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夏鼎-第95部分

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李继奉抬手接了水壶,喝了口水,盯着岸逋沉声问道:“歇息就不必了,勇士们都准备好了吗?”

睡泥岸逋未想到他如此着急,自己还打算叫依娜出来给公子敬酒呢,昨夜好说歹说要将她聘给衙内,小妮子死活不肯,搂着阿妈哭了一夜,若是见了这英武不凡的李衙内,说不定就千肯万肯了。他心中有打算,便沉吟着答道:“未想到公子如此着急,吾这便命令族中勇士备马出发,不过尚且需要一些时候,公子可否移步帐中稍待片刻,让小女依娜给公子斟酒解乏。”

听睡泥岸逋如此说,李继奉的嘴角微微向上牵动,这些部落头人的心思他心底跟明镜也似,都想和血统高贵的拓跋氏联姻。不过睡泥部落的依娜他曾听人说起过的,出落得跟地斤泽里的水莲花似的娇艳动人。这睡泥岸逋既然有此心思,自己倒是却之不恭了。不过眼下军情紧急,他与李克宪、李克远、李克顺进入地斤泽分头召集部落勇士,约好三个时辰后聚齐,这岸泥部落是他这一行的第一个部落,不好耽搁太多时间,到嘴的美人,等大功告成之后再吃也是一样。想到这里便笑道:“多谢睡泥头人,只是军情紧急,不能多做耽搁,我等就在这里相候,你速速去召集勇士出发吧。”

睡泥岸逋心中微觉失望,不过李继奉和颜悦色地和他说话,他也觉得受了抬举,当即告了个罪,带着亲信四处通知族中的勇士备马,带上三日的干粮和食水出发,上次李继迁率铁鹞子打劫塞外的商队他是知道的,带回来几百个奴隶,这李继奉公子定是不忿被弟弟抢了风头,亲自出马,自己既然决意倒向李继奉,自然要好生为他卖力。

一翻吆喝之下,部落勇士迅速集中了起来,一共三百多骑兵,但连同族长睡泥岸逋在内,只有七个人全身都披挂着盔甲,其余的只穿着平常放牧时的破衣烂衫,马上挂着简陋的弓箭和长矛。

这七个着甲的武士便是铁鹞子了。其中一骑所穿的盔甲样式又与别家不同,前胸后背皆有整片铁甲遮护,护肩、护膝的甲页繁密,身甲一直搭到臀部,背上插着五根投枪,腰间用皮带紧束,更显得马上骑士猿臂蜂腰,身躯矫健。一条大枪挂在马鞍上,李继奉是识货的,使这种白蜡杆子的需要从小成年累月的练习,单单端枪的基本功夫就得足足练上几年。更难的是,使大枪的诀窍若是没人教导,那练上十几年可能都入不了门。可这样一个人,却偏偏出现在了蛮荒之地的地斤泽中。

李继奉暗暗奇怪,出声问道:“这位勇士,怎么称呼?”

他乃堂堂大宋检效太尉,定难节度使李克锐之子,夏州衙内指挥使的身份,主动问那部落勇士的姓名,已是给了天大的荣宠,谁知那人居然无动于衷,恍若不闻,半晌,才转头向着李继奉道:“你是在问我么?”此人面目好似中原文士,俊朗得令人心折,却语气冷漠,神情傲然,到好似搭理李继奉这句话已经给了他面子一样。

李继奉眉头一皱,心腹亲随落泥步赖更是气得七窍生烟,喝道:“大胆!竟敢对衙内无礼!”随手拿起铁槊横扫过去,就要将那人打落马下,再由李继奉惩处。

李继奉心中微觉不妙,不待他出声阻止,只见那人只微微侧身,放在马鞍上的手微微一抬,那柄原本很横放马鞍前的长枪绷的一声抬起,挡住了刚好扫到胸前的铁槊,又似怪蟒翻身一缠一搅,居然将落泥步赖手中的铁槊一下给弹飞了,落泥步赖还不及抽出腰间弯刀,那寒光闪闪的枪尖就稳稳停在了他咽喉前面寸许之处,枪尖微微颤动,只需轻轻往前一送,便会取了落泥步赖的性命。

