沙漠秘井-第29部分

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“我不知道你指的什么。”

“你想想达乌德掉下去的那个洞，！”

“安拉，上帝，诸神啊！你是说——”

赛里姆停住了，他惊奇得没有把话说完。

“是的，我当然说的就是这个！”

“我们从这里能够到达那个洞口吗？”

“我几乎确信这一点。我们在这里虽然无法测量，但我想是不会错的。我认为，这个通道如果方向不变，它就是胖总管掉下的那条通道。我们继续往前挖吧！”

开始时，通道的沙土很厚。我们挖开大约两米时，它就变得空阔了。我拿了一支火把爬了进去。通道的口径和我们救助胖总管时的洞穴一样，这就更增强了我原有的信念。我可以毫无困难地前进了，我一只手拿着火把，用另一只手和膝盖向前爬，10米，20米，40米，再接着往前爬。通道的方向没有改变，但看来比我设想的要长得多。可我终于到尽头、或者说到了沙土坍塌的地方了，那儿就像通道另一头塞满松散的沙土那样。我正在考虑，是先挖开沙土还是先回去告诉同伴们这个消息，这时我听到了赛里姆的声音：“感谢安拉！我终于找到你了！”

“你怎么跟来了？”

“因为洞里的黑暗让我实在无法忍受。”

“你害怕了？”

“我不害怕，是那个小本尼罗害怕了。”

“就因为他害怕，所以你才把他一个人扔在了那里！你显示勇敢的方式真是奇特。拿着火把，我要挖沙土了。”

沙土很好挖，我把它扔到身后，还不到一分钟，就感到有股新鲜空气吹了进来。又过了半分钟，我们就看到了阳光。沙土自己散开了，前面出现了一个洞口，我钻了出去，太阳正在我的头顶上。我们正置身于曾救助胖总管的洞穴中，我的估计是正确的。

我深深吸了几口空气。这时赛里姆也挤出洞口，站起身来欢呼说：“感谢上天，感谢所有的加力夫圣人！”

“住嘴！别再喊你的加力夫了，你这个蠢驴！”我低声地叫住他。

“你想让我们暴露吗？”

“暴露？”他满脸痴呆地问我，“向谁暴露？”

“向我们的敌人。”

“为什么不呢？应该让他们知道，我们自由了！”

“他们会知道的，但不是现在。如果他们还在这里，我们就要捉住他们。你过早地引起他们注意，他们就会跑掉，我们还得想办法去找他们。”

“你说得对，先生。我们要抓住他们。我要向他们进攻并把他们逮住，我要惩罚他们。我是最合适的英雄，我要——”

“不要说了！我要观察一下情况。你再回去把本尼罗接出来。”

“我？”他吃惊地说，“这不行。”

“你是个最大的胆小鬼！我要是让你留在这里，你就会做蠢事，把一切都弄糟的。回去接本尼罗，你害怕了？”

“我不怕。”

“那你就去！”

“我还是留在这里好！”

对赛里姆我真没有办法了，只好自己回去，但事先警告他一定要保持安静，如果听到了脚步声，就立即退回到通道里来。我找到了本尼罗，他还坐在我们离开时的那个地方。

“你给我带来了什么消息，先生？”他问。

“最好的消息，我们自由了，那个通道通向洞外。”

他站了起来，但立即又跪倒在地，开始高声诵读感激经文，然后向我伸出双手。

“先生，这一刻我永远不会忘记。如果我没有行动，当我进入天堂时，安拉都不会接受我。你的同伴呢？”

“赛里姆留在了外面。”

“他像一个女人一样胆小，在这里无法坚持下去。我可以跟你走吗？”

“当然！我是来接你的。问题是你现在有没有足够的力气。通道很长，而且狭窄、低矮，我无法帮助你。”

“我不需要你的帮助了，枣子和肉恢复了我的体力，可以获得自由的信念又使我的体力倍增。你在前面爬，我跟着你！”

本尼罗说得对。他真的恢复了体力。我们来到了外面，但却没有看到赛里姆，只是听到他在高声喊叫。

“你们这些狗崽子，你们这些狗孙子，你们这些狗重孙！快跑吧！否则我就用手指把你们捏碎！我是首席英雄和第一勇士。快跑吧！否则你们就完蛋了！”

赛里姆还想继续喊叫，我叫住了他。他来到洞口边，他是怎么自己爬到外面的，我无法理解。

“你应该保持安静，必要时躲到洞里来！”我生气了，“你为什么喊叫？”

“难道我不该告诉这些狗崽子我在想什么吗？”他辩解说。

“哪些狗崽子？”

“苦行僧和卖艺人。他们往城里跑了，跑得快极了。”

“你怎么从洞中出去的？”

“用我的胳膊和腿，它们不是很长吗？”

“那倒是。但我告诉过你，要留在下面。”

