小宅门-第83部分

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外头的天气已经是阴雨连绵，淮安首富李府之内，上上下下都笼罩在一种沉重的气氛中。

今儿注定是出大事儿的日子。

上午庄子上两位管事才来报信，淮水冲垮河堤，大王庄和小李庄都遭了洪灾，几十间房屋倒塌，数人下落不明。大少爷李承之亲自赶赴洪灾现场，至今未归。

到了中午，清秋苑大门紧闭，外头有家丁婆子看守，既不许人出，也不许人进。

二门外大管事来顺，被剥了所有差事，被几个粗壮的家丁扭起来绑了，关在柴房之中，外头亦有人把守。

明眼人一瞧，就知道这是软禁。

这些，都是大少奶奶亲自下的命令。

柳姑娘犯了什么事？来顺又犯了什么事？

为何两人同时被软禁？

大少奶奶不说，谁也不敢胡乱打听，但是底下早已纷纷纭纭猜测开来。

有说柳姑娘一直遭受冷落，难不住寂宾，与来顺做了丑事，叫大少奶奶抓到把柄的；有说来顺办事不力，连累了柳姑娘的；也有人瞧得明白，说是与大王庄和小李庄的灾事有关的。

总之是众说纷纭，谣言四起。

明志院中静悄悄，长寿园中的李老夫人却坐不住了。

老太太原想叫人将金秀玉请到长寿园来，一想到孙媳妇肚子里头怀着李家的曾孙，下雨天，地上又湿滑，保不齐有什么闪失，还是自个儿带了人，浩浩荡荡来了明志院，如今正在上房里头坐着呢。

“孙媳妇儿，老婆子知道你是个明白人，做事儿必定都是有理有据的。只是今儿这事情透着蹊跷，那起子奴才都胡乱猜测呢。到底是怎么一回事，你倒是叫我老婆子得个明白。”

金秀玉眼下着实有些疲累。从李旺李福报信，到先后传柳弱云和来顺问话，又有后来的各种布置，虽说不过是动动嘴皮子，却也实在不是轻松的活儿。

她素来是惫懒的，从来不操心什么，也不算计什么。在家做姑娘时，不过是每日里做个蜡烛，绣个女红，家计一事自有父母操持；嫁到了李家，虽说老太太叫她管家，她亲自管的也不过几日罢了，前头有青玉将府中上下收拾得妥妥帖帖交给她，后头又有真儿和柳弱云分别替她打理各种内务。

从老太太这位主子开始往下，李府都是一样的家风，人人做事都是干净利落，中间虽然出过几回事，也不过是当时一场。上有老太太罩着，又有青玉不时提点，外事儿都有丈夫李承之打理，人人都宠着她敬着她，实在也没怎么叫她操劳。

只有印子钱一事，她是真正花了心思，盘了算计的。就这样，也是个慢活儿。似今日这般，脑子连轴转，她还是头一回。

原本怀了孕，正是害喜得厉害的时候，往日上午下午都得睡上一觉才有精神，今日却是一刻没歇。因存着心事，午饭都没怎么吃，撑到现在，实实在在有些吃不消了。

金秀玉只觉得后腰酸疼地厉害，脑袋也跟着一阵一阵发胀。

可是这样的天，老太太亲自来了，又是这么问她，她哪里能够不回答呢。

她只得强打起精神，说道：“奶奶，这事儿一时半会儿，倒还说不清楚。简言之，大王庄和小李庄遭到水灾一事，并非天灾，乃是人祸。”

老太太瞪大眼睛：“这是怎么说？”

“虽说连日大雨，淮水水位上涨，本就有冲破河堤的危险，但是大王庄和小李庄的河堤却是不应该垮的。”

老太太觉着这话有些听不懂。

“原先城里头还未得到消息，咱们只晓得自家庄子边上那段河堤垮了。如今却已经有各处的消息传来，除了那一段，准水另有多处河堤冲垮，下游一带的庄子，多数都淹了水。既然并非个例，孙媳妇儿为何说大王庄和小李庄的河堤不该垮？”

金秀玉捏紧了帕子，沉声道：“因为大王庄和小李庄沿岸的河堤，咱们家是砸了银子修缮过的。”

第一百三十九章　老太太的危言

修缮河堤的事情，金秀玉没跟老太太提过，这会儿才将事情都从头到尾说起来。她先说了当初柳弱云报预算，她给拨了三千两银子。

她刚说到这里，老太太就先欣慰地说道：“到底是个会当家的，这事事都想到了头里。这银子是该拨，你做的对极了，那柳氏也算有见识，这才叫未雨绸缪呢。”

金秀玉没接这个话茬，继续说柳弱云将差事派给了来顺，来顺请了工匠、买了材料，带人去大王庄和小李庄修河堤，却没有动用庄子里的一分劳力。

老太太听到这里，就已经奇怪起来。

“这事儿透着些蹊跷，既是为庄子里修河堤，为何不用咱们自个儿的佃户上工，既有力气又省工钱。这来顺素来是妥当的，这回做事怎的糊涂起来？”