“住手!”李继奉话音方才出口,他本意是让落泥步赖手下留情,不可为了这点小事和部落勇士起了纠纷,要知道这些草原部落虽然对拓跋氏敬若神明,但向来地斤泽都只是羁縻之地,这些人不知天高地厚,万一吵嚷起来,误了劫掠岚州商队的大事不说,还要让李克宪和李克远那两条老狗看笑话。谁知这几下兔起鹜落之后,李继奉这话倒像是为落泥步赖讨饶了。

那使枪的勇士轻蔑地看了落泥不赖一眼,收起大枪,闻声赶来的睡泥岸逋早已吓出了一身冷汗,大声骂道:“喂不熟的狼崽子,竟敢拿枪指着衙内大人的亲随,还不向大人磕头谢罪。”话虽如此,他的腔调却显得有些色厉内荏,被那使枪的勇士拿眼一瞪,这咒骂声就戛然而止,反而是有些可怜巴巴地看着李继奉。

李继奉故作大度的笑道:“睡泥头人,吾这亲随出言不逊,又技不如人,该当他吃个教训。不过这位勇士武艺惊人,到底是什么来历?”

睡泥岸逋望着那人策马走到一旁去和其它部落勇士一道,避开自己这伙人,恨恨道:“一个外人而已,我也不清楚什么来历。他父亲四十余年前单人独骑来到我们部落旁就居住下来,每日打猎为生,渐渐的也就和部落里的人相熟,还娶了睡泥部的女人,生下这个天不管地不收的小子,成天就知道惹事。”

他没有说的是,睡泥部落的男人哪里能容忍别人侵入这水草丰美的地斤泽,但那外来的汉子单人匹马,一条大枪,硬是将十几个部落勇士打落马下。他手下留情,没取人性命,睡泥部落也知道这人惹不起,天长日久下来,这个煞神倒也安分守己,反而帮助部落赶走了好几拨前来争夺水草地的仇敌,于是部落也就接受了他居住在这里,日久天长,这外来汉子还娶了一个美貌的羌族女子为妻,生了儿子。

“哦?”李继奉望着那人的背影,笑着叹道,“未想草莽之中,竟有虎豹藏身。”心中暗暗打算如何将这人收归麾下,年轻人,总会有一些在小小的蛮荒部落里无法实现的欲望和梦想。只等办完眼下这桩大事,从长计议招揽之事。

他这一路人随后又跑了三个部落,总共征集八百部落勇士,其中有二十二铁鹞子,而李克宪、李克顺年长位尊,共在地斤泽征集了一百零三个铁鹞子,两千勇士,再加上三人自己带的铁鹞子和夏、银、绥三州州兵,凑齐了五千骑兵,大军蜿蜒向北,穿过沙漠,通过贺兰山口进入塞北大草原,按照预先联络的草原部落的指示,准备伏击满载货物的岚州商队。

注:(宋太宗)尝宴群臣于苑中,谓继捧曰:“汝在夏州以何道制诸部?”对曰:“戎人鸷悍,但羁縻而已,非能制也。”《长编》

注意李继奉的口气,他显然不把自己当做是西戎的。

卷五一片孤城万仞山第三十六章黄雀

“地斤泽的部落已经出兵了。”李斯将信鸽送来的绢帛交予陈德,接着又分析道,“游荡在阴山北麓的骠骑分队还未发现敌踪,党项人也许正隐蔽驻扎在阴山南麓的某处峡谷之中,只等接到我岚州商队路过的消息,便从阴山中杀出,与他们联络的草原部落一道伏击我岚州商队。”

陈德瞥了一眼密报,笑道:“好,螳螂捕蝉,黄雀在后。此番辛校尉先行率骠骑营出塞,与阴山北麓的游骑分队会合后,扮作草原游牧部落监视敌军动向,萧校尉率辎重营等四营步卒押运货物上路。三日之后,吾自领大军出发。由李斯带牙军营等四营步卒留守岚州。”他顿了一顿,看向萧九道:“此番出塞,为防党项人警觉,吾所率的骑兵主力与商队大约间隔有两日脚程,萧九你带两千步卒,能顶得住六千骑兵数日围攻吗?”

