怜花印珮-第7部分

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“范爷，为甚么？”

“那位程少爷为人凶残恶毒，你触了他的霉头，他不会放过你的，再不走。等他的客人离开后，他必定派人来收拾你，快走吧，但愿你能走得了。”

他仍在笑，问道：“范爷看到酒店的情形了？”

“全街都轰动，怎会不看见？”

“那……”

“不是老朽不出面救应……”

冯志超咬牙接口道：“我与家师不敢当时动手打救，已准备他们将你押走时，再设法抢救一同远走高飞。”

“谢谢你们的好意。”他由衷地说。

万里长风长叹一声，看房中无人，伤感地说：“不瞒你说真要出面救应，我师徒俩也要埋骨白河，而且要连累不少人，老朽无能，唉！想起来委实令人忧心如焚，你不但要赶快的离开，老朽也得准备动身早离险境。”

“咦！范爷，真有那么严重？”

“是的，真是严重，那来自汉中的一男一女，是天下间大名鼎鼎的可怕人物。彭家寨的寨主狂风剑客彭世杰，是黑道中首屈一指声威震天下的大豪。他的子女剑术更是可怕，青出于蓝而胜于蓝，近三年来在外闯道，威震江湖武林撼动。名列天下四大剑客之一。彭驹在四大剑客中，论功力坐二望一，雄心勃勃，到处找人较量，惹事招非，以树立自己的声望，希望压倒首席剑客雷奇峰，而跃登四大剑客之首。这人外表英俊潇洒，其实内心恶毒残忍，不下于程长源小畜生，所以你必须走。”

“哦！那位彭姑娘好象不错呢。”

“哼！不错？你才错了，那丫头貌美如花，菩萨其面，其实毒如蛇蝎，内心残酷，江湖朋友，谁不知玉芙蓉彭容若，是个含笑杀人喜怒无常的要命女菩萨？”

印三嘻嘻笑，不住摇头道：“范爷，你说的话，小可有许多听不懂。甚么黑道，甚么大豪，甚么江湖，甚么闯道……”

“你当然不懂，你只是个傻头傻脑，只知喝酒吃饭的平凡人。”

“你呢？范爷。”

“我？算了吧，你还不赶快收拾？”

印三取出自己的小包裹，提在手上出房，站在房门口咧嘴一笑，说：“范爷，他们好象已经知道你了，天色尚早，你也赶快离开吧。”

说完，不等万里长风师徒醒悟，提着包裹走了。

北大街的地方首富寥大爷廖树仁，是本城唯一以经商致富的富豪。

在这种弱肉强食的环境中，廖家自然也请了些打手护院自卫，因此也是具有实力的人物。

寥家与程家南北相对，各拥实力，久而久之，少不了各怀戒心，小摩擦在所难免，由小摩擦而积怨，逐渐牵涉到利害冲突，终于势成水火。加以有人从中挑拨是非，而至扩大成为流血冲突了。

双方结怨的起因其实极为平常，程家的两个打手帮闲，在赌场中输打赢要，打了廖家的教师爷，引起了一场混战，双方都受了伤。

廖大爷对这件事毫无所悉，直至次日程家的党羽打死了廖家的三位店伙计，掳走了一位管事。

程家的大少爷程长源，派人投信廖家，要求交出那两位打伤人的教师爷，并要求五百两银子伤金赔偿打手的医药费，且限令在接信后一个时辰答覆。

廖树仁恰好在火头上，自然严词拒绝，并提出惩凶的要求，随便杀人反而苛索，未免欺人大甚，谁也受不了，这一来，双方宣布决裂。

这件事拖了三月余，几次大火并，双方前后死了四十余人。

寥家最惨，死伤沉重，目下已是闭门自保，派人四出招请高手前来助拳，但来的人毫无用处，有些人甚至进不了白河城，半途就被程家的人宰了。

程家的八大金刚，也伤了一半，但实力仍在，吃定了廖家，他们要迫廖树仁一家离城，再斩草除根，在城内屠家，到底有所不便。

廖树仁也知道情势殆危，不敢离城逃走。目下除了寄望赶来助拳的人中有真正高手外，毫无办法，只能睁着眼睛等死，无助地等待末日来临。

金狮程彪除了有功力奇高的八大金刚外，另有两位得力的亲信，一是主外的飞刀金山，一是主内的军师柳成。

飞刀金山的艺业，比八大金刚高明得多，但军师柳成，却是个仅会打两套拳的无用书生。

这件事飞刀金山主和，认为两虎相斗必有一伤，赢家也会元气大损，对双方皆无好处。但大少爷坚持问罪，不在乎两败俱伤。而主战最力的人，不是飞刀金山，而是军师柳成。

廖家已被完全孤立起来，左右邻也怕遭波及而暂时迁走，住进来的都是程家的人，向廖家旦夕不断地骚扰。

廖家想妥协也不可能．只好严守门户等死或待援。

程廖的家两虎相争，殃及了不少人，全城汹汹，村镇骚然，人人侧目，皆认为程家做得太过份。但敢怒而不敢言，谁敢说句闲话，保证立即会有横祸飞灾。

官府呢？难道就视而不见，充耳不闻？

对，官府自顾不暇，那位新任不久的县太爷，为了保全脑袋与乌纱帽，装聋作哑不闻不问，也不敢问闻。

其实，官府在这种土匪与流民建立的新城市中，哪有力量去管械斗的闲事？城内外各乡镇，哪天又没有杀人械斗的事发生？管不胜管不如不管。

每个村镇有每个村镇的法律，每个家族有每个家族的家规，与官府无干，官府也无力过问。

以前堡长官廨改建的县衙门，两侧写了龙飞凰舞的一副对联，写的是：“有暇各勤尔业，无事休进此门。”

