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夏鼎-第82部分

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,歉然道:“康老弟,吾不能护卫商队平安,这匹好马你且骑去,见到指挥使大人,代辛古交个令。”说完也不顾康恪阗是否接受,强把马缰塞到他的手中,径自走向车阵一角,指挥步卒偷偷搬开大车、鹿角,于伏仁轨早已整顿骑兵相候,此时车阵外围的部落骑兵已经经发现动静,于伏仁轨无法多做客套,只抱拳道:“辛校尉,保重。”带领着两百余骑催马杀出。

突围的时机正是正午时分,在外围杀了半日的草原各部骑兵都是恹恹欲睡,人困马乏之下,措手不及,更由于草原骑兵大都只为求财,并无多少心思前来阻截追杀,竟给这支岚州骑兵一下子突出重围,而一直坐在地上休整的党项铁鹞子更是追之不及。眼睁睁刻着这股两百余轻骑溃围而去,李继迁大怒,想不到这小小商队也通兵法,自己居然中了疲兵之计,不过骑兵突围对他来说利弊参半,敌方的主力既然已经舍弃大队,不但防守车阵的兵力更加单薄,而且被抛弃的士卒定是军心沮丧,只需再加一把火,就能轻易攻破车阵。沉吟至此,他脸上神色却更见冷冽,招过各部落骑兵的首领,沉声道:“吾不忍折损勇士,方命游射疲敌,眼下跑了这股敌人,不知何时就招来援军,为了不致与前功尽弃,各位现在就去督促勇士,天黑之前,一定要攻破车阵。”

各部落头人原以为放跑了商队护卫,这少年贵人会勃然大怒,正忐忑不安,谁知他居然如此识大体,吩咐的计策也极有道理,起先暗藏实力的心头就有愧意,却听李继先又道:“传我命令,各部分为三队,轮番冲击车阵,当先突入商队车阵者,赏铁甲一副,砍下一个敌军头颅者,赏帛布一匹。”草原部落往常劫掠商队的所得大都归头人贵族所有,勇士所得甚少,李继迁这将令传下去,各部骑士都大喜过望,而头人们纵有不满,也只能藏在心里,无人敢与这风头正劲的党项贵人抗衡。

几乎是在岚州骑兵突围而去的片刻之后,对车阵的围攻便骤然紧张。就连李继迁身边的铁鹞子也都翻鞍上马,影影绰绰地跟随在疯狂地向前冲击部落骑兵后面压阵。部落骑兵挥舞着马刀、长矛,嘴里哟或哟或地怪叫着,仿佛排山倒海一般地向车阵冲去。

军士孙玉清手持弩机,牙齿不自觉的格格打架,两腿也在哆嗦,他想着自己岚州城里还有一处宅子,治下两个民户,就无比羡慕那些突围而去的骑兵。望着看着咬牙切齿冲过来的部落骑兵,孙玉清脑中竟只剩一片空白,忽然一只手重重地拍在孙玉清肩膀上,吓得他浑身一抖,回头一看,却是牙军营的百夫长韩禹,他以为自己心中胆怯被看了出来,正讷讷地说不出话,韩禹用手指指两百步外的敌骑,对他笑道:“放近了再射。”说完又蹲在大车后面去拍其他士卒的肩头。在孙玉清身后一辆大车旁边,左军统御、骠骑营校尉辛古也张弓搭箭对准一个骑兵,眼见孙玉清回过头来,他冲他点点头,拇指轻轻一放,弓弦响起,远处一名骑兵捂着咽喉应弦落马。见校尉、百夫长都在,孙玉清顿感轻松,毕竟还没有被舍弃啊,用心将弩身上的望山对准马背上那摇摇晃晃的人影。