青玉一直在旁边听着，这会儿冷笑道：“只怕他不是糊涂，而是另有心机，否则怎么那段河堤还被冲垮，两个庄子还遭了水灾！”

老太太得了提醒，也觉着这事情有些不对劲。

金秀玉于是又说，她派去庄子上查看的人，是如何上了河堤，如何发现这段工事败絮其里、不堪一击。

老太太听得吃惊。

“这样说起来，你是怀疑来顺偷工减料，贪了那笔银子？”

金秀玉正要点头，突然隐隐一声锣响，像是打大街上传来的。

第一声锣响还轻，除了她，不过几个耳尖的听见了。然而接下来那锣，却是一声接一声地响起来，由远及近，硄硄硄砸的人心惊肉跳。

大家都变了脸色，惊疑不定。

金秀玉立时叫人出去查看。

屋内众人一时歇了谈话的心思，只听着外头除了锣声，还有高声的呼喝叫骂，马蹄子践踏石板路面，踩得水声哗哗乱响。

老太太面容肃然道：“这动静，有些不对。”

果然，出去查看的人回来报，说方才是一队巡逻的官兵，飞马急行军，方才砸的就是开道锣声。

“在城内急行军？”

其他人还没什么反应，老太太却变了脸色。

“要出事儿！”

金秀玉和青玉、真儿等人既惊疑又有些茫然。

老太太突然指着回来禀事的下人，厉声道：“快，再去打探！不论外头有什么风声，但凡有一丝儿不同寻常的，都给我问清楚了回话！快去！快去！”

她一连几声“快去”，瞪着眼睛，脸色都显得有些狰狞起来。

那下人心神紧张，忙应了一声，转身跑了出去。

众人都不明白老太太为何突然就变了脸色，却被她的神态语气给吓到，一时都惴惴起来。

金秀玉探究地叫了一声：“奶奶……”

老太太忽然转过头来，直直地瞪着她，问道：“咱们粮库里，还有多少粮食？”

金秀玉猝不及防，愣怔道：“粮食？”

老太太一点儿也不像平时一般慈爱，见她反应迟钝，立刻便皱起眉来：“我问你呢，咱们府里还有多少粮食？”

真儿立刻上前一步道：“咱们府里头存粮充足，足够全府吃一个月呢。”

老太太本是直着身子，听到她的回答，顿时松了一口气，腰背也软了下去。

金秀玉此时也觉事情不对，老太太这样发问必有缘故，便肃着脸问道：“奶奶，您想到了什么？料到了什么？”

老太太眼睛有些发直，握住了她的手，气息粗重道：“孙媳妇儿，你知道奶奶有多大岁数了？”

金秀玉不知，却不敢随意答话，只是摇了摇头。

“五十九了。五十九了。”

老太太颤抖着拿手比了一个九出来。

金秀玉反握住老太太的手，轻声道：“奶奶长命百岁，身子骨还这么硬朗呢。”

老太太似乎没听见，眼睛不知望向哪里，神思也恍惚起来。

“老婆子活了五十九岁，见过多少富贵荣华，就见过多少大灾小难。今年，只怕真不是个好年头，咱们淮安要遭大难了！”

众人都心头一跳。

“奶奶！”金秀玉脸色有些发白。

老太太这会儿似乎缓过气来，眼神反而清明了，拍了拍金秀玉的手，看了看众人，其中有个中年仆妇，总有四十左右了。老太太伸手点了点，那仆妇站了出来。

“我问你，你可记得二十五年前淮安发生过什么大事？”

那仆妇苍白着脸道：“那年雨水之后，淮安连日大雨，淮水河面上涨，冲垮河堤，淹了半座城，死了上万人。”

众人顿时脸色一变。

老太太诧异道：“你竟记得这样清楚。”

那仆妇眼圈有些发红：“奴婢的母亲与弟弟，就是在那场洪水中没了的，奴婢哪里能不记得！”

金秀玉咬住了嘴唇，其余各人也都面面相觑。在场的多数人都年轻，二十五年前还没来到这个人世，哪里知道身边竟然会有劫后余生之人。

老太太摆了摆手，将那仆妇挥退了。

“二十五年前，淮安大水，淹了半座城，死了一万三千多人，那会儿我老婆子正当壮年，你们的两位爷都还在；五十年前，也是准安大水，死了七千多人，那会儿我老婆子才是个未及笄的小姑娘。”

时人信奉天道循环，认为天灾人祸都有其循环往复的过程，每过一定期间定会发生一次。

“淮安，因着靠近淮水，每过二十五年就要遭一次洪灾。今年，又到了灾年！”

老太太慢慢地说着，最后一个字拖得幽幽长长。

众人之间，并非只有方才那个仆妇经历过洪灾，但凡有些年纪的，如今都记起了当年那天地变色哀鸿遍野的场面，恍如隔世。

金秀玉白着脸道：“淮安市风水宝地，哪里就会这般多灾多难。虽说眼下淮水冲垮多处河堤，但都是在下游田庄处，城里地势高，必定不会受到影响。”