老实说，进了此间有理无理皆无好处，因此民间流行的俗谚是：“衙门八字开，有理无钱莫进来。”

金狮程彪并不是愚蠢，青天白日他决不在当街杀人，替官府留三分颜面，当然也免不了送些金银孝敬官府，也有意无意间向官府施压力，他的手段高明得无懈可击。

至于公然打人，只要不当时出人命，打人可以立威，程家的爪牙任意欺凌任意捉人打人，平常得很。

廖家对面，也有一家小客栈，栈名平安，平时旅客不多，显得冷冷清清。廖家四周杀气腾腾，昼夜皆可看到刀光剑影。走动的人全是凶神恶煞似的汉子，即使是走路的人，也相戒绕道回避，平安客栈显然并不平安，哪还有旅客敢冒险上门投宿？因此，这三两月来，平安客栈的东主叫苦连天，再拖下去，便得准备关门大吉了。

北大街是通行要道，不可能完全断绝交通，胆小怕事的人皆绕道而走，但仍有些不怕事的人往来。

印三提了小包裹，随在两个行色匆匆的人身后，大踏步经过北大街，瞥了廖家紧闭着的大门一眼，招身踏入了平安客栈的大门，直着大喉咙叫：“伙计们，住店的来啦！”

店伙计闲得无聊，好不容易接到一位住店的，自然高兴，但一看是个穷孩子，一团高兴立即化为乌有，上来一名打杂的小伙计，懒洋洋地问：“客官，要统铺么？柜上交代……”

“我要上房。”他接口嚷。

“你要上房？”

“不错，要上房，有何不妥？”

“这……”

“银子先交柜。”他丢下十两银子说。

他落了店，洗漱后更衣，换了一身青直裰，气色显得好些，穷酸气减掉了六七分。

先在店外亮相，等候煞星上门。

远远地，万里长风师徒挑着货架与行囊，匆匆而来。

他闪在一旁，自语道：“这两个老江湖，竟然不想脱身远走高飞，人孤势单，何苦硬往虎口里送？”

接着，他苦笑道：“原来有人在后跟踪，想脱身也不可能了。

他闪在一旁隐起身形，巧极，万里长风师徒，径向平安客栈走来。”

万里长风师徒本来打算出城藏身，后来发现被人所监视，知道走不了，把心一横，径向北大街觅地投宿，在城内要比城外安全些，一出城恐怕就得拼老命了。他们在店中留下话，要鬼道人晚上再来客栈谈判。”

师徒俩这次住的是上房，恰好与印三毗邻而居。

近午时分，冯志超刚踏出店后的茅房，突见门缝中夹着一张白纸，比草纸洁白得多，上面赫然出现字迹，便信手取下一看，脸色一变。

上面写着：“孤掌难鸣，速离险境。未牌正末，化装易容，店后脱身，有人接应。绕道北门，直趋江滨，船只相候，速返襄阳。召集好手，卷土重来。阅后销毁，毋留痕迹。隐名者留。”

冯志超匆匆返回房中，将字条交给乃师，紧张地说：“师父，这人不知是敌是友，徒儿猜想，定是鬼道人出卖了我们，宁信其有，不可信其无，师父速行定夺，徒儿好早作准备。”

万里长风脸色沉重，忧虑地说：“这人与咱们非亲非故，为何要冒风险送咱们脱身？哼！恐怕是恶贼们的阴谋诡计，用意是早早将咱们诱离县城，以便埋伏围攻，咱们不能上当。”

“师父之意……”

“咱们以不变应万变。”

“彭驹兄妹不期而至，师父仍想冒险？”

“情势迫人，事不由己，除了一拼，别无他途。”

“那就…”

“今晚按计夜袭程家救人，不救出葛奇贤侄，咱们有何面目见葛大侠于地下？”

“好，今晚和他们拼了。”冯志超愤然地说。

邻房的印三以耳贴在壁缝上，听得一清二楚。

午膳罢，师徒俩在房中拾掇，打开行囊，里面藏着两把剑，两具百宝囊，两根插满了飞刀的皮护腰，夜行衣、千里火、纵火媒……一应俱全。ｑǐζǔü捆行囊的绳子，却是登高攀险的飞爪百练索。

脚步声在门外嘎然而止，响起三声叩门声，店伙在门外叫：“客官，有人外找。”

万里长风脸色一变，低声道：“可能是鬼道人找来了。我去会他，你在房中小心了，目下咱们四面楚歌，大意不得。”