在辛古、韩禹等军官的带领下,岚州军士卒用弓箭和长矛对付那些前赴后继地冲上前来的敌骑,两百余骑兵的离去使车阵的防守兵力捉襟见肘,部落骑兵从四面不停得轮番冲击,持续地对单薄的防线保持压力,为了阻遏敌人的攻势,岚州军只能不停的拉弓放箭,有的弓箭手拇指被弓弦割伤流血不止,双臂酸软乏力,仍然咬牙切齿地坚持着,直到被跳上前来的部落骑兵砍倒也绝不退后。后方的民夫也被军士组织起来,三人一组为弩手上弦,弩手阵亡,民夫们便操起弩箭对着敌人发射。不时有部落的骑兵打马跳过车阵空隙,挥刀驱赶倚车而战的岚州军民,但已然杀红了的军卒们只管用长矛刺,用横刀剁,甚至民夫们用木棍捅,硬是一次次将冲进来的敌军赶了出去。辛古甚至还组织起数十名牙军营长矛手发动反突击,在车阵前将一伙敌骑捅翻,大大激励了士气。

这般狠战从正午一直持续到天黑,部落骑兵循例收兵回营歇息,岚州车阵里,不管是军士还是商民,几乎人人带伤,全都累散了架一般,坐在地上喘气。

红日,渐渐落下地平线,校尉辛古清点人数,还能勉强支撑战斗的军士仅存一百五十九人,弩机已经全部损坏不能使用,看着外面部落骑兵燃气的篝火犹如天上点点繁星一般,众军士默默无语地坐在火堆之旁,擦拭兵刃,调理弓弦。

此番护送商队的步卒军士,全是自牙军、锦帆两营拣选的精锐,久经沙场,心里都清楚明日已成死战之局,却没人说丧气的话。

孙玉清胸口上挨砍了一刀,和许多重伤的士卒一同躺在车阵之中,强忍着剧痛也不呻吟,他是楚州人,不知何时起,听身边的同袍轻声哼唱一首老曲子,“操吴戈兮被犀甲,车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云,矢交坠兮士争先。”声音断断续续,甚是微弱,这曲子孙玉清上私塾时曾经听老师讲过,此刻眼望着天上闪闪星辰,孙玉清仿佛魂儿也跟着这熟悉的音调飘到了天上,忽然,那歌唱的士卒声音弱小地几乎再也听不见,孙玉清便接着唱道“凌余阵兮躐余行,左骖殪兮右刃伤。”这两句完,又有几个原籍江南的士卒一起唱道,“霾两轮兮絷四马,援玉枹兮击鸣鼓。天时坠兮威灵怒,严杀尽兮弃原野。”

岚州军中,牙军、锦帆两营士卒最多江南子弟,这壮烈悲凉的楚歌一起,勾起众多士卒的乡情,大伙儿都道明日死战而已,越发慷慨激昂,歌声直上九霄:“出不入兮往不反,平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武,终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵,魂魄毅兮为鬼雄!”

卷五一片孤城万仞山第十八章震怒

呯的一声,坚固的铁木桌案几乎拍碎,陈德目眦尽裂,声嘶力竭地吼道:“为什么不把我的士兵带回来!”

于伏仁轨满脸胡子拉碴,浑身都是汗水、马粪和尘土的味道,康恪阗站在他身旁,身上的白袍都变成黑黄色,衣服下摆只剩半边。二人皆是狼狈不堪的站在堂下,从未见过陈德如此震怒,都不敢说话,面面相觑地候在下首。他二人率两百骑兵突围之后,日夜赶路,丝毫不敢停留,连睡觉都在马上,终于两日后抵达岚州城,来不及喝上一口热茶,就立刻前来向陈德回报。此刻,面临着指挥使的雷霆之威,背上的汗水不住的冒了出来,于伏仁轨甚至都有些羡慕就地死守的辛古。

陈德背着手在厅堂中不断来回走动,胸中升腾的怒火似乎要把整间屋子都烧成灰烬。整整五百军士啊,全都是牙军、锦帆两营的精锐,大部分都是江南起兵时便跟随的死忠之士,若单以忠诚论,每个人都有资格做百夫长!就这么丢在大草原上了,更为可气的是,自己最倚重的大将辛古,也生死未知。“我要踏平夏州,剁下李继迁的人头!”仿佛受伤的野兽,陈德拔出腰间横刀,狠狠道。