萧九沉声道:“只要箭用不尽,干粮食水不绝,顶多少日都不成问题。”前几次大战他都被陈德安排留守岚州,此番得着出塞作战的机会,还是担当诱敌的关键角色,也算是得偿所愿。

陈德点点头,看向李简道:“为策万全,匠作营试制的二十辆连弩车交给辎重营,正好试验一下战斗中的效能。”

这连弩车乃是根据蜀中相传的诸葛武侯所制的元戎连弩改进而成,本来的图样是萧九交予陈德的。陈德觉得原先的元戎弩发射箭矢劲力不够,不能穿透重甲,便命工匠将连弩的弓背改为精铁锻制,里面的构件也尽量改为铁质,整个元戎弩的尺寸也较原先扩大数倍。但所用的铁质箭矢却改得比从前更短更粗,形状介于弹丸和平常弩矢之间,纯用铁制,箭矢反而比从前更重。不求及远,只求近距离的穿透力。最后做出来的连弩,五十步内的洞穿力超过普通强弩,连发箭矢的数量也增加了一倍。但整个元戎弩比从前也笨重了不少,单凭士卒体力却无法携带作战,于是辎重营工匠干脆将它放置在偏厢车上,成为车载的重弩。

陈德又对辛古道:“所谓知己知彼,百战不殆,此番成败之机,全赖骠骑营分队掌握战场态势,”说完指着厅中挂着的地图指点道,“由地斤泽北上,需要穿越沙漠,避开丰州折氏,更不能过于靠近朔州、云州契丹人势力。党项人最有可能的行军路径,是沿着黄河西岸行军穿过沙漠,然后通过阴山谷道,而阴山山麓中适合大队骑兵行动的谷道并不多,秦汉以来中原与漠北围绕这些捷径反复争锋,山谷南北两面都有烽燧指示着出入口,虽然烽燧废弃了,但党项人还是有很大可能会走这些故道的。骠骑营要重点看住这些重要山道的出口。一有大队党项骑兵出现,立刻报给我和萧校尉,同时远远盯在他们身后,但不要靠近引起对方的警觉。”

“末将明白。”辛古道,凝视着那幅地图,这还是依据陈德的指示,命令游走在阴山北麓的骑兵绘制回来的,虽然不甚精确,但已经标出阴山山脉西部适合大军出入的若干条山道。

这契丹人成亲后仿佛比从前更沉稳了些,陈德欣慰地拍拍他肩膀道,“这重任就交付辛校尉了。”转头又对众校尉道:“敌强我弱,此番大军出征,吾岚州军各营全力以赴,击破敌军,一路行军都不得暴露行迹,行军途中,所遇到的商旅和部落牧民一律扣押随军。没有大营的允许,将士不得擅自取水,砍柴,放马,打猎,生火,只能以随身携带的肉脯干粮为食,否则,军法从事。”

“是。”众将轰然领命,脸上都露出兴奋激动地神色,定难军所盘踞的银、夏、绥、宥、静五州之地,虽然中原朝廷不屑一顾,但对于局域岚州的各营将士来说,却无异于一口肥羊。无论是大辽还是大宋,对军不满万人的岚州来说都太大了,哪怕仗仗都胜,光靠拼死人就能把岚州给耗光。

但拓跋氏主政的定难军就不一样,拓跋氏的军队估计最多也只有数万而已,还分散在各州,眼下李克锐刚刚身死,李继筠、李继奉无法收服他的几个叔叔,五州各自为政,正好给岚州以各个击破的良机,只要取了定难五州,地方千里,有沙漠高山险阻,回旋余地大增。吐浑军祖上原先是和拓跋氏一起从河湟内附中原的,大家都是为朝廷效力,吐浑子弟日子越来越穷,拓跋氏得了定难军后势力日渐扩张,吐浑军上下都极为眼红,此时见陈德有心讨伐拓跋氏,夺取五州地,吐浑军上下都摩拳擦掌。

