衣香-第7部分

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玉佩没有找到！

小丫鬟和粗使的婆子们在外间伺候着，东瑗主仆四人坐在东次间的炕上，彼此默不作声。

“小姐，告诉老夫人吧。”罗妈妈好半晌才道，“让老夫人帮着去搜，尽早找出来。拖得越久，对您越不利！”

东瑗没有出声，她紧紧攥住了引枕的一角，让自己看上去既平淡又沉稳，安住罗妈妈、橘红和橘香的心。她要是乱了，屋子里的下人就更加没有主张，事情就不可收拾。

她此刻只想知道，那个可能捡了她玉佩的外男，到底是谁！

不是太监，太监不对会女人如此兴致；不是侍卫，宫里妃嫔众多，御前行走不敢如此大胆；那么，就是皇帝的宠臣，或者皇兄弟，甚至元昌帝本人！

到底是谁来看望，说服老侯爷重返朝堂，就必须知道朝堂上到底发生了什么事，把老侯爷气得称病！

把心底的烦躁情绪收敛，东瑗笑容自然而轻松：“不行啊。现在告诉老夫人，你们几个人月例肯定要被扣。明天就是腊八节，家里有赏赐的，你们出了事，可什么都没有！”

罗妈妈和橘红不说话，她们都不是薛家的家生子，指望月例过日子呢。特别是年关将近，总得送些东西回去，让家里人红火着过年。

橘香是家生子，她父母兄弟都在府里当差，府里生死荣耀才跟她息息相关。她急了：“小姐，那是您的命根子，这个时候管什么月例赏赐啊？”

“什么命根子！”东瑗不以为意，温婉微笑道，“不过是娘亲的一个梦而已。我九岁那年从树上摔下来，差点丢了命，就应了劫难的说法。劫难已经逃了，那玉佩还有什么用？不过是祖母相信这些，我本着孝顺才每日戴着……”

橘红、橘香和罗妈妈的心都微定。

“那咱们怎么办？”罗妈妈没什么主见。这件事可大可小，她不敢做主。

“镇显侯府，谁不知道九小姐是老夫人的心头肉？又谁不知那玉佩是九小姐保命的？就算小丫鬟捡了，也是不敢拿出去卖的，定会拿给老夫人去请赏。放心吧，明日大概就有人送来……只是想想，老夫人那里怎么说……”东瑗的语气轻松里带着自信与肯定。

橘红、橘香和罗妈妈终于被她感染，抿唇笑了笑。

然后七嘴八舌替她出了好多主意。

屋里的事终于控制下来，东瑗躺在床上，却半夜不曾入眠。她辗转反侧，想着那块玉佩。

前几年是穿了红绳挂在内衣裳里，东瑗总是不想戴，说压脖子；老夫人又说做了项圈挂在外面，东瑗觉得像栓狗，更加不乐意。到了最后，才坠了穗儿，挂在腰封上。

早知道会这样轻易丢了，她应该听祖母的，做个项圈挂在胸前。

翻了个身，自鸣钟滴滴答答敲响，寅初一刻了！

次日便是腊八节，家里的仆妇们昨晚就熬了腊八粥。

腊八节，家里要祭祀。

男人们下朝后回家，开始祭祀祖先，然后合家团聚喝腊八粥。不仅仅自己家里喝，还要给亲戚朋友送。

巳初，宫里的腊八粥就会赏下来。

世子夫人给家里一人留了一碗的量，便把剩下的分了几食盒，给通家之好的几户人家送去。

每年都是如此。

东瑗虽一夜未睡好，黑眼圈却不重。她卯初就醒了，卯正一刻去给老夫人请安，比平常早了两刻钟。

老夫人屋里的詹妈妈见她这样早，问吃早饭没有。东瑗笑道：“来祖母这里蹭顿好吃的。”

詹妈妈笑，吩咐小丫鬟给东瑗先上早饭。

老夫人往常这个时候也吃早饭的，今日却没有起来，东瑗有些担忧看了内室一眼，詹妈妈笑着解释：“侯爷昨日回来得晚，老夫人一直等着，子初才睡。还没有醒呢。年纪大了，好不容易睡安稳，我没敢喊老夫人。”

