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八大胡同-第17部分
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鍪郑拇囊樵被埔恚饩板ヒ谎圆缓希媸帜闷鹨桓鐾校纪芳茫小按笸贰保偈毖髀妗Ｎ饩板チ⒓凑偌溃攘钆共痘埔恚屯丶焯蠓ò臁５丶焯蛔髁私槐：虼拇Ψ郑煌狈次馀傻囊樵保迦ゼ愀筠竦哪谖褡艹じ吡桁G，要求撤换众院警卫长汤步瀛，予以殴打议员的处分，吴景濂拒绝撤换，而且还将派往查案的检察官也关了起来，纠纷迭起，闹得不可开交。
舆论不齿吴景濂之所为，但对反吴派议员亦颇有微词，责备他们不该为了议长改选，”影响迫切需要解决的组阁问题，因而才得在一月九日举行投票。
孙内阁产生后，廖衡大为高兴；原来他与孙宝琦有旧，就在吴少霖出关的那一个多月之中，活动到浙江的一个税捐局长。
浙江不属于直系的势力范围，但孙宝琦是杭州人，浙江督军卢永祥，不能不卖他的面子；一切都疏通好了，只待孙阁成立，取得阁揆的一封八行，便好走马上任了。
“老弟，”廖衡在花君老二的庄阁中，为吴少霖接风时说：
“我想请你到浙江帮忙，意下如何？”
“我当然愿意追随。不过，”吴少霖随口胡编的本事很大，“吴议长现在四面楚歌；我不能不告而别，等我来跟他商量以后，再给平老肯定的答复。”
“好、好！吴大头自身难保；他一定会放你的。”廖衡又说：
“我另有件事，重重拜托。”
“是，请平老吩咐。”
“回头到我旅馆里谈。”
“是明天吧？”吴少霖笑道：
“今天，当然是灭烛留囗了。”
“不、不！今天我不住这里。”
“怎么？”吴少霖看花君老二不在席面上，便放低了声音问：
“平老精力不济？”
“不是。”廖衡又说：
“一切都等回头谈。”
正在谈着，电话铃响，是杨仲海打来的；他决定跟着廖衡去作税吏，现在辞职在家，为廖衡奔走联络。此刻来电话，是通知廖衡，财政部长王克敏在找他，希望这晚上就能见面。
“这一定是事情定局了。”吴少霖说：
“平老赶紧去吧！回头我到旅馆里来。”
等廖衡一走，花君老二出条子回来，问知经过，随即说道：
“他要我摘牌子，我不想跟他；你倒替我想个办法，怎么样甩掉他？”
“喔！”吴少霖问道：
“你为什么不愿意跟他呢？”
“你。”花君老二白了他一眼，“不是明知故问。”她又委屈地说：
“一去了，信也不写一封来。”
见此光景，吴少霖一愣；看样子她的一片心，竟是在自己身上。他本来也曾起过“人财两得”的念头，但一则事忙，没有工夫去打算；再则廖衡待他不薄，这个念头，自然而然地淡了下去；不道，她倒是深情默注，而且有非他不嫁之意，这就需要好好来考虑这件事了。
“你怎么不开口？”
“我在替你想办法。”吴少霖信口敷衍着，心里在盘算，是不是要跟她说真话？
真话是只想拿她当情妇，不想娶她回家。因为他现在的想法跟以前不同了，经历这一回的大选与关外之行，自己觉得在官场上大可发展；生活先得安定下来；将花君老二娶为二房，不但负担加重；而且一定不为妻子所容，房帏之中，勃谿难免，物质精神，两俱不胜，那里还谈得到发展？
不过，这样说法，会伤感情；话应该要宛转些，“老二，”他摆出极恳切的神情，“我现在还没有力量接你回去。你如果真的跟我好，你就先要跟廖三爷。”
“跟了他，怎么再跟你？”花君老二很率直地问。
“你不会冲个浴再出来？”
“这种事，我做不出来。”
“这倒也是实话，你人很忠厚，廖三爷看中你的，也就是这一点，你做不出来，我会想法子让廖三爷自己放你走。”
“你想甚么法子？”
吴少霖只是这么一句话，法子还不知道在那里；为了搪塞，故意这样说道：“法子多得很。我先问你，他是怎么跟你说的？”
“他说，他要到浙江去办税捐；要我跟他到任上，大太太仍旧在上海，不同住，他说他替我还债；另外给我两万元。”
“你呢？你怎么说？”
“我说，我不住北京，就住上海；别的地方我住不惯。他说，他不在北京、上海做官；这件事有难处。”
“难处！不错是难处。”吴少霖说：“廖三太太是有名的雌老虎；你跟廖三爷到了任上，我找杨二爷想法子，鼓动廖三太太来吵，逼廖三爷打发你走路。”
“你这话是真是假？”
“当然是真的。不信，你问杨二爷。”