“先生，我在下面干什么呢！我一想到这些坏蛋，气就不打一处来，简直无法控制。我的勇气使我爬出洞口，这实在算不了什么。我刚站到上面，就看到他们两人来了。”

“从哪里来？”

“从山上下来。我立即向他们吼了起来，他们吓得像羚羊一样拔腿就逃了。你现在还可以看到他们。”

“快接住绳索！我必须看到他们。”

我把绳索的一端扔给赛里姆，拉住另一端跳了上去。确实，那两个人正在拼命地跑着，他们已经跑得很远，我们已无法赶上他们了。这个傻大个儿，又一次把一切都弄糟了，我气愤地向他喊道：“都是你搞糟了，你这个无可救药的老婆婆嘴！你要是能够闭住你那张嘴，他们就会落人我们的手中，受到我们的惩罚了。你看到他们时，他们在哪里？”

“我爬出洞口时，两个可恶的罪犯正从沙丘上下来。当他们看到我时，停住了脚步，吃惊地看着我。于是我就愤怒地朝他们吼了起来，他们也就丧魂落魄地逃跑了。”

“是你在他们面前害怕了吧！”

“在他们面前？难道你怀疑我的勇气吗？”

“不错。你先是怕这个洞穴，所以你才爬了上去。然后你看到了那两个人，你又害怕了，所以才吼了起来。两个坏蛋被吓跑了，是这件事中的一个奇迹。如果他们的头脑清醒，那就会产生对我们十分糟糕的结果。他们对付你是轻而易举的，如果这时我也过来了，但我还站在深洞里，而他们站在上面，我对他们将是一点办法都没有的。”

“什么？他们对付我是轻而易举的？先生，我真希望他们能过来。我会用手指把他们捻成粉末的，而且他们现在仍未能摆脱我们。如果我们到警察那里去告发他们的话，那么——”

“警察会听我们讲，然后却无所事事。”我打断了他的话。

“那你就去找你们的领事！这里是有领事的。”

“我不打算这样做。凡我自己能够做的事情，我就不愿意去麻烦别人。现在把绳索放下洞去，好把我们的朋友拉上来！”

本尼罗把绳索拴在腋下，很快就来到了我们的身边。现在，他对已经获救不再怀疑了，他再次跪倒在地祈祷不止。阳光虽然很毒，但空气却异常清新，甚至有些芳香。现在我还想看一看上面的竖井到底是个什么样子。我让需要休息的本尼罗留在下面，和赛里姆又爬上沙丘顶部。洞口还敞开着，他们留下的痕迹没有扫除掉。

“从这里就可以断定，他们是被赶跑的。他们本是在这里监视我们。如果你不大声吼叫的话，我们就把他们抓住了。现在让我们下去吧！”

“你又想下去？先生，不要再和地狱做游戏了！你已经从中逃脱了一次，第二次他们是不会再放过你的！”

“不要再胡说了！在下面的井底你看到地狱了吗？”

“有很多地狱的迹象。我听到了魔鬼的吼叫，看到了地狱的火焰。”

“那你就留在这里。你对我只会有妨害，不会有什么帮助的。”

赛里姆还想阻止我，但我已经爬进了通道。我点燃火把下到了竖井里。下了20个方孔以后，我看到了那两个横向通道。它们还都开放着，但下面的竖井已经关闭了，一大堆泥砖把一块石板压得死死的。这个分量一个人绝对无法移动。我又爬入两个侧道，它们都不长，看来只是用来通风的。在其中的一个侧道里，摆放着本尼罗提到的小陶灯。我把它们踩碎，又回到了地面上。

当我们又下到本尼罗身边时，他站了起来说：“先生，我刚才向安拉发了誓，我如果对巴腊克、苦行僧和卖艺人不报此仇，决不罢休。在你的信仰中允许复仇吗？”

“不。复仇权属于上帝。但每一个罪行都必须受到惩罚，每一个人都有义务去制服罪犯，使他不再作恶。”

“那你是要惩罚这三个人了？”

“不是我自己，因为我不是他们的法官。我也不去控告他们，因为我知道，控告是无济于事的。我们甚至应该避免惊动他们。”

“那么你打算做什么呢？”

“睁大眼睛。如果他们中的一个落入我的手中，我就要控告他，直到他受到惩罚为止。”

“你现在不想控告他们，但等你有机会时，我的尖刀早已刺进了他们胸膛。最可恶的是那个伪君子阿布德阿西，因为每个认识他的人，都把他看成是最虔诚的人，但实际上他是一个披着人皮的魔鬼。”

“阿布德阿西？”我吃惊地问，“你指的是谁？”

“就是苦行僧。难道你还不知道他的名字吗？”

“我听到过这个名字，但不知道这就是苦行僧的名字。”

“苦行僧就是阿布德阿西。”

