汤姆叔叔的小屋-第6部分

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“啊，”希尔比先生说，“我想说，有时牧师要比我们这些可怜的罪人胆大多了。我们这些普通人对某些事必须装做没有看到，并逐渐习惯那些不正确的事情。我们必须正视这样一种现实，女人和牧师说话是那样干脆、直白，在谦虚、道德等问题上将我们远远抛在后面。现在，亲爱的，我相信你理解此事的必要性了，你明白，我做了情况所允许我做的最恰当的事情。”

“是啊！”希尔比太太发呆地说，并急匆匆地取出她那块金表，“我甚至没有一件像样的首饰，”她若有所思地补充道，“这只表能发挥点作用吗？——刚买时很贵的。如果我可以救艾莉查的孩子，我愿付出一切。”

“很抱歉，艾米丽，”希尔比先生说，“没想到这事让你如此难以释怀。但这没什么用。事实是我已经签了契约并交给赫利。你应感谢事情并未变糟。这家伙拥有生杀大权，但现在他已算不上什么了。如果你像我一样了解他，你会庆幸我们逃脱了厄运。”

“他真是那么难缠吗？”

“嗯，他并不太凶狠，但很难缠。除了做买卖挣钱，他别无爱好，他头脑冷静，做事从不犹豫，像死神一样不留情面。只要有利润，他甚至会卖掉自己的母亲，虽然他对这个老妇人并无恶意。”

“但现在这个卑鄙小人却拥有了善良、忠实的汤姆和艾莉查的孩子。”

“亲爱的，这事让我很难从容应付。我甚至不愿再去想它，但赫利催着说要明天领人。我不想见到汤姆，所以我打算明早骑马出门，你最好也把艾莉查带出去。让事情在她不在场时都结束吧。”

“噢，不！”希尔比太太说，“我可不希望充当这笔残忍的买卖的帮凶。我想在汤姆处于危难时去看看他，愿上帝保佑。我要让他们知道，无论如何，他们的女主人是同情他们的，并将始终站在他们一边。至于艾莉查，我真不敢再想下去了。请上帝饶恕，我们究竟在做什么，为什么这样残酷的事情要落到我们头上呢？”

有个人偷听了这番谈话，这个人是希尔比先生和太太万万没有料到的。

希尔比太太把艾莉查打发去睡觉后，这个妇人藏在了卧室旁的一间储藏室里，那有扇门和外边的过道相通。她把耳朵贴近门缝，心里既激动又不安，他们的谈话被她一字不漏全听见了。

他们说完话以后，一切转入沉寂，艾莉查站起身，偷偷溜出储藏室。她脸色惨白，浑身发抖，面容呆傻，双唇紧闭，这时的她已不是以前那个温柔腼腆的艾莉查了，她完全变了一个样子。她放轻脚步，在女主人房门口停留了片刻，举起双手祈祷着，紧接着她转身溜回自己的房问。房间内整齐宁静，跟女主人的卧室在一层楼；屋内窗明几净，非常舒适，她常坐在那儿唱着歌儿做针线活。屋内的小书架上并排放著书和各种圣诞节时收到的小玩意。她的衣服都放在壁橱和衣柜里。她一直以为，她的这个小家是那样地温馨幸福。现在，孩子已躺在床上睡着了，他那圆润的小脸被一头卷发盖住了，小嘴半张着，胖胖的小手仍然露在被子外面，脸上带着阳光般的微笑。

“可怜的孩子！可怜的小东西啊！”艾莉查说，“虽然他们已经把你卖掉了，但妈妈还是要救你的。”

没有眼泪滴到枕头上，在这种极度悲惨的境地中，除了血，已经没有什么可流的了。她急忙拿出纸笔，并在上面写道：

“太太，亲爱的太太！不要以为我知恩不报，不要把我想得很坏，我听到了你和主人的谈话。我要尽全力救我的孩子，我想你会原谅我的。上帝会因为你的仁慈而保佑回报你的。”

她匆匆忙忙折好信，然后打开衣柜，为孩子准备了一包衣服，然后用手帕把包袱牢牢地系在了腰问。出于母亲对孩子的爱，她甚至没有忘记在这小包里放进了一两件孩子心爱的玩具，并特意带了一只花鹦鹉以用来逗孩子玩。要弄醒这熟睡的小孩真有些费事，但经过一番折腾，孩子终于坐起身来，并趁妈妈戴帽子、系围巾的空隙逗弄着那只花鹦鹉。

“妈妈，你要去哪儿啊？”孩子问道，这时妈妈拿着他的外套和帽子走了过来。妈妈走近床边，那样急切地看着孩子的眼睛，孩子立刻明白发生了什么不平常的事。

“嘘，哈里，”妈妈说，“我们不能大声说话，要不他们会听见的。有个坏蛋要抢去妈妈的小宝贝，并在晚上带哈里走，但妈妈不会让他得逞，妈妈要给小哈里戴好帽子，穿上衣服，然后逃走，这样，坏蛋就不会抓到哈里了。”

