真假亨特-第33部分

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约纳坦当然可以说，有人会把他与他父亲对比。他有足够的时间设法应付这种局面。他想充当斯马尔·亨特。他父亲也打算认他为这个人。他决心尽可能长期地扮演这个角色。他虽然从我这儿了解到，他和他的计划被我识破了，但他还是认为，继续骗下去比承认更好些。他的父亲托马斯非常滑头，知道这种意外可能导致讲话不留神。

于是，他们互相惊讶地看着，却没有说一句话。

“你们认识？”我问。

“当然，我们互相认识。”托马斯回答。他肿胀的脸上露出一种狰狞的嘲笑。

“是吗？这很好！那么，告诉我，这个年轻人是谁？”

“这是斯马尔·亨特，我的儿子和他一起旅行了一段时间。”

“好！您，年轻人，告诉我，这个被俘者是谁？”

“这是托马斯·梅尔顿，我以前旅伴的父亲。”约纳坦回答。

“你们两人表演得很出色。从干坏事的角度出发，我必须颁发给你们最受称赞的证书。可惜，我这儿有证书，它们将推翻你们整个的防线。”

“那是什么？”托马斯说。

我拿出年轻人的信袋，回答说：

“您将会知道的，托马斯。您从斯马尔·亨特身上得到的一切，我将很快带给你们。”

“试试看！”他笑着说。

“我还要找一找。”

“您想看多少，就看多少。不过，您最终要结束您的傻事！”

他转过头，我看到，是告一段落的时候了。我没有允许他们两个在一起，约纳坦又被带走了。

15．在瓦迪达瓦斯

我毫不怀疑，托马斯把亨特的证件藏起来了，便想办法寻找隐藏的地方。这时，温内图和埃默里的敏捷思维帮了我的大忙。我们先办理好亨特尸体验证书，把必要的证件放在克吕格尔拜的行李里面。这个文件是用阿拉伯语和英语写的，我们签了字，克吕格尔拜和酋长还盖了章。我相信，这个文件在美国是会有效的。

我们本来想开始拟议中的调查，可是酋长不想让我们马上动手。他说：

“我履行了条约义务，以后还会信守诺言，不过我也请你做点你们的事！”

“你指的是什么事？”我问。

“把阿云人交给我们。”

“你想要他们，就一定要满足不加害他们的条件。”

“那是他们的事。把他们带过来！我将召开长老会议，宣布我们的要求。”

我知道，我们面临一件更艰难的工作。阿云人认为一百头牝骆驼换一条人命太贵了。酋长就对他们说，如果他们继续拒绝的话，他们都必须死。

为了不损失时间，酋长派了两个阿亚尔人到阿云人部落去，把所发生的事情和所作的决定告诉他们。这两个使者不会有生命危险。按照古兰经的要求，使者在所有部落之间不受伤害。

我也答应给埃拉特一百头牝骆驼。克吕格尔拜答应可以派他的部队去催款。这个妇人与她的丈夫到了我这儿，感谢救命之恩和许诺给他们的财富。

她的丈夫很穷，可是他却用一个实力雄厚的侯爵的口气说：

“长官，你救了我的女人和孩子，而且仅仅由于你的仁慈，财富将进入我的帐篷。我的心中充满着对你的感激。只要你在我们这儿，你就处在我的特殊保护下。”

我们现在是阿亚尔部落的朋友，不难看出，保护这个可怜的魔鬼对我有多大好处。但是，上帝的造物中没有一个渺小到人们可以拒绝对他的爱。这是我的信念。我很快就要证实这个信念。

我们本来是有时间寻找亨特遗物的。但是今天太晚了，与十四个阿云人的谈判进行了很长的时间，到黄昏的时候才结束。我们只好等待明天。

按照我们的想法，应该无事可做了，我们还有时间。两个梅尔顿对于我们来说已经没有危险了。老的始终由两个士兵看守，两个小时轮换一次。年轻的和被俘的阿云人一起，由阿亚尔人看守。

托马斯的命运可想而知。他将受到惩罚，要被带到突尼斯，作为叛徒被处决。他儿子的命运还不是那么肯定。他会被当作父亲的同案犯看待。

我感到遗憾的是，没有得到活的斯马尔。但是，两个梅尔顿毕竟没有造成危害。我可以相信，福格尔的家庭成员肯定可以得到遗产。当我想到这些人的欢乐的时候，就觉得，这些事情给我造成的麻烦，是微不足道的。

当我们在这一天中以所描述的方式开展工作的时候，阿亚尔部落的战士们和我们军队的官兵们，正在准备盛大的和平喜庆晚餐。按照当地的习俗，这样的活动不搞是不行的，我当然能够理解。