花君老二不作声，是意思有些活动的样子；好半晌，点点头说：“好！等我问了杨二爷再作道理。”说着，解开领子上的钮扣，露出雪白的一段头颈。
吴少霖看得动情了，悄悄说道：“我先走；回头来叫你局票上写个‘双木’，你就知道了。”
“快点！”
“一定快。”
说完，吴少霖戴上呢帽，扬长而去；约莫半个钟一头，娘姨从楼下拿了一张局票上来。
“林老爷，华北饭店食堂。”
花君老二接过局票来看，具名果然是“双木”。华北饭店在煤市街，相去不远；便跟她的心腹娘姨姚妈说：“我们走了去吧！”
走亦还有一段路，她之不辞跋涉，主要的原因是，不愿让车夫知道“林老爷”实际上是“吴老爷”。至于姚妈，知道她有这样一个恩客；即便她与吴少霖就近同赴阳台，亦无须瞒她的。
到了华北饭店食堂，吴少霖当门而坐；一眼瞥见，起身迎接，连姚妈招呼着一起坐下。那姚妈三十三、四年纪，丰韵犹存；一样也着了裙子，看不出是风尘中人。吴少霖灵机一动，暂不说破，只问：“喝点甚么？”“甚么快，喝甚么。”
最快是可可；咖啡还得现煮，可可拿现成的粉末，用开水一冲即是。等可可一端上来，姚妈识趣，起身说道：“我去解个溲。”说完，离座而去。
“房间开好了，三楼六十八号。”吴少霖问：“是你先进去，还是我先进去？”
“我先去。”花君老二说道：“姚妈来了，你另外给她五块钱；叫她在这里等。”
等姚妈从洗手间回来，不见花君老二；便笑一笑用苏州话说：“二小姐阿是‘转局’去哉？”
“不错。转局去了。”
吴少霖跟她相视一笑，随即取皮夹子掏出来两张钞票，十元、五元各一。
“‘条费’以外，多的是你的。”
“条费”已由五元涨至八元，“双木”是头一次叫局的生客，例须付现；下赏通常是两元，恰好是一张十元钞票，吴少霖额外赏了五元，姚妈笑嘻嘻地道破“谢谢耐！豪燥去吧！二小姐勒俚等耐。”
“等一等不妨。”吴少霖说：“我有话问你，二小姐如果嫁人，你愿意不愿意跟了去？”
“啥人？”姚妈问说：“阿是廖三爷？”
“你先别管。你只说你自己的意思好了。”
姚妈想了一下答说：“要问二小姐。”
“好，我知道了。”
吴少霖到得三楼六十八号，敲门入内，只见花君老二，已卸去旗袍，“热水河开得太足了。”她说：“热得出汗。”
“要不要先洗个澡？”
“不！”说着连小夹袄也脱了下来，里面是一件细白布的双襟褂子；未用肚兜，所以胸前鼓蓬蓬地两团肉。吴少霖一把抱住她说：“我们先谈点正经。”
“谈正经就好好坐着谈。这么死抱紧了，我连气都喘不过来了。”
吴少霖便松开手，一面卸长袍；一面说道：“你如果跟廖三爷，把姚妈也带了去；使一条金蝉脱壳之计，你看怎么样？”“甚么叫金蝉脱壳？”
“廖三爷色得很；姚妈又骚在骨子里，如果她跟了去，要不了三个月，就会把她偷上手。那时候，你就可以跟廖三爷开谈判了，自愿退位让贤，不就可以下堂了吗？”
花君老二眨着眼，不作声；好一会才笑道：“那天有个客人跟吃过洋墨水的留学生开玩笑，说他留学过好几国，就是没有到过德国；骂人不带脏字，说他‘缺德’。我看你就是这么个人；怎么想出这么缺德的一个法子？”
“你别管缺德不缺德，只说这个法子行不行？”
“行倒是行。不过有两层，第一、姚妈肯不肯？这一层也还好办，我跟她说得通；就怕廖三爷不放我走。”
“这就要姚妈跟你唱双黄了；姚妈不妨跟廖三爷大吵大闹。那一来，不放你走，事情就摆不平；他自然挑容易走的路去走。你想呢？”
“可是。这一下弄假成真，姚妈是不是真的愿意跟他呢？”花君老二又说：“何况他家还有一头母老虎在那里。”
“那你就不用管了。”吴少霖说：“她愿意当廖家的姨太太，最好；不愿意，她自有办法弄一笔钱出来。至于廖家有头母老虎，姚妈不比你这么忠厚老实。她是不会怕的。”
花君老二考虑了好一会，终于下了决心：“听你的话。”
于是携手入罗帏；当两情酣畅时，花君老二变卦了。
“我不要跟他，我要跟你。”
“你只有先跟了他，再来跟我，才好做长久夫妻。”吴少霖气喘吁吁地回答。
到得下床后，花君老二坐在梳妆台前，从皮包中取出梳子、粉盒，对镜整妆，吴少霖坐在她身旁，抽着烟复又相劝。
“你不要三心两意，顶多半年的工夫，你就自由了。”
“半年的日子，好长在那里。”
“那也好解决。”吴少霖答说，“如果你真的想我；一通长途电话，我就来了。”