她一边轻声说着，一边给孩子穿戴好衣帽，把孩子抱在怀中，轻声叮嘱他不要出声。然后她打开通向门廊的门，轻手轻脚溜了出去。

那是个有点星光的夜晚，地上有些霜，妈妈用手巾把孩子紧紧裹住，由于害怕，孩子一声也没吭，只是紧搂住妈妈的脖子。

那只名叫布鲁诺的纽芬兰狗正卧在门廊尽头。当她走近时，它站起来轻轻叫了一声。这是她的宠物，她柔声唤着这只小伙伴。那只狗摇着尾巴，显然想和她一块出去，想必它那简单的大脑是搞不懂主人为什么半夜出门的。在它那简单的头脑中，它也隐约感到，主人的这次出行显得有点不太得体。因此它一面跟着艾莉查走，一面不时停下，若有所思地看看主人，又看看房子，几次反复之后，它才跟着艾莉查走了出去。几分钟后，他们到了汤姆叔叔的窗下，艾莉查停下来，轻轻地敲打了几下窗玻璃。

这天的祷告会由于唱赞美诗而很晚才散。后来，汤姆叔叔也尽兴地唱了几首长赞美诗，这样做的直接影响是，虽然现在时间已过十二点，快到一点了，但汤姆叔叔和大婶还没有入睡。

“我的天啊！是谁在敲窗子？”克鲁伊大婶说着站起来，猛地拉开了窗帘。“天啊！这不是莉兹吗？老东西，快穿好衣服！——布鲁诺也跟来了，到底是怎么一回事。我就来开门。”

紧接着，门便被打开了，汤姆叔叔急忙点起一支蜡烛，烛光下，艾莉查那憔悴的脸和急切的眼神一览无余。

“上帝保佑！怎么回事，莉兹？看起来你好像病了，你怎么这么晚匆匆跑到这来了？”

“我要逃跑——汤姆叔叔，克鲁伊大婶，——我要带孩子逃跑，——主人卖掉他了。”

“卖了？”听完，两个人都惊慌地举起他们的双手。

“是的，把他卖了！”艾莉查肯定地说，“昨晚，我爬进太太房间旁的储藏室。我亲耳听到老爷说，他把汤姆叔叔和哈里都卖给奴隶贩子了，今天早晨，等老爷骑马出去后，奴隶贩子就来领人了。”

艾莉查说话时，汤姆叔叔一直呆呆地瞪着眼睛站在那儿，举着双手，就像在做梦似的。最后，他终于明白了这些话的意思，与其说他一下坐在旧椅子上，不如说倒在上面，他垂下头，抵在膝盖上。

“仁慈的上帝，可怜一下我们吧！”克鲁伊大婶说，“难道这是真的吗？汤姆没有做错事，为什么要卖他？”

“他没犯什么错，——不是因为这个。老爷也不想卖掉他们，我们的太太也是一贯仁慈。我听到她向老爷求情，但老爷说，他欠了那个混蛋的钱，就要听从那个奴隶贩子，所以求情是没用的。如果不还钱，就得卖掉整个庄园和所有的仆人。是的，老爷说，要不卖掉他俩，要不就卖掉全部的基业，他已别无选择。主人说他很抱歉，太太真是位了不起的基督徒，她的心肠真是太好了，你们真该听听她说的话。离她而去，对于我来说真是太不道德了，但我必须走。正如太太曾说的，人的灵魂重于整个世界。我的孩子拥有灵魂，如果不带他逃走，天知道以后会发生什么事？我想我所做的是正确的，但如果我做错了，请上帝宽恕我，因为我必须如此做。”

“哎，老家伙！”克鲁伊大婶说，“你为什么不逃跑？难道你愿意被带到河的下游，一辈子做牛做马吗？在那儿你只有死路一条，或者累死，或者饿死。我这辈子宁死也不会去那种地方。现在还有时间，——跟莉兹一齐逃跑吧，你有通行证，可以随时出入。快点，我帮你收拾一下。”

汤姆慢慢抬起头，悲伤而平静地环顾四周说：“不，我不会逃跑。让莉兹走吧，她有权那样做！我不会反对她逃跑，让她留下是不合人情的。你刚刚也听到她所说的了，要么卖掉我，要么卖掉整个基业。如果这样的话，我宁肯是卖我，别人可以承受的，我也可以。”他补充说，他宽阔强健的胸脯抽动起伏着，像哭泣，又像叹息，“我一向听天由命，以后也是如此。我从来没有辜负老爷的期望，也没使用通行证骗过人，我从不违背诺言，今后也决不会。还是卖掉我吧，免得庄园垮掉，这不怪老爷，他会照顾你和可怜的人的。”

说到这，他转向那张简陋的小矮床，上面挤满了卷发孩子，看着看着，他再也控制不住大哭起来。他靠在椅背上，以手掩面，大声哭泣着，大滴的泪珠从指缝滚落到地板上。当埋葬你的第一个孩子时，先生，你就是这样哭泣的；太太，我现在的泪水和你听到奄奄一息的婴儿哭时的泪水是多么相似啊。先生，你是人，他也是人。太太，虽然你浑身珠光宝气，可是也是个人啊。面对生活的困苦和人生的灾难，人们的感受是那样的相同。

