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董贝父子-第53部分
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；他终于发出了声音：
“好啦，先生！您放开我吧，好不好！”
“放开你！”卡克先生说道，“什么！我已经抓住你了，是不是？”这点是毫无疑问的，而且是抓得紧紧的。“你这条狗，”
卡克先生咬牙切齿地说道，“我要勒死你！”
拜勒抽噎着。他果真要勒死他吗？啊，不，他不会的！那么他为什么要那么做呢？他为什么不勒死跟他个子相同的什么人，而要勒死他呢？可是拜勒被这不寻常的接待方式压制得完全驯服；当他的头安定下来，不再摇晃，他望着那位先生的脸，更正确地说，望着他的牙齿，看到他对他咆哮如雷的时候，他竟完全忘掉了他的丈夫气概，放声大哭起来。
“我没有做什么对不起你的事情，先生，”拜勒说道；他就是罗布，也就是磨工，而且永远是图德尔。
“你这年轻的无赖！”卡克先生回答道，一边慢慢地放开了他，并往后退了一步，恢复了他所喜爱的姿势，“你胆敢跑到这里来，打算干什么？”
“我没有什么坏的用意，先生，”罗布啜泣着，一只手抚摸着喉咙，另一只手的指节擦着眼睛。“我再也不到这里来了，先生。我只是想找工作做。”
“工作？你是个年轻的该隐！①”卡克先生逼视着他，说道，“难道你不是伦敦最游手好闲的流浪汉吗？”——
①该隐：圣经故事中说，该隐是亚当的长子，曾杀死弟弟亚伯。圣经认为它是人类历史上的第一桩凶杀案。
这个指责虽然很影响小图德尔先生的情绪，但却完全符合他的身份，所以他说不出一句否认的话。他就站在那里，怀着惊恐不安、自知有罪、悔恨不已的神情望着这位先生。
可以指出一点的是，当他望着他的时候，他被卡克先生强烈地吸引住了，圆圆的眼睛片刻也没有离开他。
“你不是一个小偷吗？”卡克先生手插在衣袋里，说道。
“不是，先生。”罗布争辩道。
“你就是！”卡克先生说。
“我确实不是，先生，”罗布啜泣着说道，“我没有干过偷窃的事情，先生，请相信我。我知道，自从我开始逮捕鸟儿、追赶鸟儿以后，我就走上错误的道路了。毫无疑问，一般人也许会想，”小图德尔万分后悔地说道，“唱歌的鸟儿是天真无邪的伴侣。可是谁也不知道这些小东西有多大害处，它们会给你带来什么结果。”
看来，它们已经给他带来的结果是，他只有一件棉绒短上衣，一条破烂得不好穿的裤子，一件特别小、像护喉甲胄一般的红背心，背心下面露出蓝色的花格子衬衫，还有就是前面提到的那顶帽子。
“自从这些鸟儿叫我着了迷以后，我已经有二十次没有待在家里了，”罗布说道，“已经有十个月了。他们每个人看到我都伤心，我怎么能回家呢！我不明白，”拜勒放声哇哇大哭起来，并用袖头擦着眼睛，说道，“为什么我老早以前没有跳到水里去把自己淹死呢。”
孩子说所有这些话（包括他对他没有完成最后这稀罕的业绩表示惊奇的话）的时候，就仿佛卡克先生的牙齿从他嘴里把话拉出来似的；在这排炮般强烈的吸引力下，他无法隐瞒任何事情。
“你是位了不起的小先生！”卡克先生向他摇摇头说道，“大麻籽早已为你播种下去了①，我的好人儿！”——
①意即用作绞索的麻绳已在为你准备了，你将来是要被绞死的。
“说实在的，先生，”可怜的拜勒又哇哇大哭起来，而且又使用了他的袖头，说道，“哪怕它就是生长出来，我有时都不在乎。我的不幸全都是从逃学开始的，先生；可是我除了逃学，又有什么办法？”
“除了什么？”卡克先生问道。
“逃学，先生，不去上学。”
“你是不是说假装到学校里去，而实际上并没有去？”卡克先生问道。
“是的，先生，那就是逃学，先生，”过去的磨工很悲伤地回答道，“我去上学的时候，在街上被人追赶，先生；到了学校里，又遭到痛打，所以我就逃学，把自己躲藏起来，一切就这样开始了。”
“你是想跟我说，”卡克先生又抓住他的喉咙，把他推出一只胳膊的距离，默默地打量了他几秒钟之后说道，“你要找工作做，是不是？”
“如果你们肯试用我的话，那么我将十分感谢，先生，”小图德尔用微弱的声音说道。
经理卡克先生把他往后推到一个角落里——孩子一声不响地顺从了他，几乎不敢呼吸，眼睛一次也没有离开他的脸孔——，然后按了一下铃。
“请吉尔斯先生到这里来。”