花君想了一下说：“我们在苏州见面好了。苏州我还有个亲姊姊在那里，好比我的娘家，我说回娘家，他不会疑心的。”
“好。”“吴少霖同：“你姊姊住在木读？”
“你怎么知道？”
“吃你们这行饭的，谈起来总说是苏州木读人；所以我这么猜想。”
“我是真正木读人，好几代都在本读，没有离开过。”花君老二又说：“我也是好人家出身；我姊夫在木读开旅馆。”
“那倒好！我去了苏州，就住在你姊夫旅馆好了。”
“不要、不要！我决不要他们晓得，我有你这样的一个人。”
吴少霖原是随口一句，看她如此认真，便即答说：“好！我知道了。将来你要我怎么办，我总照你意思做就是。”
“对：我要走了。”花君老二问：“开销过了没有？”
“开销过了。”吴少霖又说：“我刚刚探过姚妈的口气了，我说：如果大小姐要嫁人，你肯不肯跟了去；她说她要看你意思。”
花君老二点点头，没有说甚么。穿好衣服，在镜子里左照右照，看没有甚么零云断雨的痕迹，方始独自离去。
吴少霖却还不走，静下心来将这天晚上的情形，细想了一遍；觉得有件事先要办妥，便是要交代杨仲海，一起来圆谎。
一个电话将杨仲海约到“华北”，在食堂中见了面；他开门见山地问：“平老是不是想把花君老二讨回去？”
“你已经知道了。”
“是老二自己告诉我的。她似乎不大愿意。”吴少霖说：“我受平老的知遇，很想促成这件好事；你看如何？”
“是啊！廖太太一天到晚在牌桌上，不大管廖三爷的事；他确是不能不另外弄个体贴的人服侍。”
“喔，”吴少霖问：“平老到了浙江，不会接眷？”
“不会。”
“廖太太要跟到任上呢？”
“也不会。”杨仲海摇着头说：“廖太太在上海住惯了；而且她的一班牌友，都在上海。偶而到任上去玩两天则有之，长住是不会的。”
“不！”吴少霖急忙说道：“如果花君老二问你，你不能这么说。”
“要怎么说呢？”
“你要知道，她不肯跟平老，就因为不愿与大妇住在一起。我跟她说，平老极其惧内，一定会想法子不让她跟廖太太见面：她的意思才活动了。如果她问到你，你的话跟我不一样，西洋镜拆穿，好事就不谐了。”
“喔，那要我怎么说呢？”
“你只说廖太太是雌老虎，平老很怕她。”
“有是也有一点。”杨仲海颔首表示会意，“我明白了。”
“好！”吴少霖又问：“王叔鲁约平老谈甚么？”王克敏字叔鲁。”
“不知道。不过，我想总是好事。”
吴少霖紧接着又说：“平老约我到他旅馆里有事谈。咱们明儿再碰头吧！”
廖衡已经移居西长安街的西安饭店，吴少霖到达时，他亦刚刚回来，春风满面，知道是有好消息了。
“你看，卢子嘉给孙慕韩的电报。”这是廖衡从王克敏处取来的，卢永祥给孙宝琦的电报，除了道贺以外，便是谈廖衡的事：“年关在即，乞嘱廖平叔于年内到浙，以便开岁，即可接事。”
“恭喜，恭喜！”吴少霖拱拱手说，“平老预备那天动身？”
“总在十天之内。有件事，本来还可以慢慢儿谈，如今迫在眉睫，要仰仗大力了。”
“言重、言重。甚么事？”
“还不是花君老二，我想让她脱籍，她似乎说了话不算数。这件事，很伤脑筋；老弟足智多谋，替我想个法子。”
“她亦跟我谈过了，她说她想住上海，平老不肯。我当时开导她说：平老把你量珠聘去，自然是要带你到任上；一你不肯跟了去，莫非平老经常到上海来看你，岂不耽误公事。”
“是啊！她怎么说呢？”
“我花了好些工夫，才把她的真意弄清楚。总而言之，不愿嫡庶共处；平老如果保证，不会接太太到任上，我想这件事就好谈了。”
“内人在上海舒服惯了的，不会跟我到任上。不过，她如果到浙江来看我，暂时几天，她得委屈一下。”
“这话倒不是这么说。”吴少霖说：“听她的意思，不愿以小星之礼见大妇；暂时几天，不仍旧要见礼吗？”
“那容易。”廖衡毫不迟疑地答说：“内人如果要来，我派仲海送她口苏州娘家去住一阵子好了。”
“好：我来为平老效劳。”
“拜托，拜托，请你代表我去谈，是何条件，请你问她。”
吴少霖答应着，又闲谈了片刻，告辞而去。当夜便打了电话给花君老二，约略说知大概，约定第二天中午见面。
这一次见面，实际上是他为花君老二出主意，然后代表她跟廖衡去谈判；不过关�
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