白鲸-第50部分

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大家将信将疑地看着亚哈船长。

只有斯达巴克除外，他把自己的眼睛移向了别处。

亚哈船长用大锤把标枪的钢尖儿敲开，叫大副悬空笔直地拿着枪头，又用大锤对钢尖儿一顿猛锤。

之后，便把粗钝的针倒插在枪头儿上，又轻轻地敲了几敲，还做了一些古怪的动作，不知是出于什么动机，估计是故弄玄虚。

现在亚哈船长来到罗盘盒子前，闪过那两支倒向了的针，悬着把缝帆针平吊在两支针之问。

开始，那针还转来转去，但一会儿就定住了。

亚哈船长看好了方向之后，泰然自若地站起身来。

“你们自己去看，我的罗盘针是不是指向了东方，指向了太阳？”

大家一个一个地凑上去看。

每一个看过的人都神态虔诚地直起身，望望神人般的亚哈船长，之后悄悄溜走。

亚哈船长看着这一切，双眼里满是胜利的骄傲，同时又隐约不定地有一些蔑视。

“我亚哈就是这天然磁石的主宰者！”

他的声音在甲板上回荡着。

125．两个疯子

虽然离“裴廓德号”最后的劫数已经为期不远了，可是我们还没有把捕鲸船上的重要用具都介绍一遍。

测程器和测程绳就是剩下的最重要的东西，虽然我们以前没有引用过。

顾名思义，我们也能看得出这两样东西是干什么用的，测速和测程。

可是，对于许多有经验的捕鲸船来讲，他们完全用不着用这东西来测量航程，他们有自己的各种简便易行的测航程的方法。

同那个棱形的怪模怪样的测程器相比，他们更加主观地相信自己。

于是测程器就被搁置在一旁了，就像现在的“裴廓德号”一样。

他们把它挂在了后舷墙的栏杆下面，任凭风吹日晒，浪打雨淋，任凭它被腐蚀掉。

一个偶然的机会，亚哈船长看到了这东西，他不由得想起了自己打碎的四分仪，让雷电击毁的罗盘针，于是对这测程仪产生了兴趣。

亚哈船长叫来了两个水手，要用测程仪做一次测量。

两个水手走了过来，一个是金黄色头发的塔希提人，一个是满头白发的长岛人。

亚哈领着他们来到船梢，站在下风的一边，几乎要和海浪搅在一起了。

“你们哪一个把卷线框拿好，我要开始抛了。”

亚哈船长说道。

那个长岛人把线框举得高高的，等着亚哈船长。

亚哈船长走上前去，把线从他举着的线轴上拽出三四十圈来，绕在手里，准备下一步向海里扔。

那个长岛人一直全神贯注地看着亚哈船长，这时他开腔说话了：

“船长先生，你看看这东西，长期风吹日晒的，还能管什么用，我就不相信。”

“怎么会不管用呢？老先生，我看你也是被长期的风吹日晒，可你也没被弄坏呀，你现在不是还挺管用吗？”

亚哈船长很不喜欢别人破坏自己的兴致。

“可那线卷怎么能和我比呢？船长先生，我是有生命的人呀，也许我不该和船长先生争执，您是我的上司呀，而上司总是没有借的。”

长岛老头儿有些不服，但不敢说出来。

“哈哈，你又博学又会拍马屁，你是哪儿的人呀？”

“长岛，先生，那里全是山岩。”

“难怪，你这么善于抬杠，这跟你们那里的石头倒是相通的。”

白头发的水手不再吭声了。

“决把线框子举起来，高点，好了。”

亚哈船长把测程器抛下了海里，于是绕线框一下子就开始旋转了起来。

测程器在海里随着波涛跳跃不定，拖力把拿着线框的老头弄得晃来晃去，好不艰难。

“拿好。”

亚哈船长大声嚷着。

话音还未落，绳子便卡在船梢的一块雕花的饰物上，接着就断了。

测程器脱离了束缚，随着波涛而去了。

“报应，又是报应，先是罗盘针，后是测程器，都是因为我砸了四分仪的缘故。”

“可这难不倒我，我偏要用测程器不可，你们听着，赶快让木匠再做一个测程器，然后接上线，再测，听见没有，动作要快。”

木匠很快就把新的测程器做好了。

于是，两个水手开始了新的测程工作。

“虽然他自己像个没事人一样，可我觉着这家伙不太对头哇，他肯定是中了什么魔法，要不就是……”

“好了，快点干活吧，想那么多干嘛？”

两个水手一边撒绳，一边议论着。

比普在甲板上痴呆呆地和人讲话。

没有人跟他正经说话。

“嘿，比普，过来帮帮忙。”

长岛老头儿叫他。

正在甲板上的比普被叫到了，他走了过来。

“你们管谁叫比普呀？我么？你们弄错了，我可不是，比普已经不在这条船上了，他已经从斯塔布的小艇上跳出去了，谁也不知道他现在在哪儿呢？”