“你也知道伊本阿西这个名字吗？”

本尼罗疑惑地看着我。

“你问我这个问题，是不是因为你想起了我当船员的那艘帆船了？”

“不。你在奴隶船或者其它船上当水手，我都是无所谓的。”

“你不会因此而蔑视我吗？”

“不”

“那我可以告诉你，我对伊本阿西这个名字很熟悉。”

“他和阿布德阿西是亲属吗？”

“他是老阿布德阿西的儿子，外号叫勇敢者。”

“我谢谢你。你把我领到了通往秘密的一个入口处，否则要揭开这个秘密是非常困难的。你去过喀土穆吗？”

“经常去。”

“你认识那里的一个叫巴亚德的商人吗？”

“很熟悉。”

“他是怎样一个人？”

“他被看成是一个诚实的人，我相信他对这个名声是当之无愧的。”

“我很高兴听你这么说。”

“你想去喀土穆吗？”

“是的。”

“先生，你不需要一个仆人吗？带我去吧！我虽然很穷，但你不需要支付报酬。只是管我吃饭就行了。”

“好，我很喜欢你，我带你一起去。因为你是一名水手，我也许能为你找到一件好差事。”

“我会很高兴接受的。我的能力不会让你失望。你准备什么时候起程？”

“还没有定，我要等一个同伴。”

“他今天会来吗？要是那样，我就无法和你同去了，因为我在这里还有一件重要事情要做。”

“我也不能走，我今天必须到马布德去一趟，我想我会在那里碰到苦行僧阿布德阿西的。”

“我也要去，这就是我要做的事情。我要向他报仇。”

“你就把这事交给我吧！”

“不，先生！你想要他，我也想要他。我们有同样的权力，我们两人谁先得手，另一个人就得让出来。”

“可你如何才能报仇呢？你身上连一把刀子都没有呀！”

“阿布德阿西借口说，到竖井下不允许携带工具，所以把我的刀拿走了。但我希望，我已经是你的仆人，你会借给我一把的。”

这个青年人给了我很好的印象。他说话时很谦虚又很得体。他的面孔具有一个埃及人所能有的最诚挚的特点，而且他熟悉尼罗河一带的情况，他肯定会对我的行动有益。

而且原来我还在黑暗中摸索的东西，现在已经趋于明朗。接我去沙丘的男孩和途中遇见的园丁，他们都在嘲笑我，看来他们已知道后来会发生什么事情。苦行僧向我说出了他和他儿子的名字。他告诉我勇敢者伊本阿西现在是最著名的奴隶贩子，而且和马布德的向导本瓦萨克开了一个大玩笑。他显然是在一种洋洋自得的状态下才告诉我这些最重要的秘密的，是他坚信我不会把这些透露出去，因为我必死无疑。

我们动身回城了。为照顾本尼罗，我们不得不放慢脚步，大约过了一个小时，才见到第一所房子。我问本尼罗会不会使用武器。

“会。”年轻人简短地回答。

“那么你的胆量呢？”

“你想考验我吗？先生。”

“不知道你能不能经受得住考验？”赛里姆插嘴说，“有些人说自己胆大，但那不是事实。你看看我！我是我们部落最伟大的英雄，是勇敢者中最勇敢的——”

“你总是说你的部落，可你从来没提到过是哪个部落。”我探问道。

“没有吗？那么你就听着吧，你会吃惊的！我是世界上各部落中最辉煌的部落的儿子。那就是本尼费萨拉部落。”

“是在北方的科多番吗？”

“是的，我就出生在那里。”

“你为什么要离开你的部落呢？”

“因为那里没有战争了，像我这样的英雄必须战斗和看到鲜血，因为那里没有了这些，所以我就离开了家乡。”

“你在哪里战斗过？”

“到处。我在世界各地征战过，同所有的野兽和人进行过厮杀。好，现在让本尼罗说一说，他是来自哪个部落的？”

“我是一个乌雷阿里贝杜印人。”年轻人回答。

“你和谁战斗过？”赛里姆想知道。

“谁也没有。”

“那你和我相比简直就是一阵微风，你应该跪倒在我面前。但我很大度，我可以让你成为一个英雄。”

“而我，”我笑着说，“要给他武器。都进来吧！”

我们这时正走过一个武器市场，我和他们进入一家商店，在这里为本尼罗买了一把刀，并买了两支手枪和一杆长枪。他对此十分感激，随即把长枪挎在肩上，手枪和刀子插在皮带上，然后像一个国王那样得意地走在赛里姆的身旁。我还想给他买件衣服，当然是便宜的——但我们明天还有时间，而且我也得买一件新的，因为我的衣服现在已不成样子了，特别是在爬竖井时，衣服受到了损害。

到了宫殿，赛里姆径直去找胖总管了。我带着本尼罗去见伊斯梅尔，请他也能接待这个年轻人