“陈大人,”康恪阗见陈德渐渐冷静下来,方才敢小声道,“草原部落劫掠商队,残忍好杀,不过党项人的习惯却是尽量生擒人丁卖作奴隶,只需我等及时击破敌方,兴许尚能夺回部分被俘的兄弟。”

“对,”陈德回身盯着他,仿佛面前是李继迁和部落头人,看的康恪阗心里也一阵发毛,“所有参与袭击我岚州商队的部落都要受惩罚,我要他们血债血偿!”他对门口侍卫的牙军大声命令道:“速速传令各营校尉前来议事,放鸣镝,所有军士营中备战,封锁全城。”又对康恪阗道:“康君,请派你手下子弟打探清楚此番到底有哪几个部落袭击我军,另外,请绘制详细地图供我大军出塞之用,还有,让粟特商队派出向导,为我军指示塞外道路。”在陈德威压之下,康恪阗满口答应,又道:“我会派出小股商队以做生意为名,事先进入敌方部落,摸清情况,方便大军行事。”

片刻之后,匆匆闻讯而来的各营校尉赶到指挥使府正堂议事,听了于伏仁轨通报的情况之后,众人皆是面色沉重,牙军校尉李斯当即反对陈德率军出塞。

“大人,兵法有云,将不以怒兴兵,”李斯出列道,“若是急急率军出塞,我军不熟道路,粮饷不济,而且草原部落虽说无所统属,但毕竟是辽国羁縻之地,我方大动干戈,万一激怒辽人断我后路,或者奔袭岚州,后果无法可想!”李斯毫不客气地盯着陈德勃然欲怒的眼睛,在陈德气头之上还敢犯言直谏的,也唯有这个统领牙军的心腹校尉,其余众将虽然有赞同他意见的,也不敢出声。

陈德面沉似水,道:“西行商路干系重大,贼人得手一次,若不全力惩戒,便是助长其气焰。”李斯正待反驳,陈德挥挥手制止他说话,接道:“此番商队出塞护送兵力不足,乃是吾的过失,数百军士随吾万里征程,陷于敌手,须得从速进击,在贼人尚未转卖奴隶之前将他们救出,我岚州决不放弃每一个兄弟。”他站起身来,对众将大声道:“我意已决,只待敌情清楚,大军不日出征,必将踏平贼子巢穴。事关机密,即日起,无论军民,任何人不得出入岚州城。各位且回营厉兵秣马。”

众将轰然答是,陈德目送他们匆匆回营的背影,唯独缺少一人,心中暗暗咬牙道:“老辛,你若有不测,吾将尽屠贼子以报此仇!”

辛古昏昏沉沉中,似乎被人拖于奔马之后,身体仿佛要被撕裂,疼的昏了过去,又似被放置马上摇摇晃晃地走。醒来后,一片黑暗中,仿佛有人喂水喂食,他用尽全身力气睁开双眼,只见置身于一处穹庐之中,身边有名头蓝色头帕缠头的女子欢喜地叫唤一声,便跑出帐篷。

辛古摇摇头,努力从昏沉中清醒过来,回忆起岚州商队最后的战斗情形,最后关头,他下令放火烧毁了所有的货物,无边无际的敌骑涌了上来,箭尽了,士卒们挥舞着弓背与敌人搏斗,刀折了,扑过去用牙齿撕咬,自己挥舞着一条步槊捅死了三四个人,不小心被一根长矛从身后插在腿上,然后被一支箭射中胸口,想到这里,辛古低头看了看,伤口已经缠上了布条,箭头被挖了出来。看来自己被救下来了。

他打量着自己置身的这座穹庐,中间支着简陋的炉灶,地上的羊毛毡毯已经破损不堪,墙上挂着的一柄弓倒是很不错,看来这是一户普通部落牧民的帐幕,正思忖间,外面传来匆匆脚步声响,掀开门帘进来一条大汉,头戴圆帽,身穿一件破旧的棕色夹袍,足踏皮靴,腰上别着一把牛角刀。他见辛古朝他看过来,便笑道:“感谢长生天,你总算醒过来了。”

辛古曾经在草原上流浪数年,听他说得是蒙古语,便也用蒙古语答道:“谢谢你救了我,请问我的兄弟们现在都怎样了?”