比普一本正经地说。

“快帮着往上拉绳子。”

一个水手说比普。

“您想把他捞起来吗？那可费劲了，何况我们又不拉胆小鬼，把他甩掉算了。”

比普说，话里满是看透一切的意思。

测程器在海面漂浮着，比普看到了，大嚷起来：

“他的膀子露出来了，快用斧头把他砍断，别让那胆小鬼上来。亚哈船长，比普又回来了。”

“滚蛋吧，你这疯子，回你的前甲板去。”

长岛水手骂着比普。

“小傻瓜总是要挨大傻瓜的骂，好像总是这么回事。”

亚哈船长听到叫喊走了过来，他对长岛老头儿骂比普很不高兴。

“不要训斥他，他可是个圣人。”

亚哈船长制止了水手对比普的不恭。

“嘿，你说比普在哪儿呀？”

亚哈船长问比普。

“就在后面的海上，先生。”

“可你是谁呢？”

“我是船上的鼓号手呀，先生，可是我熟悉比普，他才五英尺高，一百英磅重，他天生就是个胆小鬼呀，我一眼就看出来了。”

比普英雄一样自豪地说。

“可怜的孩子呀，这不怪你自己，这些全是上天的孽债呀，上天呀，你怎么这么麻木呀。你造就了这孩子，又把他抛弃了，还是让我来为你补过吧。”

亚哈船长看着比普感叹道。

“好了，可怜的比普，以后只要我还在，我的舱房就是你的家，好了，跟我走吧，到我的舱里去。”

亚哈船长伸出手来拉比普。

“这是您的手呀，船长。”

比普抓住亚哈船长的手，抚摸着。

“它是多么地有力呀，如果可怜的比普能早一点摸到的话，他就不会跳出去，跑丢了，这只手可以让他抓牢的，那他就不会胆小了。”

“先生，可不可以叫铁匠老头把这两只手钉在一起呀？一只白手和一只黑手。”

比普天真而又有些邪魔劲儿地问。

“不用再害怕了，比普，以后有我的手牵着你，就没有什么可以害怕的了。”

亚哈船长率着比普回他的舱里去了。

“这两个疯子总算一块儿走了。”

长岛的老头低声说。

“一个胆大包天的疯子和一个胆小如鼠的疯子。”