东瑗颔首，坐在炕上喝小米粥。

卯正三刻，老夫人才起来。看到了薛东瑗，老夫人第一眼就发现她的岫岩玉佩不见了，拉下脸来问她，玉佩去了哪里。

东瑗只是笑：“祖母，您放心，没有丢，有个惊喜给您，您现在别问了……”

老夫人一头雾水。

东瑗却笑而不答。

这就是九小姐的缓兵之计？橘红在旁边伺候的时候听到了，脑袋嗡的一声大了！九小姐自信满满的说，自己有法子应付，原来就是这么个馊主意？

橘红不免又看了老夫人。

老夫人居然眯起眼睛，骂她鬼精灵：“回头只惊不喜，祖母可是要罚你的！”

这样就过关了？

橘红有种大难不死的幸运，悬着的心落了一半。老夫人真的很喜欢九小姐啊！

辰初，世子夫人荣氏带着大奶奶杭氏、孙女薛风瑞、孙子薛函嘉过来了；二夫人冯氏和五小姐薛东蓉也后脚进门；三夫人蒋氏和四夫人沈氏结伴而来；五夫人带着薛东琳、薛华逸、薛东婉、薛东姝最后才来。

世子夫人就笑话东瑗：“我们九小姐来得最早，是不是馋腊八粥了？”

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正文　第010节故人他行

第009节香消玉殒

世子夫人打趣东瑗的话，逗得满屋人都笑起来。

东瑗亦淡淡抿唇笑，并不回答。只有单独在老夫人和老侯爷跟前，她才会俏皮几句，一大家子伯母姐妹在场，东瑗文静腼腆。

八面玲珑容易招人嫉恨的，特别是她这样受老夫人喜爱的提前下。

沉稳内敛些总不会错。

“瑗姐儿孝顺，反倒被你们笑！”三夫人蒋氏笑声响亮清脆，帮东瑗解围。一家子妯娌中，三夫人蒋氏最为泼辣。她言语爽利，行事果断，性格直率，甚得老夫人的喜欢。

三老爷薛子枫爱风雅韵事，弹得一手好古琴，吟诗作画自成浓艳风格，颇有名气。他自称雪月居士，墨宝在市面上一字千金。可科举时代，走上仕途需八股时文，偏偏他不爱这些。

他在科考上很逊色，三十岁才中举人。

家里不需要他金榜题名光宗耀祖，老侯爷从不苛求三老爷的学业。

后来，三老爷索性一把火烧了四书五经，带着贴身的小厮，南下游历，一走就是三年，时常有书信回来报平安。

可只字不提何时回盛京。

今年六月，三房的六小姐薛东瑶出阁，嫁给礼部甄尚书的长子。三老爷得到信后，派人送来两株南宛国的血色珊瑚，足足五尺高，两尺长，天下罕见。三老爷还说，那是他用一副泼墨山水画从南宛国的王爷手里换来的，给薛东瑶做嫁妆。

这等嫁妆，万金难求，老侯爷很满意，三夫人和薛东瑶脸上光彩，亦不计较三老爷赶不上参加婚礼，由世子爷操持，薛家六小姐十里红妆嫁甄郎。

众人说着笑，腊八节的祭祀结束了，男人们亦纷纷到荣德阁，陪老侯爷、老夫人吃腊八粥，过腊八节。

刚刚端上宫里赏赐的腊八粥，外院的葛大总管带着两个小厮进来，手里拎着食盒，笑道：“盛昌侯府刚刚送来的腊八粥。”

盛昌侯府，就是盛贵妃的娘家。

因为盛贵妃和薛贵妃地位相当，二人从进太子府就一直你争我斗，彼此仇恨；薛、盛两家更怕被皇帝顾忌，一向不来往的。

怎么他们家突然送了腊八粥？

薛家女眷都有些狐惑。

葛大总管出去没多久，又进来：“这是萧国府送来的……”