“还有，下午我见到了我丈夫，”艾莉查站在门边说，“那时我还不知道会发生这种事。他那凶残的主人把他逼得无路可投，他告诉我他想逃跑。如果可能，你们一定给他捎个口信。告诉他我走了以及为什么走，告诉他我要逃往加拿大。你们一定替我转达我对他的爱，告诉他，如果我今生不能与他再见面，”她转身背对着汤姆夫妇，声音嘶哑着说，“让他多做好事，争取与我们在天堂再见。”

“把布鲁诺叫进去吧，”她补充说，“把它关在屋里，别让它跟着我。”

说完最后几句话，她哭了。又说了些祝福的话以后，她抱紧受惊的孩子，悄悄地出发了。

第06章　发现逃跑

那天晚上谈了很长一段时间，希尔比夫妇未能立即入睡，所以醒得要比以往晚些。

“艾莉查今天是怎么了？”希尔比太太说。她拉了多次铃，但没有任何反应。

希尔比先生站在镜子前磨刮胡子刀，这时门开了，一个黑人男孩端着热水走了进来。

“艾迪，”女主人喊道，“去艾莉查房间告诉她，我已经拉了三次铃叫她了。可怜的孩子！”她叹了口气，自言自语道。

艾迪很快就回来了，眼睛吃惊地大睁着。

“太太，不好了！莉兹的抽屉全打开了，东西遍地都是。看来她是逃走了。”

希尔比先生和太太同时醒悟过来，希尔比先生喊道：“那么她早已起疑心，于是逃走了。”

“谢天谢地，我相信是这样的。”希尔比太太说。

“太太，你怎么还这么傻，她真逃走的话，我可就完了。赫利知道我不大愿意卖掉那个孩子，这样他会认为这事得到了我的默许，这将损害我的声誉。”说完，希尔比先生匆匆离开了房问。

人们奔跑着，喊叫着，开关门的声音此起彼伏，大约一刻钟的时间里，不同肤色的面孔出现于不同的地方。此时，克鲁伊大婶一个人沉默着，她一句话也不说，虽然她可以对此事提供一些线索，但她只是一如既往地准备着早餐时的饼子，以往兴高采烈的脸上见不到一丝笑容，对于周围的忙乱场面，她好像没有听到什么，也没有看到什么似的。

不一会儿，大约十二个孩子爬到了栏杆上，就像一群乌鸦似的，大家都希望第一个把这件事告诉那个走霉运的陌生人。

“我确信他听后会发疯的。”艾迪说。

“他会大骂不止的。”小黑杰克说。

“他会的，”莫迪说，“昨天吃饭时，我听到他在谈论那桩生意。因为我当时正躲在太太放罐子的屋子里，我听得清清楚楚。”莫迪摇头晃脑地说，俨然一位智者的样子。他就像一只小黑猫，到今天为止，他还没有仔细想过一个词的含义呢。而且需要说明的是，他当时确实是躲在那个放罐子的房间，但多半时间他都在睡觉。

当赫利终于骑马出现时，仆人们争先恐后地告诉他那个坏消息，不出那些小机灵鬼所料，他果然非常生气并大骂起来。这令那些机灵鬼非常兴奋，他们躲开赫利的马鞭，欢呼着在门前草地上滚作一团，一面互相踢着，一面大声喊叫着。

“你们如果落到我手里，走着瞧吧！”赫利恨恨地低语着。

“但你就是不能逮住我们。”知道赫利已走远，听不到他说话了，艾迪得意地说。并跟在奴隶贩子后面不时做着鬼脸。

“我说希尔比，真是不象话，”赫利冲进客厅说，“看来那女人带着她的孩子逃走了。”

“赫利先生，我太太还在这儿呢。”希尔比先生说。

“太太，我失礼了，”赫利皱着眉头说，“不过我还是想提醒你，这事有点蹊跷。这是真的吗，先生？”

“先生，”希尔比先生说，“你若想和我打交道，那你必须遵守上流社会的规矩。艾迪，接过赫利先生的帽子和马鞭。先生，请先坐下。虽然很遗憾，但我还是要告诉你，那个女人偷听了我们的谈话，要不就是有人走漏了风声，她被吓得逃走了。”

“我还期望着我们能公平交易呢！”赫利说。

“先生，”希尔比先生猛地转身对赫利说，“你这是什么意思？如果有人对我有什么怀疑的话，我只有一个答复告诉他。”

奴隶贩子被吓了一跳，他低声说：“一个人只想公平交易，没想到却上了当，这怎么不叫人气愤呢？”

“赫利先生，”希尔比先生说，“如果我不认为你是因为失望而闯进来的话，我甚至不可能容忍你这种无礼的横冲直撞。我们都要面子，所以我更不能容忍别人站在那儿指桑骂槐，好像我是这件不公平的事情的同谋似的。但我还是会给你帮助，给你提供人力和马匹等帮助，以便帮你追回自己的财产。简言之，赫利先生，”他突然放弃了刚才那种严冷的口吻，而代之以一种轻松的语调说，“你现在最好保持冷静，我们吃完早饭后再看看可以做一些什么事。”

此时，希尔比太太站起身来，说