拉开房门，万里长风怔住了，脸色变得惨白，只感到冷气从尾阎沿脊梁向泥丸宫爬升。

院中；高高矮矮男男女女，共有二十余人之多，中间是彭驹兄妹，程少爷长源，中年人军师柳成，皮护腰插满飞刀的飞刀金山、邢无极、另一金刚混世魔王谷方田，程长源的两位妹妹……

空前盛会，程家精锐齐出，客人也一同前来助拳，大事不妙。

事已至此，万里长风深深吸人一口气，神色逐渐恢复正常，存必死之念，他豁出去啦！

程长源嘿嘿笑，阴森森地问：“你就是万里长风范家昌？”

他缓步出房，站在廊下淡淡一笑道：“正是区区，尊驾是……”

“我，程长源。”

“久仰久仰。”

彭驹笑问：“范大侠，认得区区在下么？”

“呵呵！汉中彭家寨的少寨主。宇内四大剑客之一，狂风剑客的爱子，老朽岂能不识尊颜？”

万里长风泰然地说，最后以一声豪笑结束。

程长源大笑道：“范大侠誉满江湖，名震天下，今天竟乔装卖货郎光临敝地，小小白河城，河山增色。程某忝为地主，亦感光彩，三生有幸，因而专程前来拜会并促驾，竭城敦请贤师徒至寒舍一叙，不知范大侠是否赏脸？”

万里长风也哈哈大笑，笑完说：“范某浪迹江湖，浪得虚名，怎敢自命侠士？程老弟见笑了，老的途经贵地，闲云野鹤不善俗礼，与老弟素昧平生，怎好打扰尊府，盛情心领了。”

“范大侠请勿见外，请。”

“老朽俗务羁身，委实……”

“在下坚持请范大侠至舍下小叙。”程长源沉下脸说。

万里长风淡淡一笑道；””老朽委实无法抽身。”

“在下坚持促驾，以免江湖朋友耻笑在下小气。”

“老朽坚持敬谢，盛情心领。”

“范大侠，在下不愿强行留客。”

“那岂不是两便？”

“打开天窗说亮话。”

“呵呵！老朽洗耳恭听。”

“范大侠恐怕必须一走。”

“如果老朽拒绝……”

“在下恐怕要强行留客了。”

万里长风大笑道：“哈哈！尊驾白费了不少唇舌，这句话你该早说的，是么？”

“呵呵！范大侠认为在下不够爽快？”

“对，老朽有所感觉。”

程长源向邢无极举手一挥，说：“邢师父，请代为促驾，小心了。人的名，树的影，在范大侠面前Qī。shū。ωǎng。，不要让范大侠失望才好。”

邢无极将袍袂掖在腰带上，笑道：“少爷请放心，属下当不让范大侠失望的。”

说完，大踏步向万里长风走去，在八尺外抱拳一礼，神色凛然地说：“请范大侠赏脸启驾。”

万里长风呵呵大笑道：“老朽恕难应命。”

“那么；休怪在下放肆了。”

邢无极一字一吐地说，踏进一步伸手相挽又道：“请！”

万里长风左掌虚拨说：“免！”

邢无极翻掌斜削笑道：“别客气。”

万里长风阴掌反拍道：“敬谢。”

“啪！”双掌相接，力道山涌。

邢无极连退三步，脸色一变，右手下垂，掌缘一阵白，微现颤抖。

万里长风仅上体略晃，笑道：“请回。”

混世魔王谷方田咦了一声，抢出厉叫道：“邢兄退，兄弟试试能否请得动他。”

声到人到，鬼头刀倏然出鞘。

房内的冯志超叫道：“师父接剑。”

万里长风并未回头，反手向后一抄，便抓住了飞掷而来的长剑，立即立下门户叫：“朋友，慢来。”

“老匹夫接我一刀。”

混世魔王豪壮地怒吼，疾冲而上，刀光一闪，劈向万里长风的肩颈，破风之声刺耳，刀沉力猛捷逾电闪。

剑走轻灵，不适于与刀硬拼，但万里长风敢于单身探虎穴，自然有过人之能，冷笑一声，挥剑急架。

“铮！”刀剑相交，厚背薄刃的沉重鬼头刀，竟被震得向上崩，火星飞溅，刃口缺了一大块。

鬼头刀算是废了，混世魔王心中大痛，大吼一声，重行迫近招发“青龙入海”，改攻下盘，双手送刀，用上了十成内力。

万里长风沉着应战，“力划鸿沟”又硬接鬼头刀。剑出人逼进，左手的剑诀向前疾伸，恍如电光一闪。

“铮！”剑架偏了刀，混世魔王空门大开，右半身正侧两面，皆暴露在万里长风的左掌下。

两个指头搭住了混世魔王的右肩，万里长风笑道：“朋友，丢刀。”

混世魔王真听话，五指一松“铮”一声钢刀落地，脸上的血色迅速消失，张口结舌如同中邪。

站在程长源身后的飞刀金山冷哼一声，喝道：“在下也给你一刀！”

相距在三丈外，飞刀破空而飞，快得令人难以看到刀