萧国府，是皇后的娘家，萧太傅的府邸。

这下，众人皆小声议论纷纷，花厅嘈嘈切切。

“先皇在时，一直对外戚有所顾忌，我们几家才相互不往来。如今新帝践祚，原本就是姻亲，理应更加亲热，这才走动。我们家的粥也给萧国府和盛昌侯府送去。”老侯爷见大家小声嘀咕，便笑着高声道。

葛大总管道是。

屋子里便安静下来。

东瑗心念微转。跟薛府来往密切的人家，她都清楚。想要在这个社会立足，人际关系网十分重要，通家之好有哪些人家，他们是什么背景，有什么喜好和忌讳，东瑗早就暗暗打听出来，熟记心头。

萧国府和盛昌侯府，跟薛家交情不深，往年也没有收到过他们两家送来的腊八粥。今年是怎么了？

不仅仅是东瑗，女人们表情各异，都在心中暗暗揣度。

肯定跟朝廷有关。

可朝廷最近发生了什么事？

朝中政事，女人打听便僭越了，所以薛府内宅的女人们都安分守己，不管不顾，东瑗无从打听。她更加不敢把势力伸到外院去，要是叫老夫人知道，怀疑她的动机，这些年培养的感情只怕会有罅隙。

一旦有了罅隙，花百倍心思都不一定能弥补。

感情不仅仅需要付出，亦需要机遇。

当年东瑗能够得老夫人喜欢，除了她的虔诚隐忍、守礼练达，还有老夫人最疼爱的孙女薛家四小姐薛东婷正好出嫁，她膝下空虚，而其他孙女难入她的眼，东瑗正好代替了薛东婷，成为祖母跟前最得宠的。

这样的机遇，需要天时地利，以后想要如此凑巧就难了。

而且感情是个奇怪的东西，倘若喜欢这个人，她的俏皮可爱，便是不谙世事的烂漫；倘若心中怀疑，便是处心积虑的做作。

东瑗不敢做出一点让自己后悔莫及的错事，矜矜业业维持现在的恩宠。

心口却似簇了火焰，烧灼着她，令她寝食难安。

她的玉佩，到底是丢在哪个角落，还是被昨日那位“太监”捡了去？

想着，她的眸光便落在穿着月牙色杭稠裘袄的五老爷薛子明身上，心中微动。她的父亲也每日上朝，朝中大小事务，他应该清楚吧？

一家人团团圆圆吃了饭，便围在老夫人的西次间分主次坐下，闲话家常。

看着满堂儿孙，老侯爷眉眼舒展。

他把三岁的重长孙薛函嘉抱在怀里，问他今年的粥好不好吃。

薛函嘉是长房的大爷薛华靖的嫡子，是薛老侯爷这一脉的第四代。粉雕玉琢的嘉哥儿活泼又懂事，阖府上下皆喜欢。

他眨巴着秋水般澄澈的大眼睛望薛老侯爷，奶声奶气道：“曾祖父，粥好吃。”

童真的妙语，惹得大家都笑起来。

老夫人怀里则依偎着大爷薛华靖的嫡女，八岁的薛风瑞。比起东瑗她们姊妹，薛风瑞活得轻松又快乐，八岁依旧是懵懂幼儿，见曾祖父问弟弟，她亦抢着答：“曾祖父，今年的粥特别香甜……”