陈德看在眼里,心中暗笑,这伙骄兵悍将,若是没了仗打,整日放在岚州这一隅之地,指不定闹出什么乱子,现在有了明确的敌人,也算是将一些不稳定的暗流外引了出去,男儿功名富贵,都由马上取来。

次日清晨,萧九便大张旗鼓地率领岚州商队出塞,此番号称带了上百万贯的货物,其实只有五十万贯的茶叶,绢帛和一些上等瓷器,其余的货物箱子中,装满了箭矢,鹿角,火油,爆竹等军器,为了犒赏常年游弋草原的骠骑营分队,还携带了一些粮草,当然要等到战后才能将剩下的交付给他们。

当天夜里,辛古率骠骑营三百骑兵潜出岚州,按照阿穆尔等游骑分队派出的向导指引,分头加强各游骑分队的实力,同时将这十数个松散的部落按照骠骑营的建制紧紧联系起来,形成一张侦骑大网。现在骠骑营正式的军士有五百余人,下辖的牧人却有两千多户,到了和党项人决战的时刻,能射箭冲锋的牧人都会作为军士的随从上阵。

其后两日,陈德预先派出游骑,以防备宋军为名,对岚州往北道路左右进行了一次搜索清洗,确信没有任何势力的奸细和斥候潜伏在岚州附近。其实他也是多虑了,李继奉根本没有把岚州当做敌手。夏州平等的对手,是府州折氏,太原刘氏,还有大宋朝廷。小小的岚州,在李继奉的眼里,怎敢和彪悍百年的拓跋氏为难,当然更不会派出奸细来打探岚州的动向。

辛古出发两日后的夜里,陈德才亲率三千骑兵,人衔枚,马裹蹄,在骠骑营向导下带领下偷偷北上。岚州城中,只剩下李斯统率两千步卒留守,四门紧闭,所有人不得出城,就连城中飞出一只鸟,都有各处哨楼上的神箭手放箭射下来。

而李继奉的大军,此时正行军于阴山谷道之中,欲择地宿营,等待草原部落传回岚州商队的消息。李继奉不比李继迁那般喜好和各色番部厮混,他的根底大都是地斤泽中臣服拓跋氏百年的部落,而李继迁则和塞外的众多部落也有不浅的交情。所以在李继奉在塞外的爪牙和耳目不如李继迁众多,但总有一两个部落可以为他通风报信的。

此地驻扎着李继奉的大营的山谷乃是贯通阴山南北的一条谷道,峡谷南端有石城旧址,相传相传乃是赵武灵王所建,名叫鸡鹿塞。进入峡谷后,只见两边山势高耸如墙,惯于在草原上纵横驰骋的骑兵在谷道中穿行,都有些惶恐的感觉,即使是李继奉早已派人查看两侧并无伏兵,也忍不住忐忑不安。

东西两壁山坡的不同高度上,不时发现汉代石筑烽燧的废墟,每逢山谷有曲折处,一定设有烽台,而在有支出的岔道处,所设烽台更加密集,这些烽燧监视着阴山谷道的每一处岔道。只是如今阴山南北都是胡人牧马之地,汉人所建烽燧都已废弛,也不见戍卒身影。李继奉熟知史实,摇摇晃晃地坐在马上叹道:“中原朝廷只需钳制北部各山脉谷道要隘,便能遏止大漠骑兵入塞劫掠,只看这汉代烽燧竟如此严密,重重遮护,当年冒顿单于麾下控弦之士六十万之众,犹不能得志于中原,吾今日知之矣。”

正在李继奉大发思古幽情之际,一名斥候正小心隐身汉代烽燧遗迹之后,他小心
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