我们的士兵带了很多干粮。阿亚尔部落在山口南边放牧了一小群仅供作战部队食用的宰畜。他们把那些牲畜赶来了。因此，肉、面、枣都有，足够大家吃饱。这种庆祝活动不需要灯，因为月亮很快就会上来，有这么明媚的月光，就不需要人工照明了。

我可以不描绘晚餐的情况。贝督因人饮食一般极有节制，可是在这种场合，他们的食量大得惊人，大家都知道阿云部落很快会送来大批牲畜。

两个营地的欢庆活动过了午夜才收场。吃饱喝足的人们躺下就睡。到处恢复了寂静。我得到了一个帐篷，与温内图共住。休息之前，我巡视了一下，看了看两个梅尔顿。他们在看守的监视下，对他们的担忧看来是不必要的。我回到帐篷的时候，门前站着一个贝督因人，我认出是埃拉特的丈夫。

“你在这儿干什么？”我问。

“保护长官。”

“没有必要。放心睡觉去吧！”

“长官，我白天睡觉；晚上，你在我的保护下。”

“可是，我并不需要保护。”

“你知道？只有安拉知道。我有这么多要感谢你的，可是没有什么东西报答。如果你允许我守在这儿的话，我很高兴。我的警惕性是我带给你的惟一的东西。”

“那好吧！我不会由于把你赶走而使你扫兴。安拉与你同在，我的保护者和朋友。”

我把手给他，然后走进帐篷。

温内图也疲劳了。我们很快就进入梦乡。大约午夜三点钟的时候，也就是说，没有过很长时间，我被外面一个呼叫声叫醒了。

“谁？回去！”

我细听。温内图也起来了。

“回去！”外面又喊了一次。

我们走出来。我的朋友和保护者没有坐在帐篷门口，而是站了起来。

＊什么事？”我问。

“我坐在门口守卫，”这个人回答说，“看见一个人爬过来。我向他喊话。他很快就消失了。我从地上起来，围着帐篷转，发现又有一个人跳了过去，就追着他喊叫。”

“也许是两只动物？”

“怎么会是动物？是两个人。”

“我不相信。我们受到真正朋友的保护。”

“你知道？只有安拉知道。”他重复他深夜讲的那句话，“你进去躺下放心睡吧。我守护你。”

我们完全相信，这个人是弄错了。要是我们相信了这个贝督国人，那该多好！

我们很快又睡着了，可是，也许只过了一个小时，又被外面的喧闹声吵醒。温内图要我拿起武器，赶紧出来。白天的第一道光线刚刚从东方升起，已经勉强看得见了。进入我们眼睛的第一个人是克吕格尔拜。他向我们的帐篷跑来，上气不接下气地叫喊：

“俘虏骑着三只骆驼走了！”

“哪些？我们有几种俘虏，两个梅尔顿和十四个阿云人。”

“阿云人没有走。”

“那就是梅尔顿？天哪！这可要命！我们必须马上追赶。可是你的人到处乱跑，把足迹弄没了。下命令各归原位！”

他用雷鸣般的声音把这个指示传遍两个营地，马上恢复了平静。酋长和埃默里也来了。克吕格尔拜说：

“十分钟之前，两个新看守走向关押托马斯上尉的帐篷，来接早班，发现他已经逃走了。捆绑的绳索还在，旁边一个看守被刀子刺进了心脏。”

“死者还在那儿？”我问。

“在。”

“去看看！”

一个年轻的士兵躺在地上，刀片一直刺进心脏。他无论如何未能发出喊声。最奇怪的是，人们是在年轻的梅尔顿不见以后，才发现这个行动的。而且，三头最好的快骆驼被他们带走了。

温内图不懂我们的谈话。他用询问的眼光看着我，我给他讲述了这件事。他低下头，考虑了一会儿说：

“一个看守死了。另一个呢？”

“也走了。”克吕格尔拜回答。

“那么，第二个看守与托马斯是一伙的。”阿帕奇人说。

“完全正确。”我同意，“由于我们守卫的发现，我们两个躲过了一次大危险。两个梅尔顿爬到了我们的帐篷，来报复我们，但是被埃拉特的丈夫把他们赶走了。”

“我们必须追！”

“是的，而且不能耽误。可惜，他们把最好的骆驼带走了。我们只能骑比较差点的。”

我把我们的决定通知御林军总监，请求他找三头快富，再准备几天的水和食物。

“只要三头，为什么不多要？”他问。

“因为只有埃默里、温内图和我骑。你必须留在部队里。”

“我要给你们几个军官和能干的士兵。”他建议。

“这个，我也必须拒绝。快捷在这儿是最重要的。陪同多了，只会起阻碍作用，还是我们几个单独去。请赶快命令。”

他下了命令。温内图已经走出营地，去寻找足迹。他回来报告：

“他们向北去了。”

“去突尼斯。”克吕格尔拜认为，“这是预谋好的。”