大奶奶杭氏忙给她使眼色，轻声道：“瑞姐儿，曾祖父问你弟弟呢。”就是说，大人没有问，不要擅自插嘴。

薛老夫人已经笑起来，捏了捏薛风瑞的脸颊：“今年的粥里放了乳酪，只有我们瑞姐儿吃出来了。”声音里满是慈爱。

大家便附和着夸奖薛风瑞聪明，把大奶奶的话盖了过去。

说了会话，外院的管事说世子爷有客，请世子爷出去；然后总管事葛陶祥又进来说，萧国公来拜访薛老侯爷了。

世子爷和薛老侯爷离开后，四老爷、五老爷及大爷、四爷五爷等人纷纷借口外院有事，退了出去。

屋子里只剩下女人和孩子，气氛轻松欢愉起来。

老夫人又留他们吃饭。

吃了饭，大家知晓老夫人中午小憩的习惯，都不敢久留。

东瑗跟着五夫人和五房的十小姐薛东婉、十一小姐薛东姝、十二小姐薛东琳，及六爷薛华逸，去了五夫人的院子。

姨娘们等着给五夫人请安。

五夫人坐在东次间宴息处的临窗大坑上，让薛东瑗和薛东琳坐在自己下首，十二岁的六爷薛华逸抱在怀里，薛东婉和薛东姝依次坐在挨炕的金丝楠木铺着弹墨椅袱的太师椅上，几位姨娘赐了锦杌，沿炕各自坐了。

说了几句话，五老爷从外面回来。

五夫人就吩咐东瑗她们各自散去，不给她们在五老爷面前说话的机会，却喊了十小姐薛东婉：“婉姐儿略站站，我有几句话说……”

薛东婉的生母何姨娘眼眸狂喜。

和薛东婉同住在桃慵馆的十一小姐薛东姝却有丝不易察觉的不安。

五老爷又留了薛东琳和薛华逸，其他人这才退出去。

刚刚出了院门，五姨娘章氏就抿唇笑，低声对薛东瑗道：“五爷真疼孩子，每次在夫人这里吃饭，总是让琳姐儿和逸哥儿陪着。自古严父出孝子，五爷倒也不顾忌……”

这是在暗示东瑗，她虽然是嫡女，可是在五老爷心里，和姨娘、庶女是一样的地位。

是挑拨离间吗？

东瑗装作不懂，柔婉轻笑：“父亲朝中事务繁忙，难得在母亲这里吃饭，自然想儿女绕膝。”

章姨娘是前年翰林院掌院学士裴大人赏给薛子明的，今年才十九岁，明妍妩媚，五夫人总是防着她，她的待遇不及其他几位姨娘。

难道她想借着挑拨离间，把自己和她拉到一个阵营，对抗五夫人？

东瑗好笑。

五夫人再厉害又能如何？拾翠馆的大丫鬟和管事妈妈，拿的是老夫人屋里的月例，不与五夫人相干。

章姨娘还想说什么，一旁的十一小姐薛东姝就拉了东瑗：“九姐，我听说祖父书房那块宝砚赏了你，可是真的？”

东瑗颔首，也感激她把章姨娘的话打断。

“我正好没事，去九姐那里讨杯好茶，瞻仰瞻仰那块宝砚。”薛东姝娇笑，挽着东瑗的胳膊就往拾翠馆去。

东瑗的拾翠馆四周种满了翠竹，绕过两条回廊，便是一大片桃林，桃林的西南角有栋精致小楼，就是薛东婉和薛东姝住的桃慵馆。

“我做了梅花酥，十一妹帮我尝尝味道如何。”东瑗亦亲昵冲薛东姝笑，然后跟几位姨娘见礼，就回了拾翠馆。

薛东姝的生母二姨娘眼角有了几缕淡然笑意，然后看到身后的三姨娘和四姨娘，问道：“今日怎么不见妍姐儿和娴姐儿？”

十三小姐薛东妍今年八岁，是五房的三姨娘袁氏所生；十四小姐薛东娴五岁，五房的四姨娘宋氏所生。

听到二姨娘问，三姨娘口气平淡说了句：“受了风寒，还传染给了娴姐儿……”

大姨娘何氏生了十小姐薛东婉，二姨娘孔氏生了十一小姐薛东姝，她们俩都是先夫人韩氏的陪嫁丫鬟。而三姨娘和四姨娘则是五夫人杨氏的陪嫁婢女。四人两个阵营，向来水火不容。

见三姨娘口吻平淡，二姨娘也不太介意，笑了笑，跟着大姨娘，回了自己的住处。

那边，薛东姝跟东瑗说着话，却总显得心不在焉的。

到了拾翠馆，薛东姝笑道：“我才想起来，前段日子答应帮三伯母做双鞋，应了腊八节后一天送过去，还有边口的纹饰没有绣好，改日再来叨扰九姐。”

原本