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金粉世家-第23部分
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”燕西道：“我和她有什么成约？全是你们常常开玩笑，越说越真，闹得她就自居不疑，其实我何尝把这话当作真事。”润之笑道：“你也不要说那种屈心话，早几个月，我看你天天和她在一处玩，好象结婚的日子，就在眼前一般。所以连母亲都疑惑你有什么举动。到了近来，你才慢慢和她疏远。这是事实，无可讳言的。”燕西道：“你这话我也承认，但是我和她认识以来，并没有正式和她求婚，不过随便说一说罢了。”敏之道：“亏你说出这有头无尾的话。我问你，怎样叫正式求婚？怎样叫随便说说？别的什么还可以随便说，求婚这种大事，也可以随便说吗？你既然和她说了那话，就是你和她有了婚约。”燕西被两个姐姐一笑，默然无语。敏之道：“你们既闹翻了，你暂且不要和这人见面。”说着，把三个指头一伸。润之道：“那也是。玉芬嫂和她的感情极好，我看这次的是非，都是由她那里引出来的。”敏之目视润之道：“我想人家也未必愿意生出是非来，你不要多说了。”
燕西坐了一会，只觉心神不安，走出门来，顶头碰到阿囡。她一把揪住燕西衣服，笑道：“七爷，请求你一件事情，你可愿意替我办？”燕西道：“什么事，你又想抽头？”阿囡笑道：“七爷说这话，倒好象跟我打过好多回牌似的。”燕西道：“我想你没有什么事要求我的。”阿囡道：“我想请七爷给我写一封信回家去。”燕西道：“五小姐六小姐闲着在屋里谈天呢，你不会找她。”阿囡道：“我不敢求她写，她们写一封信，倒要给我开几天玩笑。”燕西道：“你写信给谁？”阿囡红着脸道：“七爷给我写不给我写呢？”燕西见她眉飞色舞，半侧着身子，用手折了身边的一朵千叶石榴，搭讪着，把花揉得粉碎。便觉阿囡难操侍女之业，究竟是江苏女子，不失一派秀气。他这么一想，把刚才惹的一场大祸，便已置之九霄云外，只是呆呆地赏鉴美的姿势。阿囡见他不作声，问道：“怎么着？七爷肯赏脸不肯赏脸呢？”说这话时，她觉不好意思。燕西赏鉴美的姿势，不觉出了神。阿囡也不知道他为了什么发呆，只得又重问一声。燕西笑道：“你不说，我倒猜着了，你不怕我开玩笑吗？”阿囡道：“七爷从来没有和我开过玩笑，所以我求七爷和我写。”燕西道：“写信倒不值什么，只是我没有工夫。”阿囡把苏白也急出来了，合着掌给燕西道：“哎呀！谢谢耐，阿好？”燕西笑道：“你一定要我写，我就给你写罢。你随我到书房里来。”阿囡听说，当真跟着来了，给他打开墨盒，抽出笔，铺上信纸，然后伏在桌子的横头，说道：“七爷，我告诉你。他姓花，叫炳发。”燕西笑道：“这个姓姓得好，可惜这名字太不漂亮。”阿囡道：“哎哟！作手艺的人，哪里会取什么好名字？”燕西道：“这个且不问，你和他是怎样称呼？”阿囡道：“随便称呼罢。”燕西道：“瞎说！称呼哪里可以随便。我就在信上写炳发阿爹成不成？”阿囡笑道：“七爷又给我开玩笑了。”燕西道：“不是我给你开玩笑，是我打譬方给你听。”阿囡笑道：“那就不要称呼罢。”燕西道：“写信哪里可以不要称呼？就是老子写给儿子，也要叫一句我儿哩。”阿囡道：“你们会作文章的人，一定会写的，不要难为我了。我要会写，何必来求七爷呢？”燕西笑道：“不是我不会写。可是这里面有一种分别，你两人结了婚，是一样称呼，没有结婚，又是一样称呼。”阿囡笑道：“怎样五小姐没有问过我这话，她也一样地写了呢？”燕西道：“她知道你的事，所以不必问。我不知道你的事，当然要问了。”阿囡道：“那就作没有写罢。”燕西道：“什么没有？”阿囡道：“你知道，不要为难我了。”燕西笑道：“好！就算我知道了。你说，这信上要写些什么？”阿囡道：“请你告诉他，我身体很好，叫他保重一点。”燕西道：“就是这几句话吗？”阿囡道：“随便你怎样写罢，我只有这几句话。再不然添上一句，叫他常常要写信来。”燕西道：“这完全是客套，值不得写一封信，你巴巴的请我给你写信，就是为这个吗？”阿囡笑道：“话是有好多话说，可是我说不出来。七爷你看要怎么写，就怎样写。”燕西笑道：“我又不是你……”说到这里，觉得这句话说出来太上当了。改着说道：“我又不是你家管家婆，怎样知道你的心事？这样罢，还是由我的意思来替你写罢。”阿囡笑道：“就是那样，七爷写完了，念给我听一听。从前五小姐写信，就是这样。”燕西于是展开信纸，把信就写起来，写完之后，就拿着信纸念道：