126．第一个水手告别我们

此时此刻，“裴廓德号”正在太平洋的腹地做着自西北向东南的航行。

再过不了多久，就要到达赤道了。

上次，亚哈船长就是在那里和莫比·迪克遭遇的。

亚哈船长已经亲自调校好了罗盘针，又亲自设计了测程器，所以像弄错方向那样的错误是不会发生了。

“裴廓德号”由此再也没有在航向和航速上出什么问题，可谓是一帆风顺。

然而这一帆风顺的实际意义是什么呢？也许只能说是离谁都预料到的灾难更近了。

“裴廓德号”孤独地航行着，他们已经许久没有碰到一只船了。

他们寂寞极了，他们觉着，像他们这样做着这么枯燥乏味而又漫长航行的船只，实在是太少了。

他们现在简直就像是东方的苦行僧一样，为了一个什么目的而苦苦煎熬自己。

连风也平淡无奇地吹着，甚至比遭受风暴的时候还没有意思。

“裴廓德号”平稳地行驶在规矩而老实的浪涛之上，像是在休闲一般。

一切都静得出奇，叫人忍受不了。

可你要真地静下来听一听，四周的寂静又叫你感到一种不安，你的血液就会不自觉地骚动起来。

因为这不安之中分明隐藏着什么，什么呢？

一直尾随着“裴廓德号”的危险。

越是寂静，就越说明那危险离得近了，就像一只豹子蹑手蹑脚地走向你，你知道它来了，带着危险，但是你却听不见它的声音。

还有一句古语，是说：风暴之前是最安静的。

终于，“裴廓德号”驶近了赤道渔场。

热带的海洋景色展现在他们面前。

在进人赤道渔场的最后一个黎明前，海上浓黑一片，气氛让人感到紧张。

“裴廓德号”此时正在经过一群黑乎乎的岛屿。

那些岛屿黑且神秘，谁也不清楚里面是否隐藏着什么。

当时弗拉斯克正在领班。

突然间，他听到一阵叫声。

这叫声凄厉哀怨，又有些癫狂，叫人听了毛骨悚然，浑身都不由自主地紧缩起来。

弗拉斯克向四周望去，发现那声音就来自那些黑乎乎的岛屿。

他紧张起来。

船上的好多人都被这叫声惊醒了，他们从梦乡里爬起来，像着了魔魇一样，呆住了。

他们你看看我，我看看你，像是被魔魇镇住了一般，一时间竟不知所措。

那叫声越来越狂，响个不停。

有的水手开始浑身打战了。

这声音使本来就为自己的前途担忧的他们感到了一种无边的恐惧。

过了好一会儿，大家才开始缓过劲来，于是，纷纷猜测是什么东西。

基督教徒和文明的水手都说是人鱼，而那个长岛的老头则一口咬定是有人落了水。

双方各执一词，谁也说服不了谁。

可异教徒们却毫不在乎，他们看着人们争来争去，竟没有一点惧色。他们这样争论着，直到天色开始发亮。

亚哈船长在黎明之中走上甲板。

弗拉斯克赶紧向他报告了这件事。

亚哈船长一直躺在自己的吊铺上睡着，整整一夜没有听见任何响动。

听完弗拉斯克的叙述，亚哈船长看着弗拉斯克诚惶诚恐的样子，不禁大笑。

亚哈船长告诉他们，那不是什么人鱼，也不是有人落水了，更不是什么孤魂野鬼，那声音来自于——海豹。

多年以来，这些黑乎乎的岛屿就是海豹的栖息地。

到过这里的人都知道，如果母海豹失去了自己的幼豹，它们就会悲痛万分。

在这时候，它们往往是紧跟着过往的船只，在船只的四周时隐时现，同时发出哀怨的啼哭，一声比一声凄惨。

这啼哭总是大大地影响着船员的心情，所以很多的船员都对海豹存有几分迷信，觉着这东西不吉利，碰到它不会有好运的。

其实不仅仅是海豹的叫声，还有它的长相，圆圆的脑袋，颇具人相的五官，所以极像是一个溺水的人，叫人看了心里不由地一惊。

在海上，海豹是经常被误认为人的。

见多识广的亚哈船长的一番解释使大家顿时打消了自己的顾虑。

虽然亚哈船长解开了这个谜，可是在很多水手们看来，这依旧是个不祥之兆。

这不吉利的预兆始终自觉不自觉地纠缠着水手们。

终于，在不久后的一个早晨，这个预兆得到了验证。

“裴廓德号”的第一个灾祸发生了。

那是在太阳刚刚出来的时候。

“裴廓德号”上的一个水手从自己的吊铺上爬起来，走上甲板去当班。

这个水手迷迷糊糊地来到桅下，开始往桅上爬。

还没过多一会儿，就听得桅杆上传来一声叫喊和阵“哗啦哗啦”的声音。

大家抬头看时，那个水手已经从高空跌了下来，直接摔进了海里。

刹那间，海面上只剩下一小撮白色的泡沫。

大伙赶紧把救生圈——一个细长的木桶——从船梢解下来，给他扔下去。

可是过了好一会儿，也不见他浮上来抓住大木桶。

又过了一会儿，他还是没有上来，这下，大伙真的有些害怕了。

再说那只桶，其实长期没有用了，有些糟了，并且让太阳晒得发皱起来，现在让海水一泡，干枯的木板就开始吸水，等吸到了一定的程度，那镶着铁箍的木桶就和那水手一样，渐渐地沉进水底去了。

现在海面上什么都没有了。

这时候，大家才意识到，那个水手永远也不可能再浮上来了。

那木桶就好像是伙伴们抛给他的一个枕头，虽然它确实是硬了点儿。

整整一天，“裴廓德号”上都笼罩着一股不祥的空气。

本来，这水手是去瞭望白鲸的，可是白鲸没看见，他自己却被大海吞掉了。

于是那凶兆再次在人们的脑子里清晰起来，亚哈船长的话也遭到了怀疑。

这次事件似乎是应验了那个凶兆，可是人人都并不感到惊异，因为他们已经不再为有没有凶兆担心和悲伤，现在的问题是：那些早就显现出来的凶兆正在一步一步地落实。

也许，昨晚的叫声只是一个信号。

现在，船上已经没有了救生圈，需要再做一个，以备不时之需。

斯达巴克把这任务交给了木匠。

可木匠不住地抱怨说，这船上根本找不到质地较轻的木头，索性就别再做了。

“没救生圈就没有吧。”

那木匠无所谓地说。

斯达巴克明白大家的心理，到了这时候，谁都懒得再干活了，除了最后的时刻到来之外，其他的一切都没有什么大的兴致了。

可救生圈是一定要做的。

魁魁格半是认真半是打趣地说，他那口棺材应该可以做救生圈用。

“用棺材做救生圈，天哪，这简直是驴唇不对马嘴的事。”

斯达巴克说。

“是有些古怪，可也是可以考虑的。”

斯塔布说。

“它可以做一个不错的救生圈呢？再说，除了它也没有别的东西了。”

弗拉斯克很支持。

“那也只有这样了，可终究有些不伦不类。”

斯达巴克叫过木匠，吩咐他用魁魁格的棺材把救生圈弄好。

“还要不要钉上盖子？”

木匠问，他觉着这事可有可无。

“可以。”

斯达巴克说。

“要不要把缝儿都补一补？”

木匠又问，每一次做事前他总是这么问。

“好吧。”

斯达巴克也同意。

“要不要再抹上一遍沥青呢？”