推下去啊，如果我们违背他的意愿把他留在半道上，这个老爷子会大闹的。只有一个办法：激起他的恐惧心理，让他自己逃跑。在山上应当多少拉他一阵，并告诉他有人在等他，也许，他会认为欧洲的气候对他是合适的。”

“拉乌里，我认为你对我是非常了解的。”队长严肃地说，“你怎么能认为我会同意这样做呢？”

麦尔尚得意地微笑了一下，他一点也没有感到不好意思。

“呶！阿尔曼，你什么时候同意了我这种不好的想法？让他留给我吧，如果他没有你在场跌落到山涧瀑布，这与你无关，反正我的名声早已扫地了。”

队长没有作声，但是他又回到了小茅屋里，命令吉奥梅准备准备。大家都很惊奇，“软体虫”却没有反对。他们没有等到晚班的邮船，探险队就进山了。现在从欧洲来的邮件肯定到了，吉奥梅希望能从法尔巴来索寄来的信中得到满意的回答，信中他要求父亲允许他返回布鲁塞尔。

通过疲惫不堪的跋山涉水，经过艰险的峭壁和急流，两天后，队长所带领的小股队伍终于到达了库姆巴伊，它座落于基多山谷的上边。他们住在一家他们认识的官吏家里，从这里顺着上边走去，就能很容易的到达基多。

列尼累得精波力尽地躺在床上，他浑身是青伤痕，周身疼痛，但是，不管怎样，他还是承认逃跑的翻译对他不坏，多亏他的帮助，他收到了从家里寄来的最珍贵的来信。

雇用新翻译这事看来并不那么简单，“帕斯塔莎河”这几个字，什么人看了都会吓坏的。不久前，希瓦洛的一个野蛮的后裔，为摆脱白种人对他们的外来干涉和对印第安种族文明的欺骗，他们袭击了驻在纳波河下游的白人，经过印第安人的屠杀之后，剩下还活着的人不多，他们搬到了安第斯山，现在，他们讲起这件事来还谈虎色变。

吓破了胆的居民们感到惊讶的是：那些崇拜魔鬼的人们，他们涂着恐怖的颜色，头顶上插着羽毛，上嘴唇支着大獠牙，基督教徒的变黑的头颅在腰上左右滚动。

后来，探险队的开支发生了新的困难。需要付钱的人多得应付不了，但是，大家公开地在盘算着：拿到钱后，只要一有机会，就偷偷地溜掉，如果他们留下也未必有好处。队长整天和奸诈的商人和贩卖骡马的投机者谈判，并清查基多市内的败类，象麦尔尚预料的那样，这一任务落到了列尼身上。而洛尔蒂，施切格尔和吉奥梅则整天逍遥自在，一个背着火枪骑在马上，一个躺在吊床上，吸着烟头，另一个和混血姑娘混在一起。

第四天晚班邮差到了，吉奥梅收到了他父亲的来信，信上说，在他没有恢复名声之前，绝对禁止他回来，他受到了冷遇。

列尼收到几封令人感动的家信，昂热莉克、安利和英国的亲戚问候他，祝他一路平安；有几段话是侯爵说的，他说：玛格丽特已经开始了最初的疗种；雅克潦草地写了几句，代表几个仆人和农民向他问候。玛格丽特已把整个日记都寄给了他，日记写得很有朝气：讲了家中最近的消息；她读过的书的片断摘录；评论希腊的诗歌和十八世纪的法国散文。从日记本上撕下的两而，里边夹放着已经干枯的，但还散发着一点幽香的马约兰花瓣。

列尼把花瓣放回去，看见在内页上写着几行潦草的小字：

“列尼，列尼，你要保重！你想，你若是不回来，我会怎么样！……我会怎么样！”

他把信一直拿在手里，从门外伸进了一个无礼貌的面孔…他是混血儿哈塞。

“还要翻译吗？先生。”

列尼克制了自己，恢复了常态，并开始了新的一天的劳动。这个早晨，哈塞又到他这儿来了，他简直不可想象，比昨天的更糟，来了一个衣衫褴褛，任何一种语言也不懂的无耻酒徒。列尼耐着性子足足给他纠缠了三个小时，他气得直发抖，这是他很少发生过的现象，因此，他比平日更加克制自己避免发出尖刻的腔调。后来，他被叫到队长那里，他们的主人建议要乘这晴朗的天气出外打猎，洛尔蒂听完之后狂喜，但是，队长又动摇了，他说应当尽快地结束所有的工作，以便返回原路。

结果列尼象预料的那样，被留下和翻译、商人进行谈判。他已经习惯于洛尔蒂和施切格尔把他们的工作推到他身上，他不愿意与他不喜欢的人争吵，让他们利用了。

“马泰尔先生，你简直是不知疲劳啊！”队长说，“留下你来照顾一切，我完全放心。”

列尼稍稍抬起双眉，在这一瞬间，他很象他的父亲。打猎的人们走了，他回到了自己的房间，摸了摸口袋内玛格丽特给他写来的信。他想认真地探听哈塞把他捧到天上的这位候选翻译的情况。

“我们终究还是需要这个人的，先生，我很了解他，他是我们村的，他能说三、四种……甚至六种语言，人也挺老实！”

“他给了你多少钱呢？”列尼一边微笑着，一边打断他的话说。

“给我？什么也没有给，怎么能这样呢，先生。”

“好吧，把他领到这儿来。”

自吹会多种语言的人，原来是一个野兽般的混血儿，一点语