亲爱的炳发哥哥：你来的几次信我都收到了。我身体很好，在金府上住得也很安适，不必挂念。倒是我在北京很挂念你，因为上海那个地方，太繁华了，象你这样的老实人，是容易花那无谓的银钱的。不大老实的朋友，我望你少和他们往来。
阿囡笑道：“七爷写得好，我正是要这样说。就是起头那几个字不好，你把它改了罢。”燕西道：“这是外国人写信的规矩，无论写信给谁，前面都得加上一个亲爱的。”阿囡道：“我又不是外国人，他也不是外国人，我学外国人作什么？”燕西笑道：“我就是这样写，你不合意，就请别人写罢。”阿囡道：“就请你念完了再说罢。”燕西于是又笑着念道：因为这个缘故，我久在北京是很不放心的，我打算今年九十月里，一定到上海来。
阿囡道：“哎哟，这句话是说不得的。他就是这样，要我回上海去，我不肯呢。”燕西笑道：“你别忙，你听我往下念，你就明白了。”又念道：
炳发呀！我今年是十九岁了，我难道一点儿不知道吗？每次看到天上的月亮圆了，花园里的花开了，想起我们的青春年少……。
阿囡先还静静地往下听，后来越听越不对，劈手一把，将燕西手上的信纸抢了过去，笑道：“你这人真是不老实。人家那样地求七爷，七爷反替我写出这些话来。”燕西道：“你不是说了，随便我写吗？我倒是真随便写，你又说不好，我有什么法子呢？”阿囡道：“七爷总也有分付我做事的时候，你看我做不做？”说着，把嘴一撇，一扭身子走了。她顺手将燕西的门一带，身子一闪，却和廊檐下过路的人，撞了一个满怀。阿囡一看是梅丽，笑道：“八小姐，我正要找你呢。”梅丽笑道：“你眼睛也不长在脸上，撞得我心惊肉跳，你还要找我呢。”阿囡道：“不是别的事，我请八小姐给我写一封信。”梅丽道：“我不会写毛笔字，你不要找我。”阿囡道：“我又不是写给什么阔人，不过几句家常话，你对付着写一写罢。”于是把自己的意思，对梅丽说了一遍，一面说着，一面跟着了梅丽到她屋里来。梅丽道：“写是我给你写，明天夏家办喜事，我一个人去，很孤单的，你陪我去，成不成？”阿囡道：“五小姐六小姐，哪里离得开我呀？你叫小怜去罢，她在家里，一点事也没有哩。”梅丽道：“好，我在这里写信，你去把她叫来，我当面问她。”
阿囡和小怜，感情本来很好，她去不多大一会儿，果然把小怜叫来了。这里梅丽的信也写好了。小怜道：“阿囡姐说，八小姐要带我去作客，不知道是到哪里去？”梅丽道：“看文明结婚。去不去？”小怜道：“不是夏家吗？我听说是八小姐作傧相呢，还有傧相带人的吗？”梅丽道：“老实说，这是魏家小姐再三要求我的。我先是没法儿，只得答应下来，现在我一想，怪害臊的，我有些不敢去。况且魏家小姐和我同学，和她家里人不很熟。夏家呢，简直完全是生人，我总怕见了生人，自己一个人会慌起来，带一个人去壮一壮胆子，也是好的。”小怜道：“八小姐，那不成，我是更不懂这些规矩啦。去了又有什么用？”梅丽道：“不是问你成不成？只要你陪着我，我若不对，你在一边提醒提醒我就成了。”小怜道：“去是我可以去，我得问一问大少奶奶。”梅丽道：“太太答应了，大少奶奶还能不答应吗？”小怜道：“那我一路见太太去。”梅丽笑道：“你倒坏，还怕我冤你呢。”于是梅丽将信交给阿囡，带了小怜，一路来见金太太。梅丽道：“明天夏家喜事，我一个人有些怕去，带小怜一路去，可以吗？”金太太道：“外面报上都登出来了，说是我们家里最是讲究排场。现在你去给人作傧相，还要带个佣人去，不怕人骂我们搭架子吗？”
梅丽听她母亲这样一说，又觉得归了面子，把小怜引来，让人家下不了场。便鼓着嘴道：“我一个人怕去的，我不去了。”说毕，也不问别人，自回房去了。一会儿功夫，新娘家里，把傧相穿的一套新衣送了过来，金太太派老妈子来叫梅丽去试一试，她也不肯去。原来魏家这位小姐，非常美丽，夏家那位新郎，也是俊秀少年。两边事先约好了，这男女四位傧相，非要找四位俊秀的不可。而两位男傧相穿一色的西装，是由男家奉送。女傧相穿一色的水红衣裙，也是女家制好奉送。这样一来，将来礼堂上一站立，越发显得花团锦簇，这都是有钱的人，能在乐中取乐。梅丽在魏小姐同学中，是美丽的一个，所以魏小姐就请了她。这种客，是魏家专请的，不象平常的客，可以不去。