老太太摇头道：“孩子，你没经历过大灾大难，不晓得造化之不可抵挡。眼下冲垮的几处河堤，乃是因为河工腐败，不堪抵挡，先破处均是最弱处。如今雨势未停，洪峰未至，真正的大水，还没到呢！”

“奶奶……”金秀玉脸色已经非常难看，紧紧地握着老太太的手。

青玉也俯身过去，握住了老太太的另一只手，一双眼睛里头，似要说出话来。

“老太太糊涂了，当年的事儿岂可拿到眼前胡说。”她一面说，一面紧紧地捏了一下老太太的手，眼珠子左右一滚。

老太太似有所悟，抬眼一看，见屋内众人，已经纷纷变了脸色，各个都显得焦躁不安。

她扯了扯嘴角，突然笑道：“老婆子果然糊涂了，这当年的事儿还提它做什么。”

青玉笑道：“这回却是由不得您不服老呢，瞧方才那些话说的，东拉西扯，都是哪跟哪儿！”

老太太只是笑着，并不说话。

青玉站起来，环视众人道：“老太太如今年纪大了，说话难免有些颠三倒四，你们不必放在心上，都各自回去当差罢，不必在这儿伺候了。”

众人面面相觑，暗想这老太太和青玉怎么都没头没脑的，到底是主子糊涂，还是丫头糊涂。

金秀玉见众人惊疑观望，便开口道：“都退下罢，这里不需你们伺候了。”

正经当家少奶奶发话，众人才应了一声，鱼贯退了出去，一出门便纷纷絮说起来。

真儿快步走上去，将两扇门一拉，“啪”一关。

金秀玉和青玉都转身围在老太太跟前，神色严肃沉重。

春云从方才起，瞧到现在，一直都糊里糊涂，此时终于忍不住问道：“方才，都说了什么？”

没人回应她的话，就连真儿也沉着脸，站在金秀玉身后望着老太太。

青玉低着头道：“老太太，奴婢逾矩了。”

老太太摸摸她的手道：“你做的极好。是我糊涂了，这话若只在府里，便是府里人心惶惶；若是传到外头，便是全城人心惶惶。”

春云没听明白，看看这个，又看看那个。

金秀玉道：“奶奶，当真会有大洪灾么？”

老太太长叹一口气，望着四人道：“老婆子经历了两场淮安洪灾，往事历历在目。方才你们都听见了，外头官兵急行军，若我所料不差，官府定然已经派人去淮水上游查看。几处破堤只是前兆，等洪峰下来了，那才是真正的灾难。”

四人听了，都是面如死灰。

金秀玉突然瞪大了眼睛，大叫一声：“天爷！相公，相公还在庄子里！”

准安城地势高，即便准水决堤，倾洪而下，城中也相对安全。但城外的庄子却不然，没有坚固的城墙，在洪水面前，一切都只有毁灭的下场。大王庄和小李庄都在下游地势低处，若是真个洪水来临，全庄上下都将成为汪洋一片。

老太太此时反倒是最镇定的一个。

“快马出城，无论如何，要在洪峰来临前，将承之带回来！”

金秀玉回头对真儿厉声道：“快去！”

不等她话音落下，真儿扭身就跑，破门而出，未及奔到院子里，口中已经大声呼叫起不同人的名字来。

老太太捏住了金秀玉的手，扶着她的胳膊，祖孙两个都抬头望着外面阴沉沉的天。

第一百四十章　洪峰下来了

这一整日，天就没放晴过，雨一直下着，忽大忽小，到了中午越来越大，最后便成了暴风骤雨。

春云端着一碟子素饺和一碗南瓜粥，打廊下经过。

午间老太太在的时候，金秀玉已经是勉强撑着精神，老太太一走，她立刻便软了身子，真儿和春云都被吓了一跳，忙忙地将她扶到床上歇了。

这会子已经睡了有将近一个时辰，春云想着，少奶奶午饭便没吃什么，到了这会儿，约莫是要醒了，便到大厨房蒸了一笼素饺，熬了一小锅南瓜粥。

她端着这两样吃食进了门，真儿正坐在床头，守着少奶奶金秀玉，见她进来，便转过屏风，走到了外室。

她瞧了瞧桌上的粥和素饺，点点头。

屋里点着灯烛，春云掀起灯罩，拿小剪子挑了灯花，然后望着外头的天色，叹道：“这会儿还不到酉时呢，天就这般阴暗。”

两个丫头站在外室门口，打起了帘子，顿时雨打瓦片的声音便扑了进来。

阴沉的云层里不时划过一道银蛇，雨势极大，嘈嘈杂杂犹如千军万马，压的院子里的树都弯了腰，放眼望去，白茫茫一片，十步之外便看不清人的脸。

真儿穿得单薄些，只觉冷意袭身，抬手搓了搓胳膊，皱着眉头担心道：“若再这般下去，只怕真要应了老太太的话。”

洪涝！

在这个人力有时尽的时代，山崩地裂，干旱洪涝，几乎是毁灭性的灾难