正德外记-第27部分

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“是的”

“那么，现在御驾在他手里？”

“大概如此。”

“这太危险了！怎么说不要紧？”

“因为江彬的布置还未周全。”马大隆说，“造反也不是一件容易的事，宸濠十年之功，毁于一旦。只要防范得法，江彬就不敢轻举妄动。”

“是，是！”张永敛容相谢，“请马先生指教！”

“这，一时也说不完，只有改日奉陈。如今张公公应该赶快去看梁阁老；也许他已经得到消息了，文武百官不明内情，自然会着慌，一乱开来，谣言纷纷，民心不安，于大局很有关系。”

“说得是！”张永立即站起身来，“我得赶紧去料理这件事。一有消息，我会派人来奉告。”

等张永一走，马大隆跟由一谈论这件怪事，也细细研究。这样到了中午，张永有消息来了。

“张公公唤我拜上马先生，说是御驾安然无恙，请马先生放心！张公公明天回城，会先来看马先生。”那小太监又说：“张公公格外关照：明天请马先生千万不要出门，务必等他。”

“喔！”马大隆问道：“万岁爷是在哪里找到的？”

“是在西山一条小溪旁边。”

“万岁爷可曾告诉大家，是到哪里去了？”

“张公公问过，万岁爷笑笑不响，有两个小太监跟在一起；张公公问他们，他们也不敢说。”

“为什么呢叩

“因为万岁爷关照过，哪个要多说一句，立刻剥皮。”

“有这样的事！”马大隆好奇心大起，定神想了一下说，“请你上复公公，我明天上午有事；要来，请他下午或者晚上来。”

等小太监一走，马大隆立即去看由一。将皇帝已安然出现的消息告诉了他；又说，他疑心牛首山那个深不可测的石窟，一定有什么花样，可能与皇帝的一夕失踪有关，预备好好去搜索踏勘一番。

“算了吧！”由一劝他，“吉凶悔吝生乎动！多一事不如少一事。你想，御驾驻跸之地，少不得处处有人，成了禁区，岂可以乱闯的？”

“不！我自有趋避之道。”

“趋避得了吗？照你所说，明明是想揭破江彬的隐私，人家哪里容得你如此！”

这话说得很透彻，马大隆不能不接受忠告；但要他放弃此行，却所不愿，想了一下、只有预作防备，便找了个药箱，携一把小小的鹤嘴锄，扮作采药的道人，作为掩护。

迤逦到了牛首山西峰，蔓烟荒草，不见人家；好不容易找到一个茅棚，里面有个苦行僧在静修。

马大隆打个问讯，探询石窟的途径；原来误打误撞走对了，只看准方向，走个里把路便是那神秘的石窟。

马大隆道了谢，刚要辞去，和尚喊住他问道：“道长，那石窟难得有人到，你去做什么？”

“采药。”马大隆随口应一句。

“贫僧在此已有三年，不闻那石窟中出什么草药。道长，若非必要，还是不去的好。”

话外有话，马大隆心头一凛，便装糊涂地问：“大和尚，请问可有毒蛇猛兽？”

“虽不是毒蛇猛兽，却比毒蛇猛兽更可畏。”

“喔，”马大隆仍然不解似的，“那么是什么呢？”

“贫僧饶舌了！种何因、结何果；佛菩萨垂戒，慎毋造因！道长，请听贫僧的劝。”

“是，是！”马大隆稽首相答，十分恭敬：“大和尚开示，谨记在心。”

说完，出了茅棚，将那苦行僧的话细想了一遍，突又翻身进棚。刚闭上眼的苦行僧，张目问道：“道长何以去而复回？”

“只为尚有迷津，烦大和尚指点。”马大隆说：“那里虽无毒蛇猛兽，却有真龙。可是这话？”

苦行僧双目大张，然后微笑，慢慢地将眼睛闭上，很快地成了入定的模样。

马大隆得此不答之答，深为欣喜；不困苦行僧看不见而失礼，再次恭恭敬敬地打个稽首，方始离去。

而茅棚中却又在叫了“道长请回！”

“是！”马大隆急忙回身。

“道长，你是采药？”

“是！”

“药呢？”说完，双眼又闭上了。

“大和尚！”

苦行僧不作声。马大隆颇有莫测高深之感。一个人怔怔地想了一回，恍然大悟，深深一揖，悄然出棚。胡乱采了些草药，往正西而去。

“站住！”突然有人从草丛中跳出来，手持明晃晃的钢刀，指着马大隆问：“你是干什么的？”

马大隆吓一跳，”定定神细看，此人穿的是便衣，但瞒不住明眼人，是个“官人”：心里便有了几分数，从容答道：“不干什么！走路。”

“走路为什么东张西望？”

这一问在马大隆是猝不及防，因为他自己并不知道是在东张西望。好在他的机变很快，略愣得一愣，随即说道：“我是在看，哪里有我要的草药。”

“你来采药？”

“是的”

“药呢？”