这时梅丽闹别扭，说是不去，金太太确有些着急。梅丽她虽然是庶出的，因为她活泼泼地，金铨夫妻都十分宠爱，所以金太太也不忍太拂她的意思。梅丽一次叫不来，金太太又叫人把小怜叫来，让她引着梅丽来。金太太道：“你既然怕去，先就不该答应。既然答应了，就不能不去。你若不去，叫人家临时到哪里去找人？这回不去，你下次有脸见魏小姐吗？”梅丽道：“妈要我去，我就得带小怜去。”说到这里，只听见吴佩芳在窗子外廊檐下应声道：“八妹什么事，这样看得起小怜？非带她去不可。”一面说，一面走进来。金太太道：“你听听，这个新鲜话儿，人家去请她作傧相，她要带小怜去。我想，是个老太太出门呢，带一个女孩招呼招呼，还说得过去。一个当女学生的人，还要带一个人跟着，好象是有意铺排，不怕人家骂吗？”佩芳笑道：“我倒猜着了八妹的意思，一定是听到人说，魏夏两家人多，傧相是要惹着人家看的，有些怯场，对不对？”梅丽一扭身，背着脸笑了。金太太道：“既然怯场，就不该答应人家。”佩芳笑道：“不是生得标致，人家是不会请作傧相。既然请了，就很有面子。许多人还想不到呢，哪有拒绝的？当时魏家小姐请八妹，八妹一定一时高兴就答应了，后来一想，许多人看着，怪害臊的，所以又怕起来。”于是扯着梅丽的衫袖道：“我猜到你心眼里去了不是？”梅丽被她一猜，果然猜中了，越发低着头笑。金太太道：“带了小怜去，就不怕臊吗？你要带她去，你不怕人骂，我可怕人骂！”吴佩芳道：“八妹真要她去，我倒有个法子。那魏小姐和我会过几回面，也下了我一封帖。我本想到场道一道喜就回来。现在八妹既要她去，我就不去了，叫小怜代表我去吧。”金太太道：“你越发胡说了，怎么叫使女到人家家里作客？”佩芳道：“妈妈也太老实了。使女的脸上，又没挂着两个字招牌，人家怎样知道？不是我们替自己吹，我们家里出去的丫头，比人家的小姐还要好些呢。叫小怜跟着八妹去，就说姨少奶奶，就不可以代表我吗？”
小怜听了这句话，鼓着嘴扭身就跑，口里说道：“我不去。”吴佩芳笑着喝道：“回来！抬举你，倒不识抬举。”小怜手里握着门帘，一步一步地慢吞吞地走进来。梅丽笑道：“大嫂这话本来不对，人家是个姑娘，哪有叫人冒充姨少奶奶的？”佩芳笑道：“依你说，她把什么资格来做我的代表？”梅丽道：“那里人多极了，又是两家的客在一处，谁知道谁是哪一边的客？有人问，就说是我们南边来的远房姐妹，不就行了吗？”金太太道：“你倒说得有理。佩芳，你就让小怜去罢。梅丽既要她去，你得借件衣服给她穿。”佩芳道：“她个儿比八妹长，八妹的衣服不合适。我有几件新衣服，做小了腰身，不能穿，让她穿去出风头罢。”金太太道：“你的衣服腰身本来不大。既然你穿不得，小怜一定可以穿的，你带她去穿了来，让我看看。”佩芳一时高兴，当真带着小怜去，穿了一身新衣服重来。金太太见她穿着鸭蛋绿的短衣，套着飞云闪光纱的长坎肩。笑道：“好是好，这衣服在热天穿，太热闹些。”
二嫂那里，新买了一套剪发的家伙，我们借来一用。”说着，玉芬、佩芳、梅丽、小怜四个人，一阵风似的，便到玉芬屋子里来。玉芬便叫她的丫头素香，到慧厂那里，把剪发的家伙拿来。在这当儿，慧厂也跟着来了。笑道：“你们都要剪发，我来看看。”小怜道：“二少奶奶，我也剪，好吗？”慧厂笑道：“你也剪？你为什么要剪？”小怜道：“现在都时兴剪发，小姐少奶奶们能剪，我们当丫头的，就不能剪吗？”慧厂道：“你们听听，剪发倒是为了时髦呢。那末，我看你们不剪的好。将来短头发一不时髦，要长长可不容易啦。”佩芳道：“你听她瞎说。你来了，很好，请你作顾问，要怎样的剪法？”慧厂笑道：“老实说一句，小怜说的话，倒是真的。你们剪发一大部分为的时髦。既然要美观，现在最普通的是三种，一种是半月式，一种是倒卷荷叶式，一种是帽缨式。要戴帽子，是半月式的最好，免得后面有半截头发露出来。不戴帽子呢，荷叶式的最好。”玉芬道：“好名字，倒卷荷叶，我们就剪那个样子罢。半月式的，罢了，不戴帽子，后面露出半个脑勺子来，怪寒碜人的。”他们大家剪了发，彼此看看，说是小怜剪的最好看。小怜心里这一阵欢喜，自不必谈。
到了次日，穿着吴佩芳的衣服，又把她的束发丝辫，将短发一束，左边下束了一个小小蝴蝶儿，越发是妩媚。梅丽也穿上魏家送来的�
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