珀奇先生毕恭毕敬，不敢对角落里的人表示惊奇或注意。
所尔舅舅立刻就进来了。
“吉尔斯先生！”卡克先生微笑着说道，“请坐，您好！我希望您身体还一直跟往常一样健康吧？”
“谢谢您，先生，”所尔舅舅回答道，同时取出一个皮夹子，一边说话一边递过几张钞票。“除了年老外，我没有什么病。二十五张，先生。”
“您又准时又精确，吉尔斯先生，”经理笑嘻嘻地回答道，一边从他许多抽屉当中的一个抽屉里取出一张票据，在背面签了字，这时候所尔舅舅从他的头顶望过去。“就跟您的精密计时表一样，丝毫不错。”
“在货船一览表中没提到‘儿子和继承人’的消息，先生，”所尔舅舅说道；他平时就有些颤抖的声音，这时更颤抖了一些。
“是没有提到‘儿子和继承人的消息’，”卡克先生回答道，“看来气候是险恶的，吉尔斯先生，船很可能已经离开原来的航线了。”
“老天爷保佑它平安无恙！”老所尔说道。
“老天爷保佑它平安无恙！”卡克先生表示同意；他只是动了动嘴唇，没有发出声音，这使在旁观察的小图德尔又颤抖起来。”吉尔斯先生，”他把身子往后一倒，仰靠在椅子中，高声地接着说道，“您一定很想念您的外甥吧？”
所尔舅舅站在他身旁，点点头，深深地叹了一口气。
“吉尔斯先生，”卡克用他柔嫩的手抚摸着嘴巴周围，抬起眼睛，望着这位仪器制造商的脸，说道，“您店铺里现在要是有个年轻小伙子，您就有个伴了。如果您肯暂时给他一个住宿的地方的话，那么我将很感谢您。不过，这倒是确实的，”他预料到老人将要说什么话，就赶快接下去说道，“您现在生意清淡，这一点我知道；不过您可以让他打扫打扫屋子，擦擦仪器，干些粗重的活，吉尔斯先生。这个小伙子就在这里！”
所尔·吉尔斯把眼镜从前额拉到眼睛上，望着直挺挺地站在角落里的小图德尔；他的头呈现出刚从一桶冷水中拉出来的样子（它经常是这样的）；他的短小的背心由于惊慌不安而迅速地一起一落；他的眼睛凝视着卡克先生，丝毫没有去注意那位被建议当他未来主人的人。
老所尔对这建议并不很热心，回答说，他高兴能有机会来为卡克先生效劳，不管这机会是多么微不足道，他都是高兴的；卡克先生的愿望对他来说无异于命令；木制海军军官候补生能在他的住所接待卡克先生物色的客人将会感到幸福。
卡克先生把牙床的顶端和底部完全显露出来（这使注视着的小图德尔颤抖得更加厉害），对仪器制造商的礼貌极为和蔼可亲地表示感谢。
“那么，在我没有打定主意对他该怎么办和他值得受什么样的待遇之前，我就这样处置他了，吉尔斯先生，”他站起身来，握着老人的手，回答道，“因为我认为我本人要对他负责，吉尔斯先生，”这时他张开宽阔的嘴巴对罗布微笑了一下，罗布看到这微笑身子直打哆嗦。“如果您能严厉地管教他，把他的行为报告我，我将很高兴。今天下午我骑马回家的时候，将到他父母那里去一趟——他们都是正派人——，向他们问一、两个问题，以便证实他本人叙述的一些情节；我把这件事情办了之后，吉尔斯先生，明天早上就把他送到您那里。再见吧！”
他在分别前微笑时露出了满嘴的牙齿，老所尔觉得困惑不解，心里不知怎么的感到很不自在。他回到家里，想到了汹涌的海洋、正在沉没的船，将要淹死的人们、那瓶还没有见过阳光的马德拉陈酒，以及其他凄惨的事情。
“喂，孩子！”卡克先生把手放在小图德尔的肩膀上，把他拉到房间中间，说道，“你听到我的话了吧？”
罗布说：“听到了，先生。”
“也许你明白，”他的恩人继续说道，“如果你要欺骗我或作弄我，你倒真不如在到这里之前把自己淹死算了。”
罗布对于这一点似乎比哪一门知识都更明白。
“如果你对我说谎话，”卡克先生说道，“你就别落到我跟前。如果你说的都是真情实话，那么今天下午你就在你母亲房屋附近的什么地方等着我。我五点钟离开这里，骑马到那里去。现在把地址告诉我。”
罗布慢吞吞地口述着地址，卡克先生把它记下来。罗布甚至一个字母一个字母又重新拼读了一次，仿佛他认为遗漏了一点或一笔都会导致他毁灭似的。然后，卡克先生把他拉出房间；罗布睁着圆圆的眼睛，注视着他的恩人，直到最后一瞬，然后才暂时消失不见了。
卡克先生在这一天处理了许多业务，他的牙齿显露给许多人免费观赏。在办公室中，在庭院内，在街道上，在交易所里，它们可怕地闪耀着，竖立着。五点钟到了，卡克先生的栗色的马也随着来到了；卡克先生骑上了马背，牙齿闪闪发光地向着切普赛德街行进。