“不，”我回答，“我愿意打赌，他们不会到那儿去，因为那样对上尉太危险，那儿的人认识他。如果他不能马上找到船，就必须等待，追他的人赶来，可能把他们抓获。我倒是认为，他会去哈马马特湾的某个港口。那是海的一部分，从这儿去很容易。”

“可是温内图肯定，他们是朝北去了。那可是突尼斯呀。”

“这没有什么关系。梅尔顿长期在草原猎人和西部人中生活，了解他们的手段。他会误导我们，让我们朝那个方向追击。他们便在一个找不到他骆驼足迹的石头山地向东拐弯。”

“但是，他要到突尼斯才能拿得到钱。在哈马马特湾没有人给钱。”

“他不要钱。斯马尔身上有得是钱，托马斯杀死他以后，把他的钱拿走了，藏在一个地方。托马斯如果没有拿到钱，是不会走的。”我看见三头骆驼备了鞍，装了包。我们可以出发了。

“你们什么时候回来？”克吕格尔拜问。

“当我们抓到了那两个人的时候。”

“对你们的事业不要太肯定！想想吧，他们的牲口比你们的快，已经领先一大截了。”

“对。但是，我们会抓住他们的，你放心好了。如果我们在这儿抓不住他们，在美国那边的某个地方，他们也会落入我们手中。”

“你们打算追他们那么远吗？”

“一直到抓获他们为止。”

“如果你们没有找到他们，在离开这个国家之前，还到突尼斯去吗？”

“这不需要预先交待。你的骆驼一定会归还的。我会关照这件事。”

“这是微不足道的！主要是不要让那两个坏蛋逃脱。你认识到哈马马特湾的路吗？”

“从这儿出发，我们知道，因为我们有一个杰出的足迹辨认专家。”

“尽管如此，我还是指点一下。从这儿到哈马马特湾的直线，是经过瓦迪布达瓦斯，即希马废墟，再经过杰贝尔乌迪拉特去海滨。你在那边将遇到许多贝督因人，有梅舍人、塞拉人和赛德人，他们都是爱和平的人，不会给你们为难，如果你们告诉他们，你们是我的好朋友的话。”

在列举这些部落的时候，他恰恰忘记了最重要的部落，这个疏忽是灾难性的。我指的是与我们敌对的阿云部落。我曾向他们索取高额赎金。他们的畜群经常放牧到瓦迪布达瓦斯，他们在那儿是梅舍人的邻居。御林军总监没有想到这点，而我则以为不会碰到这些人。

在目前的情况下，我们不能花费很多时间与大家告别。几分钟以后，我们就出了山口。御林军总监未能与我们多说几句分别的话。他骑上马，与我们走了半个小时，一直走进瓦尔。他还要给我们指点，但是我们不能再尊重他了，而是要把所有的注意力集中到足迹上去。我们沿着足迹穿过岩石峡谷。只有西部人的眼光才能辨认出这样的足迹。御林军总监终于把手伸出来与我告别了。

我们把瓦尔抛到后面了，平原又展现在我们面前。我们惊讶地看见，前面不远有一个人，孤孤单单地站着，束手无策。他看见我们，转身就跑，但是很快又站住，因为他知道，我们骑骆驼的人很快就能赶上他。在沙漠地区，步行者实属罕见。

我们很快就得到了解释，因为我们走近他的时候，从他的衣服上就认出他是我们的士兵。

“是那个逃走的看守。”埃默里说。

“毫无疑问。”我点了点头。

“他为什么站在这儿？”

“他被阴险地抛弃了。大家都了解托马斯的为人。为了获得解放，他向这个人许诺了很多，一旦得手，就把他扔在这儿。”

“可怜的士兵，临阵逃脱，释放俘虏，一定会被处死。你想救他？”

“要看他的态度。”

我们到了这个人身边。他本来是站着等我们，现在跪在地上呼喊，举起双手哀求：

“慈悲，长官，慈悲！我被罚够了。”

他转身对着我，因为他看见我与御林军总监关系特别亲密。

“罚够了？你是临阵逃兵，知道要受什么惩罚吗？”

“死。”

“此外，你释放了俘虏。在你被处死之前，还要挨可怕的板子。”

“我知道。但是，长官，你的话在御林军总监面前是顶用的。我哀求你，请求你！”

“先告诉我，是怎么逃出来的。”

“我们是双岗看守。我坐着，我的同伴来回走动。当他离开一段距离，听不见我们讲话声音的时候，上尉轻轻对我说……”

“说什么？”

“要求归还他的包。这个包，是他硬要我保管的。”

“噢！他是什么时候给你的？”

“当你们把阿亚尔人包围在山谷的时候。士兵们在那儿当了俘虏。我没有在他们里面，而是在上尉旁边。我是他的服务员。你们把同伴们解放了，酋长走了，和你们谈判去了。然后，我们看见他和你回来。这时，上尉生气