这才知道那苦行僧的指点，乃是未卜先知；马大隆将药笼提了过来，就不必说话了。

“这里没有什么药好采，你回去吧！”

“为——？”

“为什么”三字还不曾出口，那人已一声断喝：“走！别多问！”

再问就要吃眼前亏了！马大隆很知趣地回头。一路走，一路想；不知不觉又看到了茅棚；灵机一动，何不再问问苦行僧去？看来他不是未卜先知，竟是完全了解真相，从他口中一定可以问出自己所想知道的东西。

进得茅棚一看，大失所望，蒲团上空空如也！苦行僧不知哪里去了？

怏怏而出，仍旧往东踏上归程；幕霭四合中，影绰绰望见一群人，而且还有人是骑在马上。马大隆想起刚才的遭遇，很机警地避开；伏身草丛，屏息窥探，只见骑马、步行的一队人，约有十来个从面前经过；步行的还挑着竹蔑圆笼，隐隐透出火腿的香味，原来是食盒。

这就可以确定了！马大隆心里在想，此行的收获实在不少；不如早些回去，也免得由一惦念。

※※※

第二天下午，张永便衣来访。屏人密谈，一坐下他第一句就是：“昨天晚上，万岁爷又失踪了。”

“我已经料到，而且知道在什么地方。”

“咦！”张永大为惊异，“马先生，你这话太玄妙了！”

所谓“玄妙”，实指荒诞。马大隆微笑答道：“万岁爷在那地方，一定还喝了酒，下酒菜有一味火腿。”

“越说越玄了！”

“我说明白了，张公公你就知道，无足为奇。实不相瞒，我昨天到牛首山西峰，石窟附近去查访过了。”接着，马大隆将当时所见所闻，细细说了一遍。

“原来如此！马先生，我很佩服你。万岁爷是不是以火腿下酒，我不知道。不过，你测度的情形，一点不差。等我讲段玄而又玄的故事你听！”

“张公公，想来是一段新闻。”

“对对！是一段新闻。”张永答说：“万岁爷跟前有个走到哪里、跟到哪里的小厮很听我的话。昨天不得其便，不曾闻讯；今天一问，可问出新而又新、闻所未闻的新闻来了！”

新闻果然起于石窟。江彬向皇帝密奏：那里住着一个道姑，来头不小，本是西王母驾前管理酒的老媪，只为贪杯，滴下凡尘，做了道姑，法名慈莲。

慈莲不昧前因，潜心苦修，已成半仙之体，西王母的侍儿慈花与杏蕉，偶尔亦游戏人间，都在慈莲随喜之处暂驻。过着有如凡夫俗子仙女传奇中的柳毅潭于棼之流，对于同圆襄王之梦，问皇帝想不想修一段仙缘？

皇帝经验过各种各样的尤物，如今竟能以仙女荐枕，玩女真玩出名堂来了，岂有不愿之理？当时便要江彬与慈莲去接头，请位仙女下来见识见识。

江彬去了回来复命，说是慈莲已经应允，不过第一、要看缘分，仙女也许来也许不来；就来了，也许只是一夕清谈，并不能同圆好梦。第二、千万记得天机不可泄漏；皇帝对任何人说，天上的仙女，立刻就会知道，再也不肯下几了。

皇帝一一应诺，果然绝对不提。于是前天驾临牛首山，半夜里悄然去访慈莲——在石窟附近，不知哪家荒废了的一座别墅，其中竹林深处，隐着五楹精舍；皇帝在那里喝酒喝到五更时分，亦未见仙女下凡。据慈莲说：“到得庚申，仙女必降。”

庚申就是昨天，皇帝依然如前一天一般，由江彬扈从，微行去幽会仙女。这一次如愿以偿了。据说，四更将到。皇帝独酌无偶，倦眼迷离之际，一阵烟雾出现，一位长身玉立、头梳高髻、腰系高腰长裙的仙女；说不了几句话，双携共入罗帏。只听得宛转娇呼，笑声不绝，似乎不像大家围秀，倒像个窑姐儿。

“真是新而又新、闻所未闻的新闻！”马大隆问道：“此刻呢？万岁爷回城……”

“是的。”

“结此仙缘，万岁爷一定喜不自胜。”

“不见得。”

“怎么呢？”

“据说仙女不大知道天上的事。万岁爷提起董双成、许飞琼，照说都是跟这位仙女在一起的，哪知她茫然不知听对。万岁爷就有些疑心了。”

“疑心仙女是假的？”

“对了！”张永笑道：“不然还疑心点儿什么呢？”

马大隆也笑了。凝神想了一下问道：“不知道仙女说话。是何处口音。”

“据说，带着点山东腔。”

“那就是了！”马大隆笑道：“必是弄了个泰山碧霞元君庙，或者斗姥宫的女姑子来哄人。万岁爷到底天纵圣明，不容易骗得过。”

“是的！万岁爷的资质上上，什么事一看就懂，一学就会。可有一件，若是遇到绝色女子、新奇玩意，人就迷糊了！”