这个牧人正是阿穆尔,那日他跟随头人的儿子苏合打进汉人的车阵,商队的货物连同俘虏早被分得所剩无几,苏合不忿,让手下的牧民将岚州军尸体上铠甲扒下来。阿穆尔发现辛古还有气,他曾经多次参加战斗,也好几次负伤,熟悉战伤的理疗之法,便解开辛古的铠甲为他挖去了箭头,也亏得辛古体壮如牛,昏迷之中也挺了下来。苏合见居然有个活的,便让阿穆尔把辛古带回他自己的帐幕,一旦醒转便将这汉人送到头人的帐中充当奴隶,如果这汉人死了或是跑了,那就让阿穆尔来赔,要么他自己,要么他的妻子其其格就要给头人去当奴隶。辛古昏迷这几日来,日夜都有阿穆尔和其其格喂他牛羊乳和奶茶。

听阿穆尔有些不安地解释,辛古点点头,沙哑着声音道:“你救活了我,倘若有机会的话,我一定会重重地报答你。”这时阿穆尔的妻子其其格也笑着端过来一碗热腾腾的奶茶,辛古接过来喝了一口,闭上眼睛,咸咸的奶茶尚是滚烫的,惹得其其格惊叹一声。辛古喝下去后,只觉得浑身的热气蒸腾,身体仿佛也好了一半,不禁再次赞道:“好茶。”其其格笑着接过木碗,草原人甚是好客,得了客人的称赞,心中也很高兴。

转眼见阿穆尔脸现犹疑之色,辛古心中一动,道:“现在我醒过来了,你是否立即把我交到头人的帐幕中去。”他这话正说中了阿穆尔的心思,只是这些天来他日夜照料辛古,却不想马上让他去送死,摆手道:“勇士,你看你身上伤势还未痊愈,若是交到头人手中,说不定没有几天就被折磨死了,在我这里多住一段时日,身体长好了,再去做牛做马不迟。”说完叹了一口气,他家中甚是贫穷,辛古若是躺在帐幕里吃上一段日子,便再无余粮了。

辛古却是知道草原人过日子的难处,伸手往怀里一摸,想找寻一些碎银子,只空空如也。阿穆尔道:“你身上的东西,都被搜去交给头人了。”辛古微笑着点点头,就这般在阿穆尔家里安心养起伤来,打算一旦伤势痊愈,便抢一匹马逃回岚州,阿穆尔虽然暂时会被头人拉去做奴隶,自己回到岚州后自会让将他赎出来,这救命之恩不可不报。

他身体粗壮,伤势好得甚快,但腿上的伤尚碍事,只能勉强拄杖走路,无事时便坐在床上拉动阿穆尔挂在穹庐里的那张大弓,阿穆尔白日放羊,有时猎杀一些诸如草原鼠,野兔之类的肉食,其其格料理家务,用羊毛纺织毛线,从他们口中辛古得知,这部落叫做阿拉坦乌拉,部落里的男女老小有一千多口,大部分都是像阿穆尔这样的普通牧人,少部分是像头人阿古达木家那样的贵族,阿古达木家有两百多个奴隶,两百匹马,三千多头羊,五十几头牛,而阿穆尔家只有两匹马,四十多头羊,阿穆尔每年还要向头人缴纳10头羊羔,还有数量不定的羊毛、乳酪,和酥油作为族里的公产,其其格纺织的毛线和毛毯也只能卖给阿古达木家,族里谁家若是敢私自将和外人做生意,那就是背叛部落,要被阿古达木收了帐幕,全家都罚做奴隶。

“不过是草原上一个又穷又小的蒙古部落罢了。”辛古在心里叹道,为顺利逃走又多添了几分信心,他装作腿伤未愈,实
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