在那个小时内，城市里人群拥挤，交通堵塞，谁也不容易骑得快，即使要想快骑也是做不到的；卡克先生并不想快骑，所以他从容不迫地，在大车与马车中间选择自己的道路，在洒过水的街道上尽量避开那些比较湿和比较脏的地方，想方设法使他自己和马保持干净。他这样慢慢悠悠地骑着马前进时，他看着路过的行人；突然间，他碰见了脑袋光光的罗布的圆圆的眼睛，正全神贯注地凝视着他的脸，仿佛它们从来没有离开过它似的；孩子腰间束着一条用手绢搓成的带子，很像一条有斑点的鳝鱼；这很明显地表明，他已准备好以他认为合适的任何步速紧紧跟随着他。
这样的侍从尽管很能使人高兴得意，但却是异乎寻常的，而且吸引了其他行人的注意，所以卡克先生到了一条不大拥挤和比较干净的道路以后，就让马急步前进。罗市立刻一样急步前进。卡克先生不久让马慢跑，罗布依旧紧紧跟着。接着是短时间的飞跑，孩子仍然没有落后。每当卡克先生把眼睛转向道路的那一边，他总是看到小图德尔似乎并不费劲地跟随着；他的胳膊肘的动作仿效着那些为打赌而赛跑的职业运动员们的最好的姿势。
这样的随从虽然可笑，但却证明他已在孩子面前树立了威风，因此，卡克先生假装没有注意到这一点，继续朝着图德尔先生的家里骑去。他在他家附近放慢了马的步伐，罗布就跑在前面指点转弯的地方；卡克先生为了前去在斯塔格斯花园的旧址上建立起来的楼房中访问，就把站在附近门口的一个人喊来给他在这段时间中看马，这时候罗布恭恭敬敬地勒住马蹬，经理则从马上下来。
“喂，小子，”卡克先生抓住他的肩膀，说道，“走吧！”
这位浪子显然害怕走进父母的住宅；但是卡克先生推着他向前走，他没有别的办法，只好推开了他自己家里的门，听任自己被领到簇拥在家庭茶桌周围的许多弟弟妹妹中间。这些年幼的亲人们看到浪子被抓在一位陌生人的手中时，都一齐嚎啕大哭起来；当浪子看见母亲手中抱着婴儿站在他们中间，脸色苍白，身子颤抖的时候，哭声锋利地戳痛了他的心，他自己的声音也加入到这个异口同声的大哭中了。
毫无疑问，这位陌生人不是凯齐先生①本人，就是他同伙中的一位；全家年轻人更加高声地嚎啕大哭起来，而那些比较幼小的就像那些被老鹰惊吓了的小鸟一样，背倒在地上，猛烈地踢着脚。终于，波利提高了嗓门，嘴唇颤抖着说道：
“啊，罗布，我可怜的孩子，你到底干了什么事啦？”——
①凯齐先生：指杰克·凯齐（JackKetch，公元？—1686年）（原名约翰·凯齐JohnKetch），英格兰刽子手，以残忍著称；他死后200年，人们仍以他的浑名称呼所有的行刑吏。所以凯齐先生后来在英国就成为意指刽子手的一个普通名词了。
“没干什么事，妈妈，”罗布用凄惨的声音哭着说道，“你问一下这位先生吧！”
“别惊慌，”卡克先生说道，“我是想为他做好事的。”
听到这个声明以后，一直还没有哭的波利开始哭起来。年龄比较大的图德尔们原先想来营救的，这时放松了紧握的拳头。年龄比较小的图德尔们簇拥在母亲的长外衣周围，从他们胖鼓鼓的小手下面偷看着他们的走上邪路的哥哥和他的不知名的朋友。每个人都为这位有漂亮的牙齿、想做好事的先生祝福。
“这小子，”卡克先生把罗布的身子轻轻地摇了一下，“是您的儿子，是吧，夫人？”
“是的，先生，”波利行了个屈膝礼，抽抽嗒嗒地说道，“是的，先生。”
“恐怕是个坏儿子吧？”卡克先生说道。
“对我来说，他从来不是个坏儿子，先生，”波利回答道。
“那么对于谁他才是呢？”卡克先生问道。
“他有些顽皮，先生，”波利回答道，一边制止住伸手伸脚，想通过周围的空气向拜勒扑过去的婴孩，“又交上了坏朋友，不过，我希望他吃过那种苦头以后，又会重新变好的。”
卡克先生看了看波利，看了看清洁的房间、清洁的孩子和那兼有父亲和母亲的特征、在他周围处处重复出现的、纯朴的图德尔式的脸孔。
“我想您的丈夫不在家吧？”他问道。
“是的，先生。”波利回答道，“他现在在铁路线上。”
浪子罗布听到这句话，似乎大大地松了口气，虽然他仍和先前一样把注意力集中在恩人身上，除了向母亲偷偷地投去悲伤的眼光外，眼睛几乎没有离开过卡克先生的脸孔。
“那么，”卡克先生说道，“我就跟您说说，我是�
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