张永忧形于色地说，“我最担心的，就是这件事。”

照张永的看法，江彬的阴谋是要将皇帝引到这些诡秘的路上去。既云诡秘，就得单独行动；久而久之，大家见怪不怪，御驾一两天不露面、无足为奇；而皇帝却是单身一个人陷在江彬手中，不测之祸一发，神仙都难救了。

“我听说，江彬在鼓动万岁爷上登州去看海市蜃楼；果然被说动了，不但胶东的百姓大道其殃，更怕万岁爷要坐船出海，风涛险恶，危险万分。马先生，你说。那时怎么办？”

“登州的海市蜃楼，连秦皇、汉武那样精刻、智力过人的人，都为所惑；万岁爷当然也为动心。这件事，倒是要趁早设法打消。”

“就打消了这件事，江彬还会出别的花样，防不胜防。马先生，”张永拿手按在他膝上，“想起乘舆失陷，有力难使，我真是寝食不安！”

这意味着如何防止江彬劫持皇帝，作乱造反，窃国篡位，张永将全部希望寄托在马大隆身上，期待着他能策划出一条万全之计。

意会到此，马大隆的心情很复杂，既感动，又兴奋，又有责任沉重、不胜负担之感。

“张公公，”他只能先这样安慰他，“凡事豫则立，就怕掉以轻心，祸起不测，悔之已退。只要张公公有此警惕，事情就不要紧！”

“话是不错。可是光有警惕之心也不行，得想办法才好。”

“慢慢想，平心静气，冷冷静静地想。”马大隆定定神，一面思索，一面说，“我想，江彬总也知道，号令不行，就请他做皇帝，他也干不长的。所以江彬如果想造反篡位，他一定先要想到，做了皇帝会有哪些人听他的话？在京的大臣，固然可以学宸濠的样，用生死来威胁。可是在外的封疆大吏，又有几个人肯接受伪命？就是在京大臣，照我看亦有许多宁死不屈，如梁阁老那种风骨铮铮的铁汉。是则，江彬在图谋大事之前，必定先有一番布置。张公公，你道是与不是？”

“你的意思是，眼前还不要紧？”

“不是这么说，要紧不要紧，危险不危险，要看江彬是不是布置妥当了？”马大隆问道：“张公公，这一点，你总该很清楚吧？”

张永舒了一口气，“照这样说，眼前确是还不要紧！”他说，“江彬除了边军以外，我想内自内阁六部，外到总督巡抚，都还没有什么勾结。”

“既然如此，张公公你不妨从容应付，操之过急，或者过分张皇，反倒打草惊蛇，会激出变故。”

“是，是！”张永矍然改容，“马先生见教，高明之至。”

“不敢当。”马大隆笑道，“只为我爱君之心，不如张公公之切，反倒能够冷静思量。”

“说实话，”张永蹙眉低声，“当今这位万岁爷，唉，不提也罢！总而言之，不看僧面看佛面，先皇真正是有道之君；就这么一位宝贝儿子！如果另有皇子，我都会——－”

他没有再说下去，而意思是很明显的，对于当今皇帝，异常不满，如果孝宗不是独子，而另有皇子；他甚至会主张废掉这位“宝贝皇帝”，另立先皇之子为帝。

“马先生，听君一席话，胜读十年书。不过眼前虽还不要紧，却总须想个根除后患之计。这，”张永起身长揖，“我为国家、为先皇，跟马先生致谢。”

马大隆逊谢不逞，避席答说：“不敢当、不敢当，我总尽心就是。张公公，我们先小酌数杯。”

马大隆很讲究饮撰，用手制的风鸡、鱼干、松子、腌菜之类，佐以亲自配方炮制的药酒；与张永且饮且谈，先打听江彬手下的谋士是什么人。

“他手下的谋士不多，有一个是不第的举人，小有才具、牢骚甚大；再一个也是我们内官，本来在谷大用手下，不知道怎么投靠过去了？此人名叫冯泽，能言善道，跟各部的官员很熟；倘或江彬要想勾结什么人，大致会叫冯泽去活动。”

“那个不第的举人叫什么名字？”

“叫赵之静。”

“此人是不第举人而有牢骚，当然是因为功名不遂之故。我在想，如果能够弄个关节给他，让他考上举人，牢骚自然就没有了，也不会帮江彬造反了。”

“话是不错！可是今年不是大比之年。”

“那就给他官做。”马大隆说，“张公公不妨找他来，问他要做什么官，想法子如他的愿；这一来，赵之静不就归入你门下了？”

“啊！啊！不错。准定照此行事。”张永又问：“冯泽呢？”

“冯泽不足为忧，既是内官，如何逃得出你的掌握？”马大隆说，“倒是有一条以防万一的救急之计，宜乎从速布置，愈快愈好！”

“是啊！”张永很兴奋的说，“我就是要有这么一条锦囊妙计，才能安心。马先生，请你快说。”

马大隆却不肯直截了当地指点，先问：“江彬家眷可在京里？”